1

Cuando Tobio salió del edificio multi-inquilino, Samejima quien estaba montado en una moto y Natsume quien lo detenía, estaban discutiendo.

「Espera, ¿¡A dónde vas!?」

「Solo volveré primero. Como hoy estoy cansado, dormiré」

「¿En verdad, volverás? O simplemente quieres tomar un desvió para iniciar otra pelea por tu cuenta」

「Sí, lo que digas. Pero, que sepamos sobre la mente maestra de este alboroto, se debe a mi」

「Aun así, tomar acciones peligrosas solo, ¿te parece acertado? ¿Acaso no escuchaste lo que dijo el 『gobernador』? Nos está atacando gente muy peligrosa, ¿te enteras? ¡Nos irá mal sino cooperamos entre los tres!」

Samejima metió al gato blanco que estaba sentado en el tanque de gasolina, en la parte del pecho de su camisa. 

「Mientras tenga a este, lo resolveré de alguna manera」

El gato blanco al que solo le salía la cabeza desde la camisa de su amo, maulló.

Natsume también estaba pasando de la ira a la estupefacción por el firme Samejima.

「……Lo diré mejor, me pregunto si tu actitud es más positiva que egoísta……」

El por qué Samejima estaba actuando en solitario, era para saber sobre Maeda su amigo, y para tratar de perseguir a las personas que están detrás de este alboroto. Por ello, actuando violento en solitario, reunió la atención de la 『agencia Utsusemi』, dando como resultado que terminara atrayendo a un miembro de dicha organización. Ciertamente eran acciones egoístas, pero eso se debía a que estaba indagando sobre la situación de su amigo y por el coraje hacia esa gente que lo tenía en esta complicada situación. Incluso Tobio no podía hacer más que empatizar con los principios de él. Puesto a que, si el mismo también hubiera obtenido un gran poder, y hubiera podido conseguir el aspecto completo del enemigo mientras vagaba, indudablemente hubiera actuado por su cuenta para saber cuánto antes sobre la situación de Sae. Tobio no podía evitar pensar que las acciones de Samejima no se alejaban a las que él hubiera tomado.

Natsume le dice a Tobio.

「¡Ikuse-kun también detén a este yankee!」

En su mente protestó diciendo: 「¿¡Yo, detenerlo!?」, pero si decía eso, podría empeorar el humor del delincuente ante sus ojos.

Tobio reconsideró con calma, y habló sobre lo que Natsume había mencionado cuando salieron de la habitación del edificio.

「Incluso si me dices que lo detenga, ¿no había algo que Minagawa-san quería compartir?」

Así es, Natsume había hablado que tenía una información que había obtenido del 『gobernador』.

Natsume dijo: 「Sí, sí」 como si lo recordara, y buscó en su bolsa.

Cuando Natsume sacó unas copias que tenían un protector de hojas, llamó a Tobio al lado de la moto de Samejima para que las pudieran ver todos.

En las copias que ella había sacado, había algo así como nombres y direcciones en filas. Al fijarse bien, nombres y direcciones conocidas estaban citadas allí. 

「Esta es la lista de las direcciones de los estudiantes que se supone que fallecieron en el accidente」

「¿Esto también te lo dio el 『gobernador』?」

Natsume respondió: 「Sí」 a la pregunta de Tobio. Cuando Natsume volteó la hoja, mostró cierta hoja.

「Bien, el problema es este. Miren aquí. Los familiares de los supuestos difuntos parecen haberse mudado. Además, prácticamente al mismo tiempo. ¿Pueden creerlo? Los familiares de los doscientos treinta y tres estudiantes se mudaron a lugares diferentes prácticamente al mismo tiempo」

Ciertamente era demasiado antinatural. Que más de doscientas familias se muden a la vez es anormal.

……Sí, los padres de Sae sin contactarlo, se mudaron. Los padres de Sae que habían cuidado de Tobio desde su infancia. En caso de mudarse, al menos le hubieran dicho algo, pero……

Durante la ceremonia funeraria grupal, los padres de Sae estaban de la misma manera que los otros familiares, tenían expresiones de un lamento actuado que daba una sensación incomoda como si estuvieran hipnotizados.

El cambio de sus familiares, tal vez todo estaba conectado. ──En otras palabras,

「……La 『agencia Utsusemi』 está involucrada, ¿verdad?」

Natsume asintió a las palabras de Tobio.

「Sí, sin dudas. Además, también está raro que no se sepa nada sobre el lugar donde se mudaron. Aunque hice lo que pude, no pude saber el lugar donde se mudaron los familiares de los difuntos. La desaparición masiva de más de doscientas familias, es una historia completamente increíble. Si fuera un caso normal, no sería extraño que se armara un revuelo. No, sí que lo fue. Pero, no pudo escalar」

「……Los cinco clanes principales son ampliamente conocidos en el lado opuesto de este país…… Él dijo que la 『agencia Utsusemi』 está conectada a esos nombres…… Que ellos estén participando……」

Un poder al grado de ser capaces de movilizar a todos los familiares hacia algún lugar. No había dudas de que un gran poder se estaba moviendo en las sombras.

「Si seguimos esto, puede que sepamos un poco sobre la 『agencia Utsusemi』 o los cinco clanes principales」

Natsume dijo eso con un tono fuerte. Su expresión era seria.

「No es solo Samejima-kun, saben, yo tampoco perdonaré a esos tipos que a su placer pisotearon mi vida y la de mis compañeros. ……Poseemos a los 『Sì-Xiōng』 o Sacred Gears del tipo avatar independiente……y aunque, la razón de que esos tipos nos quieran sea para vengarse de los clanes principales. ……Gente a muerto. No puedo perdonar a los que secuestraron y abusaron de mis compañeros, pero gente que no tenía nada que ver y que estaba a bordo del barco, también murieron. ……Que nosotros seamos la razón de eso……se me hace insoportable. ……Me siento culpable por mis compañeros y por los muchos marineros……y quiero hacer algo para recompensarlos」

……El tono de Natsume estaba llenó de angustia, y sus ojos estaban sumidos en un tinte de tristeza.

Como ella dijo. La causa del hundimiento del crucero de lujo, en primer lugar, fue una acción de la 『agencia Utsusemi』 que apuntaban a los 『Sì-Xiōng』 que residen en Natsume y Samejima. Tanto sus compañeros como los miembros de la tripulación estaban como estaban por las ideas de la 『agencia Utsusemi』.

Abruptamente, Natsume le pidió disculpas a Tobio.

「……Perdónanos, Ikuse-kun. Ikuse-kun y tu amiga de la infancia Toujou-san son nuestras víctimas. Sin importar qué Sacred Gear resida en Ikuse-kun, es diferente de los 『Sì-Xiōng』……」

……Entiendo, Tobio consideró que también había esa forma de ver las cosas. Tal vez debido a que solo desde ayer participó en este incidente, o tal vez porque hace rato se enteró de una parte de la verdad; al escuchar la disculpa de Natsume, por primera vez, Tobio cayó en cuenta que él y Sae de hecho estaban del lado de las víctimas.

──Soy el poseedor de una Sacred Gear diferente a  los 『Sì-Xiōng』.

Como no es el poder que esos tipos quieren, ¿no tengo relación? No, no podía decirlo con toda la seguridad. Parece que definitivamente sus raíces──el 『Himejima』 en el nombre de su abuela, estaba relacionado con el incidente. Si es era el caso, no era ajeno a esto.

Tobio niega las palabras de Natsume.

「……No parece que esté del todo fuera de esto……además, fui salvado una vez por Minagawa-san」

Así es, ayer, cuando fue atacado por Sasaki, Natsume salvó a Tobio. Y Tobio reconocía eso como una buena voluntad. Siendo ese el caso, más bien debería ser él el que deba darle las gracias. 

「Te lo agradezco una vez más. Muchas gracias por salvarme ayer. Yo también tengo la importante tarea de salvar a Sae. ¿Un frente unido no es más efectivo?」

Por el contrario, Tobio le preguntó eso. 

「S, sí, por supuesto」

Tobio le dice directamente a ella que respondió eso.

「Entonces, luchemos juntos hasta el final. No sé qué tanto podríamos hacer, pero creo que al menos deberíamos poder salvar a nuestros compañeros. A las personas que asistían a la misma Ryoukuu」

Tobio expresó sus pensamientos honestos.

También había muchos aspectos que aterraban. Era natural. Ya que, si se equivocaban en un paso, lo que se encontrarían sería inconfundible──la muerte. Si los tentáculos de esos monstruos le cortaban la garganta, entonces, moriría. Puede que, hasta ahora, como ha tenido la condición de ser de los 『Sì-Xiōng』, no habían llegado hasta esos extremos. Pero, esos tipos ya estaban al tanto que no era uno de los 『Sì-Xiōng』. ……A partir de este momento, el riesgo de muerte había aumentado. Después de todo, desde la perspectiva de esos tipos, era equivalente a un extraño. Incluso estaba la conexión del 『Himejima』, ¿con ello tenía un valor aproximado al de Natsume y Samejima? ……La respuesta a eso era un 『No lo sé』. Aunque su poder parecía irregular, actualmente no sabía que tanto valor tenía para ellos. Lo mejor sería reconocer que el riesgo aún estaba alto.

Pero, incluso teniendo en cuenta eso, para rescatar a Sae la decisión más sabia sería formar un frente unido con Natsume, Samejima y Lavinia, y luchar, más que hacerlo solo. Más que nada, después de convivir dos días, tenía en mente que ni Natsume ni Samejima pensaban en otra cosa que no sea salvar a sus amigos. Aún había muchos aspectos que no conocía de Lavinia, además de que no podía leer sus emociones por su rostro, pero no parecía tener malicia y estaba actuando con ellos. No, no quería pensar mucho en eso.

……Había muchas cosas a considerar. También comprendía que estaba participando en algo grande, y que se encontraban en una posición peligrosa. Pero, siendo estudiantes de Ryoukuu, el sentimiento de querer ayudar a sus compañeros, era mutuo. En ese caso, ¿no es suficiente razón para luchar juntos por ahora? Tobio pensó eso.

Al oír las palabras de Tobio, los ojos de Natsume se humedecieron. 

「……Ikuse-kun, eres una persona bondadosa」

¿Era bondadoso? No estaba muy convencido de ello. Pero, ella era una buena persona. Y Tobio sentía que aquellos que le arrebataron a Sae y que mataron a inocentes, se movían por su maldad egoísta.

「Toby, es una persona bondadosa, ¿verdad-nanodesu?」

Era la voz de Lavinia. Al voltear, estaba la figura de la chica mágica rubia que había salido del edificio. Solo ella se había quedado en una de las habitaciones del edificio para hablar con el 『gobernador』.

Lavinia levantó al cachorro negro──a Jin que estaba por los pies de Tobio. Que Jin estuviera tranquilo, significaba que después de todo no había un ápice de malicia en Lavinia.

「……¡Hahahahah!」

Extrañamente, quien rió, fue Samejima.

「Oye」

Samejima lo llamó. Al mirarlo, tenía las comisuras de su boca placenteramente levantadas. Cuando buscó en su bolsillo, sacó su teléfono móvil. Y dirigió la pantalla hacia Tobio.

「──Es mi número. Guárdalo ahora」

Tobio estaba boquiabierto por la abrupta propuesta, pero en un momento, esbozó una sonrisa y sacó su propio teléfono móvil. 

「¡Aah!」

Después de rápidamente guardar el número de Samejima, presionó un botón. Entonces, el teléfono móvil de Samejima sonó.

「Este, es mi número」

Tobio le informó eso y Samejima lo confirmó. Abruptamente Tobio preguntó.

「Pero, ¿por qué me diste tu número tan de repente?」

Samejima esbozó una sonrisa y de esa manera respondió a la pregunta de Tobio.

「Es solo que me agradan los idiotas. Y, tu, Ikuse eres el más grande idiota. ──Bueno, me iré primero. Si hay alguna cosa como ir a algún lugar, contáctame; nos vemos」

Samejima metió al gato blanco en el bolsillo de su pecho y se puso el casco que le cubría todo el rostro.

「¡Ah! ¡Aún hay cosas de que hablar!」

Ignorando a Natsume quien alzó una voz de crítica, Samejima pisó el acelerador. El sonido espantoso del tubo de escape resonó.

「Las escucharé después de tomar una siesta en el condominio. Además, Ikuse」

Samejima apuntó con el índice a Tobio.

「──Tres días. Por ahora, ten un entrenamiento especial con ese perro por tres días. Ahora que la mente maestra ha salido a la luz, esos tipos también deberán ponerse serios. En ese caso, esas espeluznantes espadas de sombras que usó tu perro, serán necesarias. También tengo la intención que después de esos tres días se enfrente a Byakusa. Oye, cabeza de pájaro」

「¡Qué!」

Natsume mostró su descontentó por que le llamase cabeza de pájaro, pero sin tomarle importancia, Samejima le dice.

「──Has que Ikuse conozca a Vali. Puede ser un impertinente mocoso de mierda, pero en lo que concierne a las Sacred Gears, bueno, es aceptable」

Cuando dijo eso, Samejima salió del lugar a toda la velocidad que le permitía el acelerador.

「¡Caramba! ¡Desde tal hasta cual, hace lo que le da la gana!」

Natsume pisoteó la acera y continuó quejándose del delincuente que ya no estaba a la vista.

……Entrenamiento especial, eh. Mientras miraba a Jin que estaba siendo sostenido por Lavinia, Tobio también sintió que eso era necesario.

──Ya que sino aprovechaba las habilidades de Jin, el riesgo de muerte seguiría aumentando. 

……Aunque quería reiniciar la búsqueda de Sae ahora mismo, como dijo Samejima, se podía presumir que a partir de ahora el peligro aumentará a un grado de no comparación con el de hace unos días.

Tobio decidió que dentro de tres días tendría que enfrentarlo junto a Jin.

2

A la mañana siguiente──.

Tobio se encontraba en la terraza del condominio. A su lado estaba Jin. Fue colocando latas vacías de acero sobre jabas de cerveza.

Abruptamente, sintió a alguien que subía a la terraza. ──Era Natsume.

「Después de todo, estabas aquí. ¡Buenos días! ──Eh, ¿Qué haces?」

Natsume quien vino a darle los buenos días vivazmente, le preguntó a Tobio el cual estaba colocando latas vacías. 

「Buenos días. ¿Te refieres a esto? Solo espera, hay algo que quiero probar」

「¿?」

Tobio miró hacia atrás a Natsume quien tenía signos de interrogación sobre su cabeza y se colocó al lado de Jin. 

「Jin, vamos」

Cuando oyó la orden de Tobio, Jin hizo aparecer una protuberancia con la forma de una katana desde su frente. Después, Tobio apuntó a una de las latas.

「¡Slash!」

Junto a ese grito, el cachorro negro se transformó en un destello, precipitándose hacia adelante. Entonces, cortó oblicuamente la lata vacía. La lata que había sido oblicuamente cortada a la mitad, cayó hacía abajo produciendo un sonido seco.

「Ooh, increíble」

Natsume aplaudió.

「Aún hay más. Siguiente」

Tobio le indicó la siguiente orden a Jin que había vuelto por sus pies. Tobio lanzó varias latas al cielo.

「¡Salta!」

Al recibir la orden, Jin blandió unas espadas de doble filo como las que portan los caballeros occidentales, haciéndolas aparecer en su espalda como alas. 

「¡Slash!」

Según la orden de Tobio, Jin saltó con un tremendo vigor. Mientras giraba en el aire, cortó sucesiblemente las latas vacías.

Una espada de un único filo también apareció en la frente de Jin, y con ella perforó agudamente la última lata.

Cuando Tobio suspiró con una expresión satisfecha, le dijo a Jin: 「Ya es suficiente」. Y al oír eso, las espadas volvieron al cuerpo de Jin.

「¡Ooh!」

Natsume aplaudió por su coordinación con Jin. Y preguntó muy curiosa.

「De alguna manera, las espadas de Jin-chan, parece más afiladas a cuando las vi ayer, ¿o me equivoco?」

「Sí. De hecho, desde que volvimos ayer, entrenamos toda la noche. Como había DVDs en el piso común del condominio, elegí algunas de allí y le mostré a Jin películas en las que salían obras históricas y caballeros」

Ayer, después de la feroz batalla en la tienda departamental y de haber recibido la explicación del 『gobernador』 en el edificio; al llegar al condominio, Tobio fue a echarle un vistazo a los DVDs que estaban en el piso común del condominio. Allí había una variedad de películas como de cosas culturales y de géneros variados.

De allí, eligió películas de dramas históricos y de la Europa media, y empezó a verlas junto a Jin. Pensó que, por intuición, cuando le mostrara escenas con caballeros y samuráis a Jin el cual producía protuberancias afiladas, podría generarle algún cambio.

Los actores en la televisión interpretaban ágilmente. Jin también miraba atentamente la pantalla junto a su amo. No sabía si lo estaba comprendiendo o no, pero miraba los dramas históricos sin quitarles el ojo.

En la mente de Tobio, la imagen de los perros es que, si no les das el debido cuidado, actuaran agresivos instantáneamente. Pero, este cachorro negro era tranquilo. Como si supiera lo que estaba dentro de su mente. Comía perfectamente sin ser quisquilloso con los alimentos. Con todo eso se podría decir que no requiere mucho cuidado, pero este perro es la manifestación de su poder sobrenatural o también llamada Sacred Gear. No era un perro de verdad.

Por esa razón, Tobio pensó que tendría algún significado mostrarle estas imágenes a Jin.

『¡Castigo divino-degozaru!』

En la televisión, la escena clímax de lucha con espadas había empezado. Estaba interesante.

¡Kin! ¡Kin! Podía escuchar los sonidos del metal chocando entre sí. Mientras miraba la genial escena de lucha con espadas, Tobio murmuró.

「……Sería genial si también crearas katanas así」

Lo dijo en forma de broma, pero en el momento siguiente──desde la frente del cachorro, apareció una protuberancia afilada que se asemejaba a una katana. Se había vuelto más inorgánica que las que le crecían hasta ahora. Las protuberancias anteriores eran orgánicas como las espinas de una rosa.

Tobio estaba asombrado por el abrupto evento, pero ciertamente desde la frente del cachorro, crecía una katana como la que portaba el actor en la televisión. Así es, la protuberancia se parecía más a una espada japonesa──.

Aunque no parecía muy afilada y el patrón de la hoja no era nada especial, seguía teniendo la forma de una katana.

──¿Reaccionará a mis palabras?

En esta situación no pudo evitar pensar eso.

Tobio le habló al cachorro negro para confirmarlo.

「Jin, puedes afilarla un poco más……」

Respondiendo a esas palabras, la katana que salía de la frente del cachorro, se agudizó, aumentando su filo.

A Tobio abruptamente se le ocurrió algo y le ordenó al cachorro: 「Mira las katanas de la televisión, y trata de hacer una katana lo más parecida」. Entonces, el cachorro negro mientras miraba fijamente la televisión, fue alterando varias veces la forma de la katana.

La katana de su frente se agudizaba, alargaba, y retorcía como si tuviera consciencia propia. Si era visto desde otra perspectiva, sería un fenómeno antinatural, pero Tobio lo entendía.

Este cachorro, comprendió mis palabras y está modificando la cuchilla──. 

Antes de que lo notase, Tobio estaba mirando atentamente el cambio del cachorro.

 Y así, cuando terminaron de ver varias películas, en el cuerpo de Jin crecía una protuberancia──espada más sólida que antes.

En menos de cuatro horas, el cachorro negro había evolucionado──.

Tobio quería probar la espada de Jin que acababa de crear, y desde ayer estuvieron practicando. Después de explicarle todo eso a Natsume, Tobio continuó.

「Después de eso, varias veces probamos la forma del corte, pero considerando las cosas, aún no había pensado en cómo darle ordenes concretas」

Natsume, al oír las palabras de Tobio, miró en los alrededores de la terraza. Y, perdió las palabras.

En la terraza había innumerables latas vacías y tablones de madera. La gran mayoría habían sido cortados por Jin.

Tobio mientras metía las latas y restos de madera cortados en una funda de basura, dijo.

「Como había mucha basura en el punto de recolección que está cerca del condominio, la recogí y la usé」

「……¿Estuvieron practicando toda la noche?」

Mientras tragaba saliva, Natsume preguntó eso.

「Sí, ayer, mis ataques no fueron efectivos contra los barros humanoides que usaba ese tipo llamado Doumon, así que pensé aunque se un poco idear una contramedida」

Tobio pensaba que incluso con esto, no era suficiente. Actualmente, el grado de la fuerza de Jin no se podía fortalecer más que esto. Incluso hizo aparecer espadas de doble filo al estilo occidental, pero con parándolas con las katanas de un solo filo, el grado de la fuerza y el poder del corte eran débiles. Por eso lo entrenó para que cuando use las espadas de doble filo, aprovechara el vigor de la combinación y atravesara de un solo.

Aún había otros tipos de espadas que sacar. Pero, si pudieron hacer todo esto en una sola noche, era un gran avance. Se podía decir que es fruto de la anormal capacidad de aprendizaje de Jin.

「Caramba, como alguien que obtuvo su Sacred Gear primero, parece que no puedo descuidarme」

Natsume suspiró asombrada y sonrió amargamente.

Debido a que Tobio también pensaba en fortalecer la cooperación con el Griffon de Natsume,

「Cierto. Minagawa-san. La cooperación con Griffon──」

Cuando trató de hacerle esa propuesta.

「──Qué, ¿Acaso vine aquí para que me mostraran una conversación?」

Abruptamente, la voz de un tercero resonó en la azotea.

Al buscar la fuente de la voz, dio con la sombra de una persona que tenía la espalda apoyada en la puerta de la terraza la cual estaba abierta.

──En un instante, había aparecido un chico de cabello plateado tan apuesto que lo hacía lucir como una chica.

Aunque era verano, llevaba una bufanda en su cuello, sin embargo, en la parte inferior llevaba algo que no le combinaba como lo eran unos pantaloncillos cortos. En su hombro derecho, tenía un lindo peluche de （¿?） dragón blanco. A pesar de su adulta forma de hablar, era pequeño y también su voz era linda, a primera vista, no difería de alguien que estuviera en los grados superiores de la escuela elemental, pero……

Era un chico que no conocía. Sin embargo, estaba cubierto en una atmósfera peculiar. Probablemente sea uno de los residentes de este condominio.

Mientras tenía sus dudas, Tobio preguntó.

「……¿Tu eres?」

Pero, al ver al chico, la figura de Natsume se le acercó rápidamente.

「¡Espera! ¿Cuántas veces te he dicho que no digas cosas así tan de repente? ¡Le das una mala impresión a las personas que te conocen por primera vez, Vali!」

El chico simplemente resopló con la nariz cuando Natsume se le acercó. 

「Hmm, no recuerdo algo así. Cuando ves por primera vez a alguien, el aura de la otra parte es más importante que las impresiones. Tanto la suya como la tuya, Minagawa Natsume, están bien posicionadas por debajo de la media」

El chico los evaluó así con los ojos entrecerrados. ……¿Podría ser el chico impertinente del que hablaban Natsume y Samejima……?

Mientras Tobio consideraba eso, Natsume le presentó al chico.

「Este niño es Vali. Vamos, dije que había un chico impertinente en este condominio, ¿verdad? Pues, es este niño」

Sí, como lo pensaba, se trata de ese niño, eh. Tobio pensó que ciertamente era un niño que daba la imagen de un chico descarado, sarcástico y rebelde.

El chico de cabello plateado──Vali mientras miraba a Tobio, le preguntó intrépidamente.

「Amo-kun del 《perro》, ¿tendrías una pelea conmigo?」

De su linda voz pudo sentir una forma de hablar belicosa al grado de tomarlo por sorpresa y un fuerte espíritu de lucha. Aunque tenía un cuerpo pequeño, algo incomparablemente espeluznante emanaba fuertemente del mismo.

Natsume golpeó la frente de Vali con su dedo.

「¡Ves, Vali! Ya que desde ahora somos un equipo para derrotar al grupo que controla los Utsusemi’s, te digo que dejes esa agresividad, ¿entendido? ¡Ya te digo que no será como cuando se lo hiciste a Samejima-kun, que se puso violento!」

Mientras se frotaba con la mano su golpeada frente, Vali siguió esbozando una sonrisa intrépida. 

「Qué estás diciendo. ¿Tengo que aclarártelo? Si uniremos fuerzas, saber las habilidades de la persona en cuestión, es un derecho fundamental. Después de todo, será intolerable si se convierte en una carga por ser demasiado débil. Bueno, le di a Samejima Kouki una calificación aceptable」

……¿Samejima peleó con este chico? Al saber sobre eso, su curiosidad abruptamente se intensificó.

──Has que Ikuse conozca a Vali. Puede ser un impertinente mocoso de mierda, pero en lo que concierne a las Sacred Gears, bueno, es aceptable.

Lo que dijo Samejima ayer, cruzó por su mente.

Jin también captó en su vista a Vali, y lo miraba fijamente. Sus pupilas rojas brillaban como si buscaran un poder en el chico.

「……Vale. No sé de qué manera hacer esto te satisfaga, pero……también quiero probar a mi compañero en forma de una batalla real」

Tobio optó por aceptar el desafío de Vali.

No sabía que tanto poder poseía este chico llamado Vali, pero había una cosa a la que Tobio no pudo llegar para nada a una conjetura incluso al a haber pasado toda la noche.

Eso era──『las cuchillas de las sombras』.

En la batalla en la tienda departamental, las emociones de Tobio alcanzaron su máximo, y Jin respondió a eso, manifestando esas cuchillas desde las sombras, pero no dieron la más mínima señal de aparecer en el entrenamiento especial de anoche. Incluso al darle la orden a Jin de forma oral, o incluso si Tobio lo deseaba en su interior, el cachorro no mostraba señales de responder. Aquello que Tobio quería hacer, debía de transmitírselo a Jin a través de su corazón.

Pero, de alguna manera Tobio sentía que el propio Jin no tenía las condiciones solventadas para accionar eso, y por tal razón se quedaba como si nada, aunque se lo deseara.

Sería afortunado si encontrara una pista referente a esa condición en esta batalla con el chico de cabello plateado. Tobio intencionalmente aceptó el desafío de Vali porque quería aprender de las cuchillas de las sombras.

Ese poder es absolutamente necesario para competir de ahora en adelante con esa organización llamada 『agencia Utsusemi』. Eso también era un sinónimo de salvar a Sae.

En tres días, incluso si es una parte de ese poder, lo quiero──.

La condición para accionar ese poder es la ira violenta, o el miedo, o tal vez……

Tobio Y Jin se pararon frente al Joven──Vali. Al verlo, Vali satisfactoriamente levantó las comisuras de su boca.

「No está mal, eh. Empiezas a tener una buena aura. Probablemente aún no puedas verla, pero el espíritu de lucha que emana de tu cuerpo tiene un buen color」

……Aunque dijo eso, algo así era invisible para Tobio. ¿Acaso su habilidad será ver lo que no se puede ver? No sabía eso, pero no sentía ni la más mínima abertura en sus pequeñas extremidades.

Natsume le dijo desde un lado.

「……Ten cuidado. Samejima fue gravemente herido por ese niño. Lavinia dijo que es el estudiante favorito de ese 『gobernador』. ──Es fuerte」

……¿Eso significa que puso contra las cuerdas a Samejima? Aprendió en la batalla en la tienda departamental, que él dominaba completamente a su Sacred Gear──al gato blanco al grado de ignorar a los Utsusemi’s regulares. Por lo menos era más habilidoso que el actual Tobio y Natsume. Por eso, su auto confianza también mostró una brecha.

Incluso Samejima no pudo ganarle. ¿Estará al mismo nivel que Doumon? O tal vez mucho más…… Sintió escalofríos por su oponente que era menor que él, ¡pero Tobio se determinó y le ordenó a Jin!

「¡Ve! ¡Jin!」

El cachorro negro que recibió la orden, produjo una protuberancia del tipo katana desde su frente, y cargó directamente a alta velocidad. Ante Jin que se había convertido en una bala negra, el chico──no se movió en lo más mínimo. Ni mostraba intención de esquivarlo.

Sin importar que tan fuerte sea, si recibe directamente el ataque de Jin al que le creció una filosa katana, recibiría un daño fatal. Estaba preocupado por si debería detenerlo o no, pero antes de que lo decidiera, ¡Jin saltó sobre Vali!

¡Le dio! Llegando al punto antes de eso, Vali se movió mínimamente──¡esquivando el ataque de Jin, moviendo hacia un lado su cuerpo! ¡Fue un movimiento simple! ¡Jin incluso al ser esquivado, corrigió su trayectoria e inmediatamente lo persiguió! Sin embargo, incluso eso fue fácilmente evitado por Vali.

Jin corrió alrededor del área de Vali, después de mesclar varias fintas, ¡se acercó de una vez y diagonalmente cortó con la katana de su frente! ¡Esto lo había aprendido en el entrenamiento especial de ayer! ¡Jin inició un ataque que le había enseñado su ingenuo amo! ──Pero, aun así, Vali lo esquivó simplemente saltando a un lado.

Sin embargo, Jin no dejó pasar eso. Como si supiera que saltaría a un lado, después de aterrizar, giró en su lugar, ¡e inmediatamente siguió a Vali! Incluso Tobio quien era su amo, estaba sorprendido de la velocidad de reacción de Jin, pero lamentablemente el ataque terminó al golpear directamente.

──Desde el frente, Vali detuvo el ataque sujetando la nuca de Jin.

Lo sujetó junto antes de que golpeara, evitando el golpe directo. Allí extendió la mano, sujetó el cuello de Jin y lo detuvo──.

Vali que tenía agarrado el cuello de Jin, casualmente dejó escapar:

「……Vale, ya entiendo」

Cuando murmuró eso, liberó a Jin y dio un ligero salto hacia atrás. El chico le hizo una provocación con su dedo para que volviera a atacarlo. Jin también aceptó eso y cargó──.

「──¡!」

Frente a los ojos de Tobio, ocurrió un evento inesperado. El chico desapareció de repente. Aunque ciertamente lo había seguido con la vista hasta ahora, ¡en un parpadeo, la figura del chico de cabello plateado desapareció! Sorprendido, Tobio miró alrededor……

「──¿¡!?」

……Tobio sintió una presencia a su espalda. Cuando tímidamente giró, el chico estaba parado mientras lo apuntaba con la palma. Un extraño resplandor plateado se produjo──en su mano. ……De ese destello, no podía hacer más que sentir un fuerte peligro. Trasmitiéndose a la atmósfera, su cuerpo sintió una sensación de hormigueo por la agresión.

Vali mientras hacía brillar su palma, dijo.

「Las Sacred Gears del tipo avatar independiente, son algo que le permite a una bestia, que es un alter ego, moverse libremente según las intenciones del propietario. Su mayor ventaja tal vez sea que se puede tomar distancia del enemigo y añadir ataques. Si se le da instrucciones desde un lugar seguro, pueden derrotar al enemigo sin recibir demasiado daño. Pero, la desventaja──no, su punto débil también es muy fácil de entender」

En ese momento, lo atacó la sensación de ser mandado a volar al recibir un fuerte impacto en su cuerpo. Con dolor en su abdomen, tuvo una sensación de haber sido mandado a flotar……

「¡Guwah!」

Después de salir disparado, dio vueltas en el piso de la terraza y Tobio alzó un grito. Dio varias vueltas, y quedó acorralado en una esquina de la terraza. 

……Lo que el chico de cabello plateado disparó de su palma fue……¿el poder de su Sacred Gear? O ¿podrá ser magia como la de Lavinia? De cualquier forma, que él había generado un impacto desde la palma de su mano, era cierto, el propio Tobio lo había sentido y había sido mandado a volar por eso.

Vali mientras se acercaba lentamente, dijo.

「Abrumadoramente hay muchos casos donde el cuerpo principal del tipo avatar independiente es débil. Si reduces la distancia, son fáciles de tratar」

Para proteger a su amo, Jin saltó desde un costado de Vali, pero……el chico también esquivó eso fácilmente. Incluso valientemente arremetió varias y varias veces, pero ninguno de esos ataques alcanzaron a Vali.

Cuando Vali se acercó hasta estar justo frente a los ojos de Tobio, se puso en cuclillas en ese lugar, esbozó una sonrisa intrépida y dijo.

「Samejima Kouki también luchó contra mí de esa manera. Como resultado, parece haber establecido un estilo de combate junto a su alter ego」

……Ya veo, que Samejima ponga al gato en su hombro, y que la cola se envuelva en su brazo, transformándolo en una lanza, se debe a eso, eh.

Un estilo en el que lo utiliza para protegerse a sí mismo y que al mismo tiempo el gato también brinde ataques de soporte. Eso, aprendió Samejima en su pelea con este chico. Ahora pudo comprender bien el por qué dijo que lo hicieran conocer a este chico.

──En otras palabras, que aprendiera con su cuerpo las ventajas y desventajas del tipo avatar independiente.

……Aunque supiera eso, no encontraba una señal para contratacar contra ese chico.

Aparentemente, este niño pequeño era un oponente de un rango mucho mayor que el suyo. Básicamente lo tenía acorralado. Ahora tenía todo el sentido que Samejima hiciera eso.

Natsume se tapó el rostro con las manos diciendo: 「Ahí va」. Una reacción como si dijera: 「Sabía que esto pasaría」.

──Pero, contrario a sus pensamientos, el chico tenía una expresión feliz mientras miraba a un lado. 

「……Ah, pero creo que será suficiente para jugar」

Cuando Tobio también le siguió la vista──allí se encontraba Jin generando algo así como una niebla negra de su cuerpo. Sus pupilas rojas mostraban un brillo al grado de ser peligroso, y alzaba un sutil gruñido cargado con intimidación hacia Vali. Claramente, Jin estaba lleno de ira.

Latido.

 ……Abruptamente sus latidos se intensificaron. Tobio notó que su propio cuerpo también resumía la niebla negra. ……¡Este es el mismo fenómeno que en el caso de la tienda departamental! Al fijarse, se percató que cuchillas distorsionadas crecían desde las sombras que había en la terraza.

──Son las cuchillas de las sombras.

¿Cuál fue el interruptor que lo provocó? ¿La ira de Jin? ¿La situación peligrosa del amo? ¿O ambas? Tobio aún no había llegado a una conclusión, pero tomando la presión indescriptible que nacía de Jin, Vali simplemente esbozó una sonrisa de alegría.

「Nada mal. Esa es una parte de su verdadera naturaleza, eh. ¿La cuchilla de la frente será un extra? ¡Vamos, ataca!」

¡Extendiendo ambas manos, Vali hizo una postura para recibir el ataque! ¡Desde las sombras de sus pies, una enorme cuchilla brotó! ¡Valí saltó hacia atrás, evitando el ataque! Sin embargo, ¡después de que aterrizara, Jin generó muchas más desde las sombras de adelante! Vali mientras se deleitaba por ello, ¡las evitó todas con movimientos defensivos!

A parte de los ataques dirigidos a Vali, cuchillas crecían inagotablemente desde las sombras de la terraza. A este ritmo, toda la terraza será cubierta por protuberancias afiladas. Tobio juzgando que la escena donde el chico de cabello plateado que estaba feliz por las cuchillas que lo atacaban de las sombras, podría llegar a un punto de no retorno si continuaba más que esto, gritó.

「¡Jin! ¡Detente!」

Oyendo la orden de su amo, los movimientos de Jin quien estaba a punto de abalanzase sobre Vali, se detuvieron claramente.

Cuando Jin guardo la espada de su frente en su cuerpo, caminó tranquilamente al lado de su amo. Vali al ver eso, inmediatamente puso una expresión malhumorada y suspiró de aburrimiento.

……Aprendió mucho en esta batalla.

Primero, necesita una técnica para protegerse a sí mismo, es decir al amo. Como dijo el chico, si el enemigo se acerca a su cuerpo, estaría acabado. El propio Ikuse Tobio era un estudiante de secundaria común y corriente y no poseía habilidades físicas sobresalientes.

 ……Cuando su poder se desató en la tienda departamental, sus capacidades físicas aumentaron temporalmente, pero actualmente ese no era el caso. Incluso si usó las cuchillas de las sombras, nada confirmaba que él también se volvería más fuerte.

Y, las cuchillas de las sombras──. Aparentemente se pueden manifestar cuando la consciencia de sí mismo el amo y la de Jin aumentan al mismo tiempo. Por ejemplo, cuando Tobio fue atacado por Vali──la situación crítica del amo, y la ira de Jin──porque su amo fue atacado, parece que ambas se superpusieron y accionaron lo de antes.

Mientras se levantaba de su lugar, Tobio tomó al cachorro en sus brazos. En sus brazos, el cachorro negro meneaba la cola. ……Aún no había visto su poder por completo, pero si el propio amo que es él, no tenía valor, se expondrá tanto a sí mismo como a Jin al peligro.

……Necesitaba saber más sobre su poder. Había muchas cosas que aprender en la pelea con Vali.

Después de que Vali se recompusiera, preguntó.

「¿Tú, nombre?」

「Ikuse Tobio」

Cuando Tobio dijo su nombre, Vali extendió su mano, y dijo lo siguiente lleno de confianza.

「Hmm, Soy Vali. Soy una existencia única que es descendiente del maou Lucifer y al mismo tiempo en su cuerpo habita un dragón legendario──el Dragón BlancoV a n i s h i n g  D r a g o n」

…………

……………………

……¿Ma, maou? ¿Lucifer? ¿Dr, dragón? ¿Úni……co?

Tobio inclinó la cabeza. De repente, había mencionado 『maou』. Además, parece que también 『dragón』. ……Pese a que en sí mismo había experimentado fenómenos sobrenaturales, como cabría de esperarse, 『maou』 y 『Dragón』 superaban la locura, y tenía dificultades para responder.

De una u otra manera, a Tobio,

「…………A, ah, entiendo」

No le quedó más que responder eso con una sonrisa forzada.

Vali en cuestión, asintió mientras hacía una pose con un tono frívolo. 

「Hmm, parece que esta conversación es muy pronta para ti, que eras una persona ordinaria hasta hace poco」

……Tal vez por lo que dijo, Tobio simplemente se preocupó.

Esto……¿estaría bien juntarse con un chico con este tipo de actitud? De repente, Natsume se acercó y le susurró al oído.

（……Parece que está desarrollando los síntomas de chuunibyou debido a su edad. De cualquier manera, sigue siendo nuestro compañero）

Ah, entiendo. Tobio asintió.

Durante su periodo de escuela media, tiene recuerdos de haber padecido síntomas similares, por lo que cuando le dijo eso, entendió de mejor manera la conducta del chico.

Es muy probable que pueda usar una Sacred Gear o magia. Además, se auto proclamó descendiente del maou lucifer y al mismo tiempo un dragón legendario. Tobio asintió, concluyendo que inevitablemente desarrolló tales síntomas al involucrarse con fenómenos sobrenaturales a su edad.

──Mientras lo miraba, Vali abruptamente empezó a hablar solo entre murmullos.

「……Sí, lo sé. Eso es todo por ahora. No haré nada más」

Mientras lo observaban muy interesado, tal vez al notar su mirada, él mientras actuaba, dijo:

「Hmm, el dragón en mi interior y tu 『perro』 están reaccionando, ¿sabes?」

「……¿El dragón en mi interior?」

Vali mientras apuntaba con el pulgar a su propio pecho, habló por la pregunta de Tobio.

「¿No lo dije ya? Soy una existencia que tiene en su cuerpo a un dragón legendario. Él siempre me está hablando」

……Vale, con que le habla, eh. Eso……no se puede evitar. Tobio forzosamente se convenció a si mismo que a esa edad estas cosas podían pasar.

Natsume mientras lo picaba, dijo.

（También tiene esa clase de cosas, creo. ¡Solo acéptalo y ya!）

「……Ah, vale, podría hablar con ese dragón en otra ocasión」

Tobio forzó una sonrisa mientras su cara se tensaba, y respondió eso.

「Fufuh, mi dragón no perdona la superficialidad, ¿sabes?」

No destruirá las opiniones ni sueños del chico. Las cosas de este tipo son transitorias. Observarlo hasta que crezca es la mejor opción, negar a la fuerza su percepción de la realidad, por el contrario, tendrá un mal efecto en el desarrollo mental del chico.

──Cuando consideraba eso, antes de que se dieran cuenta, Lavinia había aparecido en la terraza. Se acercó a Vali y le acarició la cabeza.

「Va-kun, buen chico, buen chico-nanodesu」

Vali sacudió dicha mano.

「¡N, no me acaricies! ¡No soy un niño!」

Ooh, esta vez un enojo apropiado a su edad. Su tono también era normal. Parece que después de todo, el rostro que había mostrado hasta ahora era de chuunibyou en acción.

Fue por un corto tiempo, pero sintió como si comprendiera solo un poco sobre este chico llamado Vali.

Lavinia dijo.

「Es hora de desayunar-nanodesu. Comamos todos-nodesu. Shark también se levantó-nodesu」

──Aunque diga eso, como quien preparara el desayunó es el mismo, estaba completamente convencido de que su comentario implicaba que lo tendría que preparar a partir de ahora.

Vali mientras se ponía la mano en la barbilla, dijo.

「Oye, Ikuse Tobio. Te agradezco por haberme acompañado. ──Te daré un 『ramen instantáneo con cebolla y miso』, un alimento con el fósforo de un día. Es mi especialidad」

…………El chico que era menor que él, con una actitud arrogante le invitó un tazón de ramen. No sabía que decir, pero como era la buena voluntad de él, no tenía razón para negarse.

「A, aah, lo tomaré」

Además, por lo visto tendrá que cocinar para cinco……

「Caramba, comer solo fideos instantáneos no te hará crecer, ¿te enteras?」

Mientras suspiraba, Natsume le dijo eso a Vali, pero la persona en cuestión──,

「Al entrar en el estómago, todo es lo mismo. Los fideos instantáneos están listos en tres minutos después de ponerles agua caliente. Cuando se trata de saciar el hambre de inmediato, no hay otra cosa que tenga más sentido」

Respondió eso. Aunque era un niño, parece tener su propia teoría de la vida. Pero, como dijo Natsume, a esa edad los fideos instantáneos no son saludables. ……Tobio decidió en su mente que lo mejor sería preparar desayuno para él también.

Mientras daba un gran suspiro, Natsume dejó caer sus hombros.

「De cualquier forma, pónganse a ordenar, ¿quieren? Puede que no haya más residentes que nosotros, pero no me parece que esté bien dejar todo como está」

Después de confirmar los destrozos en la terraza, Tobio se desconcertó. La terraza estaba llena de cuchillas distorsionadas. Bueno, lo que tenía que hacerle a eso era, eh……

Tal vez por estar somnoliento, Jin bostezó a su lado.