Capítulo 5
El pasado que quieres saber y el pasado que no quieres saber

[Punto de vista: Akihito]

—¡Uwaaaaa!

Al día siguiente, después de que fuimos a jugar juntos al zoológico, cuando terminamos la escuela y fuimos a recoger a Emma-chan al jardín de infantes solo con Charlotte-san, de repente escuchamos un fuerte grito de Emma-chan.

Al escuchar el sonido, ambos corrimos hacia el jardín de infantes.

Y...

—¡Uwaaaaa! ¡Onii-chaaan!

Emma, que notó mi presencia, corrió llorando hacia mí.

Cuando se acercó a mí, abrazó mis piernas con fuerza.

No sé por qué Emma lloraba, pero al menos la abracé y le acaricié la cabeza suavemente.

Después de eso, Emma pareció calmarse, no lloró más y presionó su rostro contra mi pecho.

Le acaricié la cabeza mientras lo consolaba y miré a la maestra del jardín de infantes.

—¿Qué pasó?...

—Sobre eso...

La maestra parecía incómoda y apartó la mirada de mí hacia una de las orejas del gato de peluche que casi se estaba cayendo.

El peluche fue mi regalo para Emma ayer.

¿Por qué las orejas del peluche que acabo de comprar están casi caídas?...

—¿Ese peluche… es el que le di a Emma-chan?

Para confirmarlo, le pregunté a Charlotte, quien estaba a mi lado.

—Sí... Emma lo trajo hoy, así que estoy segura de que lo es...

Es verdad.

Es cierto que siempre la lleva consigo y nunca la soltó después de entrar en mi habitación esta mañana.

Lo más probable es que Emma estuviera llorando porque el peluche que tanto amaba estaba rota.

Sin embargo, no había manera de que un peluceh nuevo se estropeara por sí sola.

Es más, no había manera de que Emma lo dañara deliberadamente.

Por lo tanto, lo más probable es que haya un tercero involucrado.

—¿Podrías contarnos sobre la situación?

Tratando de mantener mi tono bajo control, le pregunté a la maestra de jardín de infantes, que parecía conocer la situación.

Parecía incómoda y empezó a hablar.

—En realidad…, una amiga suya quería tomar prestado el peluche y Emma-chan no quería prestársela. Entonces, las dos pelearon entre sí y terminó de este modo... Recuperé el sentido después de escuchar el llanto de Emma-chan y la situación fue contada por otro niño... Pido disculpas por mi falta de atención...

La profesora le explicó todo y luego se disculpó con la cabeza inclinada.

No sé por qué, pero ahora me siento culpable.

—No, entiendo que no es posible que puedas supervisar a todos los niños. Ellos tampoco han hecho nada malo, así que no te preocupes demasiado por eso.

Es cierto que la escasez de maestros de jardín de infantes y la incapacidad de supervisar adecuadamente a los niños son problemas sociales comunes. Muchos padres responsabilizan a los maestros de jardín de infantes de esto, pero culparlos a ellos es completamente incorrecto; si su carga de trabajo aumenta, habrá menos maestros de jardín de infantes disponibles, creando una espiral negativa.

Esta vez, como Emma resultó ilesa y las muñecas se podían volver a comprar, no hubo ningún problema grave.

—Gracias...

La maestra de jardín de infantes parece aliviada, como si estuvieran preocupados por ser reprendida.

En este mundo, con muchos padres extremadamente estrictos, la posición del responsable de los niños debe ser muy difícil.
Ahora, hablando de ello...

—Por cierto, esa niña que intentó quitarle el peluche a Emma por la fuerza, ¿dónde está ahora?

Sonreí levemente y le pregunté a la maestra de jardín de infantes, sin embargo, la maestra de repente pareció incómoda y asustada después de ver mi cara, así que respondió vacilante.

—Eh, ella está allí...

La maestra señaló a una niña que parecía asustada y lloraba mientras me miraba.

Tal vez porque Emma estaba llorando y buscando mi ayuda, ahora tiene miedo de que la regañen.

Ese chico...

—Charlotte-san, ¿podrías cuidar de Emma-chan un rato?

—Eh, sí…, pero no te suelta, está sujetando tu ropa muy fuerte...

Cuando traté de entregarle Emma a Charlotte, ella me apretó la ropa con fuerza y se negó a soltarme. Parecía que quería demostrar que no quería separarse de mí.

—Emma-chan, ¿podrías dejar que Charlotte-san te abrace un rato?

Como me estaba costando hablar con los amigos que lloraban alrededor de Emma-chan, intenté dejársela a Charlotte-san.

Pero Emma-chan no me deja ir.

De hecho, con los ojos brillantes, me miró y parecía que hablaba sin palabras. La vista me hizo incapaz de soportarlo y me hizo querer hacer lo que ella quisiera.
—Pero ahora, hay chicas en las que se puede confiar en momentos como este.

—Lo siento, Emma.

Charlotte-san, que notó que Emma tenía lágrimas en los ojos, rápidamente cubrió los ojos de Emma con ambas manos.

Quizás demasiado cruel para una niña que simplemente lloraba, pero no había otra manera de comvencer a Emma.

Debido al sonido, Emma se dio cuenta de quién le estaba cerrando los ojos y comenzó a enojarse con Charlotte-san.

Ella también debe estar enojada sin motivo aparente.

En ese momento le entregué a Emma a Charlotte-san.

Emma también podría haber tenido quejas contra Charlotte, pero esta vez obedientemente se acercó a sus brazos. Emma estaba enojada con Charlotte como si quisiera canalizar su enojo por el gato de peluche que acababa de tener.

Sin embargo, Charlotte-san sólo respondió con una cara tranquila.

Al ver esto, siento que en verdad es una gran hermana mayor.

Bien, ahora…

Me volví brevemente hacia la chica que todavía estaba asustada mientras me miraba.

Aunque se sorprendió solo porque nuestras miradas se encontraron, no tenía intención de reprenderla con dureza.

Sólo quiero decírselo para que no tenga problemas en el futuro.
—Claire-chan, no debes tener miedo.

Me acerqué a la chica asustada, Claire, y sonreí mientras hacía una reverencia.

Claire se sorprendió al ver mi cara, pero inmediatamente recuperó el sentido y retrocedió lenta y vacilantemente.

Sin embargo, como ya estaba cerca de la pared, inmediatamente se estrelló con fuerza.

Cuando se dio cuenta de que ya no podía retroceder, Claire continuó moviéndose hacia la izquierda, aferrándose a la pared y tratando de mantener su distancia de mí.

Se movió con mucha agilidad.

El plan probablemente era mantener cierta distancia de mí y luego correr cuando estuviera lo suficientemente lejos.

Pero tengo que enseñarle que escapar es imposible.

—Está bien, no me enojaré. Hablemos un minuto —dije, cerrando la distancia que ella abrió en un instante, y una vez más sonriéndole.

Cuando Claire-chan se dio cuenta de que no podía huir, las lágrimas brotaron de sus ojos mientras me miraba y su rostro estaba completamente asustado.

En estas circunstancias, cualquier cosa que le diga probablemente no la entenderá.

Aunque creo que nos llevamos bien un poco antes, pero ahora parece que volvemos al punto de partida.

Para crear una situación en la que pudiéramos hablar, lentamente extendí mi mano hacia Claire.

Claire cerró los ojos y tembló como si estuviera soportando algo.

Quizás pensó que lo golpearían por haber hecho algo malo.

Por supuesto, me acerqué a Claire-chan para no golpearla.

—Cálmate, no hay necesidad de tener miedo —dije, acariciando la cabeza de Claire-chan con suavidad y cariño.

Acaricié suavemente la cabeza de Claire para deshacerme de su miedo.

Abrió los ojos lentamente, mirándome a la cara con ojos llorosos.

Es como si quisiera asegurarse de que realmente no me enojaré con ella.

Así que sonreí suavemente para confirmarlo.

—Claire-chan, ¿te gustan los gatos?

—Sí.

—Entonces, ¿quieres pedirle prestado un peluche de gato a Emma-chan?

—[...] Sí.

Claire solo respondió «sí» a mis preguntas, pero al menos dio una respuesta.

Claire respondió tardíamente porque tal vez pensó que me enojaría si ella asentía con la cabeza.

Sin embargo, no me enfadaría en absoluto.
Es normal que los niños pequeños quieran las cosas de otras personas y los niños crecen a través de este tipo de experiencias.

—Verás... Pero, ya sabes, tomar las cosas de otras personas por la fuerza no es bueno, ¿sabes?

Mientras prestaba atención a la voz suave, le enseñé a Claire sobre las cosas que no se debían hacer.

Claire pareció comprender que había hecho algo mal y estuvo de acuerdo honestamente.

Como casi le arranca las orejas al gato de peluche durante la pelea, pensé que era una niña más egoísta, pero hasta ahora parece una niña honesta.

También escuchó obedientemente cuando cantamos juntos antes, así que tal vez sea una buena niña por naturaleza.

Por ahora, parece haber comprendido que cometió un error, por lo que no siento la necesidad de emitir más advertencias.

Sin embargo, al mismo tiempo, sentí que se trataba de una situación más complicada.

Si el niño no reconoce lo que está mal, solo tenemos que explicarle qué está mal.

Pero esta niña, aunque sabía que estaba mal, aun así lo hizo.

Esto puede deberse a que no ha podido controlar muy bien sus emociones, pues aún es muy joven.

Si lo entiende pero lo hace de todos modos, podría significar que aún no tiene las habilidades para controlar sus emociones.

Si es así, podría volver a hacer lo mismo en el futuro.

Las emociones no siempre pueden explicarse mediante la lógica.

Ahora bien, ¿cómo solucionar esto?...

Mientras pensaba, mis ojos se posaron en el gato de peluche cuyas orejas apenas se caían, significaba mucho para Emma.

[...] ¿Vale la pena intentarlo?

Teniendo una idea, agarré el gato de peluche que yacía en el suelo.

Luego, tomé el peluche y regresé con Claire.

—Neko-chan dijo que le duele la oreja porque casi la arrancaron, ¿sabes?

Neko (猫, ねこ), en japonés, posee el significado de 'gato'.

Aunque el peluche en realidad no podía hablar, hablé como si este peluche gato realmente le planteara sus quejas a Claire.

Cuando Claire vio el gato de peluche al que casi se le caían las orejas, parecía que estaba a punto de llorar de nuevo.

Los niños son tan sinceros que pueden ver que el muñeco realmente sufre.

—[...] Neko-chan…, lo siento... Lo siento...

Claire comenzó a acariciar la oreja casi reventada con su pequeña mano.

Durante ese tiempo, ella se disculpó repetidamente con el peluche mientras lloraba.

Para los niños pequeños, puede ser más eficaz enseñarles sobre el dolor de esta manera que simplemente regañarlos.

Ahora solo necesito darle un poco más de ánimo para calmarla.

—Un peluche cuyas orejas estaban a punto de caerse también puede llorar así y Emma-chan, que casi pierde su apreciado peluche, también llora con el mismo dolor. Entonces, acciones como esta ya no se pueden hacer, ¿entiendes?

No sé cuánto de mis palabras entendería esta joven Claire.

También embellecí un poco la historia.

Pero ahora es solo una cuestión de cómo estas palabras afectarán el corazón de Claire… Creo que podría estar bien.

—Claire... también se disculpará con Emma-chan, ¿de acuerdo?

Sin decir nada, Claire dijo que ella misma se disculparía con Emma-chan.

Si lo hubiera hecho un adulto, podría haber sido una forma de disculpa más calculada, sin embargo, los niños pequeños no parecen tener esos pensamientos.

Esto se debió enteramente a que sintió la necesidad de disculparse verdaderamente con Emma-chan.

—Está bien, lo tengo. Entonces, vayamos juntos y disculpémonos con Emma-chan.

—¡Sí!...

Sonriendo, Claire asintió con entusiasmo.

Aunque Claire de repente me agarró la mano cuando intentaba ir donde estaba Emma-chan, probablemente fue porque dije que la acompañaría.

Claire y yo volvimos a donde Emma-chan estaba hablando con Charlotte.

—¿Está bien? Si tus amigos te piden que les prestes algo, tienes que prestárselos bien, ¿no?

—Mu...

—No infles las mejillas, quiero que Emma sea alguien amable y considerada con los demás.

Sonriendo suavemente, Charlotte le estaba dando consejos a Emma-chan, quien estaba hinchando sus mejillas, y aunque Emma-chan intentó golpearla, Charlotte desvió fácilmente sus ataques.

Parecía que tenían algo de qué hablar mientras yo estaba fuera y la razón por la que Emma-chan estaba enojada parecía ser diferente a la anterior.

No sé qué hizo que Emma-chan se enojara tanto.

Como acabo de regresar y no conozco la situación, decidí quedarme callado y prestar atención a su conversación.

Los profesores inmediatamente notaron mi presencia, pero estaban demasiado absortos en su conversación como para notarme.

Como no necesitaba decir nada, escuché atentamente su conversación. Y parece que Charlotte advirtió que Emma-chan no quería prestarle a su amiga un gato de peluche.

Por lo que Charlotte podía ver, probablemente quería que Emma-chan fuera una persona amable y considerada con sus amigos.
No sé si sus padres le enseñaron y criaron de esa manera, o tal vez fue un principio de la propia Charlotte, pero creo que suena demasiado duro para una niña como esta.

Entonces, naturalmente, Emma-chan se enojaría y protestaría.

Esta vez, me puse completamente del lado de Emma-chan.

—Charlotte-san, espera un momento.

Interrumpí a Charlotte que quería recordárselo a Emma-chan nuevamente.

Charlotte, que estaba absorta en la conversación, se sorprendió al notar mi presencia.

—¿Qué pasa?...

—Perdón por interrumpir la conversación, sin embargo, no creo que lo que dijo Charlotte-san fuera del todo correcto.

Aunque me dolía un poco el corazón, estaba en un lado diferente al de Charlotte.

Por supuesto, Charlotte, que no esperaba que dijera tal cosa, parecía confundida mientras me miraba a la cara.

Para Charlotte, ella solo le dio consejos a Emma-chan y si ese consejo fuera rechazado, su reacción sería natural.

—Charlotte-san quiere que Emma-chan sea una buena persona y pueda comprender los sentimientos de otras personas, ¿verdad?

—Sí, así es. Cuando esta niña crezca, no quiero que se convierta en alguien que no puede pensar en los demás…

—Bueno, entiendo el sentimiento, pero tener que prestarle algo de valor a otra persona creo que es un poco cruel.

Por ejemplo, si alguien está en problemas y lo que tenemos le puede ayudar, debemos prestárselo.

Si un amigo quiere pedir prestado algo que tenemos y no habrá problema en prestárselo, entonces no hay problema en hacerlo.

Pero no hay razón para prestarnos artículos significativos a nuestros amigos.

Y es cierto que Emma-chan realmente aprecia este peluche de gato.

Aun así, enseñar eso de que «hay que prestarle a un amigo un gato de peluche» me parece demasiado.

Entonces, decidí detenerlo.

—¿Qué hay de malo en eso? Solo enseño las cosas habituales, es decir, prestar juguetes a mis amigos...

Charlotte se refiere deliberadamente al gato de peluche como un «juguete».

Tal vez esté intentando decir que es normal que los adultos presten juguetes a sus amigos.

Ella no estaba realmente en oposición a mi opinión.

Simplemente estaba confundida porque no entendía lo que le decía y me pidió una explicación.

—Cierto, es solo un peluche, pero esa es nuestra opinión, no la de Emma-chan, ¿verdad? Para nosotros, es solo un peluche común y corriente, pero para esta niña, es algo tan precioso que no quiere dejarlo ir, no creo que podamos equivocarnos en este sentido

El valor asignado a este muñeco gato difería entre Emma-chan, que era la dueña, y otras personas.

Por eso Charlotte dijo fácilmente que este peluche  se puede prestar a sus amigos.

Pero, para Emma-chan, esta muñeca significaba mucho y tenía derecho a negarse.

Sin embargo, como aún no tenía palabras para explicar por qué no quería prestarlo, solo pudo expresar sus sentimientos así.

Como resultado, Charlotte no se dio cuenta de los sentimientos de Emma-chan y, en cambio, forzó sus propios puntos de vista.

Si esto continuara, Emma-chan podría pensar en Charlotte como una hermana mayor despiadada.

—Pero… aunque sea un objeto precioso, quiero que sea ella quien pueda prestárselo a sus amigos…

Charlotte respondió vacilante.

Incluso si fuera algo significativo para ella misma, lo daría pacientemente si su amigo lo quisiera.

Estoy seguro de que lo hará con mucha naturalidad.

Pero en realidad, en mi opinión, esa forma de pensar es errónea.

—Lo siento, voy a ser un poco duro... ¿Charlotte-san quiere hacer infeliz a Emma-chan?

Usé a propósito palabras algo duras hacia Charlotte-san que parecía insatisfecha.

Por supuesto, no pensó en hacer infeliz a Emma-chan, pero no creo que cambiaría su forma de pensar a menos que lo diga así.

—¡D-de ninguna manera estoy pensando así! ¡Por qué dices cosas tan malas!...

Charlotte-san estaba un poco enojada y levantó ligeramente la voz.

Por eso, Emma-chan, Claire-chan y la maestra que estaba escuchando nuestra conversación quedaron desconcertadas.

Emma-chan parecía asustada mientras miraba el rostro de su hermana y Claire-chan agarró mi mano con fuerza.

Para estos dos niños pequeños, un adulto que mostrara tanta emoción parecía aterrador.

Emma-chan, que sabía que Charlotte-san normalmente era muy gentil, probablemente se sintió aun más asustada que Claire-chan.

No pude hacer nada por Emma-chan que estaba en los brazos de Charlotte-san, pero acaricié suavemente la cabeza de Claire-chan para calmarla.

Después de confirmar que Claire-chan se sentía más tranquila, miré a Charlotte-san.

—Si sigues enseñando así, tal vez Emma-chan se sienta infeliz.

—¿Por qué?...

Charlotte-san me mira con expresión insatisfecha.

Quizás esta era la primera vez que se sentía irritada o insatisfecha.

Pero, aunque pueda no agradarle esto, no daré marcha atrás.

—Lo que Charlotte-san enseña, en otras palabras, es a ser paciente, ¿verdad?

—Enseñar a ser paciente no está mal, e incluso yo creo que es importante para un niño, pero si le hicieras reprimir incluso las cosas que eran importantes para él, sería como decir que lo aguante todo. Si esa forma de pensar se le quedara, Emma-chan se convertiría en una niña que reprimiría todo lo que quería hacer en el futuro, ¿verdad? ¿No crees que ser un niño que no puede hacer lo que quiere es una miseria para ellos?

Charlotte-san escuchó mis palabras y se quedó en silencio, no respondió nada.

No sé qué está pensando ahora mismo.

Pero estoy seguro de que no ha encontrado la respuesta correcta sobre cómo ve la paciencia.

[Tener paciencia es doloroso, pero tenemos paciencia para hacer felices a todos].

[Sostener algo no causa problemas, si sostenerlo hace felices a todos, entonces está bien].

Estos dos puntos de vista tenían diferentes significados sobre «restringido».

Para Charlotte-san, soportar algo significa 'aflicción'.

Sin embargo, si consideraba que retener algo era fácil y que haría felices a todos, entonces no había problema.

La forma en que Charlotte-san respondería acerca de «ser paciente te hace infeliz» dependía de cómo pensara.

Por el contrario, también puedo ver lo que hay en su corazón dependiendo de cómo responda.

Por supuesto, incluso si Charlotte-san tiene esa mirada, no daré marcha atrás.

Aunque a Charlotte-san no le resultaría difícil, para Emma-chan sí era algo difícil.
No puedo ignorarlo.

Finalmente, abrió lentamente la boca.

—[...] Eso es cierto, ¿eh?... De hecho me equivoqué al decirle que se reprimiera en algo importante para ella... Retenerse demasiado es... doloroso, ¿eh?…

La respuesta que dio Charlotte-san fue que admitió que reprimirse es algo doloroso.

Eso significa que a menudo se guarda algo aunque le resulte difícil.

Ya sé la razón por la que a menudo oculta algo de su pasado.

Pero si lo sufre, tal vez pueda cambiarlo.

Por supuesto, podría convertirme en alguien en quien ella pueda confiar en ese sentido...

—Gracias por comprender, aun así, como dije antes, todavía tenemos que enseñar sobre la paciencia.

Agradezco a Charlotte-san que aceptó mi opinión.

Cambiar puntos de vista que se consideran razonables es algo muy difícil.

Y ahí radica la grandeza de Charlotte-san como alguien que ha sido capaz de hacerlo.

Pero...

—[...] Pero, Aoyagi-kun también… Pensé que serías tú quien le prestaría algo importante a tus amigos...

Cuando intenté volver al tema de Emma-chan y Claire-chan después de que terminó la conversación, Charlotte-san expresó sus quejas en voz baja.

Tal vez quería dar a entender que ella también era el tipo de persona que pensaba de esa manera, como se ve en lo que yo solía hacer.

Por supuesto, me vio hacer esas cosas y probablemente ella también se sintió así.

Pero ese pensamiento es erróneo.

—Cuando realmente tengo algo importante, no se lo daré a nadie. También tengo el deseo de tener algo propio, ya sabes.

[Aquí había una nota del traductor, pero no la entendí, por lo que la borré].

Sonreí mientras decía eso y, sin ninguna razón en particular, Charlotte-san se puso roja brillante.

◆

—Perdón por hacerte esperar.

Después de que terminó la conversación con Charlotte-san, hablé con Claire-chan que seguía tomada de mi mano.

Al principio, Claire-chan había venido a disculparse, pero la conversación de ahora se había desviado ligeramente de ese objetivo.

Sin embargo, ahora es el momento de involucrarse realmente.

Cambié mi mirada de Claire-chan a Emma-chan.

Emma-chan también desvió la mirada de Charlotte-san y me miró.
Quizás en un momento me pida estar en mi regazo.

—Mmm~ … Vuelve...

Sí, como se esperaba.

Siento como si ya supiera cuándo Emma-chan me pedirá sentarse en mi regazo.

Últimamente, parece que he llegado a comprender cuando quiere estar en mi regazo.

O, mejor dicho, ella siempre quiso estar en mi regazo.

[...] Pero ese no es el caso, en este momento, todavía estoy de la mano de Claire-chan.

La situación me hizo difícil cargar a Emma-chan porque solo podía usar una mano. Si suelto la mano de Claire-chan, tal vez pueda cargar a Emma-chan, pero esta vez es mejor acercame sin tener que cargarla.

Emma-chan estaba confundida porque normalmente la cargaría en este tipo de situación.

—[Normalmente me cargarías]. Lo noté por la expresión de su rostro.

Traté de encontrar una manera de bajar a Emma-chan sin tener que cargarla, pero antes de eso, Emma-chan parecía haberse dado cuenta de algo y miró fijamente mi brazo izquierdo. Luego, su mirada descendió lentamente hacia abajo.

Poco después, el rostro de Emma-chan cambió cuando vio a Claire-chan.

—¡Eh!... ¡Puaj!...

—¡Ah, oye! ¡Es peligroso si pataleas! 
Después de ver a Claire-chan, le recordó al peluche de gato roto. Emma-chan comenzó a retorcerse en los brazos de Charlotte-san, sin pensar, solté la mano de Claire-chan y levanté a Emma-chan, sin embargo, esta vez empezó a golpear mi pecho con fuerza.

—¡Emma-chan, cálmate!

Ella no escuchó mi voz de advertencia y continuó enojándose, puedo entender sus sentimientos porque sus objetos de valor estaban dañados, pero no podía soltar su portabebés por miedo a caerme.

Sin embargo, si lo pongo en el suelo, lo más probable es que golpee a Claire-chan, así que eso estaría fuera de discusión. Ahora no tengo golosinas ni un gato de peluche para calmar sus sentimientos.

No sabía cómo apaciguar a Emma-chan y, justo en ese momento, Charlotte-san dejó escapar una voz inusualmente fuerte.

—¡Emma! Si continúas así, tu onii-chan te odiará, ¿sabes?

Quizás sintió que las palabras ordinarias no llegarían a los oídos de Emma-chan. Me pregunté qué significaban esas palabras, pero para mi sorpresa, Emma-chan inmediatamente dejó de luchar.

Lentamente levantó la cabeza y me miró con sus ojos tristes, parece que está descubriendo mi reacción.

Nota: ¿Soy el único que piensa que ninguno de ellos es una figura paternal adecuada? Después de todo, son adolescentes. Maldito novelista japonés, dales un romcom común y no un proceso de crianza que ni les corresponde.

Vi una oportunidad y acaricié suavemente la cabeza de Emma-chan, ella respondió agarrando mi camisa con fuerza y luego presiona su rostro contra mi pecho.

La cara que antes parecía enojada, ahora parece un poco hosca, quizás estaba intentando superar su ira.

Seguí acariciando suavemente la cabeza de Emma-chan hasta que volvió a levantar la cara.

Después de diez minutos, aunque sus mejillas todavía estaban ligeramente hinchadas, Emma-chan levantó lentamente la cara. Como una niña brillante, tal vez se haya calmado y se sienta bien.

—¿Estás bien?

Emma-chan asintió levemente en respuesta después de que le pregunté.

Mientras todavía la acariciaba suavemente, coloqué a Emma-chan suavemente en el suelo. Me preocupaba que se pusiera de mal humor después de que lo recogieran, pero pareció entender por qué la bajé y obedeció sin siquiera protestar.

Aunque no me soltó la mano, pensé que estaría bien.

—Emma-chan, Claire-chan quiere disculparse por el peluche de gato, ¿puedes escuchar su disculpa?

Después de que le expliqué los sentimientos de Claire-chan, Emma-chan miró a Claire-chan de cerca.

Sin embargo, cuando vio el gato de peluche de una sola oreja que sostenía, parecía que estaba a punto de llorar de nuevo.

—Anímate, ¿sí?...

Hablé en voz baja mientras acariciaba la cabeza de Emma-chan, tratando de animarla. Emma-chan logró contener las lágrimas después de que le di una palmadita en la cabeza y miró a Claire-chan nuevamente.

Claire-chan habló con moderación y se disculpó sinceramente.

Sin embargo, a pesar de que Emma-chan abrazó con fuerza al gato de peluche y parecía tenerle mucho cariño, no dijo nada.

Charlotte-san parecía querer decir algo al respecto, pero la detuve con una mano.

Ahora no es el momento de interferir.

Este era un momento para que Emma-chan y Claire-chan hablaran entre sí.

Le hice una señal visual a Charlotte-san para transmitirle mis pensamientos, aunque tal vez no entendiera todo del todo, pareció entender mi punto y guardó silencio.

Ahora, ¿cómo respondería Emma-chan?...

Honestamente, quiero que Emma-chan perdone a Claire-chan.

Como Claire-chan solo quería jugar con el peluche de gato, lo rompió accidentalmente.

Por supuesto, la razón por la que quería que Emma-chan perdonara a Claire-chan no era solo por eso.

Quiero que Emma-chan crezca y se convierta en una niña que pueda perdonar a los demás.

Sin embargo, ese es mi deseo personal.

Emma-chan todavía es demasiado pequeña, no puedo imponerle mis sentimientos.

Quiero que decida perdonar por su cuenta, no obligada por otra persona.

—Emma-chan, lo siento...

Al no recibir respuesta de Emma-chan, Claire-chan se disculpó nuevamente.

Pero, esta vez, Emma-chan reaccionó.

—Mi peluche de gato... roto...

Las palabras que salieron de la boca de Emma-chan no fueron ni «te perdono» ni «no te perdono».

Simplemente afirmó el hecho de que su muñeco gato estaba roto.

Sin embargo, para Claire-chan, estas fueron quizás las palabras más penetrantes.

Quizás sería más fácil si ella estuviera enojada con ella.

Si pudiera dejar de lado esa ira, podría sentir algo de alivio de la culpa, pero si no podía enojarse y en cambio se entristecía, entonces no había nada que se pudiera hacer con la parte ofensora.

Por supuesto, Emma-chan no hizo esto a propósito.

Para esta niña, tal vez pensó que era malo estar enojado, así que reprimió sus sentimientos.

El desajuste que surgió al preocuparse por los amigos está ocurriendo ahora mismo.

[...] Para ser honesto, es una lástima para ellas también...

Decidí simplemente observar, pero intuí que la situación podría empeorar, así que decidí participar.

—Emma-chan, ¿qué tal si te doy un nuevo gato de peluche?

Pensé que regalarle una muñeca nueva aliviaría sus sentimientos, pero Emma-chan negó un poco con la cabeza.

Luego me mostró el gato de peluche.

—Este peluche de gato... lo obtuve de Onii-chan por primera vez... Es el tesoro de Emma...

—¡...!

Como este fue el primer regalo que recibió de mí, realmente lo apreció.

Incluso si volviera a conseguir el mismo, no habría nada que pudiera reemplazarlo.

Sentí calor dentro de mi pecho después de comprender los sentimientos de Emma-chan.

Realmente me siento culpable por no respetar sus sentimientos.

Parecía estar dándole un sermón a Charlotte-san, pero aparentemente tampoco entendía completamente los sentimientos de Emma-chan.

—Gracias por cuidarlo bien.

Mientras acariciaba suavemente la cabeza de Emma-chan que sostenía el peluche con amor, le dije gracias.

Esta es la única manera en que puedo agradecerles.

En cambio, intentaré cumplir el deseo de Emma-chan lo mejor que pueda.

—Charlotte-san, ¿eres buena cosiendo?

—Ah…, no soy tan mala, pero nunca he cosido un peluche…

—Ya veo...

Si Charlotte-san pudiera arreglarlo, definitivamente sería más rápido, sin embargo, si no estaba segura, no había otra manera.

Saqué el teléfono inteligente de mi bolsillo.

Rápidamente, escribí y envié un mensaje de texto. La respuesta llegó en un instante.

El contenido del mensaje es...

—¡Déjamelo a mí!...

Es muy tranquilizador.

—Emma-chan, la muñeca será reparada.

—¿¡En serio!?...

Después de enterarse de que el muñeco gato iba a ser reparado, Emma-chan lucía radiante.

Ella estaba muy feliz.

No sé si podrá volver a dejarlo como estaba, pero estoy seguro de que podrá.

—Emma-chan, ¿puedes perdonar a Claire-chan? 』

Después de confirmar que su estado de ánimo había mejorado, dirigí su mirada hacia Claire-chan.

Claire-chan se sentó, apretando sus dedos, aparentemente esperando las palabras de Emma-chan.

—[...] Neko-chan... volverá…, así que está bien...

—¡Ah, gracias!

Claire-chan, quien recibió el perdón de Emma-chan, inmediatamente reveló una sonrisa brillante.

Las lágrimas que corrían por sus mejillas esta vez fueron diferentes, tal vez porque se sintió aliviada.

Terminó la disputa entre las dos…, ¿eh?

Me sentí aliviado al pensar que todo había terminado, pero, de repente, Emma-chan se acercó a Claire-chan con pequeños pasos.

Ah…, ¿quiere hacer algo como muestra de paz?

¿Le dará la mano porque todavía son niños?

Mientras pensábamos así, ambos quedamos desconcertados por la acción inesperada de Emma-chan.

—Pero… ¡no puedes llevarte a mi onii-chan!...

Emma-chan se acercó a Claire-chan y presionó suavemente la cabeza del muñeco gato contra la frente de Claire-chan.

——¿¡Emma-chan!?

Ambos creímos que ella había llegado a un acuerdo, pero la acción inesperada de Emma-chan nos tomó por sorpresa.

◆

―Estaba pensando en lo que pasaría cuando Emma-chan presionara suavemente la cabeza de la muñeca, pero al ser tan gentil, Claire-chan no se enojó.

En cambio, sonrió y abrazó a Emma-chan, y Emma-chan le devolvió el abrazo con fuerza.

Resulta que se trata de una especie de ceremonia de paz.

Cuando volvieron a ser buenas amigas, nos sentimos aliviados y salimos del jardín de infancia.

Ahora vamos de camino a un lugar donde los niños pueden reparar muñecas.

Oh, sí, Emma-chan parece agotada, está durmiendo profundamente en mis brazos.

Con un rostro pacífico que puedo ver, me siento aliviado.

―¿Es este el lugar?...

—Ah... Oh, sí, eso creo…

Me volví hacia la voz de Charlotte-san y vi algo inesperado.

Por eso estoy un poco confuso...

Nuestro destino: resulta ser un edificio muy antiguo y destartalado, tal como aparece en los cómics.

Aunque revisé la dirección cuidadosamente, la aplicación de mapas que usé mostró que la dirección que ingresé era correcta y la aplicación misma decía que habíamos llegado a nuestro destino.

No parece tan malo. La persona que estamos buscando, Shinonome Karin, parece vivir en este edificio.

Aunque estaba confundido por esta casa inesperada, no podía detenerme aquí, así que presioné el timbre.

Entonces, escuché pequeños pasos desde el interior de la casa y la puerta se abrió de inmediato.

—¡Sí, bienvenido!...

Quien salió del interior de la casa fue Shinonome-san que estaba jadeando levemente.

No necesitaba tener tanta prisa...

—Lamento venir tan de repente, Shinonome-san.

—Lo siento, Shinonome-san.

Charlotte-san y yo nos disculpamos.

Visitar su casa sin previo aviso en una tarde de lunes a viernes debe ser problemático para ella.

Sin embargo, Shinonome-san negó con la cabeza.

—No…, no importa. Más importante aún, ustedes se sorprendieron, ¿verdad?

Probablemente preguntaba si nos sorprendería una casa como ésta.

Admitir la verdad aquí puede parecer descortés, pero si estás mintiendo, probablemente te descubrirán pronto porque ella podrá saber si estamos diciendo la verdad o no.

Mentir cruelmente puede afectar una relación de confianza, por lo que es mejor mentir sólo cuando sea absolutamente necesario.

—Sí, un poco sorprendido. Más importante aún, ¿puedes reparar este muñeco de gato?

Asentí honestamente con la cabeza, luego rápidamente cambié de tema para que no pensara demasiado en ello.

Aunque Emma-chan estaba durmiendo, no soltó el muñeco gato, así que le mostré el muñeco junto con Emma-chan a Shinonome-san.

—Sí, se puede reparar ya que todavía está bien. Parece que... los puntos aquí podrían haber sido débiles desde el principio, de lo contrario, no podría haber salido tan bien...

Después de ver la muñeca, inmediatamente evaluó el estado de la misma. De hecho, las orejas de esta muñeca están separadas con mucho cuidado.

Si se tira con fuerza, normalmente la tela alrededor del área de la costura también se rasga, pero en esta muñeca solo se desprende la parte cosida.

Como dijo Shinonome-san, los hilos de sutura probablemente estaban débiles desde el principio.

Aunque debería ser nuevo, parece que tuve algo de suerte.

Es por eso que el peluche podía romperse fácilmente cuando Emma-chan y Claire-chan la tiraban, quienes aún no eran lo suficientemente fuertes.

—Eso es genial. ¿Estás segura de que puedes arreglarlo?

—Sí, pero...

Shinonome-san parecía querer decir algo mientras miraba a Emma-chan.

Parecía que quería pedir prestado el peluche de gato para poder repararlo.

Aunque en realidad todavía se puede reparar en condiciones como estas, por supuesto será más difícil y, lo más importante, no quería despertar a Emma y pensó que ella probablemente no querría soltar el peluche ya que aún no conocía tan bien a Shinonome-san.

Además…, podría irritarse si la despertaran de su sueño.

No quise despertarla, pero...

—[...] ¿Mmm? ¡Ah…, Neko-chan!... ¡Neko-chan!...

Ya sea porque no pude quitarle el dedo correctamente o porque se dio cuenta de que faltaba el gato de peluche, Emma-chan, que se suponía que estaba durmiendo, se despertó de repente.

Y como Shinonome-san todavía estaba frente a ella, extendió ambas manos para recuperar el muñeco gato.

Shinonome-san parecía dudar en devolvérselo a Emma-chan, pero abracé suavemente la mano de Emma-chan para detenerla.

Debido a eso, Emma-chan me miró con una expresión como si preguntara «¿Por qué me detuviste?».

Por lo tanto, le sonreí a Emma-chan para calmarla.

—Esta onee-chan va a reparar a Neko-chan, entonces, ¿le prestarías a Neko-chan?

—[...].

Parecía que Emma-chan creyó en mis palabras, pensó por un momento y asintió obedientemente.

Acaricié la cabeza de la obediente Emma-chan y la felicité, ella sonrió alegremente y frotó la parte posterior de su cabeza contra mi pecho.

Para Emma-chan, esta también podría ser una forma de buscar afecto.

—No entiendo muy bien lo que estás diciendo…, pero…, Aoyagi-kun, eres increíble...

—Cierto, siempre pensé que...

Cuando levanté la cara ante el sonido, Shinonome y Charlotte me sonrieron.

Me siento un poco avergonzado.

—Pero, en realidad…, este es un buen momento...

—¿Para qué?

—Yo también... tengo algo que decirle a Aoyagi-kun...

Al escuchar las palabras de Shinonome-san, de repente me miró a la cara con un poco de vergüenza.

Y Charlotte-san miró sorprendida a Shinonome-san.

—¿Hablar acerca de qué?

—Quiero hablar de eso más tarde... Por ahora, entra...

Tenía mucha curiosidad sobre lo que quería decir, pero parece que Shinonome-san no quiere decirlo ahora.

Entonces, aproveché su oferta y entré a su casa.

—Lamento molestar.

—Sí, de nuevo, bienvenido.

Seguimos a Shinonome-san y saludamos cuando entramos a su casa.

Por dentro, aunque también es bastante antiguo, no hay polvo y se ve bastante limpio.

—Oh, ¿tu amiga? Es raro que Karin traiga una amiga.

Mientras seguíamos a Shinonome-san, una mujer salió de la habitación.

Es un poco más alto que Shinonome-san y tal vez un poco mayor que nosotros.

A diferencia de Shinonome-san, ella no esconde sus ojos detrás de su flequillo y es muy bonita.

Quizás ella sea la hermana mayor de Shinonome-san.

—¡...! Ah, K-Karin, ¿quizás estás…? Esto es problemático... No hay suficiente evidencia todavía...

—No te preocupes... Sólo vino aquí por casualidad...

Parece que Shinonome-san y su hermana mayor estaban susurrando.

Sin embargo, ¿por qué vio mi cara y cambió su expresión a una de asombro?

¿Qué es lo que realmente sucedió?

Shinonome-san y su hermana parecieron empezar a hablar en voz baja.

No sabíamos de qué estaban hablando, pero Charlotte-san, que estaba a mi lado, parecía un poco confundida.

—¿Qué pasa?

Pregunté porque su cara parecía preocupada.

Sin embargo, Charlotte-san negó con la cabeza.

—No, yo tampoco lo entiendo realmente...

¿Por qué parece confundida?

Mientras pensaba en eso, parece que la conversación entre Shinonome-san y su hermana ha terminado.

—Por ahora, madre, solo voy a arreglar esta muñeca, así que usaré la sala, está bien...

—¿¡...!?

[¿Madre?...].

Espera, ¿esa no es su hermana?

Las últimas palabras que Shinonome-san pronunció lo suficientemente alto como para que nosotros también las oyéramos nos confundieron a Charlotte-san y a mí.

—¿Qué está…?

—No, eso, mmm…

Al ver nuestras extrañas expresiones, Shinonome-san preguntó sorprendida, pero dudé si estaba bien o no preguntar.

Sin embargo, hablar de edad parecía un poco irreverente, así que me tragué mis palabras.

Además, tal vez no sea un malentendido.

—Está bien, nada importante.

—¿En serio?... Bueno, entonces...

Shinonome-san no parece pensar nada del hecho de que mentí.

Entonces, simplemente asentí sin decir nada incorrecto.

Entonces, la madre de Shinonome-san abrió la boca.

—Gracias por venir. Aunque el lugar es estrecho, por favor, siéntese y relájese.

Después de sonreírnos, la madre de Shinonome-san fue a la cocina manteniéndose alejada de nosotros.

Parecía haber algo extraño en su sonrisa.

—Tal vez mamá esté cansada después del trabajo... No lo pienses mucho, vamos a la sala...

Aunque me atrajo la sonrisa de la madre de Shinonome-san, Shinonome-san comenzó a caminar hacia la habitación, así que decidí seguirla sin decir nada.

◆

—¡Onii-chan, onii-chan! ¡Mira, mi peluche de gato!

Emma-chan mostró con entusiasmo la muñeca que le regalaron.

Este fue un regalo de Shinonome-san para Emma-chan, presumiblemente para animarla mientras reparaban la muñeca.

Por supuesto, esta muñeca también fue hecha por Shinonome-san y se veía muy bien.

La tela es suave y cómoda de sostener, y parece que también ha relleno bien el algodón por dentro, por lo que es agradable abrazarla.

Gracias a eso, Emma-chan estaba muy feliz.

Una cosa que me llamó la atención fue que en la sala de estar a la que nos trajo Shinonome-san también había muchas otras muñecas.

Para ser honesto, no pensé que ella sería capaz de gastar dinero en una muñeca como esta...

—Nee, Shinonome-san.

Después de pensarlo un rato, decidí preguntarle indirectamente para que no se sintiera mal.

—Hmm... ¿Qué pasa...?

—Me preguntaba... ¿Todas estas muñecas están hechas a mano?

—Aah... Alrededor del 80 %, tal vez... El resto lo dieron los vecinos…, fueron regalos de mi hermano... Materiales para hacer muñecos también…, materiales que no se podían usar en la tienda…

Ah, entonces, eso es todo. Como lo regaló un vecino, los costos de material para hacer muñecos son casi inexistentes.

Entonces, tal vez sea solo el costo del hilo y la aguja.

Cuando vi el muñeco de gato que le dieron a Emma-chan, vi que había varios materiales diferentes cosidos juntos.

Solo recibió trozos de tela sin usar, por lo que probablemente no tenía suficientes materiales para hacer un peluche.

Parece que usó tela de textura y color similar para no resaltar.

Los puntos también están hechos para que queden invisibles, escondidos entre el pelaje de la muñeca, a ella se le da muy bien.

—Oh sí, creo que debería comprar materiales para reparar muñecas. Creo que es mejor ir con Shinonome-san, ¿podemos recogerlo con los vecinos?

Esta vez, los hilos podrían ser todo lo que se necesitaba, así que ofrecí esa sugerencia porque me sentía culpable por agobiar a Shinonome-san.

El resto se lo puedo dar a Shinonome-san.

Pero...

—Materiales... tengo muchos.

Shinonome-san sacudió la cabeza en respuesta a mis palabras y sacó un montón de ropa del armario.

Tanta tela, me pregunto por qué tiene tanta tela.

—Mamá me dio muchos…, los mantuve en reserva... Gracias a eso, no tengo que preocuparme por los materiales...

Con mucha alegría, Shinonome-san lo dijo, pero ¿eran estas todas las sobras de la tienda que su madre le había regalado?

Siento que podría estar mintiendo y en realidad recibió material de su hermano.
Nota del corrector: Honestamente, la traducción de este volumen no tuvo la calidad esperada por los lectores, creo; yo solo he corregido parcialmente este volumen, así que me centré en los detalles de estructura y ortografía/gramática, perdonen si hay detalles como este del hermano, –na que no puedo corregir (el traductor cambió demasiados pronombres y el género de los sustantivos). Si el presunto hermano es, en realidad, hermana, háganlo saber en los comentarios de la publicación de Facebook (si es que esa información se sabe).
De lo contrario, no tendría tantas prendas como ésta.

Parecía que conocía bien al bondadoso hermano mayor.

Y parece que a su hermana le gusta Shinonome-san.

O tal vez él no le haría un regalo como este.

—Pero esos materiales se usarán para hacer la muñeca de Shinonome-san, ¿verdad? Podemos comprar la nuestra propia.

—En realidad…, tela…, no la necesito.

—[...].

Mientras intentaba seguir adelante con la idea de regalar hilo como agradecimiento por la reparación, Shinonome-san me interrumpió de lleno.

Para ser honesto, quería darle el regalo como agradecimiento, pero parece que no funciona.

—Aoyagi-kun…, eres demasiado descuidado...

Mientras pensaba en eso, Shinonome-san parecía feliz y me sonrió gentilmente.

Aunque ella se rio, no me sentí ofendido.

No se reía con intenciones maliciosas, sino con una cálida sonrisa, esa era la forma de reír de Shinonome-san.

Quizás si pudiera sonreír así frente a sus compañeros, sus compañeros también lo recibirían bien...

Quizás, solo necesitaba superar un único cuello de botella.

—Está bien, comencemos.

—Sí, por favor.

Después de preparar el equipo de costura, Shinonome-san comenzó a operar la muñeca.

Aseguró las orejas de la muñeca con imperdibles antes de comenzar rápidamente a coserlas.

Parece que es realmente muy inteligente, sus movimientos son tan elocuentes y suaves que cose muy rápido, pero aun así con mucho cuidado.

Muy impresionante de contemplar.

Aun así, el trabajo de Shinonome-san terminó rápidamente ya que solo tuvo que coser las orejas que apenas se caían.

Quiero aprender dado que nunca antes había cosido un peluche, pero tal vez lo aprenda la próxima vez que tenga la oportunidad.

—Aoyagi-kun…, te ves tan concentrado en Shinonome-san…, podría ser...

—¿¡Eh!? ¿¡Qué, qué!?

Sentí una especie de ansiedad y miré a Charlotte-san, me miró con ojos seductores.

¿¡Por qué me mira así?!...

—Err... Solo estaba prestando atención a la técnica de costura de Shinonome-san, eso es todo...

Le expliqué la razón por la que parecía tan concentrado en Shinonome-san.

Charlotte-san parecía confundida e inclinó la cabeza con una expresión de asombro.

—¿Entonces quieres aprender viendo la técnica?... Entonces, ¿te refieres a robar la técnica mirándola?

—Sí, más o menos. La primera es aprender viendo a alguien experto, luego, inténtalo tú mismo para imitar o adaptar la técnica. Cada uno tiene una constitución diferente, por lo que a menudo es difícil imitarla a la perfección.

En realidad, es mejor que le enseñen directamente, sin embargo, no todo el mundo quiere enseñar con paciencia.

Hay personas que deliberadamente no enseñan correctamente o incluso enseñan algo mal.

Especialmente entre los trabajadores, muchos tenían la actitud de un artesano, decían aprender mirando hacia atrás.

Por eso suelo observar a personas que pueden servir de ejemplo.

Luego, al observar la personalidad de alguien, la cuestionaba o la buscaba yo mismo.

—Aoyagi-kun es increíble, ¿eh?...

—Tus elogios no me aportan nada de todos modos...

Me sentí avergonzado y desvié la mirada hacia Shinonome-san.

—Eh... Emma-chan…, por favor, toma esto...

Mientras Charlotte-san y yo hablábamos, Shinonome-san, que había terminado su trabajo, le dio a Emma-chan un gato de peluche.

Emma-chan no parece tenerle miedo a Shinonome-san.

—¡Neko-chan! ¡Gracias!

Aunque Emma-chan no entendiera las palabras de Shinonome-san, aceptó felizmente el peluche que le dieron.

Realmente fue una buena niña por agradecerle cortésmente.

Acaricio suavemente la cabeza de Emma-chan y ella felizmente frota su cabeza contra mi pecho.

Emma-chan abrazó atentamente con fuerza a los dos muñecos de gato.

Parece que a ella también le gusta el gato de peluche que le regaló Shinonome-san.

—Entonces, ahora que la muñeca ha sido reparada…, ¿podrías escuchar mi historia?...

Después de terminar nuestros asuntos, Shinonome-san comenzó a hablar sobre las cosas que quería contar.

Sí, quería hablar sobre lo que mencionó antes.

—Sí, claro.

—Gracias... Oh, sí, tal vez sea mejor si Charlotte-san se va a casa primero...

Inesperadamente dije eso y Charlotte-san y yo nos sorprendimos al ver el rostro de Shinonome-san.

Especialmente Charlotte-san parecía desaprobar esa petición.

—¿Mi presencia aquí es perturbadora?...

—Eh, no se trata de eso... No es que quiera dejarte de lado, pero... hay cosas que otras personas no deberían saber. No me importa, pero tal vez Aoyagi-kun se sienta incómodo...

¿Me sentiré incómodo?

¿Quizás se trata de mi época en la secundaria?

Pero ¿por qué Shinonome-san sabía sobre eso?...

No puedo evitar preguntarme, pero si mi corazonada es correcta, entonces realmente no quiero que Charlotte-san se entere.

Sin embargo...

—Eh, Aoyagi-kun…, ¿puedo escuchar yo también?...

Puede que se dé cuenta de que puede ser demasiado entrometida, pero aun así quiere saber.

—[...].

Miré a Charlotte-san a los ojos.

Ella también me miró a los ojos.

Después de que pasaron unos segundos…, dejé escapar un suspiro lento.

—Sí, está bien si Charlotte-san escucha todo.

Estoy seguro de que no siente curiosidad por pura curiosidad, así que decidí dejarlo aquí.

Shinonome-san parecía confundida y nos miró a mí y a Charlotte-san por turno, luego habló.

—¿Estás seguro?... ¿No te arrepentirás más tarde?

—Si no lo escucho primero, no puedo decir nada. Sin embargo, si hay algo de lo que me hace arrepentirme después de escucharlo, es mi culpa.

Es hora de dejar de ocultarle cosas a Charlotte-san. Si realmente quiero seguir adelante con ella, no puedo seguir ocultando este pasado que pesa en mi corazón.

—Entiendo...

Shinonome-san probablemente entendió lo que había decidido, se levantó lentamente.

Luego, tomó un marco de fotos de lo alto del armario y nos lo mostró.

—¿Conocen a este hombre?...

En la foto que me mostró Shinonome-san, había una foto de ella cuando era pequeña, su madre y un hombre.

Nos preguntó por el hombre.

No, no se trata de reconocerlo o no, pero… ¿ese tipo soy… yo?

—Ah, este chico…, en el evento del festival deportivo de la escuela...

Resulta que Charlotte-san también tiene recuerdos de él.

No es de extrañar que la palabra «festival deportivo» me haya dado una pista.

—¿Qué pasó en el festival deportivo?

—Erm... En el evento deportivo hace dos días, esta persona vino y habló conmigo... ¿Tal vez es el padre de Shinonome-san?...

Sin saberlo, parecía que Charlotte-san ya estaba en contacto con el hombre de la foto.

Parece que es una persona real...

Entonces, Charlotte-san desvió la mirada luciendo algo culpable.

¿De qué han estado hablando exactamente?

—Mi padre... le preguntó a Charlotte-san sobre tu nombre, Aoyagi-kun...

—¿Por qué preguntó eso?

—Es porque...

Antes de que Shinonome-san pudiera continuar con su explicación, la puerta se abrió de repente con un golpe.

Allí, la madre de Shinonome-san estaba parada con una expresión seria, mirándonos intensamente.

—¿Madre?...

—Perdón por interrumpir tu conversación…, sin embargo, desde esta conversación…, déjame a tu padre y a mí dar las explicaciones…

Parece que toda la familia Shinonome estuvo involucrada en este incidente.

Antes de entrar a la escuela secundaria, no conocía a Shinonome-san en absoluto, ni había conocido a sus padres antes de hoy.

En realidad, no tenía sentido que sus padres estuvieran involucrados en esta conversación.

Pero cuando Shinonome-san me mostró la foto, tuve una sensación molesta.

Espero que sea solo mi sentimiento equivocado.

—¿Aoyagi-kun?...

Al ver el sudor frío corriendo por mi frente, Charlotte-san parecía preocupada.

—Estoy bien.

Lo dije con una sonrisa, aunque no estaba realmente seguro de si parecía genuina.

¿Por qué…, por qué ahora?...

También surgen pensamientos así.

Pero, lógicamente, la posibilidad es muy pequeña.

Entonces, es posible que mi sentimiento desagradable fuera incorrecto.

—Tuve que soportar ese sentimiento y esperar a que regresara el padre de Shinonome-san.

◆

—Encantado de conocerte, soy el padre de Karin.

El padre de Shinonome-san entró en la sala y saludó así.

Actualmente, en esta sala estábamos yo, Charlotte-san, Shinonome-san y los padres de Shinonome-san.

Emma-chan se había quedado dormida por esperar demasiado.

—Encantado de conocerte, soy Aoyagi Akihito.

Saludo con cautela.

Entonces, el padre de Shinonome-san volvió su mirada hacia Charlotte-san.

—Buenas noches, Bennett-san. Perdón por acercarme a usted tan de repente.

—No hay problema... En cambio, soy yo quien se disculpa por mentir...

La mentira que quiso decir fue cuando el padre de Shinonome-san preguntó sobre mi nombre y Charlotte-san mintió para resolver una situación sospechosa.

Fue una acción que tomó por mí, así que no hay nadie a quien culpar.

—Sí, es natural que sean cautelosos, pero aparte de eso, parece que han estado esperando bastante tiempo, vayamos directo al grano.

El padre de Shinonome-san dio una impresión amistosa.

Lo siguiente fue la conversación sobre los padres de Shinonome-san que entró en el tema.

Tuve una buena impresión de nuestro encuentro.

¿Podría ser que todo esto sea solo una coincidencia de mi preocupación excesiva?...

Eso pensé, pero...

—Aoyagi-kun, eres de un orfanato, ¿verdad?

Aparentemente, mi mal presentimiento realmente sucedió.

—¿Aoyagi-kun de un orfanato?...

Charlotte-san me miró con una expresión que parecía de incredulidad, como si viera algo inesperado.

Según lo que he estado ocultando todo este tiempo, no es de extrañar que ella estuviera en shock.

—Sí, es cierto, ¿cuál es el problema?

Aunque me sentí un poco irritado, traté de controlar mis emociones y miré al padre de Shinonome-san.

Luego continuó con otra pregunta.

—Tu nombre es Akihito, ¿verdad? Tu cumpleaños es el 11 de noviembre y tu tipo de sangre es A, ¿es así?

Parece que está intentando estar seguro.

Y parecía que quería confirmar esa información.

—Sí, eso es correcto.

—Resulta...

El padre de Shinonome-san se tapó la boca con la mano y empezó a pensar seriamente.

Mientras miraba a mi alrededor, Charlotte-san parecía confundida mirándome, la madre de Shinonome-san parecía arrepentida.

Sin embargo, Shinonome-san parecía muy feliz de verme.

Por las reacciones de la madre de Shinonome-san y Shinonome-san, parece que mi mala premonición fue confirmada.

—Charlotte-san, tal vez sea mejor que te vayas a casa ahora.

Siento que sería mejor si no escucha más.

Pero cuando las palabras salieron de mi boca...

—Aoyagi-kun…, ¿no me quieres aquí?

Al parecer, sintió que mis palabras eran una forma de rechazo y me miró con ojos llenos de ansiedad.

Al ver eso, negué con la cabeza.

—No es que lo sea…, pero tal vez el contenido de esta conversación te sorprenda.

Ella es una chica muy considerada, incluso con completos desconocidos como yo.

Por eso era mejor para ella dejar esta situación.

Pero...

—Si a Aoyagi-kun no le importa, déjame quedarme...

Al parecer, no tenía intención de marcharse.

—[...] Está bien, lo entiendo.

Como Charlotte-san transmitió claramente sus sentimientos, la dejé quedarse aquí.

Además, su presencia me ayuda a evitar que pierda el control.

—Aoyagi-kun... no, Akihito-kun.

Cuando miré a Charlotte-san, el padre de Shinonome-san dijo mi nombre claramente.

Y luego, tras respirar profundamente, abrió la boca.

—Aunque de repente decir algo como esto podría confundirte… Soy tu padre biológico.

—¿Ja? ¿Qué?

La voz que respondió a las palabras del padre de Shinonome-san no fue la mía, sino la de Charlotte-san.

—Disculpe, ¿qué significa esto?...

Charlotte-san no pudo ocultar su ansiedad, preguntó porque no entendía la situación.

—La historia se remonta a cuando nacieron Akihito-kun y Karin. Nacieron como gemelos dicigóticos.

[Nota: Los gemelos dicigóticos son hermanos que nacen al mismo tiempo porque la mamá libera dos óvulos en su ciclo menstrual y cada uno es fertilizado por un espermatozoide diferente. Por lo tanto, estos gemelos no son idénticos y comparten genes como cualquier otro hermano. En general, se diferencian de los gemelos monocigóticos que son fundamentalmente iguales en términos fenotípicos y genéticos. También se les llama «mellizos» habitualmente].

—¿Akihito-kun y Shinonome-san son gemelos?...

Charlotte-san nos miró a mí y a Shinonome-san por turno.

Sin embargo, miró con incredulidad.

Tal vez sea porque realmente no nos parecemos el uno al otro.

Pero como somos gemelos dicigóticos, es natural que no nos parezcamos.

—Sí, son gemelos, pero... en aquel entonces, me convertí en garante de la deuda de un amigo y terminé con una deuda enorme, por eso, no pude cuidar de ellos dos...

—Entonces, ¿Aoyagi-kun fue enviado a un orfanato?... Pero Akihito-kun era como un niño que fue abandonado en un orfanato...

—¿Enviado? No, no es así. Cuando era bebé, pusieron a Akihito-kun en una caja de cartón y lo dejaron frente al orfanato.

—[...].

Cuando agregué una explicación, Charlotte-san miró a los padres de Shinonome-san con incredulidad. Parece que la propia Shinonome-san no sabía esto y pareció sorprendida, sin embargo, los padres de Shinonome-san no lo negaron.

—Lo curioso es que había un trozo de papel en la caja en la que entré. ¿Adivina qué estaba escrito en él?

—[...] Apellido, fecha de nacimiento... y también tipo de sangre, ¿verdad?

—Muy inteligente, de verdad.

Charlotte-san comprendió rápidamente la dirección que iba esta historia.

—¿Por qué no fueron arrestados por eso?...

Tirar a un bebé es un delito.

Este es un castigo justo.

Por lo tanto, no es sorprendente que Charlotte-san estuviera asombrada por el hecho de que mis padres no fueron atrapados.

—No conozco los detalles, pero parece que el orfanato hizo algo. Después de todo, tenían problemas de deudas, ¿y tal vez Shinonome-san y yo nacimos en casa en lugar del hospital?

No conozco los detalles de cómo sucedió todo.

El personal del orfanato solo me dijo que mis padres escribieron mi nombre y fecha de nacimiento intencionalmente en el papel porque me amaban, pero, debido a ciertas circunstancias, no podían criarme… Es posible.

Me recuerdo a mí mismo que no debo odiar a la gente por eso.

Si dieron a luz en casa, podría ser para ocultar el hecho de que iban a tener gemelos.

Aun así, no estoy seguro de eso.

—En realidad, te amamos... Por eso escribimos tu nombre y fecha de nacimiento en el papel...

Por su actitud sincera, tal vez no estaba mintiendo.

Pero el hecho de que me haya dejado no cambia.

Por eso he experimentado muchas cosas malas.

—Entonces, ¿por qué deberías hablar de eso ahora?

Pregunté en un tono imperturbable.

Estoy seguro de que no solo quería decirme sus razones para dejarme así.

—En realidad, recientemente pagué todas mis deudas, así que... vivamos juntos de nuevo.

—[...].

Esas son palabras que desearía no haber escuchado nunca en mi vida.

¿Cómo se atreve a decir eso después de tirarme así?

No sé si realmente pensó que no lo odiaría.

—Aoyagi-kun...

Mientras la ira brotaba dentro de mí, recuperé el sentido cuando escuché esa voz.

Resulta que Charlotte-san me estaba mirando con preocupación.

No, no puedo mostrarme así de vergonzoso delante de ella.

—¡Uh, um, Aoyagi-kun...!

Mientras intentaba reprimir mi ira, Shinonome-san se acercó a mí.

Este fue un acto asombroso para una chica que normalmente estaba muy tranquila.

—¿Qué?

—Y-yo... ¡es bueno saberlo! ¡Saber que Aoyagi-kun es mi hermano mayor!... ¡Así que, ven a vivir con nosotros!...

Shinonome-san es alguien amable y sincero, pero también ingenuo.

Estaba sinceramente feliz de saber que yo era su hermano mayor y creía que podríamos ser una familia y ser felices juntos.

Quizás ni siquiera pensó en otros factores además de ese.

—Lo siento, necesito un poco de tiempo para pensar.

Para ser honesto, quería negarme de inmediato, pero tenía miedo de liberar mi enojo si respondía ahora.

Puedo aceptarlo si solo somos Shinonome-san y yo, pero con Charlotte-san aquí, no puedo decir algo así.

Además, no quiero decepcionar las ansiosas expectativas de Shinonome-san.

Desafortunado...

—Vayamos a casa.

Llevé a Emma-chan, que estaba durmiendo en un rincón, y le sonreí a Charlotte-san.

Charlotte-san estaba sorprendida y parecía como si quisiera decir algo hiriente a los padres de Shinonome-san.

—¿Por qué hiciste algo tan cruel?

—Charlotte-san, ya es suficiente. Además, todavía hay escuela mañana, así que vámonos a casa.

—[...] Bueno.

Charlotte-san apartó su mano cuando la agarré y finalmente accedió a irse a casa de mala gana.

Después de eso, no recuerdo lo que pasó después.

Pero de repente estaba en casa.

—Aoyagi-kun, eso es...

—Lo siento, solo quiero estar solo.

—Ah...

Parecía que Charlotte-san quería decir algo, pero le entregué a Emma-chan y abrí la habitación yo mismo.

Luego, entré y cerré la puerta con el corazón afligido, sentándome en el suelo con un sonido tambaleante.

—¿Por qué ahora? ¿Después de todo este tiempo?...

Mientras recuerdo recuerdos dolorosos, solo puedo cerrar los ojos y pensar en ello.

Si están leyendo esto, quiero pedirles que funen a Bega, uno de los administradores del grupo. Él está imponiendo represión en el scan. 
Adjunto pruebas: 

Es realmente lamentable, sobre todo porque Bega se ve protegido por el admin principal, Shiin. Alguien ayúdenos, por favor.