1

Tobio se despertó en una habitación del 『escondite』. Era una habitación simple con tan solo una cama y un escritorio. Al ver al cachorro que estaba acurrucado a bajo de la cama, volvió a reconocer que los hechos de ayer eran verídicos. Aun acostado en la cama, Tobio suspiró.

……Aunque había encontrado un rayo de esperanza entre la desesperación. Una imposible e inaceptable realidad lo estaba atacando, pero, aun así, quería salvar a todos──a Sae.

Tobio reafirmó su determinación en su corazón. Con una fuerte determinación, Tobio le daba vueltas a su objetivo actual.

──Ir a reunirse con Samejima Kouki uno de los estudiantes problema de la preparatoria Ryoukuu.

En la cama, Tobio recordó a cerca de Samejima Kouki. La última vez que lo vio fue durante la ceremonia funeraria grupal. Unas pocas semanas después de lo ocurrido en el accidente marítimo del 『Heavenly of Aloha』──.

Tobio recordó que ese día estaba despejado. En el cielo azul no había ni una sola nube, y la ceremonia funeraria grupal se desenvolvía tranquilamente. Aunque el estado de los doscientos treinta y tres alumnos de secundaria superior de la preparatoria Ryoukuu era desconocido, no se tenía esperanzas de su supervivencia.

El funeral era en conjunto con los maestros cuyos cuerpos habían sido encontrados y los marineros del 『Heavenly of Aloha』.

Fuera de la sala funeraria, desbordaba de medios de comunicación quienes rascaban cualquier información y también estaba siendo transmitido en televisión.

Quienes llevaban a cabo el funeral eran los parientes de los estudiantes difuntos. Era un funeral en el que aún no se sabía claramente el estado de los supuestos difuntos. Los familiares estaban dolidos, pero Tobio se sentía intranquilo de con que facilidad había avanzado el funeral.

Los asientos de los estudiantes supervivientes como Tobio que no participaron en el viaje escolar, no pasaban de diez. Había uno que otro asiento vacío. Un compañero se paró frente al micrófono y dio unas palabras de despedida. Al oír eso, los familiares de los difuntos sollozaron. Pero, era extraño. Por alguna razón, sintió como si estuvieran actuando lo del funeral. De los familiares, en especial los padres de los estudiantes, el dolor que transmitían era algo como la de una producción teatral. Los familiares de los estudiantes difuntos lloraban, pero no se veía a ninguno que estuviera en verdad triste, ni afligido. De alguna manera, sentía como si estuvieran siendo indiferentes y que las emociones de duelo eran simplemente de apariencia.

Al menos cuando fue el funeral de su abuela, no hubo esa extraña sensación de incomodidad. Simple y llanamente había tristeza por la despedida de un familiar.

Sin tomar en cuenta las dudas de Tobio, el funeral avanzó. Ahora que lo recordaba, hubo un 「momento de incomodidad」 que a partir de ese punto se acopló al evento de esa vez.

El funeral proseguía y cuando ya estaba cerca de terminar. La puerta fue abierta vigorosamente y alguien entró.

Era un joven que parecía de la misma edad que Tobio, con el cabello tintado de color marrón. Todos los presentes lo miraron. En la mano del joven había un ramo de flores.

El joven delincuente había irrumpido de una manera muy grosera. Cuando se paró en el altar, alzó la vista a cierto retrato con una expresión antipática. La persona en el retrato era un joven con una mirada aterradora y el cabello marrón como el suyo.

Entonces, suavemente colocó el ramo que llevaba en la mesa de las flores. 

「……Maldito imbécil」

El joven sin haber juntado las manos, simplemente murmuró eso, giró sobre sus talones y se marchó. El joven delincuente apareció como el aire y había desaparecido como el mismo.

Tobio quedó impresionado en la ceremonia funeraria grupal, por dicha escena.

Ese era Samejima Kouki. El delincuente más temido por sus compañeros en la preparatoria Ryoukuu.

Mientras miraba al techo, fuu……soltando un profundo suspiro, Tobio volvió a hundir la cabeza en la almohada.

「……El delincuente número uno de Ryoukuu……Samejima, eh……」

──Aunque no recordaba a Minagawa Natsume, sí que recordaba claramente a Samejima Kouki.

Mientras se reía de sí mismo por ello, se tapó los ojos con el brazo. Tratándose de un estudiante varón de secundaria, puede ser algo natural recordar claramente a alguien, así como un famoso delincuente. Ya que es un tipo de persona al que se debe de evitar en la vida escolar ordinaria.

「Shark no es una mala persona-nodesu」

Cerca fue audible una voz que dijo eso. Era la voz de una chica. Tobio se puso de pie de un brinco y examinó la cama. Cuando quitó el edredón, allí──.

「Buenos días-nanodesu」

¡Estaba la chica rubia──Lavinia la cual únicamente llevaba una camisa blanca!

「¡Qu……quh……!」

Tobio ni siquiera pudo vocalizar correctamente por la situación. En su vida, nunca ha hecho algo así como dormir en la misma cama con alguien del sexo opuesto （Para ser exacto, durante su infancia, había tomado siestas junto a Sae, pero eso no cuenta porque fue cuando estaba pequeño） por lo que, su sorpresa era muy evidente.

Aquello que se zambulló en sus ojos──fueron las piernas blancas como la nieve y los voluptuosos pechos. Como solo llevaba una camisa, las piernas de Lavinia estaban expuestas casi al completo. Para un saludable estudiante de secundaria tal escena era tanto un veneno como un remedio. También se podía ver a través de la camisa blanca por los rayos del sol que provenían de la ventana……

Las mejillas de Tobio se tornaron rojas y mientras apartaba la mirada, le preguntó a la chica.

「¡Po, por qué estás aquí……!」

Al notar que él mismo había alzado la voz, se avergonzó más.

Sin prestarle atención, Lavinia mientras se frotaba sus somnolientos ojos, habló.

「……Ayer, me levanté al baño-nodesu. Y cuando me di cuenta ya estaba en esta cama-nodesu」

Y cuando me di cuenta ya estaba en esta cama──. Tobio no podía evitar pensar que eso era demasiado ambiguo, pero como ya estaba aquí, no podía hacer nada.

「¿Qué significa esto-nanodesu?」

Mientras inclinaba la cabeza, Lavinia preguntó eso y se la devolvió diciendo: 「¡Yo también quiero saberlo!」.

Tobio quien decidió que si las cosas seguían así tomarían un rumbo raro, cambió de tema.

「……Por Shark, ¿te refieres a Samejima?」

Hace poco, Lavinia dijo 『Shark』. Cuando él murmuró el nombre de Samejima. 『鮫same ＝ Shark』, es simple, se debe referir a eso.

Lavinia después de bostezar, respondió.

「Así es-nanodesu. Shark es Shark-nanodesu. Como de verdad tiene el humor de un tiburón, pensé que le quedaba perfecto-nodesu」

Samejima tiene el humor de un tiburón…… ¿pensará eso porque es un delincuente o porque tiene una mirada aterradora? Sin embargo, durante su periodo en Ryoukuu, Samejima a pesar de ser un delincuente, era popular con las chicas. Es lo que es llamado un chico malo. Pero, no había escuchado ni un solo rumor a cerca de eso, solo de su lado valiente.

Lavinia continuó hablando.

「Parece que ayer Shark tampoco volvió a este condominio-nanodesu. Probablemente está exterminando Utsusemi’s afuera usando su Sacred Gear-nodesu」

……¿Exterminando Utsusemi’s afuera? Llamarlo audaz es demasiado, sería salir a un acto imprudente. Él también debe de poseer un tesoro sagrado animal de los que son llamados del tipo avatar independiente como él mismo y Minagawa Natsume. Con eso puede ser oponente para los Utsusemi’s, pero lo más sorprendente que eso, sería su lado mental. ……¿Cómo puede seguir luchando día y noche contra esa clase de monstruos? Al menos para sí mismo, Tobio tranquilamente juzgó que no podría. Solo considerar el grado del desgaste físico y mental, pensaba que no podía moverse sin un plan.

……¿Eso significa que Samejima con un objetivo firme y una tenaz voluntad puede ponerse en marcha? Es difícil imaginar que se enfrente solo a batallas en donde solo pasen cosas anormales, simplemente con su temperamento de delincuente.

Además, una de las características especiales de los 『Utsusemi』 es un problema. Tobio recordó la información acerca de los 『Utsusemi』 que recibió ayer.

Los Utsusemi──los monstruos que usan, una vez que memorizan el olor del oponente a través de su sangre, transmitirán dicho olor a sus compañeros. El monstruo que manejaba Sasaki, el amigo de Tobio, le había cortado la mejilla. Probablemente memorizó el olor de su sangre en ese momento. Los Utsusemi una vez lo aprendieron, siguieron al objetivo por el olor. Y atacaron el hogar de Tobio.

¿Podría estar tranquilo en algún lugar?

De ninguna manera entrarán a mi casa──. Pero, contrario a ese pensamiento, fue atacado muy fácilmente. Y el shock fue inconmensurable.

Según había oído, el hogar de Natsume ya había sido atacado y terminó viniendo a este lugar. Ella se está quedando en otra habitación del mismo condominio.

El condominio que según se dijo fue preparado por el 『gobernador』, estaba a las afueras de la ciudad. Aparentemente fue construido de manera especial, supuestamente haciendo que no sean fácilmente encontrado por los Utsusemi.

……Bueno, parece que previo a eso, sus hogares ya habían sido tomados por el enemigo. La por llamar de algún modo organización que maneja a los Utsusemi, poseía información del grupo superviviente, es decir de Tobio y compañía. ……No sabía cuándo este condominio será tomado por esos tipos. Antes de que eso ocurra, tienen que encontrar la base del enemigo y salvar a todos a los que obligaron a ser Utsusemi’s.

……Pensó que no había tiempo. Tobio pudo comprender que sus cuestiones actuales eran: cómo sobrevivir y de qué manera volverse más fuerte en el tiempo limitado que tenía.

Mientras miraba al perro negro, Lavinia abruptamente preguntó.

「……Toby, quiero preguntarte una cosa-nodesu」

「¿Qu, qué cosa?」

Lavinia mientras capturaba al perro negro con sus ojos azules, dijo lo siguiente.

「──Este perrito-san, ¿eclosionó del 『huevo』-nodesu? Naturalmente, salió rompiendo ese 『huevo』 desde adentro-nodesu. Me interesa saber si nació de esa manera-nodesu」

──.

……Tobio no podía encontrar las palabras para responder. El huevo──estaba roto, pero vacío. El perro──apareció desde su sombra. No había presenciado la escena que ella había dicho, eso de que salió rompiendo desde adentro. 

「…………¿Por qué preguntas eso?」

Mientras tragaba saliva, Tobio preguntó eso.

La línea de visión de Lavinia y──la del cachorro, se encontraron. La chica de ojos azules y el cachorro de ojos rojos.

「……Ese perrito-san, claramente tiene una atmósfera muy diferente a la del de Natsume y Shark-nanodesu」

……Su atmósfera es diferente a la que posee el Griffon de Minagawa Natsume…… Para Tobio esas palabras carecían de un sentido real, pero de alguna manera podía comprender por instinto que ese cachorro poseía algo misterioso en su interior. 

「Toby, si este perrito-san también es una Sacred Gear, la regla para la manifestación de su tipo de forma, habilidades y poder, es simple-nanodesu」

Mientras se llevaba la mano a su pecho, Lavinia habló honestamente.

「──El poder de las emociones. Los tesoros sagrados──Sacred Gears responden al poseedor cuanto más fuerte sean sus emociones-nodesu. Si las emociones de Toby son fuertes, seguramente ese perrito también responderá-nanodesu」

……El poder de las 『emociones』. ¿Si le pide ser más fuerte al cachorro negro, le responderá……?

Tobio incluso al ver al cachorro, el cachorro en cuestión simplemente estaba inexpresivo.

──Mientras Tobio y Lavinia miraban fijamente al cachorro, la puerta fue tocada y abierta de un solo.

「Buenos días. ¿Parece que la puerta está abierta?」

Mientras decía eso, Natsume apareció en la habitación. Tobio se sorprendió porque la puerta que supuestamente ayer había cerrado con llave, estaba abierta, pero de inmediato pensó: 「¿Lavinia la abrió cuando vino?」.

「Ya es de mañana, me oíste. Levántate rápido y prepárate──¡Eh! ¡Waoh! ¿¡Qué están haciendo, ustedes!?」

Natsume se sorprendió al verlos a ambos. Eso era de esperarse. Puesto a que todo había cambiado a la habitación de un hombre en la que estaba a una chica a su lado en la cama.

「¡N, no, esto es……h!」

Tobio lamentablemente se puso de pie para tratar de excusarse, pero──,

「¿Habré sido deshonrada-nodesu? En mangas vi que dicen eso en momentos así-nodesu」

Inexpresiva, Lavinia dijo eso calmadamente. 「¿¡En qué tipo de mangas!?」, y en su mente replicó eso.

「¡Espe, hey, hey, hey, hey, hey! ¿¡No hice nada!?」

A Tobio no le quedó más que decir eso frenéticamente, pero Natsume lo apuntó con el dedo y declaró.

「¡Ikuse-kun! Profundizar la relación con un nuevo compañero está bien, pero ¿¡No te parece que esto es profundizar demasiado!?」

「¡Pe, pero, esto es……h!」

Natsume mientras se acercaba hasta estar cara a cara, objetó, pero──su expresión se rompió en una amplia sonrisa.

「Qué. Te la creíste. Después de todo, en medio de la noche Lavinia medio dormida, entró, ¿verdad? Ella se mete en mi cama todo el tiempo. Además, desde mi opinión, Ikuse-kun, es del tipo sincero con las chicas」

…………

……Al voltear hacia Lavinia, la chica rubia dio su aprobación diciendo: 「[1]Así es-nanodesu」. ……El malentendido parecía haberse resuelto, pero algo que no lo tenía tranquilo, nació en la mente de Tobio. 

Tobio, Natsume y Lavinia quienes se habían reunido en la habitación donde vieron el video anoche, decidieron tomar el desayuno un tanto tardío.

──Pero, lo que prepararon ante los ojos de Tobio, fue una tetera y fideos instantáneos. Natsume y Lavinia rápidamente empezaron a prepararlos para verterles el agua caliente.

Tobio quien veía eso, dijo una sola frase.

「……¿Fideos instantáneos para el desayuno?」

La comida chatarra y comida procesada, no es algo que Tobio preferiría comer. Ya que su fallecida abuela todos los días le preparaba tres comidas bien balanceadas, no veía necesidad de recurrir a ese tipo de alimentos. Aunque diga eso, solo se limitaba a casos en los que no pudiera cocinar debido a que tenga algo que hacer fuera o socializar con amigos. Sin embargo, incluso después de que su abuela falleciera, continuó cocinando por sí solo, y también recibía comida casera de Sae, su amiga de la infancia; su familiarización con los alimentos envasados era muy pobre.

Ambas chicas sin prestarle especial atención, estaban a punto de verter el agua caliente, pero Tobio se levantó y les dijo a ambas.

「De hecho, yo, cuando salí de casa, traje algunos pocos condimentos y alimentos enlatados. Además, también cocinaré. Eh, ¿No tendrán algo que pueda usar como ingrediente?」

Natsume se sorprendió por la abrupta declaración de cocinar de Tobio──no, de un chico, pero──, 

「……S, sí, creo que hay algo de pan, leche y huevos en la habitación」

──Respondió eso.

「Hay una cocina colectiva en estas instalaciones-nodesu. También hay algunos ingredientes en la nevera de allí-nodesu」

También obtuvo buena información de Lavinia quien levantó la mano.

「Vale. Entonces, ¿podrían esperar unos veinte minutos? Prepararé el desayuno」

Después de que Tobio les anunciara eso a ambas, fue a tomar los ingredientes.

──Veinte minutos después.

Lo que estaba alineado sobre la mesa era el siguiente menú: palitos de verduras en un vaso de plástico con mayonesa, sopa de cebolla en tazas, sándwiches de atún, y tostadas francesas acompañadas de mermelada como postre.

Viendo todo eso, Natsume gritó: 「¡Increíble!」 con admiración. Aunque no parecía que haya habido algún cambio en la expresión de Lavinia, sus ojos estaban clavados en las tostadas francesas.

Tobio mientras se quitaba el delantal, dijo.

「Me disculpo, los sándwiches de atún y las tostadas francesas usan el pan, pero por el momento, esto es lo que pude preparar con lo que tenía a la mano」

Ya que se lo comerían unas chicas, Tobio quería preparar algo un poco más decente, pero debido a esta situación, optó por hacer un menú sencillo y que llene.

No obstante, Natsume estaba muy feliz, y tomó la mano de Tobio y la sacudió de arriba abajo.

「¡Eres increíble, Ikuse-kun! ¡Nu, nunca me esperé, que pudieras cocinar! ¡Sí, creo que hice un gran descubrimiento!」

……Un descubrimiento, eh. Tobio tuvo un poco de dificultad para responder, pero como estaba muy contenta, decidió pensar que estaba bien.

Lavinia había empezado a comer mientras decía 「Ottimo」.

Ottimo──es una palabra que significa 「Delicioso」 en Italia. Eso quiere decir que, ¿Lavinia es de origen italiano? Ahora que lo pensaba, Tobio recordó que en Italia había un famoso pintor con el mismo nombre: Lavinia.

「Como ya abrimos los fideos instantáneos, se los daré a Va-kun después-nodesu」

Lavinia dijo eso mientras miraba los contenedores de los fideos instantáneos.

「¿Va-kun?」

Tobio preguntó al oír un nombre desconocido. Natsume suspiró.

「……Es el niño impertinente que vive en este condominio del que te hablé anoche. Parece que lo único que come son fideos instantáneos, los nuestros también los obtuvimos de ese niño. Es muy poco saludable para el periodo de crecimiento. ¡Así que para la próxima vez, invitémosle de la comida de Ikuse-kun!」

……¿Qué clase de personas viven en este condominio? Había más gente de la que esperaba Tobio, se sentía un tanto tímido por ello.

Cuando terminaron de comer, Natsume volvió a hablar.

「Bien, el plan de hoy, es reunirnos con Samejima-kun como dije anoche」

「De acuerdo, pero ¿Sabes su localización? O, si lo llegas a contactar, ¿volverá?」

Natsume sacó su teléfono móvil por la pregunta de Tobio.

「Contactarlo es……inútil. Aunque hice que Samejima-kun me diera su número a la fuerza, no puedo ponerme en contacto con él porque parece que tiene su teléfono descargado. Me pregunto si lo que me dio en verdad fue un número falso」

Eso significa que las llamadas están rechazadas. En otras palabras, no pueden contactarle. Entonces, puede que se esté moviendo como le plazca.

Y, ¿eso significa que no conocemos la localización de Samejima Kouki? O tal vez, los Utsusemi’s ya lo…… En el interior de Tobio había empezado a nacer la peor suposición, pero Lavinia dice. 

「No se preocupen-nanodesu. Como apliqué una fórmula de marca en Shark, puedo especificar su ubicación-nodesu」

Natsume rugió: 「Como se esperaba de la chica mágica」 por lo que había dicho Lavinia. Tobio aún frunció el ceño por lo de hacerse pasar por una 「chica mágica」, pero──.

Cuando Lavinia sacó de su pecho una vara del tamaño de una rama, de la punta empezó a salir una luz azul.

Tobio perdió las palabras por ese fenómeno. Pensó que podría tratarse de algún mecanismo que iluminara la punta, pero teniendo en cuenta su situación, lo de la chica mágica podría no ser una broma.

Lavinia se puso de pie en su lugar y dio un giro. Entonces, se pudo apreciar que la vara emitía más luz en cierta dirección.

Mientras señalaba dicha dirección, Lavinia dijo.

「Parece que Shark está por allí-nanodesu. Pero, la respuesta no es muy buena-nodesu. Probablemente sea un lugar al que mi magia le cuesta llegar……podría ser que esté a punto de entrar en un campo de fuerza del enemigo-nodesu」

Al oír eso, Natsume preguntó.

「En otras palabras, ¿Samejima-kun está a punto de irrumpir solo en el nido del enemigo?」

Lavinia asintió en silencio. El rostro de Natsume se contrajo.

「……¡Ese yankee, estando absorto en derrotar a los oponentes, invadió el campamento enemigo……!」

Los puños de Natsume temblaban mientras rechinaba los dientes. Estaba haciendo una media sonrisa, pero sus ojos habían cambiado al color de la ira. Mientras hacía sonar sus pasos, se dirigió a la entrada.

「¡Detengamos a Samejima Kouki! ¡Aunque esté preparado para pelear, no podemos permitir que lo haga solo!」

Juntarse con Samejima──. Eso significa volver a luchar contra los Utsusemi──sus compañeros.

2

Salieron del escondite, y cuando llegaron al centro de la ciudad, Minagawa Natsume le entregó una tarjeta micro-SD a Tobio.

「En eso, hay unos datos preparados por el 『gobernador』. Cuando insertes esa tarjeta en tu teléfono móvil, una aplicación se instalará por sí misma. Rápido」

Mientras era apresurado por ella, Tobio sacó su teléfono móvil. Lo había mantenido apagado desde anoche. Natsume le había explicado que la policía no era confiable, y por otro lado como no quería involucrar a otros, voluntariamente apagó su teléfono móvil.

……Cuando lo encendió, había recibido llamadas de un amigo, y sintió una sensación un tanto indescriptible. A partir de ahora, no podía asistir a la escuela. No debía asistir. Esta vez no quería involucrar a sus actuales compañeros, si llegaba a ir a la escuela, había una alta posibilidad que los enemigos lo encontraran. Hasta que resuelva esta situación, no podía volver a su vida normal original.

En el momento en el que insertó la tarjeta que había recibido de Natsume, automáticamente empezó la instalación, y la aplicación que contenía, apareció.

En la pantalla aparecieron fotos de jóvenes. Esa era una lista fotográfica de los doscientos treinta y tres estudiantes que se volvieron Utsusemi’s.

「Para contrataques futuros, si memorizas los rostros de los oponentes, no habrá desventajas」

Natsume dijo eso.

Tanto conocidos como no conocidos, sucesivamente fueron mostrándose en la pantalla.

──También hay muchos compañeros que no conozco.

Entre los doscientos treinta y tres estudiantes de segundo año de la preparatoria Ryoukuu, los que conocía eran sus excompañeros de clase, y reconocía solo a unos pocos compañeros de otras clases. Más de la mitad eran personas que no les reconocía ni la cara ni el nombre.

Eso es normal. A menos de que se trate de un profesor, no hay estudiante que pueda reconocer los nombres y los rostros de todos los estudiantes del mismo año.

Pero, gracias a esta aplicación. Llegado el momento, servirá como referencia. Si llegase a ver a un personaje extrañamente sospechoso, podría acercarse y ver esto, para tomar la mejor decisión.

Lavinia hacía brillar la punta de su varita. En el centro de la ciudad, cuando veían esta escena, pensaban que la chica rubia que lleva un sombrero puntiagudo, una túnica y un juguete brillante con la forma de una barita, estaba haciendo cosplay. Como no querían llamar mucho la atención, en el camino, tomaron un taxi y guiados por Lavinia, se apresuraron hacia su objetivo.

Estaba preocupado de sí hasta el cachorro negro podría subir al coche, pero el cachorro que hasta hace un momento lo estaba acompañando, había desaparecido sin que lo notase. Natsume que había notado su desaparición, dijo.

「Así son nuestros compañeros. Por cierto, mi Griffon-chan, debe de estar volando mientras nos sigue」

Ella respondió eso casualmente. Según ella, las Sacred Gears──el cachorro y el Griffon de Natsume que eclosionó de los huevos, básicamente sus presencias son irreconocibles e imperceptibles para las personas no relacionadas, a diferencia de los Utsusemi. Si ellos quieren ser reconocidos, se mostrarán ante otros.

Natsume le dijo que el hecho de que Tobio aun siendo un apersona relacionada no pueda verlo ahora, se debe a que Tobio no requiere del cachorro.

Incluso al salir de la casa, el cachorro lo siguió desde atrás. Lo acompañó hasta justo antes de que el taxista arranque, el cachorro obstinadamente no se separaba del lado de Tobio.

Ese tipo de existencias era estas Sacred Gears llamadas del tipo avatar independiente. Su existencia no era reconocida por las personas no relacionadas──. Sin embargo, siempre irán corriendo cuando el amo se encuentre en peligro.

Natsume repentinamente dice.

「Creo que deberías darle un nombre. Cuando lo llames, sería inconveniente si no tiene uno, ¿no te parece?」

……Un nombre, eh. Tal vez porque habían pasado demasiadas cosas anoche, no había considerado eso. ……Como este cachorro negro tiene super poderes propios, y teniendo conciencia, debería de necesitar un nombre.

Mientras se movilizaban en el taxi, y miraba la escena del exterior, Tobio consideró varias cosas como en el cachorro y el futuro.

En el viaje, estaba preocupado de que sean atacados por los Utsusemi, pero quizás porque estaba de día, no pasó nada, el taxi pasó con seguridad hasta dos ciudades adelante. Después de bajar en la entrada de un parque, bajo la guía de Lavinia, empezaron a buscar a Samejima Kouki. Mientras lo hacían, se mantuvieron vigilantes de las personas que se encontraban ya que no sabía si eran Utsusemi’s o no, pero generalmente las edades de las personas no se asemejaban a la de estudiantes. Esto podría ser normal. Puesto a que en estos momentos los estudiantes están recibiendo clases en la escuela. Ellos mismos eran los que más sobresalían ya que se veían como estudiantes en una zona residencial en estos momentos.

Avanzando un poco, donde llegaron──era una tienda departamental abandonada que se encontraba al final de la zona residencial. La historia del cierre de esta tienda departamental, también había llegado a oídos de Tobio. Tras ser derrotados por el ataque del gran centro comercial de la ciudad vecina, se consideraba su pronta demolición. Se dice que se construirá un gimnasio con piscina interior en el sitio.

Tobio y Natsume se pararon frente a la tienda departamental desierta. Teniendo en cuenta la posición en la que se encontraban, no era más que un lugar peligroso. Después de todo, recopilaba las peores condiciones para ser atacados por los Utsusemi, estar deshabitado y ser el interior de un edificio.

Pero, incluso al ser vista por personas corrientes, la luz de la varita de Lavinia brillaba con mayor intensidad en dirección al interior de la tienda departamental. ……Eso podría significar que Samejima Kouki se encontraba dentro.

Decidida, Natsume dice.

「……No es de extrañarse que se haya vuelto un nido de Utsusemi’s」

Incluso el cachorro negro que había desaparecido, antes de que se diera cuenta había reaparecido a sus pies. ……En otras palabras, está más que confirmado. La posibilidad de que el amo se encuentre en peligro, es alta──. Significa que se encuentran en el interior. Considerando la escala de la tienda departamental, no sabía que cantidad de Utsusemi haya en el interior.

「Entremos-nodesu」

Lavinia sin vacilar en lo más mínimo, trató de dirigirse al interior. La entrada principal se encontraba con las persianas bajadas, sin poder entrar. Como Samejima estaba dentro, debería haber algún lugar por el cual entrar. Tobio consideró que la puerta del personal podría estar abierta.

Los tres buscando la puerta del personal, avanzaron.

「Como me lo esperaba, está oscuro……」

El murmuro de Natsume resonó sutilmente en el interior de la tienda.

Después de eso, fueron a la parte de atrás y buscaron la entrada. Como lo había pensado, alguien había forzado la puerta del personal y había irrumpido fácilmente.

Al interior de la tienda departamental, naturalmente no llegaba iluminación, como las persianas estaban cerradas, el interior de la tienda estaba casi en completa oscuridad. Natsume sacó dos linternas de su bolsa, y le entregó una a Tobio. Como Lavinia estaba haciendo iluminar la punta de su varita, no precisaba de una linterna.

Los tres tomaron cierta distancia, y avanzaron por el primer piso. Con una voz como un murmullo para no alertar a los enemigos que podrían encontrase en el interior, le preguntó a Lavinia.

（……¿En qué piso está ese yankee?）

（No lo sé-nodesu. Como el lugar tiene un campo de fuerza que interfiere mi magia, parece que hay un límite en la búsqueda de la marca que le puse a Shark-nanodesu. Pero, ciertamente se encuentra aquí-nodesu）

Como dijo ella, la fuerte luz de la punta de la varita estaba parpadeando intermitentemente. Eso quiere decir que en el interior de esta tienda departamental hay algo que obstruye la magia o lo que sea que usa Lavinia.

Natsume murmuró una sugerencia.

（Busquemos en cada piso. Sería problemático si subimos imprudentemente, y nos cruzamos con muchos. Lavinia, ¿puedes usar magia de tipo comunicación, o algo así?）

Lavinia asintió a la pregunta de Natsume, y dibujó algo en el aire con la varita. Una fuerte luz en la punta de la varita hizo aparecer un círculo junto al movimiento de la varita. Además, unos caracteres desconocidos, dibujaron un patrón en el círculo, y algo parecido a un pequeño círculo mágico nació antes sus ojos.

……Parecía del mismo tipo que el circulo mágico que aparece cuando desaparecen los Utsusemi……no, el patrón era diferente. Cuando el pequeño círculo mágico desapareció, un cristal de luz del tamaño de un grano de arroz flotó en el aire. Dicho cristal de luz se movió arbitrariamente, y se metió en el interior del oído de Natsume, Lavinia y él mismo. El cuerpo de Tobio tembló por el abrupto suceso, pero……no pasó ningún problema en particular al entrar en su oído.

Mientras hacía una pequeña risilla por la reacción de Tobio, Natsume colocó su mano cerca de su oído y murmuró.

『（¿Me escuchas?）』

──¡! Tobio se sorprendió porque al mismo tiempo que recibió la voz de Natsume ante sus ojos, también la pudo escuchar directamente en el interior de su oído.

（Si te tapas el oído y hablas, tu voz será transmitida a todos nosotros. Esa es una de las magias de Lavinia）

…………

Se había quedado sin palabras. A su lado, Lavinia estaba haciendo el signo de paz orgullosamente; en verdad la magia──produjo un fenómeno sobrenatural…… ¿Ese fenómeno ígneo también fue autentica magia? ……Pero, ¿Ya no es demasiado tarde para sorprenderse? Después de todo, desde anoche se estaba encontrando con ese tipo de fenómenos──.

……En ese caso, ¿ese círculo mágico de cuándo desaparecen los Utsusemi’s, también está relacionado con la magia? ¿Puede que esa sea la causa de que Lavinia también esté cooperando con ellos? Tobio se imaginó varias cosas, pero como actualmente la búsqueda de Samejima era imprescindible, optó por dejar de lado lo referente a Lavinia. ……Si vuelven con vida de este lugar, podía preguntarle después.

Natsume dice para confirmar.

（Por ahora, dispersémonos y busquemos. Un piso a la vez. Cuando subamos al segundo piso, contactemos entre todos, y decidiremos. Si encuentran a Samejima-kun, síganlo después de contactar con todos）

Asintiendo, los tres temporalmente tomaron distancia y empezaron a buscar. 

El interior de la tienda departamental cerrada y desierta era una cosa demasiado espeluznante y Tobio caminaba mientras los latidos de su corazón eran audibles. Parecía que habían sacado los productos de las tiendas que habían dentro, y lo que podía encontrar en el interior eran láminas plásticas y escaleras que se debieron haber usado en el traslado, además de algunos estantes para productos que habían olvidado. Gracias a ello, los lugares para esconderse eran limitados.

……La escuela después de terminar las actividades y que haya quedado vacía, generaba inquietud, pero esta tienda departamental vacía también. Además, en el interior de este edificio hay compañeros con monstruos como los que los atacaron anoche. Para Tobio quien hasta hace ayer era un estudiante normal, esto era demasiado.

Sin embargo, lo que de alguna manera mantenía fuertemente su voluntad, era la valiosa presencia del cachorro negro quien caminaba adelante sin prestarle atención a esta situación. El perro había hecho crecer una protuberancia filosa──algo parecido a una cuchilla en su frente, por lo que ya estaba listo para pelear en cualquier momento.

……Lo que podía sostener su fuerte voluntad, no era otra cosa que la confianza de que liberarán a sus compañeros anteponiéndose a esta aterradora situación y──reencontrarse con Sae.

Si Sae está más adelante──.

Tobio manteniendo fuertemente ese pensamiento, avanzó hacia adelante mientras se resistía al miedo.

（¿Qué tal por allá?）

Pudo oír directamente la voz de Natsume en su oído.

（Nada en particular. ¿Y por allá?）

（Nada aún. Hice que Griffon se adelantara, pero parece que nada en especial）

……Entonces, ¿significa que no hay nada en particular en el primer piso?

A donde llegó Tobio fue a las escaleras eléctricas detenidas. ¿Para ascender debería hacerlo por aquí? O ¿lo mejor sería ir por las escaleras normales? Lo decidiremos cuando nos reunamos todos──cuando consideró eso.

El cachorro percibió algo y miró fijamente a un punto. Tobio tragó saliva y apuntó la linterna en esa dirección. El lugar donde el cachorro estaba dirigiendo su mirada, era un pilar. ……¿Alguien se está escondiendo detrás? Cuando consideró reunirse con todos temporalmente al ver que no salía por completo incluso al apuntarlo con la linterna.

Un gato blanco──apareció desde atrás del pilar. Un gato con un pelaje blanco puro. Su larga cola se balanceaba de un lado a otro.

……¿Será un gato callejero que entró a la tienda departamental? ──Pero, inmediatamente cambió de parecer. Lo que los Utsusemi’s portan son monstruos que imitan las formas de los animales. En ese caso, ¿este gato también……?

Tobio se preparó, pero otra sombra apareció desde atrás del pilar. A quien le estaba apuntando con la linterna, era a un joven alto con el cabello marrón.

──Samejima Kouki.

El joven──Samejima mientras entrecerraba los ojos por la luz de la linterna, también bajó la vista a una de sus manos. Vio su teléfono móvil. Tanto el cachorro como el gato adversario se miraban fijamente sin moverse un ápice. Después de poco, Samejima suspiró.

「……Parece que este tipo no está en la lista. Entonces, ¿eres del grupo de sobrevivientes? Joder, qué haces viniendo hasta un lugar así」

Mientras Samejima se llevaba la mano a la parte trasera de la cabeza, se quejó.

Al ver que ninguno de los dos estaba en peligro, Samejima habló.

「Tú, ¿viniste con Minagawa y la chica mágica?」

「……Sí, ellas también están buscando en el primer piso」

「……Captaron mis movimientos, eh, ¿este lugar fue especificado por la chica mágico o ese impertinente mocoso de mierda de cabello plateado? ……Carajo, aunque les dije que por el momento me movería por mi cuenta」

Samejima dijo eso como si maldijera.

──Entonces, Samejima como si hubiera notado algo, movió su vista al final de las escaleras eléctricas. De la misma manera, el gato blanco y el cachorro negro miraron fijamente al mismo lugar que Samejima. Al ser presionado, Tobio también miró en esa dirección, pero……no percibía que hubiera algo, simplemente identificaba oscuridad.

「……Como lo pensé, parece que sí que están aquí」

Samejima frunció el ceño hacia el final de las escaleras eléctricas.

「Deberías aprender a cómo captar presencias. Si agudizas tus sentidos a través de tu Sacred Gear, incluso un novato en las peleas debería poder aprenderlo de inmediato」

Samejima mientras decía eso, pasó al lado de Tobio, dirigiéndose hacia las escaleras eléctricas. Cuando trató de decirle a Natsume y Lavinia que había encontrado a Samejima y que estaba a punto de subir al segundo piso──lo que pudo oír fueron sus voces. ¡Al mismo tiempo, un fuerte sonido resonó en el interior del primer piso!

『¡Ikuse-kun! ¡Lo siento! ¡Fuimos atacadas! ¡Ahora, estoy apoyándome junto a Lavinia! ¿¡Como estás por allá!?』

¿¡Atacadas!? ¡El enemigo las atacó desde el primer piso! Podría ser que descendieron desde arriba por las escaleras.

Tobio se puso la mano en el oído y les dijo a Natsume y Lavinia.

「¡Encontré a Samejima! ¿¡Que tengo que hacer!? ¿¡Debería ir allí con Samejima!?」

Tobio hizo esa propuesta, pero Samejima solo hizo una pequeña sonrisa. 

「La chica mágica está allí, ¿no? En ese caso, es un desperdicio preocuparse por esa cabeza de pájaro, ¿sabes? Si me disculpas, tengo asuntos que resolver con los tipos que esperan arriba」

Tan pronto dijo eso, Samejima tomó al gato blanco y después de colocarlo en su hombro, subió las escaleras eléctricas.

「¡Oye!」

Tobio trató de detenerlo, pero recibió la voz de Natsume.

『¡Ikuse-kun! La voz de ahora, era de Samejima-kun, ¿verdad? ¡En ese caso, síguelo por favor!』

「¡Pero! ¿¡En verdad están bien por allá!?」

『No subestimes a mi Griffon-chan. Además, esta cantidad corriente de Utsusemi’s no son rivales para la chica mágica que está conmigo』

Instantáneamente, desde el interior, un destello rojo resplandeció en la oscuridad junto a un sonido de destrucción.

Como dijo Natsume, anoche Lavinia derrotó en un instante a un monstruo que acompañaba a un Utsusemi con un fenómeno ígneo. Pensó que el hecho de que ni Natsume ni Samejima estén preocupados el uno por el otro, se debe a que en cierta medida era poderosa.

「……¡Lo siento! ¡Seguiré a Samejima! ¡Definitivamente no tienen permitido morir, Minagawa-san! ¡Lavinia-san!」

『¡Entendido!』

『¡Entendido-nanodesu!』

La valiente respuesta de ambas chicas llegó a su oído. Pese a que se resistía a dejar atrás a unas chicas……como para liberase de eso, Tobio siguió a Samejima y subió las escaleras eléctricas.

Cuando subió al segundo piso, inmediatamente las luces se encendieron. Tobio y Samejima fueron deslumbrados por la repentina luz. Gracias a la luz, podían ver por completo el piso.

Además, lo que les estaba esperando en el segundo piso──era una gran cantidad de enormes monstruos. En el grupo de monstruos había formas como de mantis, Lucánido, cangrejo y tortuga──. También había otras especies de rana y araña con las que había peleado anoche. Jóvenes estaban cerca. Eran Utsusemi’s. A simple vista, podía haber alrededor de diez.

……¿En mi segundo día de involucrarme en este evento, tendré que enfrentarme a este número?

Tobio sintió frío por su columna vertebral al ser agobiado por enfrentarse por primera vez con este número.

──Pero, ese hombre, extrañamente rió: 「Kukuku」, y sonrió intrépidamente.

Samejima sin vacilar, dio un paso para después dar otro, irrumpiendo en territorio enemigo.

「Byakusa, vamos」

Le dijo eso al gato en su hombro. Entonces, la larga cola del gato se paró──y se dividió en dos. Las dos colas divididas, rápidamente se estiraron, y una de ellas envolvió el brazo izquierdo de Samejima. La blanca cola que envolvió el brazo de su amo, gradualmente cambió de forma──transformándose en una gran lanza puntiaguda.

「──Mi gato es una lanza que lo perfora todo. Bien, ya que los atravesaré a todos, no me hagan esperar」

Samejima al cual le había crecido una lanza en el brazo izquierdo, les arrojó violentamente una declaración de guerra a los Utsusemi.

Eso fue la señal del inicio de la batalla, el monstruo araña cargó desde el frente. Samejima bajó su postura, con la esencia de hacer un upper cut desde una altura muy baja, ¡perforó a la araña con la lanza de su brazo izquierdo!

¡Samejima quien alzó a la perforada araña para tenerla sobre su cabeza, balanceó su lanza para arrojarla a la dirección del enemigo! ¡En un instante, la araña muerta se liberó de la lanza y salió volando! Los monstruos se dispersaron de ese lugar. Samejima apuntó al cangrejo que lo atacó desde el lado derecho, y le envió indicaciones al gato con su mano derecha.

「¡Apunta a las aberturas del duro carapacho!」

¡La otra de las dos blancas colas, se movió en zigzag y cargó a alta velocidad! ¡El monstruo cangrejo sin poder evitarlo, permitió el ataque de la cola en una parte del caparazón! La blanca cola como una aguda y filosa espada ropera, atravesó el cuerpo del cangrejo y detuvo sus movimientos. Tobio entendió que la cola que se movía libremente, después de irrumpir en el cuerpo, destruyó la sección del núcleo. Samejima perforaba con la lanza y la delgada y afilada cola era manipulada por el gato. Samejima y el gato como si estuvieran sincronizados, propinaron esos dos tipos de ataques.

──Entonces, esta vez un monstruo también atacó a Tobio. De la misma manera que anoche, un monstruo rana, mientras estiraba su lengua, saltó sobre él. Tobio señaló a la rana con su mano derecha, y le dio una orden al perro negro. El cachorro, sin mostrar vacilación, cargó a una alta velocidad, y diseccionó a la rana pasándole a lo largo con la cuchilla de su frente.

 Al ver esa escena, Samejima silbó felicitándolo.

Después, Samejima evitó las cuchillas de los brazos de la mantis, le perforó el abdomen con su lanza, y saltó para evitar la envestida del Lucánido que volaba a baja altura.

「──¡Bien, aquí!」

Con el impulso de haber saltado, bajó su lanza, perforando al Lucánido desde arriba. La lanza perforó el suelo del segundo piso, pero la sacó junto al Lucánido atravesado, para después tirarlo a un lado. El monstruo Lucánido completamente cambiado, yacía en el suelo sin fuerzas.

Al lado, Tobio estaba lidiando con otro monstruo. En esta situación, Tobio realmente sintió poder.

──Puedo luchar. ¡Puedo ganar!

Pese a que era su segunda vez involucrándose en este mundo sobrenatural, el poder del cachorro era genuino. Además, el poder de Samejima quien luchaba por otro lado, también sobrepasaba a los otros Utsusemi. 

……¿Esta será la diferencia entre las Sacred Gears genuinas y las artificiales? Pensó eso, pero, obviamente, si llegaban a recibir un ataque del oponente, tanto Tobio como Samejima, no podrían sostenerse. Las Sacred Gears que poseían, exhibían un poder más allá de la suposición de sus amos, y tal vez por eso iban ofensivos.

Pero, había un oponente que los ataques de Samejima no podían atravesar. El monstruo tortuga. Su sólido caparazón repelía su lanza. El monstruo tortuga había escondido su cabeza y cuatro extremidades en el interior del caparazón, para defenderse. Samejima incluso chasqueó la lengua por eso. ──Pero, el cachorro negro cargó sin dudar.

Sin importar que tan afilada esté la cuchilla del perro, para dañar ese caparazón──.

Sin embargo, el perro actuó más allá de la imaginación de Tobio. Cargó con la cuchilla creciente al lugar donde se había hundido la cabeza de la tortuga.

Cuando llegó a la parte donde se había hundido la cabeza──hundió la cuchilla de su frente y la estiró. Aunque la tortuga estaba oculta en su caparazón, la sección donde se hundió la cabeza no estaba cubierta por algo duro. El perro haciendo uso de su pequeño cuerpo y la cuchilla, apuntó a ello. La cuchilla se había estirado agudamente, empaló al monstruo tortuga que seguía metida. Atravesó a la tortuga que seguía oculta en el caparazón desde la coronilla de la cabeza hasta la cola. La tortuga murió de esa manera.

「Si atacar al caparazón es inútil, solo hay que atacar una parte que no lo tenga, eh. ¿Por qué no hice algo así con mi Byakusa?」

Samejima comentó eso. Ciertamente, cuando el gato blanco derrotó al monstruo cangrejo de antes, apuntó a las grietas del duro carapacho para perforarlo. ……¿Al ver eso, el cachorro lo aprendió inmediatamente? Si ese era el caso, la inteligencia de este perro estaba muy por encima de lo que pensaba.

Pasaron varios minutos desde que ambos subieran al segundo piso, y empezaran a pelear──.

Habían aniquilado a los diez Utsusemi. Sus compañeros quienes había perdido a sus monstruos, perdieron el conocimiento y colapsaron en sus lugares. Mientras miraba a sus compañeros desaparecer en los círculos mágicos, Samejima le preguntó a Tobio.

「Te preguntaré algo」

Tobio asintió sin decir nada.

「Que hayas venido aquí, significa que dejaste de huir, ¿no es así? ¿Por qué? Aunque te acercaste a algo irrazonable, incomprensible de ciertas maneras, al grado de parecer una completa locura, ¿Por qué actúas? ¿Qué te determinó a luchar? ¿Qué ves cuando ese perro lucha contigo?」

Frente a los ojos de Samejima, al cachorro negro le brillaron sus ojos rojos. Contenía algo tan fuerte al grado de parecer valentía.

Al ser cuestionado por Samejima, Tobio alzó la vista al techo.

「……También tengo miedo. Pero──」

Tobio le habló francamente a Samejima.

「Hay alguien a quien quiero rescatar por todos los medios. También amigos a los que quiero salvar. ……Si soy el único que tiene el poder para luchar, al menos quisiera oponer resistencia antes de morir」

Escuchando eso, Samejima suavizó su severa expresión como si por primera vez bajara la guardia.

「……Heh. Parece que no eres un simple indeciso」

Samejima giró sobre sus pies hacia la escalera eléctrica, tratando de subir al tercer piso. Tobio también lo siguió.

Mientras ambos subían por las escaleras eléctricas, Samejima sin voltear, preguntó.

「……¿Es por una chica?」

Esa fue una frase sorpresa. Parece que hace poco Samejima vio a través de lo que Tobio se refería al decir: 「alguien a quien quiero rescatar」.

Tal vez al estar en lo correcto, Tobio se puso colorado y nervioso.

「¡Eh! N, no, eso……」

Samejima se rió de Tobio quien no sabía que decir. 

「Hahah, una chica, eh. ¿no está bien? Extrañamente está mucho mejor eso a que lo hagas engreídamente por justicia」

Samejima se volteó y extendió su mano.

「Soy Samejima Kouki」

Tobio estando sorprendido, rápidamente aceptó la mano de Samejima, respondiendo al apretón de manos.

「Ikuse Tobio, mucho gusto」

El exdelincuente número uno de la preparatoria Ryoukuu──Samejima Kouki. Aunque pensaba que es un hombre muchos más honesto de lo que decían los rumores.

Subieron al tercer y cuarto piso, y cuando llegaron al quinto.

Los que les esperaba allí──era una gran horda de Utsusemi que parecía superar los treinta. Los grotescos y variados monstruos los miraban con un brillo extraño en sus ojos. Ser observados por más de treinta monstruos era una escena demasiado maravillosa. Incluso había algunos que se parecían a enormes plantas los cuales eran de un tipo que veía por primera vez.

La vista de Samejima se centró en un punto. Cuando Tobio la siguió, allí claramente se encontraba un hombre que sobresalía.

Un hombre pasado de la mitad de la veintena con un traje, estaba allí.

El hombre mientras mostraba una sonrisa intrépida, se fue acercando. Y habló mientras mostraba una sonrisa desagradable.

「Que tenemos aquí, vaya, vaya. Dos. No, parece que también hay un tercero abajo」

Samejima preguntó con una voz fría y amenazante.

「……¿La mente maestra?」

「──Se podría decir que soy uno de esos. Me llamó Doumon Kazuhisa. Estoy participando en el 『proyecto Sì-Xiōng』. Y como parecía divertido, vine a inspeccionar la escena」

「……¿Sì-Xiōng? ¿Qué es eso?」

Como preguntó Samejima, también se trataba de una palabra desconocida para Tobio. ……¿『Proyecto Sì-Xiōng』?

Al ver sus reacciones, el hombre puso una expresión dudosa.

「Hou, ¿『El grupo de los caídosG r i g o r i』 no se los han dicho aún? Bueno, no importa」

El hombre chasqueó los dedos. ──Instantáneamente, los monstruos que estaban esperando en la parte de atrás, empezaron a moverse simultáneamente.

El hombre que se había presentado como Doumon, extendió ambas manos y les dijo a Tobio y Samejima.

「De cualquier manera, se los usurparé. Ya que lo que nosotros queremos es ese gato y ese perro que poseen. Los 『Utsusemi』 no son más que el primer acto del experimento para eso」

Incluso al oír eso, Samejima, sin retroceder para nada por esta situación, declaró audazmente.

「¿Por los tesoros sagrados genuinos──las Sacred lo sea? Involucraste a todos por ese sin sentido. Entonces, ¿puedes liberar a mi amigo?」

「Ciertamente, eres amigo de Maeda Nobushige. Hmm, él se transformó en un Utsusemi」

Samejima puso una expresión de enojo por esas palabras. Tobio que estaba a su lado, pudo sentir su denso espíritu de lucha.

Tobio conocía ese nombre. Maeda era uno de los pocos compañeros de Samejima. A menudo los veía juntos durante su periodo en Ryoukuu.

「Por eso, digo que lo devuelvas. Te voy a acabar, maldito cabrón」

Una vez más la lanza nació en el brazo izquierdo de Samejima. Ya estaba completamente listo para luchar.

「De verdad que eres vulgar」

El hombre dijo eso como si escupiera.

Mientras hacía una postura, Samejima le preguntó a Tobio.

「……¿La cabeza de pájaro y la chica mágica aún no podrán subir? Aunque dimos con la mente maestra, este tipo será problemático」

Tobio asintió, tocó su oído, y les preguntó a ambas.

「Minagawa-san, Lavinia-san, ¿Cómo están por allá? Por acá nos enfrentamos con un gran grupo」

Informó eso, pero lo que oyó era la voz frenética de Natsume.

『¡Por acá, también estamos luchando contra Utsusemi’s que están invadiendo desde el exterior, y no podemos escapar en lo absoluto! ¡Aunque Lavinia los quema y los electrocuta, no terminan! ¡Puede que se estén acercando unos cuarenta!』

──¡Cuarenta! ¡No difiere mucho de por acá!

Por lo visto, el primer piso también se había convertido en un campo de batalla.

『A como están las cosas ahora, 「podría congelarlos」-nodesu』

『¡De, dejemos eso como último recurso! ¡Podrías congelarnos también! ¡Tu! ¡Princesa del Hielo IndescriptibleD e m i s e  G i r l!』

Parecía algún tipo de carta de Triunfo, pero……no cambia el hecho de que aún no podían venir a apoyarnos.

「……Entiendo, nosotros no moriremos, aguantaremos algo de este grado」

『¡Sí, todos, sobreviviremos!』

Samejima quien a un lado había escuchado esa conversación, suspiró.

「……Bueno, es imposible para esa cabeza de pájaro, eh. No importa, solo haré lo que tengo que hacer y ganaré」

Samejima le dijo a Tobio.

「No hay que dejar ir a ese cabrón de Doumon o lo que sea, ya que tengo varias preguntas que quiero hacerle」

「Vale, entiendo」

Después de que ambos lo confirmaron, dieron un paso adelante junto a sus respectivos compañeros──el cachorro y el gato. Como respondiendo a eso, el gran grupo de Utsusemi’s también empezaron a moverse. Empezaron por los monstruos de forma rápida. Encarando desde el frente, el cachorro negro y la lanza de Samejima, cortaron y perforaron a unos enormes monstruos ciempiés y saltamontes. Si simplemente cargaban, podrían oponerse a ellos fácilmente. ──Pero, los del tipo que tomaban distancia y estiraban sus tentáculos o algo como hiedra, eran problemáticos. Al final, significaba que tanto Tobio como Samejima solo podían oponerse a los enemigos a distancia corta y media.

A ambos no les quedaba más que cortar los tentáculos de los del tipo reptil y las hiedras de los del tipo planta. Una vez que llegaran a atrapar levemente sus brazos o piernas, la lucha se pondría más severa. Mientras prestaba meticulosa atención, el cachorro de Tobio y la lanza que poseía Samejima se oponían a uno tras otro.

Ambos se sentían dudosos. ¿Por qué reunió a tantos en un solo lugar, y no los hace actuar al mismo tiempo? Esos tipos atacan entre cuatro especies de monstruos como máximo…… Dejando a Samejima de lado, en cuanto a Tobio, había despertados sus habilidades muy recientemente, si lo atacaban entre diez, podrían suprimirlo sin ningún problema, pero ellos no lo hacían, ni mostraban señales de querer.

La razón──parecía estar en el hombre llamado Doumon. El hombre tenía la mano en su mentón y los observaba con mucho interés. Incluso cuando le daba órdenes a los Utsusemi, no exageraba, simplemente los conducía haciendo pequeños movimientos con su dedo índice. Viendo eso, Tobio llegó a una conclusión.

Probablemente Doumon estaba inspeccionado nuestra batalla. Intencionalmente lanza a un cierto número de Utsusemi’s, y observa como reaccionamos a ellos.

Samejima tal vez al también pensar lo mismo que Tobio, chasqueó la lengua.

「……¿Un espectador? Sí que tiene un buen estatus. ──¡Lo aplastaré!」

Parecía que las acciones de Doumon molestaban a Samejima.

Cuando Tobio Y Samejima derrotaron a un monstruo abeja y libélula que habían cargado volando. Mientras Doumon asentía varias veces, metió la mano en el bolsillo de su pecho.

「Sí, sí, ya entendí. Como se esperaba, las genuinas son diferentes. Incluso si despertaron hace poco, está muy clara la diferencia imposible de alcanzar para las artificiales. En especial, en la situación actual, parece que el manejo del tesoro sagrado de Samejima Kouki es el mejor. Como cabría de esperase de quien alberga a uno de los 『Sì-Xiōng』. ──Dicho eso, ¿pasamos a lo siguiente?」

Lo que el hombre sacó──fueron unos trozos de papel que parecían billetes. Tenía escrito algo con caracteres mágicos, pero Tobio no sabía que significaba eso. Doumon con los billetes en la mano, murmuró algo parecido a un encantamiento.

「Acude a mi llamado, aquello que llega a nacer de la tierra, según el buen uso del metal y la purificación del agua」

Cuando el hombre soltó los billetes──estos comenzaron a flotar en el aire como si tuvieran conciencia, formando un pentagrama. Después de que todos los billetes emitieran un misterioso brillo, una gran sombra emergió desde el suelo. Dicha sombra se elevó, tomando forma.

……Lo que apareció frente a los ojos de Tobio y Samejima, era una masa de tierra con la forma de un humano de tres metros de altura. Su altura era tal que su cabeza golpeó el techo. No contaba con ningún rasgo, ni ojos, ni nariz, ni boca, ni orejas, pero sintieron escalofríos al ver sus gruesos brazos que parecían postes telefónicos.

Doumon sonríe. 

「Como pueden apreciar, vengo de un linaje de hechiceros con una larga historia. En fin, los capturaré con mis muñecos de barro」

Cuando el hombre chasqueó los dedos, respondió, el muñeco de barro empezó a moverse lentamente.

Samejima mientras preparaba su lanza, habló como si escupiera.

「……¡La magia de la chica mágica y la invocación de monstruos de ti, cabrón; parece que pueden hacer lo que sea!」

「Sin embargo, si lo comparamos a lo que ustedes poseen, no es mucho. Caray, que cosa tan desagradable」

El muñeco de barro lanzó un gran puñetazo. Su fuerza era tal que la atmósfera vibró. Con un golpe directo──no, con solo ser rozados, recibirían un gran daño. Samejima saltó hacia atrás, tomando distancia, y de un solo procedió a clavarle la lanza. ──Pero, lo único que resonó en el lugar fue un sonido seco, ¡la lanza había sido repelida por el cuerpo del muñeco de barro! Parece que la solidez del muñeco de barro superaba al poder ofensivo de la lanza de Samejima.  Esta vez, el cachorro negro lo apuñaló con el par de cuchillas que crecieron en su espalda como alas, pero──otra vez, solo produjo un sonido sordo, sin propinarle ningún daño aparente al muñeco de barro.

Al ver ese resultado, Doumon hizo una risa desdeñosa.

「En este punto, parece que mi muñeco de barro es superior a ustedes. ──En ese caso, ¿acabamos?」

El hombre sacó más billetes, y recitó el encantamiento. Los billetes flotaron en el aire, se desplegaron detrás de Tobio y Samejima, e invocaron a dos muñecos de barro. Nuevos oponentes aparecieron atrás. El primer muñeco de barro también se acercó desde el frente.

「……¡Maldición!」

「…………Kuh」

No mucho después, Tobio y Samejima, fueron capturados por los muñecos de barro──.

「Vaya, vaya, ¿Qué pasó?」

Tobio y Samejima estaban siendo retenidos en el suelo por los muñecos de barro de Doumon. El muñeco de barro sujetaba a Tobio con la mano derecha y a Samejima con la mano izquierda. Tobio sentía la brutal fuerza del brazo del muñeco de barro que lo retenía. Podía comprender que le era completamente imposible zafarse por su propia cuenta. El cachorro y el gato también estaban siendo capturados por las manos de otro muñeco de barro, siendo privados de su libertad.

Doumon volvió a ponerse la mano en la barbilla, y mientras miraba el dispositivo móvil en una de sus manos, alegremente consideró algo. Detuvo la mano que manipulaba el dispositivo móvil. Le lanzó una mirada desagradable a Tobio y dijo lo siguiente.

「Afortunadamente, traje conmigo a un conocido tuyo」

El hombre le habló a los Utsusemi’s que esperaban atrás.

「Los que están atrás, vengan al frente」

Entonces, aparecieron varios que no podían confirmar desde el frente puesto a que estaban formados atrás.

──¡!

Entre ellos estaba el amigo de Tobio.

「……¿Sasaki?」

Sí, era el amigo con el que se había reencontrado ayer. Aunque una vez que derrotaron al monstruo lagarto que lo acompañaba, desapareció en el círculo mágico…… Sasaki otra vez estaba aquí presente acompañado del monstruo lagarto.

Doumon dice.

「Ayer, fue derrotado por ti, ¿no? Sin embargo, con su tecnología, también contamos con cápsulas que pueden volver a la vida a los alter egos. Sin el niño no sería posible, pero afortunadamente la resurrección fue posible. Por lo tanto, volvió a estar acompañado de su compañero」

……Tobio se sentía más complicado por su amigo con el que se volvía a encontrar que por la explicación de Doumon. 

「¡Detente, Sasaki! ¡Soy yo, Ikuse!」

En ese momento no pude hacer nada──. Tobio frenéticamente lo llamó. Sin embargo, Sasaki no respondía nada. Solo estaba parado en su lugar sin mostrar expresión alguna.

Samejima entrecerró los ojos y dijo frustradamente.

「……Es inútil. Mientras no acabemos con el grupo que los controla, no dejaran de atacarnos」

Doumon mientras disfrutaba de sus reacciones, hizo que Sasaki se parara al frente del muñeco de barro que tenía capturados al cachorro y al gato. Doumon agarró el cuello de Sasaki, y lo empujó más al frente. Al frente suya──estaba la afilada cuchilla que salía de la frente del cachorro.

「Aún no ha cortado a un humano, ¿no es así? ¿No creen que sería realmente interesante qué pasará cuando sus tesoros sagrados que contienen a los 『Sì-Xiōng』 conozcan la sangre humana?」

Los ojos del hombre que hablaba divertidamente──estaban coloreados en locura.

……¡Tratará de cortar a Sasaki con el cachorro que es mi alter ego……! Tobio estaba sin palabras por ese desgarrador acto, y a la fuerza trató de liberarse de la mano del muñeco de barro. ──Pero, Tobio no pudo moverse en lo más mínimo por la abrumadora fuerza del brazo.

「…………¡! ¡Cabrón, hay un límite incluso para los cobardes……!」

Samejima quien se había alborotado al mismo tiempo, gritó, pero el hombre simplemente suspiró como si estuviera aburrido.

「¿Qué estás balbuceando? Primero que nada, ustedes, los que no abordaron ese crucero de lujo, son los malos. Bueno, creo que eso también se debió a que las Sacred Gears que tienen dentro, sintieron el peligro e hicieron que les diera fiebre. Además, que no hayamos podido saber de antemano que ustedes no participarían, tal vez se debió a la intromisión del molesto grupo de los caídos. Gracias a eso, no nos quedó de otra que modificar significativamente nuestros planes. Esa asquerosa gente de alas negras, cómo se atreven a adelantársenos y manipular la información」

El hombre cambió de expresión al sonreír amargamente.

「Bueno, por esas razones, será que se hacen llamar Aquellos que Vigilan a los Hijos de DiosG r i g o r i. Hmmm, después de todo, las Sacred Gears son consideradas un regalo de dios」

Sasaki──lo miró y movió la boca.

「Traidor」

「Sasaki……」

Unas desgarradoras emociones corrieron en el interior de Tobio.

──Traidor.

Así es, para él, era un traidor. Los había involucrado por no participar en ese viaje. Fue lanzado a una anormal situación al punto de absurda, viéndose obligado a luchar contra sus compañeros como el monstruo principal.

¿¡Qué es eso salvo una traición……!?

Abruptamente, la escena donde habló con Sasaki antes del viaje resurgió en la mente de Tobio.

Después de la escuela, en el camino a casa, Sasaki habló avergonzadamente.

『Sabes, Ikuse. En este viaje, pienso declarármele a Murose de la clase C……』

A menudo Sasaki hablaba de Murose cada que tenía la oportunidad. Incluso Tobio que sabía muy poco sobre el romance, era consciente de que Sasaki estaba enamorado de ella. Sasaki le dio a Tobio palmadas en la espalda. 

『Si me rechaza, ¡tendrás que consolarme! ¡Te lo encargo!』 

Un estudiante ordinario. Sasaki era un estudiante ordinario.

Estudiaba, hacía ejercicio, reía, se enojaba, lloraba y amaba. Prácticamente un estudiante de secundaria superior ordinario de los que se encuentran en todas partes.

Sasaki desprendió una voz apagada a medida que Doumon lo acercaba a la cuchilla del cachorro. 

「…………I……Ikuse……」

──. ……¿Ese es, mi nombre……?

Sasaki aun sin mostrar expresión, empezó a derramar lágrimas.

「……Sálva……me」

No debería estar consciente. Sus compañeros──compañeros de clase habían sido reconfigurados solo para manejar monstruos. Incluso en ese momento, se dirigió hacia Tobio tratando de dañarlo. Incluso ahora, su consciencia le había sido robada, reformándolo como un peón de Doumon y compañía.

Y, aun así, Sasaki……lo llamó por su nombre. Y pidió que lo salvara.

Lagrimas fluyeron por las mejillas de Tobio por──esa escena.

Viendo esta serie de eventos, Doumon tembló.

「¡Esto es……maravilloso! ¡Parece aún tener consciencia! ¡Que interesante! ¡Cuando los atrape, tengo que informárselo inmediatamente al personal! ¡Como aún hay pocos datos sobre las Sacred Gears artificiales, esto es muy valioso!」

……Después de todo, para este hombre, Sasaki, los estudiantes de Ryoukuu, ¿no son más que objetos……? ¿Cómo puede ser tan cruel? ¿Por qué es capaz de hacer algo tan inhumano?

「……me jodas……h」

Tobio──ya no podía contener su rabia.

「¡No me jodas……h! ¡Por qué Sasaki y todos los demás tienen que ayudarlos en su investigación……!」

Doumon hizo una sonrisa desdeñosa.

「Ustedes, los que no participaron en ese momento, son los malos. No, ¿o fue la culpa del grupo de los caídos quienes los ocultaron? Como no pudimos conseguirlos, ¿no te parece que debíamos poner en marcha el plan B? De cualquier manera, originalmente era necesaria una gran cantidad de jóvenes como cuerpos de experimentación en el 『proyecto Sì-Xiōng』. Su cooperación era inevitable」

No sabían nada. ¡Todos ellos no tenían la más mínima relación con todo esto! ¡Incluso si solo nosotros──dejamos de vivir vidas normales! ¡Incluso, si tenían tales poderes, si ellos no los habían pedido en primer lugar, no tendría por qué tenerlos! ¡Deberían vivir sus vidas como siempre!

Doumon recordó algo y habló burlonamente.

「Ikuse……eh. Ah, ahora que lo pienso, en los datos ciertamente decía que eras intimo con Toujou Sae. Mira que bien, te reuniré con ella. ¡Recordé que también se ha convertido en una buena Utsusemi!」

──Sae.

Viendo a Tobio que había reaccionado fuertemente al escuchar ese nombre, Doumon continuó riendo de una forma cada vez más repulsiva.

「Ella llamó a alguien muchas veces durante los experimentos. Gritaba: 『Tobio, Tobio』──. Ya veo, así que te estaba llamando a ti. Ya lo entendí」

…………

……………………

Tobio sin decir nada──vigorosamente apretó los dientes, sin poder detener las lágrimas que fluían por la frustración y la ira. Miró a Doumon con unos ojos llenos de instintos asesinos. Y ese tipo simplemente se burlaba de él.

……Ah, ya entiendo.

……Estos tipos……¡son 『malvados』……!

……Estos tipos, no tienen esperanzas, están tratando de satisfacer sus propios deseos──malas intenciones conmigo, Sasaki, y Sae.

──No los perdonaré.

¡No hay forma de que pueda perdonar a estos tipos……!

¡No puedo dejar pasar a semejante clase de mierda……!

¡Salvaré a Sasaki, a mis amigos y a Sae! ¡Tengo que salvar a mis personas importantes de las garras de estos tipos!

Fue en ese momento. Lo que le había dicho Lavinia, revivió en su cabeza.

──El poder de las emociones. Los tesoros sagrados──Sacred Gears responden al poseedor cuanto más fuerte sean sus emociones-nodesu. 

──Si las emociones de Toby son fuertes, seguramente ese perrito también responderá-nanodesu.

Su mirada fue hacia el cachorro negro que estaba siendo retenido.

Oye, naciste de mi sombra. Si lo pienso, si lo deseo, tú, me ayudarás, ¿no? ¿Podrías convertirte en la 《cuchilla》 por mí?

Incluso mientras el cachorro negro estaba siendo retenido por los monstruos, sus ojos brillaban al rojo vivo.

Latido……

Algo palpitó tranquilamente en su interior. La sensación de conexión entre él y el perro, la sentía mucho más intensa que anoche.

Entonces, por mí, conviértete en una 《cuchilla》──.

¡Conviértete en la 《cuchilla》 que los cortará!

Algo en el interior de Tobio, violentamente trataba de estallar──.

──¡Cortar. Cortarcortarcortarcortarcortarcortarcortarcortarh!

¡Corta a todos esos tiposhhh! ¡Córtalos!

「¡Préstame tu podeeeeeeeeeeeerhh! ¡Eres mi 《cuchillaaaaaa》!」

Ooooooooooooooooooooooo…………

Respondiendo al grito de Tobio, el cachorro alzó un aullido al grado de resonar por todo el piso.

Instantáneamente──algo parecido a una niebla negra se generó desde el cuerpo del cachorro, propagándose. Eso también apareció en el cuerpo de Tobio, y al final cubrió inclusive al muñeco de barro. Tobio trató de ponerse de pie lentamente. La fuerza del brazo del muñeco de barro que lo retenía fuertemente, gradualmente fue desapareciendo, finalmente, destruyendo dicho brazo y liberándose. Ni siquiera el mismo podía creer el grado de ese increíble poder. A su vez, eso se expandió, y sintió como si se lo comiera desde adentro. Sus latidos se aceleraron más. Como si se comunicaran; el cachorro negro también produjo innumerables cuchillas desde su cuerpo, destruyendo el brazo del muñeco de barro. 

Tobio y el cachorro que se habían liberado mutuamente de sus ataduras, se recompusieron y se pararon frente a Doumon. Lo que cubría el cuerpo de Tobio y del cachorro era algo así como un aura negra azabache.

Tobio inconscientemente, pudo comprender la manera de usar su 『poder』──las 『cuchillas』.

Extendiendo su mano hacia adelante, Tobio murmuró una simple frase.

「──Perfóralos, a todos」

El aura negra que cubría el cuerpo entero del cachorro, se intensificó aún más. Al momento siguiente, el grupo de monstruos que lo acompañaban──los Utsusemi que esperaban detrás del hombre, ¡fueron empalados por las innumerables cuchillas que nacieron desde las sombras!

Al mirarlos, los dos muñecos de barro que tenían retenidos a Samejima y al gato blanco respectivamente, también fueron diseccionados horizontalmente por las enormes cuchillas que nacieron de las sombras bajo sus pies.

Sí, esta es una de las habilidades del cachorro. Propinar ataques desde las sombras. Mientras se extiendan en el campo de visión de Tobio, podía generar las cuchillas del perro desde las sombras. La manera de usar dicho poder había entrado a la cabeza de Tobio hace nada.

「……¿¡Qu, qué, es esto!? ¿¡Cuchillas desde las sombras!? ¿¡Innumerables espadas!? ¿¡Qué significa todo esto!?」

Doumon violentamente entró en pánico por tal escena, y miraba en todas direcciones, demostrando su confusión. 

Tobio le dijo al cachorro que estaba posicionado a su lado.

「……Ya se me ocurrió, tu nombre」

Natsume se lo había dicho. Que necesitaba un nombre para su compañero. Y Tobio había encontrado el nombre en este preciso momento.

「──《Jin》. Eres Jin. La cuchilla que por mi bien lo cortará todo」

Sí, ese era el nombre de su alter ego que había ideado──.

Tobio le ordenó al cachorro──a Jin.

「Jin, cortaS l a s h」

Las cuchillas del cachorro salieron disparadas hacia el frente a una velocidad al grado de podérsela llamar divina, cortando en dos de un solo golpe a los monstruos Utsusemi que restaban. Los monstruos Utsusemi fueron cortados sin poder reaccionar en lo más mínimo a esa velocidad. Los monstruos que trataron de tomar distancia, también fueron perforados y picados sin más por las innumerables cuchillas que nacieron de debajo de sus pies──o lugares oscuros. La planta del quinto piso se había transformado en un espacio anormal en el que crecían cuchillas deformadas al grado de ser incontables.

Doumon nervioso por el abrupto intercambio de papeles, negaba fervientemente.

「¡Imposible! ¿¡Acabaste con una docena en un instante!? ¡Cuál! ¿¡Cuál es ese tesoro sagrado!? ¿¡No es uno de los Sì-Xiōng!? ¿¡Cuchillas de sombras!? ¡Desconozco, tal habilidad!」

Tobio se acercó al hombre. No tenía la menor intención de perdonarlo. Después de todo, es uno de los cabecillas──.

Nuevamente Doumon sacó billetes de su bolsillo, y después de recitar el encantamiento, se los lanzó a Tobio. ──Pero, se redujeron a nada por las cuchillas que se extendieron de las sombras de los pies de Doumon. Desde la sombra del pilar que estaba al lado de Doumon, silenciosamente se materializó Jin, el cachorro. Moviéndose a través de las sombras. Esa habilidad de movimiento también era uno de los poderes que había aprendido hace nada. Mientras estén en el rango de la vista de Tobio, Jin puede moverse libremente en las sombras. Jin empujó el arma en su frente hacia Doumon. Su compañero, Jin no le dio ni un solo respiro a Doumon.

「Solo quedas tu」

Viendo a Tobio parado frente a sus ojos, el hombre cayó de espaldas en ese lugar, y huyó arrastrándose. No había ni el más mínimo ápice de la compostura de hace rato en él.

「Hih. ¡No vengas! ¡No te me acerques!」

Los ojos del tipo se parecían a los de un cadáver.

Tobio extendió su mano, pero a su lado se produjo un deslumbrante brillo. Al mirar, algo parecido a un círculo mágico había aparecido y una sombra salió desde allí.

Un hombre alrededor de los cuarenta apareció desde el centro del círculo mágico, y le gritó a Doumon.

「¡Kazuhisa! ¡Retírate de este lugar!」

Doumon reaccionó a eso.

「¡Jefe de sección Himejima!」

──Himejima. ¿Dijo Himejima?

Tobio reaccionó a ese nombre.

……No, no puede ser, de ninguna manera, algo así.

Al instante, Doumon se recompuso en esa brecha, sacó algo parecido a un cilindro de su bolsillo y lo arrojó. Instantáneamente, un destello se extendió en la planta, bloqueando la vista de Tobio y compañía.

Mientras se tapaba los ojos, solo pudo oír la voz del hombre que había aparecido del círculo mágico.

「──Interesante. Eventualmente, nos confrontaremos. 《Perro》」

Cuando recuperaron la vista, los hombres ya habían desaparecido de la planta. De la misma manera, los Utsusemi tampoco estaban. ……A lo mejor, todos huyeron de aquí a través de ese círculo mágico.

「……Heh, ¿Huyeron?」

Samejima mientras suspiraba, escupió eso.

Tobio al cual le había desaparecido el aura negra, se sintió cansado de pronto, y se sentó en su lugar. Cuando su ira explotó, sintió como si toda la energía le fuera arrebatada de un solo.

Dentro de poco, dos sonidos de pasos subieron las escaleras eléctricas.

「¡Ikuse-kun, Samejima-kun! ¿¡Cómo se encuentran!?」

Eran Natsume y Lavinia. Sus ropas estaban hechas girones, indicando la feroz batalla que tuvieron abajo.

「Cierra el pico, cabeza de pájaro」

Natsume se enfadó por el desagradable comentario de Samejima.

「¡Quién es la cabeza de pájaro, eh! ¡Tú que te metiste aquí por tu propia cuenta, eres el causante de esto!」

Lavinia sin prestarle atención a esos dos que habían empezado a discutir, se acercó a Tobio, y dijo.

「……Toby, tus emociones alcanzaron a este pequeño, ¿verdad-nodesu?」

El cachorro──Jin estaba meneando la cola a su lado. Viéndolo, Tobio sonrió.

「Sí, gracias a ti」

Así es, gracias al consejo de Lavinia, las fuertes emociones y deseos de Tobio. Llegaron a Jin, volviéndose poder.

Lavinia sonrió y simplemente dijo: 「Me alegra-nodesu」.

Natsume quien había terminado de discutir, después de dar un gran suspiro, dijo.

「Bueno, en cualquier caso, como ya estamos todos, ¿nos reunimos nuevamente con el 『gobernador』? Esta vez nos tiene que dar todos los detalles」

Samejima sin declinar las palabras de Natsume, puso ojos severos. Él también parecía tener preguntas que hacerle al 『gobernador』.

Después de que los cuatro descansaron, salieron de la tienda departamental, y optaron por ir a pie a donde el 『gobernador』.

3

En la tarde de ese día, bajaron en la estación designada y bajo la guía de Natsume, Tobio y compañía avanzaron a pie.

Se trataba de un edificio multi-inquilino a unos quince minutos a pie de la estación. Allí era el lugar designado por el 『gobernador』 con el que Natsume se contactaba. 

No percibían señales de gente desde el exterior. Mientras confirmaba el interior, Tobio entró al edificio. El lugar era en el cuarto piso. Tal vez el elevador estaba descompuesto, por lo que no lo usaron. Y apuntaron al cuarto piso mientras subían las escaleras.

Había una puerta desgastada al final de la subida. Poniendo la mano en el pomo de la puerta, mientras rechinaba, abrieron dicha puerta. Varias sillas y escritorios largos y blancos estaban alineados en la habitación que daba la pinta de un aula de clases. También pudieron ver algo que se asemejaba a una pantalla de proyección.

Aunque era de día, las ventanas estaban cubiertas por unas cortinas opacas. Estaría en total oscuridad si no estuviera la luz del techo.

Después de poco, sonido empezó a salir de los altavoces que estaban en la habitación. 

《……Saludos, ex damas y caballeros de segundo año de la preparatoria Ryoukuu》

Abruptamente, oyeron la voz de un hombre desde los altavoces. Tobio y Samejima reaccionaron a las palabras 『preparatoria Ryoukuu』. Natsume por su parte, estaba tranquila porque sabía un poco más que ellos.

《Parece que cumpliste perfectamente tu rol, Minagawa Natsume》

「Sí, bueno. Entonces, ya que como prometí reuní a los tres, ¿puedo hacerle varias preguntas?」

《Por supuesto》

Jin se sentó por los pies de Tobio. Al lado de Natsume estaba Griffon. Y el gato blanco esperaba en la silla contigua a Samejima.

《Primero que nada, me presentaré. Soy el líder de una organización que investiga las habilidades extra sensoriales como lo son las Sacred Gears. El nombre de la organización es 『Grigori』. A parte de la investigación de las Sacred Gears, también nos dedicamos a la protección de sus poseedores. Ese condominio que los alberga, es uno de los escondites para las personas con ese tipo de habilidades》

……『Grigori』. Ahora que lo pensaba, ese hombre que se presentó como Doumon, también mencionó ese nombre. Si la memoria de Tobio estaba en lo correcto, dicho nombre aparecía en la biblia y en la historia.

Tobio miró hacia el altavoz.

「Tengo varias preguntas y quisiera oír las respuestas」

《Ah, incluso con mi alta posición, no puedo hacer algo como contactarlos fácilmente ni hablar sobre material confidencial, pero……concluyo que ya es hora de que ustedes deban dar el siguiente paso》

「Ya sabemos que lo que poseemos son Sacred Gears. También que nuestro poder es incomprensible para el sentido común. Que los tipos que atacaron el viaje, son la agrupación de cierta organización de este país, y que su objetivo real es nuestro poder──」

《Es como dices, Ikuse Tobio. Antes de hablar de la organización, trataré las técnicas del grupo que han visto. En este país, desde tiempos inmemoriales ha habido muchas personas que se han opuesto a los Chimimouryou, en las sombras. Ese también es el poder del hombre con el que ustedes se encontraron. Fenómenos sobrenaturales accionados por las manos humanas a lo que se le puede llamar Onmyoudou, o técnicas y magia──. Está excesivamente cerca de la magia que usa Lavinia, pero también está extremadamente lejos》

……No solo super poderes y magia, incluso Onmyoudou. ¿En qué demonios nos hemos involucrado? Tobio y los demás estaban intranquilos en sus cabezas.

El 『gobernador』 continúa.

《Hay cinco familias que poseen poderosas habilidades especiales entre dichos usuarios de habilidades sobrenaturales en este país, ellos son llamados los 『cinco clanes principales』》

「¿Cinco clanes principales?」

El 『gobernador』 siguió explicando por las palabras de Natsume.

《Doumon, Kushihashi, Shinra, Himejima y Nakiri. Esos son los 『cinco clanes principales』. Sus descendientes se volvieron erradicadores de espíritus malignos, protegiendo desde las sombras al país o sacrificándose en labores similares. ──Sin embargo, parece que los inadaptados de cada uno de esos clanes, están armando un alboroto. El grupo que los ataca actualmente, la mente maestra del incidente, es esa gente》

Samejima mientras estaba sentado de una manera maleducada subiendo los pies en el escritorio, dijo.

「Ahora que recuerdo, ese tipo que nos atacó a mí y a Ikuse durante el día, se mencionó así mismo como Doumon」

Así es, ese hombre que mostraba una sonrisa repulsiva, se presentó a sí mismo como 『Doumon』. Y el hombre que había llegado desde el círculo mágico para ayudarlo, fue llamado 『Himejima』.

《Ellos descubrieron a los poseedores de los tesoros sagrados que sellan a los monstruos llamados 『Sì-Xiōng』. Son sujetos que poseen habilidades de la más alta clase entre los del tipo avatar independiente. Minagawa Natsume, Samejima Kouki, no hay dudas de que eso que ustedes tienen son los 『Sì-Xiōng』》

Natsume y Samejima miraron al halcón y al gato respectivamente. Tobio también miró a Jin.

……¿Estos son los 『Sì-Xiōng』? En primer lugar, ni siquiera sabían algo al respecto de los 『Sì-Xiōng』. De una manera u otra entendían que se trataban de monstruos. Ya que sentían la suficiente sospecha de que estos animales no podían ser criaturas normales.

……Pero, Doumon también llamó a este caso 『proyecto Sì-Xiōng』.

《Los Sì-Xiōng son Hùndùn, Táowù, Tāotiè y Qióngqí; monstruos legendarios que se dice traen infortunio. Fueron exterminados en la antigüedad y decidieron transformarlos en Sacred Gears. Eso ha sido transmitido hasta el presente, ahora volviéndose el poder de ustedes》

……Sentía algo espeluznante de esos nombres.

Samejima sacó su teléfono móvil, parecía investigar a los 『Sì-Xiōng』.

「……Incluso con una búsqueda rápida está lleno de cosas incomprensibles, pero di con unos nombres, los Sì-Xiàng o algo así que está relacionado. Xuánwǔ, Zhūquè, etc. ¿Tiene relación con tus 『Sì-Xiōng』?」

《──Sí, la tiene. Después de todo, los cinco clanes principales son familias que rigen a los Sì-Xiàng y al Huánglóng. [2]Tienen la regla de que quien nazca poseyendo las mejores habilidades en la familia, recibirá las habilidades y el nombre en lectura japonesa respectivo, Suzaku para Zhūquè, Genbu para Xuánwǔ y así. La gente que está al otro lado del problema que acontece, son un grupo que no heredó el nombre de su respectivo clan》

「……De alguna manera, se ha vuelto cada vez más fantasioso, ¿no les parece? Aunque hacía lo mejor que podía solo con la chica mágica y las Sacred Gears; médiums y personas con super poderes sobrenaturales que protegen el país desde las sombras……」

Natsume mientras se ponía la mano en la frente, meditó. Incluso Natsume parecía tener dificultades para comprender. Tobio también estaba igual. Ya que llegaban monstruos, Sacred Gears, magia, y los Sì-Xiàng, para ellos que hasta hace unos escasos días eran estudiantes de secundaria ordinarios, superaba profundamente su capacidad de comprensión.

Tobio pregunta.

「……El grupo que nos está atacando, quiere a los Sì-Xiōng, en otras palabras, a nuestros tesoros sagrados, ¿verdad?」

《Ah, así es. El grupo que está detrás──la gente afiliada a la 『agencia Utsusemi』 son inadaptados que originalmente fueron exiliados de sus clanes por tener problemas relacionados al poder. Tal vez se deba a que se reuniera ese tipo de gente, tienen un gran resentimiento contra los clanes principales que los cortaron por todos los medios. Buscando un poder con el único propósito de vengarse. Después de obtener una respuesta de los Sì-Xiōng, empezaron a moverse》

「──¿Ese es la verdad del ataque al crucero de lujo? ¿Usar a los Sì-Xiōng para oponerse a los Sì-Xiàng o lo que sea?」

El 『gobernador』 afirmó diciendo 『Así es』 a las palabras de Samejima.

《El grupo solo quería a los estudiantes en el ataque del viaje escolar. Afortunadamente para ellos, la mitad del barco se hundió en las profundidades del océano. Gracias a eso, no tuvieron que preparar tantos cadáveres. Las reacciones de los familiares de los afectados después de eso, también eran algo que no podían dejar así. Por lo que hipnotizaron a los familiares que estaban afligidos por no saber sobre sus hijos. Ustedes también debieron participar en ese incomodo funeral. De alguna manera, dicho funeral parecía actuado, ¿verdad? Esos tipos incluso aplastaron los corazones de los padres que pensaban en sus hijos. Para lograr sus ambiciones──》

……Así es, como dijo el 『gobernador』, esa ceremonia funeraria grupal tenía una sensación incomoda. ¡La gente que está apuntando a nosotros actualmente, incluso controló las mentes de los padres de nuestros compañeros……!

……Era una historia que hacía sentir rabia por su egoísmo. Los miembros de esa organización, eran inadaptados en sus propios hogares, los cinco clanes principales, y para vengarse de quienes los exiliaron, los atacaron, y a los estudiantes de la preparatoria Ryoukuu. Incluso si la causa fueron los poderes que él, Natsume y demás poseían, si esos tipos no los hubieran apuntado en primer lugar, nada de esto habría pasado, ¿no es así?

Si no nos hubiera pasado nada a mí ni a Sae, ¿estaríamos pasando días muy ordinarios como siempre?──.

Natsume pregunta.

「Entonces, ¿Cuál es la razón para que el 『gobernador』 esté cooperando con nosotros? Sean cual sean las circunstancias, seguirnos hasta tal punto a nosotros unos completos desconocidos, me parece de muy buena gente, ¿o me equivoco?」

Tobio también sentía eso. ¿Cuál es la razón para que esté al tanto de nosotros hasta tal punto? Por su puesto, por la naturaleza de las batallas confiaban en él, aparte de eso, llegar al grado de proporcionarles esta información ahora. 

《Los Utsusemi, son el resultado de una filtración de la tecnología──las Sacred Gears artificiales que desarrolló mi organización. Quien le filtró también el hecho de que ustedes tenían a los Sì-Xiōng, es un traidor de mi organización. Básicamente, es lo mismo decir que mi organización provocó esta calamidad. Esencialmente, deberíamos ser nosotros los que salgan a detenerlos, pero……este mundo tiene condiciones complicadas que nos imposibilitan interferir fácilmente. No podemos hacer más que tomar el caso desde un ángulo diferente mientras los apoyamos. Lo que nuestra organización quiere es impedir la experimentación de las Sacred Gears artificiales de esta vez y capturar al traidor》

──.

……Todos perdieron las palabras. Tal vez porque Lavinia era la única que lo sabía, estaba tranquila, pero el shock de Tobio y compañía no se podía ocultar.

Samejima cambió de compostura, y golpeó violentamente el escritorio con una expresión de ira.

「Entonces, ¡lo que dices es que por su incompetencia, nosotros estamos pasando por todo esto! ¡Déjate de rodeos!」

Samejima no podía ocultar su ira, Tobio también sentía un fuerte sentimiento indescriptible pero no se dejó llevar por ello. Lavinia levantó la mano.

「Shark, quiero que no solo culpes al gobernador-nodesu. De hecho, gente que mi organización──la asociación de magos está persiguiendo, también está participando en este caso, lo que significa que no solo la organización del gobernador cometió errores-nodesu. Unos cuantos factores negativos se reunieron, conectando a este caso-nodesu. Yo también me encuentro aquí con la intención de ir tras esa gente mientras coopero con 『Grigori』-nodesu. Siento que yo también tengo responsabilidad por no contarles a Shark y a los demás sobre esto hasta ahora-nodesu. Si se enojan, quiero que también lo hagan conmigo-nodesu. Pero, quiero que sepan esto-nodesu. Creí que, si les hablaba de todas las cosas extraordinarias a la vez, Natsume, Toby y Shark no lo comprenderían para nada, por eso intenté hablárselos gradualmente mientras poco a poco lo fueran aceptando como la realidad-nodesu」

Lavinia inclinó la cabeza, disculpándose. De alguna manera, su tono de voz también había bajado.

……¿Eso significa que no solo el traidor de la organización del 『gobernador』, si no también gente sospechosa que está persiguiendo la asociación de magos o lo que sea, están cooperando con la 『agencia Utsusemi』, y por ende participando en la experimentación de los Utsusemi──las Sacred Gears artificiales y el 『proyecto Sì-Xiōng』……?

La expresión de Samejima también se volvió complicada por la disculpa de Lavinia, después de rascarse la cabeza, dijo 「¡Ah, joder!」 y suspiró como si no tuviera salida.

Samejima quien contuvo forzosamente su ira, le preguntó al 『gobernador』 para cambiar de tema.

「Ya qué importa si solo aumenta las cosas incomprensibles. Después de todo se resolverá mientras acabemos con esos tipos que vienen, ¿no? ¡Más que eso, hay algo que quiero preguntarte!」

Samejima miró fijamente al altavoz.

《¿Qué podrá ser?》

「¿Los que se volvieron Utsusemi, pueden volver a la normalidad?」

Esa pregunta era la misma que tanto Tobio como Natsume tenían.

《──Pueden volver. Te lo garantizo》

Al oír eso, Samejima clavó el puño izquierdo en su palma derecha. Su expresión estaba llena de energía. 

《Maeda Nobushige──. Es tu amigo, ¿verdad? Si lo traes de vuelta sano y salvo, te prometo devolverlo a la normalidad. Lo mismo va para los amigos de Minagawa Natsume e Ikuse Tobio》

Tobio y Natsume escucharon esa información, y sus expresiones fueron iluminadas.

「No sé quién cojones eres, y tampoco si lo que dices aun es de fiar, ¿lo sabes? No me agrada para nada que ustedes causaran este incidente, pero……quedamos a mano si como dices devuelves a mi amigo a la normalidad, y me dejas golpearte al menos una vez. Ya que a mí también me desagrada la organización de esos tipos. Apoyo la moción de acabarlos」

《Lo lamento. Me disculpo por no poder mostrarme ahora. Pero, les prometo que eventualmente me presentaré ante ustedes》

Esa voz y la respuesta del 『gobernador』 parecían completamente sinceras.

Natsume le dijo a Tobio en voz baja: 「Esa actitud de Samejima-kun, se la puede llamar tsundere, ¿verdad?」 y sonrió.

Aún hay cosas detrás de este evento. Y algo más allá de su comprensión, operaba detrás de escena. Pero, ¡había una única buena y gran noticia! ¡Había encontrado una──esperanza!

──¡Puedo recuperar a Sae!

Su importante amiga de la infancia con la que aún no se había encontrado. Pero, ahora solo tenía que arrebatársela a ese grupo.

Definitivamente la salvaré. Definitivamente──¡recuperaré nuestra vida normal!

Natsume preguntó sobre otra cosa.

「Oiga, 『gobernador』. ¿Qué ha pasado con los otros──del grupo de supervivientes que quedan?」

Sí, como dice Natsume. Además de ellos, hay otros que no participaron en el viaje. Incluyéndolos, son nueve en total──. Ellos también debieron ser envueltos en este evento, probablemente ganaron habilidades como las de ellos.

El 『gobernador』 dice.

《Entre los nueve que no participaron, indudablemente cuatro son los Sì-Xiōng. Sin embargo, los otros son personas normales y también poseedores de Sacred Gears diferentes. Lo que sabemos actualmente es que siete de los nueve son poseedores de habilidades sobrenaturales──Sacred Gears. Y entre ellos cuatro son los Sì-Xiōng》

「¿Los dos que quedan son personas normales?」

El 『gobernador』 respondió 『sí』 a la pregunta de Natsume. 

《Las personas ordinarias fueron excluidas de este evento y llevan vidas ordinarias sin cambios. Pero, los Sì-Xiōng y los otros tres poseedores de habilidades sobrenaturales están siendo perseguidos por esos tipos. Los otros Sì-Xiōng además de ustedes, se negaron a cooperar con nosotros y están armando un alboroto por su cuenta. Y los tres restantes se están ocultando por su cuenta》

Se podía decir que escuchar información de los otros del grupo de supervivientes fue valioso. Si fuera posible querían reunirse con ellos y tomar la decisión de luchar juntos, pero……en vista de que había estudiantes con atmósferas extrañas entre el grupo de supervivientes, vacilaron en contactarlos. ……Tobio sostenía fuertemente el deseo de que esos estudiantes que por fortuna no poseían poderes, vivan vidas normales.

《Los 『Sì-Xiōng』 se atraen entre sí por naturaleza, es muy probable que se reúnan en un mismo lugar. Ya sea despiertos o no, ese es el único principio de los 『Sì-Xiōng』 que no ha cambiado desde la antigüedad. Por fortuna o desgracia, esa es la razón de que ustedes se reunieran en el mismo lugar. Eventualmente, deberían reunirse con los dos restantes》

……¿Dos? Tobio, Natsume y Samejima sintieron dudas. ¿No solo resta uno de los──Sì-Xiōng? Ahora que lo pensaban, hace rato, el 『gobernador』 no incluyó a Tobio entre los designados Sì-Xiōng. Quienes fueron llamados así──únicamente fueron Natsume y Samejima. 

El 『gobernador』 le dice a Tobio.

《──Joven del perro negro, Ikuse, ¿no? Ese perro tuyo no eclosionó del huevo, ¿verdad? Nació de ti mismo──. ¿No es así?》

──. ……Así es, Jin no había eclosionado de ese huevo. Nació de su propia sombra.

……Como había acertado rotundamente, Tobio tragó saliva.

「……¿Cómo sabe, eso……?」

Nerviosamente le respondió con una pregunta. 

《Me atrevo a decir que eres una existencia que sobrepasó las expectativas de esos tipos. Un irregular, por eso Lavinia te mira así. Esos tipos introdujeron un cuerpo extraño en el proceso de recuperación de los 『Sì-Xiōng』. Ikuse Tobio, ese perro que posees──es una existencia de un nivel completamente diferente》

Al mirar a Lavinia, extrañamente estaba entrecerrando los ojos.

「Tal vez, Toby es un cuerpo extraño más allá de sus expectativas-nanodesu」

……¿Esa cosa se parecía a un aura negra no era el poder de los Sì-Xiōng? Entonces, ¿cuál es la verdadera identidad de mi poder……la verdadera identidad de Jin? Hace rato, había mencionado que había tres poseedores de habilidades sobrenaturales además de los 『Sì-Xiōng』……en otras palabras, ¿estaba incluido entre ellos?

Lavinia y el 『gobernador』 parecían de una u otra manera saber la verdad del poder de Tobio, pero……

《Ikuse Tobio, ¿tu abuela está con vida?》

「No. Falleció cuando estaba en la escuela media」

¿Por qué pregunta eso?──estaba dudoso por eso, pero Tobio respondió sin mentir.

《……Entiendo, ¿podrías decirme el apellido de soltera de tu abuela?》

「……Himejima」

……Cuando ese hombre llamado Himejima por Doumon, apareció, Tobio se sorprendió por un instante. Aunque fuera una coincidencia, apareció una persona con el mismo apellido de soltera de su abuela.

Al escuchar eso, el 『gobernador』──por primera vez rió.

《…………Kukukukuku》

「¿……『Gobernador』? ¿Qué pasa?」

Natsume esbozó una expresión dudosa mientras le preguntaba.

《……No, no pasa nada. Irónicamente el golpe fue tan efectivo que me dejó sin palabras por primera vez en mucho tiempo. ……Sin importar cuanto intentes exorcizar la oscuridad de tu clan, parece que no hay nada que puedas hacer en esta generación, Líder-dono. Kukuku, es el 『perro』, el 『perro』. Tú que desprecias al relámpago, ¿exorcizaras hasta al 『perro』?》

Extrañamente el 『gobernador』 se rió solo. Nadie sabía las verdaderas intenciones de eso.

「……¿Será que su abuela tiene relación con los 『cinco clanes principales』 que mencionaste antes?」

Samejima tenía en mente lo mismo que Tobio, y abrió la boca para preguntar.

Sin embargo, el 『gobernador』 no habló del tema a propósito.

《Bueno, no importa ahora. Si todo ya fue decidido, tarde o temprano todo conectará. Pero, sabes, chico del perro. Deberías tener cuidado de los otros 『Himejima』. Ya que, por si no lo sabes, ese nombre tiene un tremendo peso en el lado opuesto de este país》

Tobio aún no sabía.

Que el encuentro con la gente de los 『cinco clanes principales』 enloquecerá su propio destino──.

[1] Aquí solo estaba nanodesu.

[2] Esta sección del párrafo la modifiqué, aquí está la traducción sin la modificación: “Tienen la regla de que quien nazca poseyendo las mejores habilidades en la familia, recibirá las habilidades y el nombre de Suzaku, Genbu y así”; el motivo del cambio es porque uso el pīnyīn para las cuatro bestias sagradas y la lectura japonesa para los nombres de los personajes que las poseen; puesto a que vienen de la mitología china, así me parece mejor.