1

Tan pronto volvió a su apartamento, Tobio se sentó en el sofá de la sala. El suspiro que dejó salir fue profundo.

Abruptamente miró el techo.

──¿No habrá sido un sueño ese monstruo lagarto que manipulaba Sasaki?

Se preguntó a sí mismo, pero el recuerdo vívido de ello, rechazó rotundamente eso. Aquel era algo diferente con la forma de Sasaki……

¿En este mundo existen monstruos lagartos que extienden algo parecido a un tentáculo desde sus bocas? ¿¡En verdad existen los monstruos que aparecen en el mundo del manga y los videojuegos!? ¡De ninguna manera! ¿Hay alguna lógica para que una bestia así exista?──. 

…………

En silencio, Tobio se tapó la cara.

……¿Eso fue un sueño? ¿Una ilusión?

¿Será que vio una ilusión porque su cuerpo y mente están siendo atormentados por la gran sensación de pérdida debido a la muerte de sus compañeros? 

Era diferente. Lo que estaba acompañando a aquel Sasaki era un monstruo. El monstruo existía. Y ¡lo hirió! 

Movió su vista a la bolsa que estaba a su lado.

Por la boca de la bolsa que estaba tan solo un poco abierta, un objeto redondo se asomaba ligeramente.

En el camino hasta su hogar, varias veces consideró tirarlo, pero la amenaza por parte de Minagawa Natsume de que, si no lo tenía, moriría, no se alejaba de su mente.

Era una historia absurda. Los cadáveres no recuperados, sus compañeros desaparecidos, se convirtieron en monstruos, y acompañados de monstruos los están atacando. ¿Por qué están apuntando a ellos? No importa lo que pensara, no encontraba una razón para que los tuvieran que asesinar. Incluso las palabras de Minagawa Natsume, si lo pensaba con calma, son las tonterías de un bicho raro.

Pero, Tobio vio al monstruo con la forma de lagarto. Y quien mandó a volar la cabeza de ese monstruo en un instante, fue el halcón de Minagawa Natsume. Esa serie de eventos era real. Incluso si se trataba de convencer de que era un sueño, dicha escena resurgía vívidamente en su cabeza.

……Entonces, además de Sasaki, ¿sus compañeros que se desconocía si estaban vivos o muertos, están vivos? ¿Después de todo, la Sae que vio en ese momento, era real? ¿Al igual que Sasaki, Sae también está siendo acompañada por un monstruo……?

No, Tobio pensaba que era demasiado pronto para llegar a esa conclusión. Habían pasado cosas imposibles de comprender, pero no quería imaginar que Sae estuviera viva y que acompañada de un monstruo lo atacara.

Tobio volvió a suspirar profundamente en el sofá de la sala.

──Estoy agotado.

Una sensación de cansancio atacó todo el cuerpo de Tobio. No tenía energía para preparar la cena, ni apetito.

Cuando Tobio se puso de pie, volvió a dirigir su vista a su bolso. ……Al mirar al 『huevo』, recordó al mismo tiempo las varias cosas que habían pasado hoy. Tobio tomó su bolso el cual contenía al 『huevo』 y lo puso en la bañera del baño.

Con esto estaría bien por ahora. Aunque se un poco, quería olvidarse de esto hasta mañana por la mañana.

Cuando Tobio cerró la puerta de la bañera, volvió a su habitación y se echó en su cama. Inmediatamente después de echarse, una sensación de sueño lo atacó y de esa manera Tobio se durmió.

2

「¡Guau!」

「¡Uwah!」

Cuando un gran perro le ladró, Tobio alzó una voz patética. Su cuerpo también estaba rígido. 

「Oye, ya eres prácticamente un estudiante de secundaria superior, así que no deberías sorprenderte si un perro te ladra」

Mientras acariciaba la cabeza del perro, Sae sonreía amargamente.

Casa de Sae. En su jardín había un golden retriever que era de un familiar y ella se lo estaba cuidando. Parece que lo cuida porque su familiar se había ido de viaje.

Cuando estaba en la escuela media, Sae quien estaba cuidando sola la casa durante un día libre, llamó a Tobio, invitándolo a su casa.

Se le pidió que le hiciera seguimiento al cuidado del perro, al propio Tobio no se le daban bien los animales y no podía seguir a Sae.

El golden retriever que tenía una naturaleza mimada por ser amistoso y travieso, usando su gran cuerpo, jugaba no solo con Sae con quien estaba familiarizado, sino también con Tobio. Si fuera del tipo al que le gustan los perros, ese acto le alegraría, pero siendo del tipo que no es bueno con los animales, no era más que una amenaza.

El perro mientras meneaba su gran cola, persiguió a Tobio quien corría por el jardín. Si alguien huye, perseguir, ese era un instinto de los perros. Tobio quien estaba estimulando adecuadamente al perro, se había convertido en el mejor compañero de juegos. Sin embargo, para Tobio, era lo mismo que si lo estuviera persiguiendo un animal salvaje.

「¡Joder! ¡No vengas!」

Incluso enojándose, una vez que el golden retriever se pone animado, no se detendrá por tan poco.

「¡Ahahaha! ¡Tú puedes, Tobio!」

En cuanto a Sae, sentada en el [1]engawa, veía y se reía del desesperado Tobio.

「¡Tonta! ¡Ayúdame!」

Dicha súplica también fue en vano, derrotado por la envestida del perro que lo había empujado por atrás, Tobio colapsó boca abajo en el jardín.

Sin piedad el perro se subió a su espalda, y empezó a lamerle la cabeza.

「¡Uwah! ¡Espe, no, joder! ¡Uowaa──h!」

Sobre el césped del jardín, Tobio se opuso con los ojos medio llorosos, pero el ataque del perro no se detuvo.

「¡Kinjirou! ¡Detente!」

Por la orden de Sae, el perro llamado Kinjirou detuvo su ataque hacia Tobio. Cuando se alejó de Tobio, adoptó una postura bien sentada.

Al terminar el feroz ataque del perro, Tobio se puso de pie lentamente. Estaba completamente agotado.

Tal vez estando algo preocupada, Sae miró tímidamente la cara de Tobio.

「¿Es, estás bien?」

「……Sí, lo estoy」

De alguna manera, pudo responder esa única frase. Al fin y al cabo, Tobio aún no estaba familiarizado a la presencia de un perro grande.

Sae acarició amablemente la cabeza de Tobio. 

「Discúlpame, Tobio」

Tobio trató de enojarse con Sae puesto a que ella lo estaba tratando como un niño, pero se detuvo.

Ya que pensaba que era confortable. La amabilidad que le era transmitida de la mano de Sae, se sentía muy agradable.

Si sus amigos los vieran, sería una escena vergonzosa. Jamás podría mostrarles a otros la escena donde era consolado debido a un perro.

──Pero, la calidez de ella, de vez en cuando hacía sentir a gusto a Tobio.

「Caray, Tobio sería un inútil si Sae-chan no estuviera」

Alguien soltó una ricilla. Al voltear, allí se encontraba su querida abuela.

En pánico, Tobio se apartó de Sae, y empezó a excusarse.

「¡Es, esto es……solo, hey……!」

Al ver la respuesta de Tobio, tanto la abuela como Sae empezaron a reírse. Avergonzando a Tobio.

La abuela ignorando a Tobio quien soltó un gran suspiro, acarició cariñosamente la cabeza del golden retriever. Y abruptamente, murmuró.

「……No está bien que le temas a los perros, Tobio. Ya que algún día el pequeño que elegiste……no, el pequeño que te eligió, puede aparecer」

Tobio no pudo comprender las palabras de su abuela, pero……no podía olvidar que la mirada de su abuela quien miraba al perro, era amable y fugaz──.

3

「Sae……Baa-chan……」

Cuando se despertó, se encontraba en su habitación. El interior estaba oscuro. 

──¿Estaba soñando?

El tiempo que pasé junto a mis dos queridas personas que ya no están──.

Tobio se limpió las lágrimas que le habían fluido antes de que lo notase. Movió su línea de visión, y miró la pantalla del reloj en la habitación. Ya era alrededor de la media noche. ……Aún sentía sueño. Debería seguir durmiendo hasta la mañana. También hay escuela mañana, pero tendría que entrar al baño por la mañana.

El baño──.

Cierto, el 『huevo』 está en el baño. Al mismo tiempo que Tobio recordó el 『huevo』, también recordó lo referente al monstruo y a Natsume.

──Voy a dormir.

Tobio decidió eso. Solo por ahora, quería dormir sin tener que pensar en nada.

Cerró sus ojos y bloqueó su mente.

…………Pero, ¿Por qué? Su mente estaba intranquila. Su conciencia no se bloqueaba por completo. Por alguna razón, tenía una sensación como si algo estuviera cubriendo todo su cuerpo. Tobio abrió lentamente sus ojos. El interior de la habitación estaba oscuro. Únicamente el sonido de las manecillas del reloj despertador moviéndose, marcaban el paso del tiempo en el silencio.

Su mente estaba intranquila. ¿A qué se deberá?

Abruptamente, su línea de visión se movió a las cortinas que estaban medio abiertas. Estaba en una posición en la que las alcanzaría si estiraba su mano.

Se estiró solo un poco, y miró al exterior.

「──」

En ese instante, el cuerpo de Tobio se puso rígido.

──Alguien está mirando por la abertura de las cortinas.

En pánico, cerró las cortinas. ……No, ¡No puede ser! ¡Aquí es el quinto piso del condominio! No hay un balcón en la ventana al otro lado de la cama. ¡Al otro lado de la ventana no hay nada!

Tobio se levantó de su cama, y nerviosamente volvió a poner su mano en las cortinas. Vigorosamente, abrió las cortinas y miró al exterior. ──Pero, no había nadie allí.

¿Entonces, habría sido su imaginación? ¿Tal vez por haber tenido esa experiencia, tuvo una alucinación extraña en la noche?

Tobio abrió la ventana, solo sacó su cara y miró los alrededores. No había ningún cambio. Tampoco había gente. Aliviado, Tobio dejó escapar un gran suspiro. En ese momento──.

Goteo……

Algo cayó sobre la cabeza de Tobio. Tocó eso con la mano. ……Era un líquido pegajoso. ¿Ese liquido cayó desde arriba……?

「……contré……」

Cuando notó esa voz, abruptamente Tobio alzó su cabeza.

「Te encontré」

Al alzar la vista, se encontró con una sonrisa delgada. Un joven con una edad parecida a la suya──estaba aferrado a la pared del condominio en una postura invertida junto a algo que se parecía a una enorme araña con muchas patas. 

「──」

El sorprendido Tobio inmediatamente metió su rostro a la habitación y trató de cerrar la ventana. ──Pero, el monstruo araña impidió que cerrara la ventana abierta, con sus patas. Sintiendo miedo por la inmensa fuerza transmitida desde la ventana, Tobio a toda prisa retrocedió un paso.

El joven lentamente entró por la ventana junto al monstruo araña. Cuando se paró en el centro de la habitación, miró a Tobio con una cara que esbozaba una ligera sonrisa.

「Te encontré. Maldito impostor」

El joven dijo eso con palabras poco claras. El monstruo araña que lo acompañaba, miró a Tobio con unos ojos que tenían un brillo ominoso.

──Utsusemi.

Sí, quien estaba frente a sus ojos, era igual a Sasaki. Alguien con la forma de sus compañeros de clase, acompañado de un monstruo. ……¿Eso significa que él también es un estudiante de la preparatoria Ryoukuu? No lo conocía. Pero, era un compañero. Si creía en las palabras de Natsume.

Después de un lagarto, una araña, eh…… Tobio irónicamente sentía que ambas criaturas no eran tan buenas. 

……Sea lo que sea, a este ritmo será asesinado. La intensidad indescriptible que desprendían el joven y la araña frente a sus ojos, era genuina. Tobio inmediatamente comprendió que algo así como intenciones asesinas se las estaban dirigiendo a él.

A medida que el miedo se apoderaba de su cuerpo, Tobio corrió hacia la puerta de la habitación. Algo así como la seda de araña se apresuró a sus pies, pero de alguna manera lo esquivó y abrió la puerta. De esa manera atravesó la sala y se dirigió a la puerta principal. Hora de escapar. Esa era la mejor opción para sobrevivir.

Tobio que había llegado a la puerta principal, quitó la cadena y abrió la puerta──. Al otro lado de la puerta, estaba parada una chica. ──¡A su lado se encontraba un monstruo que parecía una gran rana a la que le crecían cuernos!

「Te encontré」

Cuando dijo eso, la chica extendió su mano. Respondiendo a eso, la rana a la que le crecían cuernos, abrió su gran boca. Al igual que el monstruo lagarto que vio en la tarde, tenía algo puntiagudo como una uña o un colmillo en la lengua. ¡Con la orden de la chica, la lengua de la rana se apresuró hacia Tobio!

「¡Mierda!」

Mientras maldecía, Tobio inmediatamente se agachó. La grotesca lengua pasó sobre su cabeza como si cortara el aire. Había conseguido esquivarla. ¡Si recibía eso, sería su fin!

¡Ella también es un Utsusemi!

De alguna manera Tobio recuperó su postura, pero oyó sonidos de pasos que se acercaban desde atrás. Al voltear, vio la figura de la enorme araña y el joven moviéndose hasta estar cerca de la puerta de la sala. Además, por la puerta principal la chica y el monstruo rana estaban irrumpiendo.

──Estaba acorralado.

En frente la chica Utsusemi y por atrás el chico Utsusemi. Ambos gradualmente cerraban la distancia. En el centro del corredor entre la sala y la puerta principal, Tobio se encontraba en el abismo de la desesperación.

──¡A este ritmo seré asesinado!

Despiadadamente, los dos Utsusemi estaban acercándose. Ambos tenían aspecto de compañeros que no conocía. ¿Se habrían conocido en vida? ¿Qué será más desagradable, ser asesinado por un compañero de clase o ser asesinado por un compañero desconocido? En medio de tal dilema, ese pensamiento dio vueltas en la mente de Tobio.

──Pero, de repente la puerta del baño saltó en los ojos de Tobio. Inmediatamente se alivió.

¡La bañera del baño──el 『huevo』! ¡Sí, ese 『huevo』 lo había dejado ahí!

──Ya que sin el morirás.

Las palabras de Natsume se repitieron en su mente. Lentamente, mientras vigilaba, Tobio fue cerrando la distancia hacia el baño.

Cuando estaba a punto de alcanzar la puerta del baño, los dos Utsusemi, extendieron sus manos para enviarles órdenes a los monstruos que los acompañaban. En el momento en el que las intenciones asesinas de los monstruos lo determinaron como objetivo, Tobio abrió la puerta del baño e inmediatamente entró. Cerró desde dentro y abrió la puerta de la bañera.

En ese instante, pudo oír un gran sonido desde atrás. Al voltear, algo que parecía el tentáculo del Utsusemi había atravesado la puerta del baño. ¡Sin lugar a dudas, si le daba con eso a su cuerpo, le abriría un agujero de ventilación de un solo ataque!

Tobio, de inmediato, abrió su bolso que había dejado en la bañera.

「……Esto es」

Al ver el interior del bolso, Tobio se quedó sin palabras. El 『huevo』 de un tamaño alrededor de un balón de softball──estaba roto. ¿Se rompió? ¿Cuándo? ¡Cuando lo había dejado aquí, no estaba roto!

Extrañado, Tobio confirmó el roto『huevo』 , pero……solo quedaba el duro cascaron, y no podía confirmar algún rastro de lo que haya eclosionado.

（……¡No, no puede ser! ¡Minagawa Natsume, sin lugar a dudas, dijo que esto era muy importante! ¡Sin esto, me asesinarán!）

El ansioso Tobio movió su vista en el interior del baño, pero no pudo encontrar el contenido del 『huevo』 por ninguna parte. Aunque era una estupidez, por intuición, Tobio se hacía a la idea que el contenido del 『huevo』 sería como el halcón que acompañaba a Minagawa Natsume──o algún tipo de criatura. Así es, ¡algo que puede oponerse a los Utsusemi’s que lo están atacando ahora! ¿Estaba……vacío?

¿Acaso, lo que dijo Minagawa Natsume era mentira? O, ¿de pura casualidad el 『huevo』   que le entregó estaba vacío?

El Tobio que se había enterado que el 『huevo』 que pensaba sería su última esperanza, estaba vacío, gradualmente fue dominado por la desesperación. Despiadadamente, podía escuchar como de forma progresiva iban destruyendo la puerta del baño.

……No puedo escapar de aquí. Solo me toca esperar a ser asesinado, eh.

Tobio colapsó en su lugar, y empezó a temblar por la cuenta regresiva hacia su muerte. ──Pero, fue en ese momento.

──Latido.

Un latido que era diferente a los latidos que provenían del──miedo y la ansiedad, se intensificó en su cuerpo. Eso se sentía como si naciera desde las profundidades──el interior de su cuerpo, y no fue solo una vez.

Latidos.

Poco a poco, pero, certeramente el corazón de Tobio──todo su cuerpo, palpitaba como si respondiera a algo y una calidez le era transmitida.

Su corazón y 「algo」 que no podía ver, se estaban comunicando──. Aunque no sabía la identidad de ese 「algo」 con lo que se comunicaba, por alguna razón, podía entender vagamente una sensación que le decía 「dentro de poco estará a mi lado」. Estas palpitaciones no se detenían. Y gradualmente se intensificaban. Al mismo tiempo, la ilusión──no, la certeza de que 「algo dentro de poco estará a su lado」 se estaba acercando y en breves se encontrarían, continuaba creciendo en el interior de Tobio.

Mientras eso pasaba, también oyó fuertes sonidos desde atrás. Podría ser que destruyeron completamente la puerta. Al voltear, el chico Utsusemi se estaba asomando por el agujero de la puerta que había hecho. Lo habían atrapado.

「Te encontré」

Cuando dijo esa única línea, retiró su rostro y la lengua del monstruo se estiró por el agujero, tratando de quitar el seguro de la puerta.

Sin embargo, Incluso en ese momento, los latidos se habían intensificado aún más como si se respondieran.

Tobio tomó la ducha de la bañera. Prendió el calentador del agua y puso su mano en el grifo.

El chico Utsusemi acompañado de la araña, abrió la puerta del cuarto de baño y entró. Tan pronto notó a Tobio, entrecerró los ojos plácidamente. La enorme araña se retorcía tratando de apuntar hacia él.

Tobio apuntando a la araña, la roció con agua caliente que había sido calentada a su máximo.

La araña que había recibido de lleno el rocío de agua caliente, se retorció de dolor en su lugar.

Un disparo certero──. En el momento en el que pensó eso, la chica Utsusemi junto al monstruo rana aparecieron al lado del chico Utsusemi.

La chica tan pronto vio la ducha que tenía Tobio y el estado de la araña, ocultó la mitad de su cuerpo en la entrada a la bañera. La lengua de la rana que había tomado la forma como de una garra y se retorcía como un látigo, se apresuró hacia Tobio.

Por reflejo, Tobio lo esquivó haciéndose a un lado, pero en ese momento la ducha que tenía, fue cortada por la lengua de la rana. La ducha que había perdido el punto de salida, vigorosamente regó agua caliente por todas partes como una manguera.

Sin poder evitar que cayera agua caliente sobre sí mismo, Tobio inmediatamente la detuvo.

¡La lengua de la rana atacó a Tobio quien trataba de esquivar el agua que se extendía en el suelo del baño! El sorprendido Tobio tocó con su pie el agua caliente del suelo, y al mismo tiempo que sintió el calor, perdió el equilibrio. Afortunadamente, gracias al haber perdido el equilibrio, eludió el golpe directo de la lengua, pero……cayó estrepitosamente en la bañera.

Tobio cerró ambos ojos por el dolor de haberse golpeado la cadera contra la base de la tina. Cuando abrió los ojos, al frente de los mismo el monstruo rana lo estaba mirando. Atrás de la rana, desplazándose por la pared del baño, al monstruo araña también le brillaron los ojos.

Intenciones asesinas──. Una genuina sed de sangre sin ningún ápice de vacilación era desprendida de ambos monstruos. Tobio sintió eso con todo su cuerpo.

Seré asesinado──.

……No.

……Todo terminará sin que le encuentre sentido……¡no, quiero, algo así……!

No quiero morir──.

No quiero morir, No quiero morir.

¡No quiero morir, no quiero morir, no quiero morir, no quiero morir, no quiero morir, no quiero morir, no quiero morir, no quiero morir!

……Alguien, sálveme.

Fue cuando se había llenado de esos pensamientos. Por un instante, los fuertes latidos atacaron a Tobio.

──Latido. ¡Latido!

Su corazón palpitaba tan fuerte al grado que parecía que otros podrían escucharlo.

──bio. ──bien.

──Tobio. Está bien.

En una situación que se la podía llamar sus últimos momentos de vida, lo que abruptamente revivió en la mente de Tobio──fue la nostálgica voz de su abuela.

──Tobio. Eres un niño bendecido. Un niño más amado que nadie.

──Pero, Obaa-chan, quiere que aunque sea un poco, Tobio sea feliz.

──Por eso, mira, Obaa-chan, encerró solo por un poco de tiempo la bendición de Tobio.

──Pero, veras, pero, seguramente algún día, veras cosas mucho más dolorosas que ahora.

──Solo recuerda esto, Tobio. El otro tú que habita dentro de ti, apoyará a Tobio más que nadie.

Durante su infancia, su abuela abrazaba amablemente a Tobio, y le susurraba cosas al oído. Esas palabras, pese a que aún no las podía comprender, estaban fuertemente grabadas en el interior del corazón de Tobio.

──Eres único en el mundo, ya que fuiste elegido por 『　　　　』.

──Incluso si se trata de un 『　』 falso.

Había palabras que no había captado──recordado, pero incluso en esta situación, la voz de su abuela le hizo sentir a Tobio una fugaz nostalgia.

Latido──.

Fue golpeado por un gran latido──. En ese instante, sintió como si su cuerpo y su consciencia estuvieran distantes, pero……eso inmediatamente terminó y volvió a la normalidad. Sin embargo, ¡en el momento siguiente, a una alta velocidad, algo pasó por la mejilla de Tobio quien se había caído en la bañera!

Algo parecido a una cuchilla perforó──la cara del monstruo rana cuya lengua se encontraba frente a sus ojos. La cuchilla se extendió hasta el techo aun penetrando a la rana. El monstruo rana fue golpeado violentamente contra el techo del baño. Viendo la escena, y tal vez sintiendo el peligro, el monstruo araña desapareció de la vista de Tobio.

……Se encontraba tumbado en la bañera. Lo que estaba a su espalda──era el suelo de la bañera. ¿Cómo demonios, saldría de allí……?

Después de volver a ponerse de pie, Tobio movió su vista al lugar donde había salido la cuchilla.

──La aguda cuchilla había salido desde su propia sombra.

En los ojos del sorprendido Tobio, se proyectaba una sombra que se retorcía como si tuviera mente. La sombra gradualmente cambió de forma y──se sorprendió por la forma que tomó.

Lo que apareció desde su sombra fue un cachorro con el pelaje negro──.

Desde la frente del cachorro, crecía una protuberancia afilada──una cuchilla. El cachorro saltó de la bañera y extrajo la cuchilla de la rana que estaba clavada en el techo. El monstruo rana que cayó en el suelo, incluso mientras le fluía una gran cantidad de sangre de la cara, seguía vivo.

El monstruo rana aun teniendo una agujero en la cara, una vez más retorció su lengua puntiaguda y la extendió apuntando a Tobio y al──cachorro.

Un sonido de corte resonó en el baño.

──Y carne fue esparcida. La lengua del monstruo, así como todo su cuerpo fue cortado en pedazos y los trozos de carne fueron dispersados en el baño. ¡El cachorro inmediatamente después de saltar, destrozó a la rana con la cuchilla de su frente……! 

El cachorro con el cuerpo completamente negro, inmediatamente después de cortar en pedazos al monstruo rana, se impulsó por la pared del baño y esta vez aterrizó al lado del monstruo araña.

La chica Utsusemi que había perdido al monstruo rana, perdió el conocimiento y se desplomó en su lugar.

Por su parte, el joven que estaba acompañado del monstruo araña, tal vez llegando a la conclusión de que había llegado a una situación desventajosa, comenzó a retroceder. El cachorro no se lo permitió, generando cuchillas en su espalda como si fueran alas, acortó la distancia.

Tobio solo estaba estupefacto por la serie de eventos.

……¿Un cachorro nació……desde su propi asombra? ¿Apareció desde su sombra y no del 『huevo』? A dicho cachorro le crecieron cuchillas. Y esas cuchillas en un instante convirtieron al monstruo rana en carne picada.

Fenómenos imposibles de comprender pasaban en sucesión, pero percibía 「algo」 poderoso desde el cachorro negro que estaba ante sus ojos. Con quien se estaba comunicando antes, el dueño de esa palpitación──no había dudas de que se trataba de este cachorro. Este pequeño perro negro lo llamó. No, ¿podría ser que el mismo Tobio llamó a este perro……?

El chico Utsusemi trató de retroceder, pero el cachorro negro no se lo permitió, y en un instante acortó la distancia. El cachorro atravesó como si fuera una bala negra el costado del monstruo araña. Entonces, el monstruo araña que acompañaba al joven, se quedó quieto como si hubiera perdido las fuerzas. Después de un instante, el cuerpo de la araña se dividió en dos. Al haber perdido a la araña, al igual que la chica, el joven también colapsó en su lugar.

El cachorro había repelido a los dos monstruos en menos de un minuto.

Inmediatamente después, el silencio volvió. Los Utsusemi’s ya no se movían. Después de unos minutos, algo parecido a círculos mágicos aparecieron debajo de los Utsusemi’s y los monstruos, y desaparecieron junto a una luz.

……En el baño los únicos que quedaron fueron Tobio y el cachorro. El cachorro movió sus orejas y también empezó a olfatear. Tal vez al haber notado algo, el cachorro vigorosamente salió del baño. Tobio también salió del mismo para seguirlo.

Siguiendo al cachorro, llegó a la sala. Al ver la escena de allí, Tobio se quedó sin palabras.

Ya que una enorme criatura que poseía alas esperaba en medio de la habitación. Había roto la ventana de la sala. La creatura alada se dividía en tres partes: cabeza, tórax y abdomen como los insectos, también tenía seis patas, pero la forma de su cabeza no era la de un insecto en concreto, sino que su aspecto recordaba a la de un reptil. La extraña creatura parecía tener cuerpo de polilla y cabeza de reptil. Naturalmente, al lado, el joven que debía ser su amo, también estaba en la habitación.

Sin embargo, incluso frente al monstruo, el cachorro negro al que le crecían cuchillas, estaba en posición de ataque sin titubear. El cachorro sin basilar, cargó. El monstruo se elevó ligeramente, y lo evitó. ──Pero, el cachorro también reaccionó de inmediato, y pateó la pared, siguiéndolo. Dos de las patas del monstruo fueron cortadas por el seguimiento que le dio el cachorro como un destello.

Parece que, debido a su enorme cuerpo, el monstruo alado tenía sus movimientos limitados en el interior de la habitación. Por ello, el perro negro con un pequeño cuerpo se adaptaba mejor. Si continuaba de esa manera, el cachorro ganaría.

Mientras Tobio comprendía de esa manera la situación, el joven que era el amo del monstruo movió su mano en gran medida para darle una orden. Después de que el monstruo alado liberara un brillo insensible. ¡Intencionalmente recibió directamente──el ataque del cachorro que había saltado por segunda vez! La cuchilla del cachorro perforó muy profundamente el tórax, pero sin tomarlo en cuenta, el monstruo agarró firmemente al cachorro con las cuatro patas que le restaban. ¡Y agitando las alas, salió de la habitación!

──¡Se llevó al cachorro afuera!

Eso era malo. Estaban en un piso superior del condominio. Si se acertaba a lo que pensaba, la intención de ese monstruo──es dejarlo caer desde lo alto. La intención del monstruo es dejar caer al cachorro desde una buena altura. ¡sin importar lo extraño que sea el perro al que le salen cuchillas, si cae desde lo alto……!

El joven que manejaba al monstruo con alas, apuntó a Tobio quien estaba preocupado por el perro. Después de tomar algo de distancia del joven atacante, rápidamente agarró la cafetera que se encontraba cerca, y lo golpeó con todas sus fuerzas en la espalda. Después de que el joven dejara una voz ahogada, colapsó en su lugar.

Después de confirmar eso, Tobio inmediatamente salió al balcón. Debido a que estaba preocupado por la situación del perro al cual se lo habían llevado volando.

Lo que vio Tobio, que había salido al balcón, en medio de la luz de la luna──fue un monstruo volando sobre el condominio mientras sostenía al cachorro. En el momento en el que con sus patas alejó al cachorro que le estaba perforando el pecho y trató de dejarlo caer. Un contundente sonido de crujido resonó en el cielo nocturno.

Lo que se reflejó en los ojos de Tobio, fue una gran cuchilla que apareció bajo la luz de la luna. Tobio presenció claramente el momento que apareció. Sí, en el momento en el que el monstruo intentó dejarlo caer, el cuerpo del cachorro liberó un débil brillo. Al momento siguiente, el cachorro terminó transformándose en una enorme cuchilla, perforando y despedazando el cuerpo del monstruo al que le crecían alas.

La enorme cuchilla cayó sobre el techo del condominio de al frente.

……Tobio contuvo el aliento. Mientras era iluminado por la luz de la luna, la distorsionada 《cuchilla》 estaba clavada sobre el techo del apartamento.

Eso resucitó en la mente de Tobio.

──No está bien que le temas a los perros, Tobio. Ya que algún día el pequeño que elegiste……no, el pequeño que te eligió, puede aparecer.

Oye, Baa-chan. ¿Esto es a lo que te referías? Pero, eso es──.

──¿un 『perro』?

Tobio apretó intensamente su palpitante pecho con su mano. ¿Eso será por el miedo? O, ¿será por la impresión que había aumentado?──.

「……El tuyo es increíble」

La voz de un tercero como su hubiera sido exprimida, fue audible desde atrás.

Se trataba de Minagawa Natsume quien estaba sorprendida mientras miraba al techo del condominio. Como había prometido, ella vino.

「¿Te encuentras bien? Llegué un poco tarde」

Lo estaba mirando con algo de preocupación. Tobio se sentó en su lugar como si hubiera perdido las fuerzas, y simplemente respondió: 「Creo」.

Mientras se aseguraba de que el amo del monstruo alado desaparecía en la luz, escupió la siguiente línea: 「Hubiera preferido que vinieras un poco más rápido」──.

Después de que terminara la serie de ataques, al salir al corredor y ver hacia la sala, el halcón estaba posado en el sofá.

「También estoy sorprendida. Como te lo dije en el restaurante familiar, esta noche hablaría contigo, pero cuando venía hacia aquí, me entero que te están atacando. Además, tres. Me parece demasiado para tu segundo combate」

Natsume habló casualmente. Ser atacado por tres de ellos, parece ser 「demasiado」 para esta chica.

Natsume alzó la voz diciendo: 「¡Que adorable!」. Ella abrazó al cachorro. El halcón de Natsume había traído hasta aquí al cachorro que se había transformado en una cuchilla y se había clavado en el techo del condominio. Cuando el halcón voló hacia el techo, el cachorro había vuelto a su forma original. 

──¡Cuchillas salen de su cuerpo!

Ignorando esa preocupación de Tobio, ya no había ninguna cuchilla saliendo del cuerpo del cachorro que abrazaba Natsume. Meneaba la cola como un cachorro normal mientras Natsume lo mimaba.

Un cachorro de pelaje negro azabache con ese pequeño cuerpo masacró a los monstruos. Sacando cuchillas desde su cuerpo, exhibió un poder indescriptible.

「Bueno, salgamos de aquí」

Natsume hizo tal propuesta.

「Pensaba estar aquí por un rato, pero qué se le puede hacer. Empaca tus cosas, pero solo lo necesario. Los enemigos conocen tu casa. Incluso si los derrotaste una vez, dentro de una hora, no de media hora, podrían volver a atacar, ¿sabes?」

Tobio también aceptaba que los enemigos solo se habían detenido por un tiempo.

「……Tratándose de un alboroto en esta medida, alguien podría reportarlo」

De repente, Tobio habló.

Así es, habían roto la ventana, inclusive habían destruido la puerta del baño. No sería de extrañarse que los vecinos se hayan alborotado por los ruidos de destrucción. Sin embargo, Natsume negó.

「……Para que no suceda un alboroto, terminan unos preparativos antes de atacar. Creo que todos deben estar dormidos」

……Ella dijo tan tranquilamente algo de lo que no entendía su significado. Sobrepasaba la comprensión de Tobio. Sin embargo, como no se oía como una broma, sentía que la situación era tan anormal.

Natsume dio una vuelta, esbozó una sonrisa y dijo. 

「Como conozco un buen escondite, vayamos allí」

「¿Un escondite?」

「Así es, es el lugar donde estoy viviendo ahora. Un lugar donde se puede pasar tranquilo de los Utsusemi’s. ¡Ya que allí te contaré todo lo que sé, ve a cambiarte rápido!」

Natsume empujó la espalda de Tobio para apurarlo.

「¿En verdad existe un lugar así? Quiero decir, abandonar este lugar──」

「¡Que sí! ¡Está bien, prepara tus cosas! ¡Este lugar ya no es seguro! Si sigues quejándote, Onee-chan te arrastrará de los boxers」

Por la línea de la explosiva Natsume, Tobio que pensaba que sería problemático, detuvo sus quejas y decidió volver a su habitación para recoger sus cosas.

Tobio y Natsume se movilizaban por la calle a media noche.

Tobio llevaba en una mano y sobre su hombro dos grandes maletas. Metió solo lo esencial en las grandes maletas que tenía en casa, y bajo la guía de Natsume, caminó por la calle en la noche.

「En verdad, estaremos bien cuando lleguemos a un lugar transitado」

Tobio quien iba cargado, hacía cuanto podía para seguir el ritmo de Natsume. ──Y, atrás de Tobio, el cachorro negro energéticamente seguía a paso corto.

Abruptamente, la expresión de Natsume cambió por completo. Mientras miraba hacia Tobio, agudizó su vista. Su mirada se dirigía hacia atrás de Tobio.

Cuando Tobio se volvió un poco, el cachorro negro que lo estaba siguiendo por atrás, estaba haciendo una postura amenazante con los colmillos descubiertos dirigidos a la oscuridad de atrás, donde no llegaba la luz de la farola.

Cuando entrecerró los ojos y miró fijamente al camino oscuro, algo parecido a la figura de una persona se estaba acercando gradualmente. 

「No me digas que……」

Tobio tragó saliva y expresó su nerviosismo. 

「Sí, un invitado」

Utsusemi──.

El joven que poco a poco se iba acercando, tenía una expresión en blanco al grado de ser inquietante, y se sentía sin vida. Al lado suyo, había un gran monstruo serpiente al que le crecían cuernos.

Tobio y Natsume intercambiaron miradas. Para decidir las acciones que tomarían. Huir o atacar.

Pero, ¡antes de que hicieran algo, de repente un fenómeno ígneo estalló en el cuerpo de la gran serpiente! En el camino oscuro, la gran serpiente estalló en llamas violentamente, después de retorcerse, se transformó en carbón──.

Tobio estaba sin palabras por el repentino suceso, pero al ver ese suceso, Natsume suspiró de alivio. 

Cuando la gran serpiente murió, el compañero de clase que lo acompañaba──Utsusemi también desapareció en la luz del círculo mágico. Mientras confirmaban ese fenómeno, fue audible un sonido de pasos.

Desde la oscuridad, quien apareció bajo la luz de la farola──fue una chica rubia con un aspecto curioso.

Con aspecto curioso, se refería a la vestimenta que llevaba, un sombrero puntiagudo y una túnica. Era tal cual una chica extranjera que aparentemente estaba haciendo un cosplay de bruja. Tenía un rostro hermoso al grado de que instintivamente la estaba admirando. Debido a ser extranjera, era difícil de juzgar, pero podría decirse que……su edad parecía la misma.

La chica vestida de bruja, captó a Tobio y Natsume con sus ojos azules y dijo.

「Te tardaste-[2]nodesu, Natsume. ¿Inconscientemente lo trajiste para que nos reunamos-nodesu?」

Natsume tomó una pose de disculpas con ambas manos hacia la chica y dijo: 「Lo siento mucho」. Su japonés era fluido. Parece que conoce a Minagawa Natsume……Tobio seguía sin comprender el fenómeno ígneo ni los eventos que pasaban sucesivamente. 

Cuando Natsume se acercó al confundido Tobio, le arrebató la maleta que llevaba en la mano.

「Andando. Ellos atacan en lugares no transitados. Y, por el contrario, no atacan en lugares con mucha gente, así que vayamos a un lugar transitado cuanto antes」

Tobio asintió por el tono serio de Natsume, y se apresuró a caminar.

4

「Vamos, entra, entra」

A media noche, Tobio llegó a un condominio──que se trataba del lugar seguro del que hablaba Natsume. Creía que el dichoso lugar seguro estaría en medio del bosque o que estuviera en un lugar lejos del área urbana, pero resultó que estaba a unos diez minutos de la estación de la ciudad vecina. Desde afuera, tenía la pinta de un condominio familiar ordinario……

Mientras se preocupaba de que si en verdad podría ocultarse de los ataques en un lugar así, Tobio fue invitado a una de las habitaciones. Se trataba de una habitación simple con solo un sofá, TV, reproductor de DVD y una repisa.

Una vez más, Natsume señalando a la chica rubia, dijo.

「La chica de allí es Lavinia Reni. Una residente de este escondite y más o menos nuestra aliada」

La chica rubia──Lavinia inclinó la cabeza modestamente y dijo: 「Mucho gusto-nanodesu」.

Después del breve saludo, Natsume buscó en la repisa que estaba en la habitación.

「Bien, ahora──en primer lugar, querías respuestas, ¿no?」

Diciendo eso, Natsume tomó un DVD y lo metió en el reproductor.

「¿Quieres que mire algo, tan pronto llegamos?」

Tobio le preguntó a Natsume. 

「……Es algo que reafirma tu situación y la de Natsume-nanodesu」

Inesperadamente, quien respondió, fue la chica rubia, Lavinia.

Atentamente Tobio empezó a mirar el video que se proyectaba en la pantalla de la TV. Era un noticiero que trataba en gran medida el incidente en alta mar de cierto barco. No había forma de que no estuviera al tanto. Ya que, hasta hace apenas dos meses, el mismo se encontraba en el meollo de dicho incidente.

Heavenly of Aloha──.

Un crucero de lujo que Natsume y el mismo debían haber abordado. El barco que llevaba la palabra 『celestial』 en su nombre y el mismo que se hundió junto a sus compañeros. Aunque el video no tenía sonido, Natsume también estaba esbozando una expresión compleja. No solo Tobio, ella también sufrió en esos dos meses, debe de cargar con el trauma de haber perdido a sus compañeros de clase.

Las imágenes cambiaron completamente. Lo que se proyectó en la pantalla fue una escena urbana de alguna parte. En las imágenes que parecían estar tomadas por una video cámara casera, se presentaba a un grupo de jóvenes compuesto tanto de hombres como mujeres.

Tobio frunció el ceño y continuó mirando las imágenes.

「¿Esos son……Yada? ¿Y Kojima……?」

Tobio perdió las palabras. Grupos de jóvenes fueron proyectados sucesivamente. Había varias caras que él mismo conocía. Sin ninguna interrupción, las imágenes proyectaron grupos de jóvenes. Sus números no eran de cincuenta ni cien.

Tobio, por un instante pensó que tal vez dichas imágenes las habían tomado antes de que desaparecieran. Sin embargo, en la inscripción de la fecha de la cámara, estaba expresado en caracteres digitales, junio de hace medio mes──.

Doscientos treinta y tres estudiantes de secundaria superior de la preparatoria Ryoukuu se decía que seguían desaparecidos. Esencialmente, la posibilidad de que sobrevivieran era equivalente a cero. Pero, en las imágenes ante sus ojos, todos esos desaparecidos estaban vivos y activos.

……No sabía la razón del que estuvieran acompañados de monstruos y por qué estaban tras de ellos, pero……¿significa que todos están con vida? 

Entonces, mis compañeros de clase y también Sae──.

En lo profundo de su pecho nacía un rayo de esperanza, Incluso el mismo Tobio lo podía entender. Sentía como si su herido corazón estuviera sanando poco a poco. Eso, desapareció rápidamente con las siguientes imágenes.

Uno de los compañeros de clase proyectado en la pantalla. A su lado, estaba junto a un monstruo que se parecía a un gran cocodrilo. Y desde la boca del monstruo, una lengua lánguida se estiraba. ……No, era un tentáculo.

Otros compañeros proyectados en el video, también estaban acompañados de varias especies de monstruos. Ranas, arañas, serpientes y lagartos como los que se había encontrado antes…… también había insectos como polillas y mantis. Esos monstruos para nada eran del tamaño que él conocía, sus apariencias también estaban distorsionadas, dándoles una sensación ominosa. Eran exactamente como los monstruos que aparecían en las películas y los videojuegos.

Ellos estirando sus lenguas que parecían tentáculos, atraparon a un cerdo vivo. Aunque no era audible el sonido del video, el cerdo mientras estaba vivo fue despedazado por los monstruos, y comido sin ninguna misericordia en un aspecto cruel. A los monstruos les goteaba sangre de las comisuras de sus bocas.

Tobio se tapó la boca y mientras soportaba frenéticamente las ganas de vomitar que le llegaban a la garganta, entrecerró los ojos por el video.

Incluso Natsume que ya había visto este video una vez, no podía mirar directamente tal escena.

Después de eso, complementando al video, la explicación de Natsume continuó. El contenido era la ecología de los monstruos y las maneras para combatir contra ellos.

Aunque no se sentía del todo bien en términos mentales, Tobio de alguna manera mantuvo su autocontrol, e introdujo dicha información en su cabeza con una expresión dócil.

Tobio descubrió lo siguiente──.

Esas cosas son monstruos que poseen altas características físicas y terroríficas habilidades especiales. Con un mero ataque no se podría cortar la carne bajo su piel. Inclusive si se llegara a cortar, la herida se cerraría al instante por su absurdo factor regenerativo.

Para derrotarlos, no quedaba más que atacar a la cabeza o a su núcleo. Dicho núcleo parecía estar ubicado en la sección del corazón como los humanos. Sus puntos débiles no diferían de otros organismos normales. Simplemente, eran mucho más resistentes que los organismos regulares.

Ella que explicó sobre los monstruos, agregó.

「Parece que este video es una grabación real que tomaron las personas que nos están albergando. No es CGI o alguna actuación. Ellos son los estudiantes de segundo año de la preparatoria Ryoukuu que se dice que desaparecieron en el incidente en alta mar. Nuestros compañeros. Y lo que ellos están manejando son auténticos monstruos. Al parecer el set entre ellos y los monstruos tiene un nombre. ──Y ese es Utsusemi」

Natsume dijo eso tranquilamente.

Lavinia continúa.

「Los Utsusemi son algo que están categorizados como gente con poderes sobrenaturales artificiales──usuarios de habilidades sobrenaturales que cierta organización que se encuentra en este país creó para imitar algo existente-nanodesu. Ellos están siendo manipulados por esa organización-nodesu」

………… La situación es indescriptible──.

……Tobio pensaba que era una tontería.

¿Super poderes para manipular monstruos? ¿Creados por una organización que está en algún lugar de Japón? Además, ¿Nos atacan manipulando a nuestros compañeros? Es como la ficción de un manga o una película. Realmente, sino lo hubiera experimentado en sus propias carnes, definitivamente no lo creería. Pensaría que se trata del delirio de una persona loca.

Pero──. Puede que no le quede de otra que creer. De hecho, los que están acompañados de monstruos, lo habían atacado. Y quien se opuso a ellos──fue el cachorro negro al que le creció una cuchilla de su frente.

Al ver al cachorro que estaba acurrucado a su lado, le guste o no, Tobio entendió que se encontraba en una situación en la que no le quedaba más remedio que aceptar tales locuras.

Natsume continúa.

「Los Utsusemi no pueden actuar sin el set completo──el monstruo y la persona que lo maneja. Además, sus formas reales son nuestros doscientos treinta y tres compañeros que participaron en el viaje escolar」

Natsume le declaró a Tobio quien se había quedado sin palabras.

「También, regresaron a Japón para atacar a los estudiantes supervivientes──es decir, tú y yo」 

「¡Esto no es gracioso!」

Tobio soltó esa única queja.

Esto era natural. Sus compañeros se habían vuelto monstruos y estaban apuntando a ellos.

En verdad no era gracioso. Pero, en su mente, aparecieron los monstruos──Utsusemi que lo habían atacado hace rato. Ellos estaban cubiertos de agresividad, y sus intenciones asesinas eran genuinas. Evidencia veraz que habían venido a por ellos.

Natsume dice.

「De ahora en adelante, indiferentemente continuarán atacándonos. A ellos les han inducido que nosotros los supervivientes que no participamos en el viaje somos sus objetivos. Ya que la organización que los está manipulando en secreto, parece querernos a toda costa」

「Espera un momento…… ¿Por qué somos sus objetivos?」

Tobio hizo la mejor pregunta. ¿Qué demonios será el elemento que apuntan en Minagawa Natsume y en sí mismo?──. Cuando sus pensamientos fluyeron hasta ahí, Tobio llegó a algo palpable. Tímidamente, Tobio miró al cachorro que estaba sentado al lado suyo.

Natsume también miró a su propio halcón y habló.

「Parece que así es. Ese cachorro de Ikuse-kun y mi Griffon, aunque se parezcan a los monstruos que los acompañan, son cosas completamente diferentes」

「──Tesoros sagrados. Pronunciados como Sacred Gears-nodesu. Son por así decirlo, habilidades sobrenaturales-nanodesu. Sin embargo, son naturales──algo con lo que se nace. No es algo tan raro como creen-nanodesu. Personajes que dejaron su nombre en la historia y atletas que están activos actualmente, pueden poseerlas sin que la persona en cuestión sea autoconsciente de ello-nodesu. Aunque, para hacerlas materializar claramente como una forma, es necesario un poder y unas condiciones sumamente especificas-nanodesu」

Lavinia dijo eso tranquilamente. Ella continuó sin prestarle atención a Tobio al que le estaba costando seguirla.

「Para hablar con mayor detalle, los animales que tú y Natsume produjeron, son Sacred Gears clasificadas como del 『tipo avatar independiente』-nanodesu. Y, los Utsusemi son algo artificial que imita a esas Sacred Gears del 『tipo avatar independiente』-nanodesu」

…………Palabras incomprensibles sucesivamente entraron por sus oídos, y la mente de Tobio estaba a punto de estallar.

……¿Tesoros sagrados? ¿Sacred……Gears……? Su cachorro y el halcón de Natsume son de esas y los monstruos que acompañan a sus compañeros de clase que los atacan son……algo que los imita, ¿una imitación?

Natsume sin tomarlo en cuenta, avanzó la conversación.

「Por lo visto, la organización que usa a los Utsusemi nos quiere a toda costa. Necesitan a cualquier precio nuestras habilidades que no pudieron despojarnos en el destino. Por eso, usan a los estudiantes de la preparatoria Ryoukuu que obtuvieron en ese viaje. Ya que habían simplemente desaparecido, a lo mejor pensaron que eran las mejores circunstancias para ponerlos en movimiento. Parece que piensan que, si usan a nuestros compañeros, nos harán bajar la guardia. Además, parece que──hasta el último de los que están siendo manipulados vendrán a atacarnos」

「Desde hace rato has dicho 『parece esto』 y 『parece lo otro』, ¿Qué significa eso? Minagawa-san, ¿Quién te enseñó todo eso?」

Natsume sacó el DVD del reproductor por la pregunta de Tobio. Ella habló con el DVD en una mano.

「Me lo enseñó la persona que me entregó esto. Se hacía llamar 『gobernador』. Me lo explicó mientras complementaba el video que vio Ikuse-kun ahora」

De igual manera que el actual Tobio, Natsume tampoco podía ocultar su agitación. Natsume también había sufrido por los acontecimientos inaceptables, tales como ser atacada sucesivamente por los Utsusemi.

「Recibí tres 『huevos』 de ese 『gobernador』. Soy la 『encargada』 de repartir los huevos. Me pregunto por qué me dejó a cargo de esa labor. Curioso, ¿no?」

「¿Quién demonios es? Ese 『gobernador』」

Natsume negó a la pregunta de Tobio.

「Bueno, yo tampoco lo sé. Parece que Lavinia quien está aquí y el otro residente de este condominio sí lo conocen, hasta hablar de la verdadera identidad del mismo 『gobernador』 es confidencial. Pero, sabes, como ya le entregué el último huevo a Ikuse-kun, puede que pronto nos volvamos a reunir」

「……Me he estado preguntando todo este tiempo. ¿De qué demonios son esos 『huevos』?」

Natsume dejó pasar unos segundos,

「『Huevos』 que manifiestan Sacred Gears. Mi Griffon-chan también nació de los 『huevos』. Tengo entendido que es algo para manifestar con fluides lo que habita en mi interior. Me parece que me dijo que era un dispositivo de activación de habilidades. El 『gobernador』 investiga ese tipo de cosas. Quiero decir, tu cachorro también nació de un huevo, ¿no? ¡Sorprendente! ¿no te parece? Un ave y un perro nacieron desde su interior」

──Respondió eso alegremente.

Por la respuesta de Natsume, Tobio miró al cachorro negro que meneaba la cola a su lado.

……No, este perro no eclosionó del 『huevo』. Este perro nació de mi sombra. ……¿Eso tendrá algún tipo de significado……? 

Sin embargo, el 『huevo』 estaba vacío. Podría ser que eso eclosionara y que posteriormente se manifestara.

Natsume acarició amablemente la cabeza de Griffon quien estaba posado en el espaldar de la silla.

「Mi Griffon──este halcón me ha salvado muchas veces. Además, el 『gobernador』 dijo: 『Lo que nosotros podemos hacer es simplemente apoyar. Ustedes mismos dispersaran las chispas que cayeron sobre ustedes. Ese es el destino de quienes poseen Sacred Gears』──」

……Era una historia irrazonable.

En su interior, Tobio estaba desconcertado, y también lleno de una ira incontenible.

Eso significaba que tanto en él mismo como en Natsume habían super poderes. Y cierta organización de este país queriendo esos poderes, atacaron a ese crucero de lujo. Sin embargo, ellos no se encontraban a bordo del dichoso barco, y los que salieron dañados fueron sus compañeros de clase quienes perdieron la vida en el viaje escolar y los marineros que no tenían nada que ver en eso. ……¿Fue por su culpa, no, fue por la culpa de él mismo que haya habido tantos sacrificios?

¿Era su culpa que Sasaki……sus compañeros de clase y Sae hayan sido capturados y manipulados……?

……Pero, ¿viéndolo desde otra perspectiva, eso significaba que todos seguían con vida……?

¿Sae──está viva?

Tobio en un murmullo le preguntó a Natsume.

「……Solo hay una cosa que quiero preguntar, ¿todos……nuestros compañeros están vivos?」

No podía aceptarlo. De ninguna manera podía. Arbitrariamente les habían arrebatado a sus compañeros de clase. Los habían convertido en Utsusemi’s que están acompañados de monstruos…… Y la causa de eso──era él mismo.

¿Será que Sae fue tomado por personas desconocidas y la transfiguraron en una existencia que acompaña a un monstruo……?

Natsume sonrió ampliamente.

「Sí, ellos están vivos. Incluso puede que, a mi mejor amigo, lo hicieron un Utsusemi, pero que está con vida es seguro」

「──¡!」

Al escuchar eso, Tobio sintió que algo aparecía de repente en su interior.

……Está viva. ……¡Sae, está viva……! Sin importar las condiciones, ella──¡no está muerta! ¡Está viva!

Tobio sentía que una gran energía y vitalidad nacían en su interior.

Hasta hace poco, su corazón había sido dominado por la serie de eventos irrazonables y el miedo a los monstruos, pero como si hubiera sido una mentira, podía comprender que algo se acrecentaba fuertemente en su interior.

──¿Habrá alguna manera para devolver a mis compañeros, a Sae a la normalidad?

Mientras observaba el rostro de Tobio que continuaba encendiéndose, Natsume continuó hablando.

「Bueno, cambiando de tema. ……¿Te me unirás?」

Natsume hizo esa propuesta con una gran sonrisa.

「Únete conmigo. Hagamos un equipo y juntos derrotemos a los Utsusemi’s y a esa organización malvada. Después de todo, ¿no sería inseguro ir solo? Hay más de doscientos de ellos, ¿recuerdas? Contrario a ellos, los estudiantes que sobrevivieron por no participar en el viaje, no son ni diez. Incluso con un cálculo simple, uno tendría que ocuparse de más de veinte. Y si las cosas no salen bien, podrían ser más que eso」

「¿Qué quieres decir con 『Y si las cosas no salen bien』?」

「Entre nosotros los supervivientes, no hay que descartar la posibilidad de que atrapen a alguno de nosotros」

Abruptamente, Natsume habló con una expresión en blanco que parecía aterradora.

「No poder pelear con tus compañeros es normal. Debe de haber alguien con quien tengas una buena relación o alguien que te guste. Y sin importar la forma que tengan, si aparecen frente a ti, dudaras」

Sintió algo como una fuerte determinación en el tono de voz de Natsume.

「La que llevaba lentes de los dos que me atacaron, era mi mejor amiga. Una amiga con la que siempre estuve junta desde ingresar a secundaria. Ella me atacó sin mostrar vacilación…… Aunque le dije demasiadas veces que parara, ella estaba llena de intenciones asesinas. Más tarde, cuando oí la situación de parte del 『gobernador』, algo claramente nació en mi interior. ──Ellos están vivos. ¡Y si están vivos, puedo salvarlos! La idea a la que llegué es la misma que la de Ikuse-kun」

Natsume dijo que fue en ese momento que se determinó a luchar contra sus compañeros.

Natsume miró a los ojos de Tobio. A diferencia de cuando bromeaba, estaba esbozando una expresión fuerte y seria. Le era transmitido un vigor desde sus ojos.

Eso era cordialidad. Lo mejor que podía ofrecer. Considerando la situación, dos personas son más tranquilizadoras que una. Para luchar contra los monstruos que atacaron inclusive su hogar, lo mejor era asimilar los factores que lo acercaran, aunque se aun poco a la victoria.

De repente, su mirada se desvió hacia el cachorro negro que estaba sentado. Una cuchilla nació de su cabeza, incluso transformó su cuerpo en una gran herramienta afilada. Claramente, se trataba de algún tipo de monstruo. Pero──. A diferencia de los monstruos que lo habían atacado, no percibía en él malicia u hostilidad. Lo único que aparecía en sus ojos era un brillo cálido.

……Quería considerarlo un aliado. Quería confiar que era un rayo de esperanza en esta situación más allá de lo normal.

Incluso si es algo que sobre pasa lo que es real, si se trata de un 「poder」 que puede cambiar este estatus quo──quería aferrarse a él. 

「──Salvemos a todos」

Y a Sae──.

Tobio hizo una fuerte declaración. Determinación y resolución nacieron en su interior, y consiguió un objetivo.

Incluso si quien lo ataca es un compañero, lo derrotará sin vacilar. Confiaba en que ese era el camino para salvarlos──. Puede que estén delante de su camino quienes deformaron sus destinos. ¡Los salvaran a todos de esas personas! ¡Y en ese momento, les harán regresar todo lo que les arrebataron!

「¡Sí!」

Natsume tenía una expresión claramente sorprendida. Probablemente fue una respuesta inesperada.

Después de celebrar, como si lo confirmara, se acercó al rostro de Tobio. 

「¡Gracias! ¡De verdad!」

Antes de que terminara de hablar, le estrechó la mano a Tobio, y la movió de arriba abajo.

「Sí, claro…… Creo que si no me hubieras ayudado, me habrían derrotado sin poder oponerme」

Cuando oyó las palabras de Tobio, hizo el signo de paz con una radiante sonrisa.

「¡Sí, cuarto compañero conseguido!」

「¿Cuarto?」

Algo dudoso, Tobio devolvió la pregunta. Natsume señaló a la chica rubia.

「Así es, Lavinia también es una aliada. El personal de apoyo de parte del 『gobernador』. Cómo decirlo, aunque los residentes de este condominio tienen situaciones especiales, no son malas personas. Luego te los presentaré. Uno es un niño impertinente. Y el otro, es un chico al que le entregué un 『huevo』. Es del mismo grupo de los supervivientes de la preparatoria Ryoukuu」

Inexpresiva, Lavinia levantó la mano.

「Estaré a tu cuidado-nanodesu. Por el momento, estaré haciendo de chica mágica-nodesu」

……¿Chi, chica mágica……? El fenómeno ígneo que había ocurrido en la calle hace un momento pasó por su cabeza por el comentario de Lavinia……

Sin prestarle atención a Tobio al que no le había quedado más que inclinar la cabeza, Natsume habló alegremente.

「¡Bien, nuestro siguiente movimiento está decidido!」

「¿Siguiente movimiento?」

「Así es, reunirnos con el otro chico al que le di un 『huevo』.Por el momento, él también se ha mudado a este escondite, pero solo se la pasa afuera. Eh, ya que nuestros compañeros de clase Utsusemi’s también están con vida, se siente extraño que nos llamemos sobrevivientes, ¿no?」

Tobio le devolvió una pregunta a Natsume quien se hallaba murmurando.

「¿Y quién es ese?」

「Samejima Kouki. En cualquier caso, movámonos usando como base a este condominio」

Samejima Kouki──Tobio estaba sorprendido por ese nombre.

Era imposible no haber escuchado sobre él. Ya que se trataba del exdelincuente número uno de la preparatoria Ryoukuu──.

[1] Es el corredor externo en el lado exterior de las casas tradicionales japonesas. Imagen de referencia aquí; sita sacada de SLASH／DOG 1.

[2] Después de darle muchas vueltas al tema, decidí dejarle el “nodesu” a los diálogos de Lavinia, ella termina todas sus frases con eso o con “nanodesu” que vendría a ser lo mismo; el hecho de dejárselo lo decidí en vista de que se lo estoy dejando un personaje de otra novela que estoy traduciendo. Tomadlo con un rasgo característico del personaje.