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El estacionamiento subterráneo en donde en busca de 『seguridad』, noche a noche los jugadores se reúnen, invariantemente se mostraba muy alejado del estilo de juego original de este juego.

Se dice que combatir en las calles, y dañar los móviles, es el verdadero 『Innovate』, pero ¿Y si ese no es más que uno de los múltiples estilos de juego?

Siendo así, este estacionamiento pese a ser llamado 『recinto』 o 『lugar de escape』, a fin de cuentas, no deja de ser un simple descanso. Incluso un lugar así, probablemente no sería rival contra un poder abrumador.

Se siente que la verdadera seguridad simple y llanamente consiste en la acumulación del cuidado de sí mismo.

「Pareces pensativo」

Momiji miró el rostro de Mitsuya.

「¿En serio?」

Probablemente estaba mirando fijamente el estacionamiento subterráneo mientras pensaba.

Ciertamente, se veía así puesto a que miraba alrededor del lugar mientras recordaba lo que pasó recientemente.

Ambos como siempre estaban bajo un pilar del estacionamiento subterráneo.

Momiji se sentó al lado de Mitsuya.

「¿Y tú herida?」

Momiji miró la pierna de Mitsuya. Su muslo──el lugar que había sido perforado por Arthur hace tres días, ya había sido sanado por la magia de restauración de un mago conocido.

Incluso el brazo de Kirino que había sido cortado, fue unido limpiamente. Nunca se había sorprendido por el poder de la magia como en ese momento. Un doctor no fue necesario para un traumatismo.

Ambos no estaban recuperados completamente, pero no tenían dificultades en su día a día.

Tratándose de una herida que fue recibida en un Denpachi normal, no sería extraño que se recuperaran por completo con magia, pero Doujima dijo que hay un límite en el rango de la restauración con respecto a los ataques de jugadores que terminaron el juego.

「Bueno, como por el momento no tengo ganas de luchar, estaré observando」

「Ya veo. Eso me parece lo mejor」

La conversación se detuvo allí, y entre los dos fluyó silencio.

Podían escuchar las charlas de los jugadores de los alrededores. Este lugar que había sido teñido por el miedo durante el caso de Arthur, también había vuelto a su vigor de costumbre.

「──Seguiré sin entenderlo, eh」

Momiji dejó escapar eso.

「Aunque pensé que si me involucraba en el caso de la persona llamada Arthur, tal vez podría descubrir un poco sobre mi hermano mayor…… Al parecer los que estaban destinados con esa persona eran Kanzaki-kun y Kirino-san」

Aunque la party se estuvo preparando para luchar contra Arthur, al final quienes los enfrentaron únicamente fueron Mitsuya y Kirino. Momiji y Doujima simplemente ayudaron a Mitsuya y a Kirino quienes terminaron heridos después de que todo acabara. Sin embargo, si ellos no se hubieran apresurado, probablemente ambos ya estuvieran muertos.

La parte de la party que estuvo luchando, como cabría de esperarse resultó herida. En ese caso, Mitsuya pensó que era un buen resultado ya que terminó en lo mínimo.

Después de eso, Kirino se salió de la party. Ella que ya había alcanzado el máximo nivel, solo esperaba a que el juego le enviase al last boss.

「Al final, yo tampoco lo entenderé del todo…… ¿Por qué existe este juego? Aunque estuve pensando en tratar de tomar venganza por Mii y los demás, mi cabeza estuvo llena solo con pelear contra esos tipos」

「Pienso que eso está bien. Creo que seguramente Mii-san estará de acuerdo con eso. Después de todo, ya no hay tipos malos」

Momiji le sonrió a Mitsuya.

「Tipos……, malos, eh. ¿Esos, serían personas, o el juego?……」

Cuando Mitsuya dejó escapar eso, gritos se alzaron desde la entrada del estacionamiento subterráneo.

Kirino estaba sentada en un lugar de descanso cubierto de un parque cerca del estacionamiento subterráneo. Miraba al cielo nublado. La lluvia caía incesantemente y no tenía señales de detenerse. Aunque el verano ya se estaba acercando a su final, se sentía como si solo la temporada de lluvia continuaría.

Kirino pensó de repente.

¿Por qué los incidentes a gran escala ocurren frecuentemente desde la temporada de lluvia hasta el verano? Sintió que eso no era una coincidencia.

¿Por qué durante los días lluviosos? No lo sabía. Pero, hay un punto en común──mientras pensaba eso, Kirino puso su boca en la lata de café.

Estaba pensado acerca de Arthur.

Seguramente, él cambió por participar en el juego. Sí, lo hizo. Cada que se encontraban, sus conversaciones aumentaban, y sus expresiones fueron aumentando. Terminando por obtener esa desagradable forma de reír.

Este juego le dio una oportunidad, pero el resto fue la forma de vivir que él eligió.

Incluso para ella misma, gracias a este juego, consiguió una razón para vivir, así como un objetivo.

Quiero curar a mi madre──.

El deseo después de terminar el juego, se te concederá cualquier cosa. Ellos buscaron el poder.

En ese caso, ella──

「¿Tú también elegiste el poder?」

Kirino le dijo eso a la presencia a su espalda.

La persona del impermeable apareció como si se tratara de un fantasma. Aunque no sabía si no pudo escuchar el sonido de sus pasos por culpa de la lluvia o porque era una habilidad de la persona del impermeable, sentía que se trataba de éste último.

「¿Por qué el paradero de las personas que terminan el juego se vuelve desconocido?──Ya veo, es así. Hasta ahora tú te has encargado de ellos como lo hiciste con Kousuke──no, con los hermanos Arthur, ¿verdad?」

Kirino quien se levantó y giró su cabeza, miró fijamente a la persona del impermeable.

『Así es. Por eso te lo advierto. No termines el juego──』

La persona del impermeable lo reconoció fácilmente y habló con su voz siendo modificada.

「¿Ese es tu propósito? ¿O un evento del juego?」

『……El juego no puede captar a los que están vestidos de amarillo. Tiene tal configuración. ¿Conoces el término 「nombre amarillo」? El color amarillo tiene un significado particular en los juegos online. Este juego también parece adoptar una regla similar. Se supone que en este juego el color amarillo 「no existe」. La regla es cosa del juego, pero que me esté moviendo es mi propósito』

La persona del impermeable respondió la pregunta de Kirino con un tono fuerte.

El 『nombre amarillo』 que es usado en los juegos online, también lo conocía Kirino. Es una terminología que los jugadores le ponen a los personajes específicos representado con un nombre de color amarillo.

「No sé en lo absoluto en qué estás pensando o para qué asesinas a los jugadores que terminan el juego, y te doy la razón. ──Pero, lo dejaré que me niegues lo que quiero」

Kirino se preparó. Lo miró agudamente y sacó su móvil.

『Ya veo, así que tú también eres una persona que fue consumida por el juego…… Sin importar cual sea tu razón, no te dejaré terminarlo. Ya que también es por tu bien』

Kirino frunció el ceño por las palabras de la persona del impermeable.

──¿Por tu bien?

¿Qué está diciendo esta persona?

En ese momento, el móvil de Kirino sonó. Cuando lo vio, se trataba de un correo. El remitente era Mitsuya──.

Y al ver el contenido se sorprendió.

『El PK está desenfrenado en el estacionamiento subterráneo』──eso ponía.

Tal vez pasaron varios minutos desde que se alzara el primer grito, pero en los alrededores del PK una gran cantidad de móviles dañados estaban dispersos.

Ese PK entró directamente por la entrada del estacionamiento subterráneo. Solo.

Camisa negra y pantalones negros. Era un hombre joven delgado y de corpulencia mediana. Estaba riendo ligera y siniestramente.

Ambos brazos colgaban lánguidamente, y llevaba su móvil en la mano derecha. Tal vez porque no llevaba paraguas, su cabello y hombros estaba mojados. Las huellas del mojado PK esporádicamente continuaban desde la entrada.

Él que derrotó al portero en la entrada, apareció relajadamente en el estacionamiento subterráneo como un fantasma, y empezó un Denpachi con los jugadores que trataban de huir de él.

Innumerables cosas que volaban a su alrededor cortaron a los jugadores que intentaban escapar, los jugadores se volvieron luces tenues y desaparecieron.

Al ver esa escena, muchos jugadores intentaron detenerlo, pero de lejos confirmaron que los derrotó a todos los que se le opusieron.

Los móviles dañados a su alrededor, eran de ese momento

Cuando Momiji confirmó la figura del PK, abrió los ojos de par en par por el asombro y empuñando su arco, rápidamente salió corriendo hacia el PK.

「¡Espe, Momiji-chan!」

A Mitsuya no le quedó de otra que seguir a Momiji.

Solo había una entrada en el estacionamiento subterráneo, y había sido cubierta de un grueso hielo por la magia del PK. Los jugadores que entraron en pánico por perder la ruta de escape, procedieron a huir yendo mucho más profundo.

El PK que perseguía a los jugadores huyendo, caminó por el centro del estacionamiento subterráneo, y se les fue acercando paso a paso. Seguía esbozando una sonrisa espeluznante. Esquivando a las olas de persona y yendo contra corriente, Momiji se acercaba al PK.

Pasando la multitud, Momiji se volvió la jugadora más cercana al PK. Mitsuya también se detuvo por un momento. Y sacó su bokudou. Momiji por su parte ni siquiera tenía preparado su arco. Simplemente miraba al PK.

El PK también notó la presencia de Momiji, y la miró.

「¿Naoto……-kun……?」

Momiji lo llamó de esa manera. Entonces, aunque su siguiente movimiento seguía siendo incierto. El PK que fue llamado de esa manera, entrecerró los ojos y abrió la boca.

「……¿Pero si no es Momiji-chan? ¿Qué has hecho? Ah, ya veo…… Tú también eres una jugadora, eh」

「¿Qué pasa?」

Mitsuya quien se había acercado con cautela, sin quitar la vista del PK, le preguntó a Momiji.

「──Es Tanabe Naoto-kun. Es un amigo de mi……hermano. También es amigo de Shintarou-kun」

Sin quitar los ojos del PK llamado『Tanabe』, Momiji respondió.

「Vaya, así que Shintarou también está aquí, eh. Me rindo……」

El PK llamado Tanabe, se cubrió la cara con las manos y se rió plácidamente.

「Naoto-kun, ¿Dónde has estado todo este tiempo? Ni siquiera apareciste cuando murió mi hermano…… Shintarou-kun también dijo que te estaba buscando」

Tanabe a quien le dijeron eso, entrecerró los ojos por la brecha entre sus dedos y miró a Momiji.

「¿Shintarou? ¿Me está buscando? Además, ese tipo, fue al funeral, de Yuuji…… ¡Hahaha! ¡Me rindo con esto! ¡Pero que obra maestra!」

Dejando escapar una risa que resonó en el estacionamiento subterráneo, él se inclinó hacia atrás. Era demasiado divertido.

「Junto a Shintarou-kun queremos saber que le pasó a mi hermano en este juego…… Naoto-kun si sabes algo──」

「Lo maté. Fui yo Quien mató a Yuuji」

Aunque de que Momiji terminara de hablar, Tanabe confesó tranquilamente. Su expresión estaba extremadamente calmada.

Momiji quien no podía captar lo que le habían dicho tan de repente, gradualmente fue comprendiendo el significado de esas palabras.

「Honestamente hablando, fuimos──Shintarou y yo」

「¡Mientes!」

Momiji negó fervientemente la confesión que seguía.

「Es la verdad. Sin embargo, así que ese tipo está jugando otra vez, eh. Aunque a duras penas terminó el juego…… Entiendo, volvió a perder su objetivo, eh. Que desagradable……」

Tanabe puso un dedo en su barbilla y murmuró.

En eso, Momiji temblando, sacó su arco y preparó una flecha.

「¡Responde! ¿¡Por qué tuviste que asesinar a mi hermano!? ¿Por qué participó en un juego como este? ¿¡Qué quería conseguir!?」

Derramando lágrimas, Momiji miraba fijamente a Tanabe mientras le alzaba la voz. Su tono era tal que se lo podía llamar un grito del alma. El rostro de esa chica tranquila que rara vez dejaba salir sus emociones, estaba distorsionado, y gritando de furia. Probablemente la verdad que quería saber fue un hecho demasiado espantoso que la dejó media confundida.

「¿Me dejas responderte en orden? Para mí y Shintarou, Yuuji era alguien a quien debíamos superar. En ese momento, no pudimos elegir nada más que eso. El 『por qué participó en este juego』 y el 『qué quería conseguir』 están conectados. Ya que lo que quería conseguir fue gracias al juego y que el juego lo haya elegido fue porque no tenía nada. Estas son las respuestas」

「……¡No lo entiendo! ¡Qué quería conseguir!」

Enojada, Momiji disparó una flecha con la punta hecha de goma. La flecha se dirigió agudamente hacia Tanabe, y pasó justo en frente de los ojos de él quien no mostraba señales de esquivarla.

Tanabe ágilmente escribió en su móvil, y extendió su mano hacia el frente. Entonces, unas cuchillas que se parecían a los kunai que usan los ninja cayeron desde su manga hacia el suelo del estacionamiento. Las cuchillas rodaron por el suelo produciendo un sonido metálico.

「Mira, Momiji-chan. No puedo perdonar a los que reniegan de poder participar. Aunque a aquellos que no tenían sueños ni siquiera en sus vidas cotidianas, se les dio este ambiente, se refugiaron en este entorno…… Así es, no puedo perdonar aquellos que huyen siempre」

Viento se generó alrededor de Tanabe. Entonces las cuchillas que cayeron al suelo, flotaron. Tambaleándose en el aire, empezaron a moverse por éste como si tuvieran conciencia. Todas las puntas de las cuchillas los estaban apuntando.

Tanabe tranquilamente extendió su mano hacia el frente, y señaló atrás de Momiji──mucho más atrás de Mitsuya.

En ese instante, las cuchillas cabalgaron sobre el viento y pasaron a gran velocidad. El viento atacó a Mitsuya y Momiji. Ambos se cubrieron sus rostros con las manos.

「¡Kyah!」

「¡Uwaaaa──h!」

Desde atrás, gritos distantes fueron alzados.

Cuando voltearon en esa dirección, a pesar de estar distantes comprendieron que las personas que estaban huyendo estaban entrando en pánico. Objetos pequeños estaban volando a su alrededor. Hubo quienes colapsaron y otros que cayeron de rodillas, pero al final fueron cubiertos por una luz pálida, y desaparecieron en el aire.

Sus móviles. Era a lo único que apuntaba. También hubo personas cuyos cuerpos fueron descuartizados al proteger sus móviles. El rocío sangriento se derramaba en el suelo como si soplara niebla roja.

Sin embargo, sin darles espacio para sufrir, los jugadores que fueron cubiertos por la luz pálida, desaparecieron en el aire. Entre ellos incluso había jugadores que conocían.

Una masacre──.

Sí, esto era una masacre. Una masacre unilateral.

Entonces, Mitsuya lo notó.

──Te……ten cuidado de la persona vestida de negro……es un vam……piro……

Las últimas palabras de Mii. Ciertamente fueron esas.

「De casualidad, ¿fuiste a un almacén cerca del puerto, recientemente……?」

Mitsuya le preguntó a Tanabe con una expresión aterradora incluso para sí mismo. Después de ver a Mitsuya, Tanabe movió su vista hacia el techo. Con un 「Hmm」, se puso a hacer memoria.

「Ya. Aunque no lo entendía del todo, recientemente cada noche unos tipos vestidos de azul se reunían, y se ponían a hacer tonterías como en este lugar. Obviamente, ya que no había manera de que dejara pasar semejante mierda, me di a la tarea de liquidarlos a todos. Entre todos esos lugares, puede que haya habido algún almacén」

Tanabe respondió eso tranquilamente como si contara una escena de la ciudad que vio cuando fue de compras.

Mitsuya lo confirmó con esa respuesta.

──Fue este tipo.

Sí, la escena de ese almacén que vio Mitsuya, no fue algo orquestado por Arthur. Arthur lo dijo: 『Hay dos razones para que formáramos a 「los caballeros de la mesa redonda azul」. La primera es para convocar a los 「innovadores」』──

No convocó a una sola persona──. Así es, no fue a una sola persona. También convocó a un PK que asechaba en la oscuridad. Este tipo fue quien acabó con Mii, Yuu y las otras partys.

Magia parecida a la de viento, sin embargo, su forma de cortar es imposible. Cortar a los objetivos sin dañar los alrededores.

Este tipo. Este tipo acabó con……

Cuando Mitsuya agarró con mucha más fuerza su bokudou y le dirigió una mirada aguda, Tanabe esbozó una ligera sonrisa placentera.

「¿Qué pasa? ¿Lo harás? Aunque a mí me da igual. ¿Qué me dices tú, Momiji-chan?」

Momiji también estaba apuntando la punta de su flecha hacia Tanabe, en una situación en la que en cualquier momento podría disparar un segundo tiro.

「Ya veo, eso también está bien. Al fin y al cabo, ustedes que viven cómodamente en un lugar así, famas podrán hacer algo como terminar el juego」

Cuando Tanabe entrecerró los ojos, hizo una señal. Eso no se lo hizo a Mitsuya ni a Momiji. Si no que la envió a las cuchillas que él había lanzado hacia atrás. Cuando Mitsuya volteó hacia atrás, algo con una aterradora velocidad pasó por su mejilla. Al notar eso, e inmediatamente voltear al frente, alrededor de Tanabe ya estaban flotando una gran cantidad de cuchillas. Tanto Mitsuya como Momiji arbitrariamente ya había sido metidos en el estado de lucha. 

「Lo mejor sería que al menos los deje en Game Over mientras aún son felices」

En el momento en el que Tanabe dijo eso y estaba a punto de dirigir su mano hacia Mitsuya y Momiji. Una explosión retumbó, y al mismo tiempo un impacto al grado de hacer vibrar en gran medida al estacionamiento subterráneo, atacó.

Cuando miraron alrededor preguntándose por lo sucedido, una gran cantidad de vapor se alzó por la entrada.

──Entonces, desde el lado opuesto del vapor, una enorme esfera de fuego se abalanzó hacia Tanabe con una velocidad aterradora.

Tanabe se dio la vuelta y dirigió las cuchillas hacia la llama. Las cuchillas y la llama chocaron directamente, la llama se dispersó y las cuchillas volaron por todas partes por el impacto de haber chocado.

Las cuchillas que cayeron al suelo, hicieron resonar un seco sonido metálico en el estacionamiento.

Quien apareció de entre el vapor mientras producía sonidos de pasos, era inconfundiblemente Able, Kirino.

Cuando recogió una de las cuchillas, Kirino pareció comprenderlo.

「Kirino-san. Este PK es──」

En el momento en el que Mitsuya estaba por decirle a Kirino sobre el PK, ella le dirigió su mano para frenar sus palabras.

「Este jugador es el PK que fue convocado por el caso de Arthur, ¿verdad? Y, la persona que asesinó a una gran cantidad de jugadores en ese almacén……」

Ella avanzó un paso hacia adelante y dijo fuertemente.

「Siendo una chispa que dejó Arthur, yo me haré cargo. Creo que como amiga es lo único que puedo hacer para él quien fue un excompañero」

Si se les pregunta a los jugadores que han luchado en estos entornos 『seguros』, si han visto alguna vez la 『muerte』 de algún compañero, más de la mitad responderían: 「Ah, ahora que lo mencionas, este juego es mortal, eh」.

Debido a un abrupto incidente, ante sus ojos sus compañeros fueron envueltos en una luz pálida y desaparecieron. 

Pensaron que fue algún tipo de magia──.

No eran los únicos en pensar de esa forma. O también había gente que pensaba: 「¿No será un acto del juego?」. Pero, no era así. Las personas que desaparecieron, ya no volverán. Entenderlo será posible después de que haya pasado algo de tiempo.

El jugador con el HN 『Go』, al no querer ser asesinado por el PK que atacaba a la gente usando viento y manipulando cuchillas, consiguió llegar hacia el asiento del conductor de su coche. Tenía un corte en el brazo. Y aunque le dolía, estaba bien. En este juego existe la magia de restauración. Por eso, sanará de inmediato. Esto es un juego.

Sorprendentemente pensaba que podría sobrellevarlo de alguna manera.

Extrañado de que a pesar del tiempo que había pasado su compañero aún no había huido hacia el coche, cuando miró al exterior por la ventana del coche, un móvil conocido yacía en la calle. Había sido severamente dañado. Ah, ya. Así que le dañó el móvil, eh. Que estúpido. Aunque mencionó que ese móvil era caro. ¿Qué estará haciendo?…… Ah, ya. Cuando un móvil es dañado, se muere.

Pero, seguramente no habrá problema alguno. A fin de cuentas, existe la magia, ¿no?

Así que es obvio que debe haber algún tipo de magia que pueda revivir a las personas.

Sí que eres problemático. Cuando se resuelva este incidente, le pediré a un conocido mago que te reviva. Después de todo, se trata de un juego. No tienes remedio.

Entonces, notó que varias cuchillas estaban rodeando al coche. ¿Ara?  Así que me ha encontrado, eh. Me rindo. El dolor no me agrada nada. ¿Qué pasará? ¿『Moriré』?

Mientras estaba considerando todo eso, una cuchilla atravesó una ventana del asiento trasero, consiguiendo entrar. Eh, eh, no rompas la ventana. Este coche se lo presté a mi padre. Si lo dañas más, se quejará conmigo, ¿te enteras?

Mientras estaba considerando todo eso, la cuchilla perforó fácilmente el móvil que estaba en el asiento del copiloto. Vaya, lo dañaste. ¿Qué pasará ahora? Cierto, creo que un nuevo móvil con pantalla giratoria fue puesto a la venta. Me lo compraré la próxima vez.

Bueno, no importa. Lo pensaré después, cuando me hayan revivido. Joder, ¿Quién me revivirá? Oh, mi cuerpo está brillando. Ya veo, con esto, yo estoy 『muerto』. Hee.

Sin embargo, ¿Por qué será que todos corren tan desesperadamente de ti? ¿Tanto miedo das?

Hahaha. Caramba, me hacen reír.

Es solo un juego……

No existe magia que pueda revivir jugadores──.

Mitsuya recordó una de las reglas de este juego. En esa medida, este juego no era un 『juego』.

A fin de cuentas, este juego es un 『juego de mierda』.

「Hahaha. Esto se puso mucho mejor. Eres 『Able』, ¿no? Y estás a punto de terminar el juego. Los jugadores que han llegado al cien están fuera de mi alcance…… Venga, termina el juego. Fuiste elegida ya que eres una jugadora magnífica que cumplirá su objetivo」

Después de darle un vistazo a Kirino como si no le interesara, Tanabe confrontó a Mitsuya y Momiji.

「Espera. ¿Quién eres?」

Tanabe sonrió a la pregunta de Kirino,

「Mi nombre es 『Táthlum』, una persona que terminó el juego hace un año. Por cierto, son un examigo del hermano de Momiji-chan quien está allí, mi verdadero nombre es Tanabe Naoto. ¿Con eso está bien?」

Y dijo como si la provocara.

Terminar el juego──. 『Innovador』──.

Los tres quedaron asombrados por ese hecho. No solo la persona del impermeable amarillo y los gemelos Arthur. Tanabe continuó sin presentarle atención a su asombro.

「Ah, el que mató al onii-san de Momiji-chan también soy yo」

Le sonrió a Momiji.

「Nii-san. ¿Qué pensaba en un juego así, que intentaba conseguir, y porque lo tuviste que matar……?」

Por la sonrisa de Tanabe, Momiji esbozó una expresión llena de dolor y dijo eso en voz baja.

「──Aunque tu no tengas interés en mí, nosotros sí que tenemos asuntos contigo」

Kirino extendió su mano derecha hacia el frente, e hizo una postura para atacar en cualquier momento. Tal vez por sentir sus intenciones asesinas, Tanabe una vez más miró a Kirino.

「Conseguiste llegar al cien. ¿No te parece que pelear es un sin sentido total? En ese estado, aunque ganes o pierdas, tampoco es que conseguirás nada. Sin embargo, si ese es el caso──」

Varias de las cuchillas que estaban flotando alrededor de Tanabe, volaron hacia Kirino una velocidad aterradora.

Kirino lanzó varias esferas de fuego en contra de las cuchillas que se le dirigían. Los ataques de ambos estuvieron a punto de chocar violentamente, pero las cuchillas cambiaron su trayectoria como si tuvieran conciencia. Evitando las esferas de fuego, procedieron a dirigirse hacia Kirino. Sin embargo, las esferas de llamas evitadas, también retornaron, persiguiendo a las cuchillas.

Una persecución a alta velocidad entre las cuchillas y las llamas empezó en el aire. En ello, cuando Kirino escribió en su móvil varias veces con su dedo, las llamas explotaron en el aire, dispersando con el impacto a las cuchillas perseguidas. Las cuchillas repelidas perforaron el suelo y los pilares, pero insatisfecho con eso, también crearon grandes cráteres en los mismos lugares.

「¡!」

Mitsuya y compañía estaban asombrados por el poder de esas cuchillas.

¿Unas cuchillas pueden perforar y hasta crear grandes crateras en el concreto?

Ciertamente el vigor de la explosión sí podría, pero ¿le podría dar tal efecto a las cuchillas?

Mientras sentía dudas, Mitsuya recogió una cuchilla que se había incrustado cerca de sus pies, y la observó atentamente.

──No tenía daños.

Esa cuchilla, la hoja de esa cuchilla estaba limpia al punto que no se apreciaba en lo absoluto el efecto de la explicación de las llamas que lanzó Kirino o el efecto de perforar el suelo. No tenía ni una solo astilla en la hoja.

Los únicos que pueden hacer algo así son──los cazadores. Los cazadores son los únicos que pueden endurecer los objetos que lanzan y que dicho efecto se mantenga una vez que se separen de sus manos. Aunque un mago los manipule con magia, los objetos filosos seguirán teniendo un grado de poder ordinario.

Kirino también estaba observando las cuchillas que cayeron en el suelo.

「……¿Qué significa esto?」

Parecía que Kirino sentía dudas de la misma manera que Mitsuya, y la dejó salir mientras miraba las cuchillas. El cuestionado Tanabe, levantó en gran medida las comisuras de su boca.

「¿Qué cosa? Es una técnica que mescla las habilidades del mago y el cazador」

「Entonces, ese fue el deseo que le pediste al juego después de terminarlo, ¿verdad?」

Después de mostrar una expresión tonta, Tanabe resopló, y se echó a reír por la seria pregunta de Kirino.

「Esperaesperaesperaespera, ¿no me digas que aun crees esa ridiculez de 『se te concederá cualquier deseo』 después de terminar el juego?」

Tanabe rió placenteramente desde lo más profundo de su ser. Kirino quien se había sonrojado por ese acto, dejando al descubriere su enojo, pisó fuertemente el suelo.

「¡Qué es tan gracioso! Yo……, ¡pasé un año aceptando la posibilidad de morir solo para eso! ¡Si a cualquiera le dijera: 『se te concederá cualquier deseo』, descubriría un sueño o una aspiración! ¡No permitiré que te burles!」

Los hombros de Kirino temblaban y mientras su respiración se entrecortaba, expresó sus emociones.

Mitsuya vio por primera vez a Kirino exasperarse de esa manera. Aunque por lo general era una chica que siempre estaba tranquila y desprendía poder desde todo su cuerpo, simplemente dejó salir palabras de enojo.

Eso solo significa que para Kirino el 『deseo』 después de terminar el juego, es sumamente importante.

Al ver la exasperación de Kirino, Tanabe detuvo su risa, cuando pensaron que──puso una expresión seria, levantó las comisuras de su boca.

「Cierto. Tú que has sobrevivido a este juego, ciertamente eres un objeto de respeto. ──Sin embargo, en cuanto a que si tu deseo se hará realidad o no, lo más probable es que no」

「¡Por qué dirías algo así!」

「Después de derrotar al Last boss, el deseo después de terminar el juego se limita a tres opciones. Mis habilidades también no dejan de ser una elección de esas」

Cuando Tanabe escribió en su móvil, todas las cuchillas se reunieron alrededor suyo──la cuchilla que Kirino tenía en sus manos también había vuelto a su lugar de origen──todas las puntas de las cuchillas apuntaban a Kirino, Mitsuya y a Momiji. Cada una de las cuchillas desbordaba intenciones asesinas. Un golpe directo sería terrible──.

「Parece que sentías dudas sobre mi técnica de manipular cuchillas. Para hacerlo, necesito usar magia de viento. Pero, dirás──eso simplemente le agrega el vigor del viento. Aun así, mis cuchillas hasta tienen el poder del cazador. ¿Por qué será?」

Tanabe extendió en gran medida ambos brazos. Inclusive extendió hasta sus dedos.

「Actualmente mi nivel es ciento setenta y ocho──」

Produciendo el sonido del viento siendo cortado, las cuchillas atacaron a Mitsuya y compañía junto con el viento. Kirino lanzó alrededor de diez bolas de fuego explosivas, y las siguió de la misma manera que antes.

Momiji se preparó y disparó sus flechas, cuando hacía caer una de las cuchillas, inmediatamente apuntaba a la siguiente.

Mitsuya posicionó su bokudou hacia el frente, y trató de derribar las cuchillas que se le aproximaban, pero las cuchillas partieron en dos el bokudou de Mitsuya, y atacaron el cuerpo de éste.

「¡Kuh! ¡¡Uwaaa──h!!」

Mitsuya incapaz de defenderse, encogió su cuerpo. Pero, las cuchillas cayeron incesantemente sobre Mitsuya quien se acurrucó sin ceder. Ocultando su móvil en su bolsillo, lo protegió con todo su poder. Ya que, si lo llegaba a dañar, todo se acabaría.

Las cuchillas que eran perseguidas por las llamas, volaban apuntándose mutuamente, y se evitaban justo antes de chocar. Las llamas que iban tras todas las cuchillas, ni pudieron completar el retorno, colisionando entre sí mismas. Y exaltando en el aire.

Las cuchillas a voluntad, cortaron el cuerpo de Kirino. Alzando un pequeño grito, Kirino se agachó y rodó hacia adelante. Incluso mientras rodaba, estaba manipulando los botones de su móvil.

Kirino levantó su cuerpo y en el acto creó una pared de hielo alrededor suyo. Las cuchillas que la apuntaban se pegaron a la pared de hielo, tratando de penetrarla, pero Kirino fue aumentando el grosor del hielo desde adentro. Las cuchillas en el hielo frente a los ojos de Kirino, parecieron finalmente perder su vigor.

Las cuchillas que atacaban a Momiji, la tenían a su merced con sus movimientos, viendo una abertura, alejaron de Momiji el carcaj que contenía sus flechas, y sin piedad cortaron las flechas junto al carcaj que cayó al suelo. También rompieron el arco que empuñaba Momiji. Una de las cuchillas perforó muy profundamente en el muslo de Momiji quien había perdido el arma de sus manos; ella arrugó su expresión por el dolor y cayó de rodillas.

「Como cabría de esperarse, solo la que está a punto de terminar el juego, pudo lidiar con mi ataque……」

Tanabe miró a los tres placenteramente. Momiji mientras soportaba el dolor miró agudamente a Tanabe, Mitsuya estaba tumbado boca abajo.

Y Kirino era la única de pie, con la respiración entre cortada.

「……¿Ciento setenta y ocho? ¿Qué quiere decir eso? Acaso──」

「En cuanto a las tres opciones después de terminar el juego──la primera es 『Sacar del juego hasta a dos jugadores además de ti mismo』, la segunda es 『poder usar los poderes del juego incluso después de terminarlo y también fuera de éste』. Y la tercera es la que yo elegí. Bueno, incluso debería estar en los juegos RPG, ¿no? 『[1]New Game Plus​』. Soy alguien en su segunda vez adquiriendo los niveles. En la primea vuelta elegía al mago y en la segunda elegí al cazador」

「……¿Ese es el final de este juego?」

「Sí, así es」

Mientras decía eso, Tanabe movió los dedos.

En ese momento, una de las cuchillas que aún quedaban, perforó profundamente la pantalla del móvil de Mitsuya.

「¡Kanzaki-san!」

Se alzó una voz cercana a un grito de Momiji.

Y en ese instante, la consciencia de Mitsuya cedió.

『……¿Qué pasó? ¿Qué me pasó……?』

Cuando Mitsuya a quien se le turbio la consciencia, abrió los ojos, allí estaba el suelo. Comprendió que estaba tumbado.

『Ya entiendo, me mataron』

Intentó ver la situación de la batalla con su distorsionada visión. Sin embargo, lo primero que saltó en su vista fue su móvil dañado.

Una cuchilla plateada estaba perforando profundamente la pantalla de su móvil. Un utensilio que no había visto, había sobresalido desde abajo de la pantalla.

Ya veo. ¿Crearon los móviles para usarlos así?……

No, de ninguna manera. Así que moriré. Morir, eh…… Pero, realmente no siento que vaya a morir. Siento exactamente como si mi alter ego dentro del juego hubiera sido derrotado por el enemigo. Entiendo, esto es un juego. Sí, un juego. Pero, ¿morir? Que desagradable, aunque aún soy un estudiante……  En caso de no tener sueños ni objetivos, y tampoco poder crearlos, ¿eso no es lo mismo que estar muerto? Pero, aun sin tenerlos, he estado viviendo. Incluso sin esas cosas, las personas deberían poder vivir. No hay uno más alto o más bajo entre los sueños y las aspiraciones. Puede que, ese sea el caso. No hay necesidad de que el juego apoye los sueños y las aspiraciones.

『Así es』

La voz de alguien llegó a su oído. Era una voz nostálgica que ya no debería poder escuchar.

『Pero, sabes, si ese es el caso, nosotros seremos desechados. Por eso──』

La blanca mano de alguien tocó el móvil ante sus ojos. Dicha blanca mano no mostraba signos de transmitir calor. Eso estaba acariciando suave y amablemente su móvil.

『Nosotros los apoyamos, sabes』

La cálida mano de alguien acarició la mejilla de Mitsuya.

（Después de todo, este juego es un juego de mierda, ¿verdad? Mii……）

Mitsuya quien se levantó lentamente, no tenían ninguna señal en lo absoluto de ser luz y desaparecer. Recogió su móvil y se sacó el cinturón.

Tanto Kirino como Momiji y Tanabe se sorprendieron por su figura.

Cuando él sacó la cuchilla de su móvil, presionó los botones como si fuera lo más normal con movimientos certeros. 

Ciertamente el móvil no──tenía un daño al grado para dejar de funcionar.

¿No? ¿El daño desapareció?

En móvil en la mano de Mitsuya parecía estar en un estado sin daños como si fuera completamente nuevo.

El cinturón que colgaba impotentemente, gradualmente fue cargado con poder, alzándose verticalmente hacia el cielo.

「Aunque no lo entiendo muy bien, aparentemente aún no has muerto. Bueno, no importa」

Tanabe dirigió las cuchillas que flotaban a su alrededor hacia Mitsuya, y de un solo se las lanzó. Las veloces cuchillas atacaron desde varios ángulos. Mitsuya batió su cinturón. Un tremendo tajo se generó, las cuchillas perdieron poder en el aire, y cayeron al suelo.

Ahora, Mitsuya empujó el cinturón hacia sus pies. En ese momento, el estacionamiento se sacudió violentamente, unas grandes grietas se crearon en el suelo, corriendo en línea recta hacia Tanabe. Kirino y Momiji perdieron el equilibrio y cayeron de rodillas por el tremendo temblor. Desde el techo cayó polvo.

Debajo de los pies de Tanabe fue destruido, y sus pies quedaron ligeramente enterrados en el suelo.

「¡Maldih!」

Alguien se acercó ante los ojos de Tanabe quien maldecía.

「¡Uooooo──h!」

Mitsuya estaba a punto de balancear su cinturón. Tanabe quien tenía los pies enterrados y por el momento no podía mover su cuerpo, solo movió sus dedos, escribió en su móvil, y creó una pared de hielo mágica que brillaba en un color azul pálido frente suya. Volvió a mover sus dedos, y esta vez usó magia de apoyo para fortalecer su propio cuerpo. Fue en un instante, pero esos fueron los movimientos de una persona experimentada que se ha refinado hasta un nivel terrorífico. 

──Pero, el cinturón de Mitsuya diseccionó fácilmente la pared mágica de Tanabe, y se introdujo agudamente en el abdomen de Tanabe.

Abriendo en gran medida la boca por la presión en su abdomen y el agudo dolor, Tanabe dobló su cuerpo en forma del carácter 『ku』. Justo antes de que Tanabe cayera hacia adelante, Mitsuya extrajo el cinturón del cuerpo de Tanabe, apuntó hacia la barbilla de Tanabe y esta vez lo balanceó hacia arriba. El cinturón golpeó directamente en la barbilla y de esa manera Tanabe colapsó,

「……Miserable, una herramienta modificada……eh……」

Dijo eso sonrió amargamente y cayó postrado en el suelo.

Mitsuya respirando pesadamente, tomó distancia de Tanabe y se dejó caer en el suelo.

Kirino quien había observado todo, notó algo, y examinó a Mitsuya con magia de visualización de estatus. En la pantalla de su móvil fue expresado un resultado inverosímil.

──Nivel, novecientos noventa y nueve.

Ese probablemente era el nivel máximo. Que extraño. Pero qué demonios……

Primero que nada, Kirino apagó el modo batalla, y se apresuró hacia Momiji. Entró en el modo de batalla simulada, curó el muslo de Momiji, y junto a ésta se dirigió hacia donde estaba sentado Mitsuya.

El cinturón de Mitsuya ya había perdido poder, y había vuelto a su forma original.

「Kanzaki-kun──」

Kirino intentó hablarle, pero al notar que una sola línea de lágrimas rodaba por la mejilla de Mitsuya, detuvo sus palabras. La actual Kirino no entendía lo que significaban esas lágrimas. Pero, lo único que sí comprendía era que Mitsuya sintió algo y que algo le había pasado.

「Kuh……」

Tanabe apoyó su rodilla en el suelo y levantó su cuerpo. Respirando dolorosamente, de su boca estaba fluyendo sangre. Probablemente cuando Mitsuya le golpeó el mentón desde abajo, le cortó el interior de la boca.

Únicamente cargando su mirada con intenciones asesinas, miraba fijamente a Mitsuya.

「Tú, ¿Por qué──」

Antes de que terminara de hablar, Tanabe detuvo sus palabras. No, fueron detenidas. Ya que una [2]Shinai perforó su pecho. Al mismo tiempo, algo parecido a una baqueta también perforó el móvil en su mano. Escupiendo una gran cantidad de sangre, Tanabe dirigió su rostro hacia la entrada del estacionamiento subterráneo.

Allí estaba parada una persona con el cuerpo cubierto por un impermeable amarillo.

La persona del impermeable al parecer arrojó la shinai y la baqueta que eran las armas de los jugadores que Tanabe asesinó cerca de la entrada.

Tanabe parecía sorprendido, y abriendo los ojos de par en par miró fijamente al impermeable.

「……Por qué, tu…… Si hace un año……nosotros te……」

Al decir hasta allí, Tanabe sonrió amargamente como si hubiera notado algo.

「……Ya veo, así que……esta vez me mataste, eh……」

El cuerpo de Tanabe se convirtió en una luz pálida, y gradualmente fue desapareciendo, convirtiéndose en partículas y danzando hacia el cielo. 

Cuando se aseguró de eso, el impermeable giró sobre sus talones y se dirigió hacia la entrada.

Kirino salió corriendo, dirigiéndose hacia donde la persona del impermeable. Mitsuya y Momiji también intercambiaron miradas, y siguieron a Kirino y la persona del impermeable.

2

La lluvia que estaba cayendo hasta hace un momento, se detuvo, y la luna llena flotaba sublimemente en el cielo nocturno.

Cuando Mitsuya y Momiji salieron del estacionamiento subterráneo, y miraron en las cercanías de la entrada, captaron la figura de Kirino doblando en una esquina del edificio. Y procedieron a seguirla.

Se dirigieron hacia un lugar sin gente, y entraron en un parque sombrío. Los espesos árboles del parque eran espeluznantes y las luces de las oxidadas farolas se prendían y apagaban. Si la luz de la luna no estuviera presente, sería aún más inquietante.

Debajo de una farola, Kirino se detuvo, la persona del impermeable también estaba parada al frente suya. Mitsuya y Momiji también se detuvieron un poco lejos de ambos.

El parque de noche no tenía gente y estaba completamente en silencio. Lo único que se podía escuchar era el sonido de los insectos.

La persona del impermeable se volteó hacia ellos. Tenía la capucha bien puesta, así que no podían ver su rostro.

「──¿No eras su compañero?」

Kirino preguntó tranquilamente.

「Tu desde afuera y él desde adentro, así mataban a los jugadores que estaban cerca de terminar el juego, ¿verdad?」

La persona del impermeable no respondió a la pregunta de Kirino. Simplemente, se limitaba a encarar a Kirino y compañía en silencio. Pero, rompió el silencio inmediatamente.

『──Hace un año, nosotros, por casualidad entramos a este juego…… Si hablamos del「destino」 ese hasta sería el caso, dentro de este juego encontramos sueños y objetivos que no podríamos conseguir en el mundo real. Eso nos alegró, nos provocó una sensación de placer, nos dio esperanza, y nos enloqueció』

La voz que estaba siendo alterada por el modificador de voz, ciertamente estaba llena de tristeza.

Entonces, la persona del impermeable lentamente se quitó la capucha.

「A pesar de todo, ciertamente vivimos esa época teniendo sueños」

Quien estaba parado allí, inconfundiblemente era Doujima Shintarou.

Momiji quedó estupefacta e inmóvil, Mitsuya abrió los ojos en gran medida y contuvo la respiración. Y Kirino sin sorprenderse, se limitó a entrecerrar los ojos.

「Momiji, lo siento…… Yuuji murió dentro del juego. Nosotros lo matamos. No tenía intención de engañarte…… Pero. Yo también quería saberlo. ¿Por qué Yuuji en ese momento……」

Abruptamente, el cuerpo de Doujima fue cubierto por una luz pálida. Sin embargo, Doujima sin mostrar perturbación, estaba esbozando una sonrisa.

「……Así es, los traicioné. ¿hacerlo se hizo costumbre?」

Gradualmente el cuerpo de Doujima colapsó, y las partículas de luz una a una danzaron hacia el cielo.

「Shintarou-kun……」

Al ver la expresión de perplejidad de Momiji, Doujima hizo una sonrisa amarga. No, puede que los ojos de Doujima vieran a Yuuji el hermano mayor de Momiji en ella.

「Es un juego entrometido……, incluso me hizo entrar dos veces. En ese momento, me alegró que se haya terminado……, de hecho, ya lo entendía. Yuuji──」

Antes de que terminara la respuesta de algo, el cuerpo de Doujima se convirtió en luz y colapsó, desapareció en el cielo como si ascendiera danzando para la luna llena.

La noche era tranquila. La noche era tan tranquila al grado que no se oía más que los sonidos de los insectos.

Doujima Shintarou había desaparecido de este mundo.

Los tres quienes no mostraban tristeza por el repentino incidente, simplemente se limitaron a mirar al suelo.

「──¿Por qué?」

Mitsuya procedió a hacer una pregunta.

「¿Por qué, Doujima-san……」

「Fue el quien persuadía a los jugadores que apuntaban a terminar el juego, y asesinaba a los jugadores después de que terminaran el juego. Aunque no entiendo qué tipo de conexiones tenían ambos」

Kirino respondió tranquilamente.

「……Dijo que asesinó a mi hermano. Que los dos lo asesinaron juntos……」

Momiji quien dijo hasta allí, detuvo su voz que desaparecía gradualmente.

Mitsuya quien no podía aceptarlo, continuó.

「Pero, ¿aunque no fue atacado ni nada, por qué Doujima-san tuvo que desaparecer? Aquello, esa luz significa que murió, ¿verdad?」

「Si fueras el administrador de un juego en línea, ¿Qué le harías a un jugador que ha ignorado las reglas y ha estado armando alboroto? Y aunque hasta ahora no lo habías podido encontrar, por fin lo atrapaste」

Kirino le hizo esa pregunta. La respuesta de esa cuestión era simple.

──[3]Banearlo del juego.

Cuando comprendió eso, Mitsuya apretó los dientes por la frustración.

En ese momento, Kirino pareció notar la presencia de algo. Antes de que se dieran cuenta, la figura de alguien siendo iluminada por una farola estaba presente al fondo de donde Doujima estaba.

Mitsuya forzó la vista, y al determinar esa existencia, se sorprendió.

「¿Mii……?」

Al abrir la boca, llamó a esa existencia.

Una chica con trenzas, camisa sin mangas y unos pantanosillos cortos, ciertamente no era otra persona que Mii. Ella estaba esbozando una sonrisa.

「¿Por qué……?」

Así es. En ese momento, se estaba volviendo luz como Doujima──

Cuando trató de acercarse hacia Mii, Kirino contuvo a Mitsuya del brazo.

「……No, no te acerques a ella」

Sin mirar el rostro de Mitsuya, Kirino dijo eso con un tono severo.

「¿Por qué?」

「Esa chica todo este tiempo estuvo observando nuestros movimientos a través de ti……es un non player character」

NPC──un habitante dentro del juego que es movido por la computadora en el juego. En otras palabras──

「De ninguna manera, entonces……」

「Así es, esa chica es este juego──bueno, sería una parte del mismo, pero de cualquier manera, es un vigilante…… Ha estado tomando la forma de un jugador para monitorizar a los jugadores」

「¿Yuu también?」

Kirino asintió.

Kirino la estaba mirando fijamente. Desde el principio Kirino parecía haber tenido una ligera sensación sobre la verdadera identidad de Mii. Por eso, Kirino se negaba a interactuar con Mii. Ya que probablemente no quería ser observada.

Mientras Mii le sonreía a Mitsuya, dijo un simple: 「Hasta luego」, y desapareció tranquilamente en la oscuridad.

「¿Por qué algo así me……」

Al decir eso, Mitsuya recordó las palabras de hace un momento de Kirino.

──Si fueras el administrador de un juego en línea, ¿Qué le harías a un jugador que ha ignorado las reglas y ha estado armando alboroto?

Mitsuya intentaba saber. La verdad del juego. ¿Por qué existe este juego? Eso era lo que estaba tratando de saber.

Tratándose de la persona que creó el juego, probablemente no quiera que se sepa la verdad detrás de la creación del mismo. Los juegos son algo para divertirse. Por eso, probablemente no le agrade los jugadores que siembran dudas en los jugadores que sí disfrutan plenamente del juego.

Sí, por eso ella me estaba observando──.

Pero──

Entonces, ¿Por qué me salvó hace poco? No, ¿Me manipuló? Sin que me diera cuenta……

Cuando consideró eso, Mitsuya se estremeció desde lo más profundo de su ser. Después de todo, también──.

Kirino le dijo tranquilamente a Mitsuya.

「Ese, fue tu 『evento』. No, creo que, el 『nuestro』……」

Sus ojos proyectaban tristeza.

Sí, al fin y al cabo, nosotros no somos más que jugadores para el creador──.

3

「Toma, Momiji」

Cuando me dijo eso con una sonrisa, Shintarou-kun me dio un chocolate.

Shintarou-kun desde que Momiji era pequeña, me ha querido como una hermana menor. Cada que iba a casa, me compraba dulces y chocolate. Después de volverme una estudiante de secundaria, aunque le dije que era vergonzoso, Shintarou-kun invariantemente continuó comprándomelos.

Al parecer Yuuji mi verdadero hermano mayor, le llamó la atención diciéndole: 「No la malcríes」.

Ahora que lo pienso, Shintarou-kun cada que nos reuníamos, sonreía, y nunca le veía una expresión distinta a esa.

La primera vez que le vi una expresión triste, fue en el funeral de mi hermano Yuuji, y nunca le había visto una expresión enojada hasta que participé en 『Innovate』.

Shintarou-kun siempre esbozaba una expresión enojada en este juego, y ocasionalmente hacía una expresión llena de una tremenda tristeza.

Tanabe Naoto-kun quien se volvió amigo de mis hermanos hace un año y medio, era inexpresivo, no era sociable, tenía unos ojos agudos y una imagen aterradora. Pero, era inteligente, y le ayudaba a estudiar a Momiji. Cuando obtuve puntuaciones perfectas en los exámenes, aunque fuera poco, esbozó una sonrisa y felicitó a Momiji.

Y, mi hermano mayor siempre fue amable con Momiji.

Esas tres personas ya no estaban.

Ninguna persona sabía de ellos a excepción de Momiji y los demás. Las existencias de ellos ya habían sido borradas de las memorias de sus familiares. Sus existencias habían sido erradicadas inclusive de la sociedad. Haciendo como si no hubieran existido.

Al involucrarse en este terrible juego, ellos encontraron algo, desearon algo, y fueron borrados por algo.

¿Ellos habrán conseguido ese algo? Bueno, probablemente lo consiguieron. Por eso, desaparecieron.

¿Al conseguirlo, estuvieron satisfechos? ¿No se habrán arrepentido?

Ellos ya no podían responder. El juego tampoco responderá. Nadie podrá dar una respuesta.

Al final, ¿Qué les pasó para que concluyeran en matar a su amigo?…… Eso ya no lo sabría.

¿Fue una mentira o una ilusión?

Nosotros en una foto que nos tomamos entre los cuatro: mi hermano, Momiji, Shintarou-kun y Naoto-kun, estábamos esbozando sonrisas muy realistas.

Lo supo. Las sonrisas que ellos crearon eran sonrías que encontraron algo en el juego.

「¿Aquí está bien?」

Mitsuya cavó un agujero con una pala debajo de un árbol alto en una esquina del cementerio.

Había ido el cementerio junto con Momiji. Después de visitar las tumbas de la familia Kyoumoto, se movieron hacia debajo de un árbol en una de las esquinas del cementerio.

Después de cavar alrededor de veinte centímetros, Momiji sacó tres móviles dañados de su bolso.

Uno era del hermano mayor de Momiji, el otro era de Doujima y el último era de Tanabe.

Cuidadosamente colocó los tres en el agujero bajo el árbol.

「¿Lista?」

Momiji asintió un poco a las palabras de Mitsuya. Y puso tierra sobre los móviles. Gradualmente los fue enterrando. Al ver eso, una lágrima rodó por la mejilla de Momiji. Aunque la estuviera viendo por un lado, Mitsuya sin detener sus manos, siguió cubriéndolos de tierra.

「……¿Con esto, esas personas serán liberadas?」

Momiji negó a las tranquilas palabras de Mitsuya.

「Puede que, eso sea imposible. Mientras no los olvidemos, o mientras no desaparezcamos, ellos al final no dejaran de ser jugadores del juego…… Después de todo, los jugadores relacionados con ellos incluyéndome, pensamos que eso es todo……」

Momiji estaba llena de tristeza, pero aun así estaba esbozando una expresión amable.

「Pero, de esta manera, podremos ocultarlos. Hasta el día que puedan ser libres……」

Después de eso, ambos salieron del cementerio.

Inmediatamente después, los móviles de ambos sonaron al mismo tiempo.

Se tensaron en el acto──. Esa era una señal del juego──.

¿Un enemigo?

En tención, ambos sacaron sus móviles nerviosamente. Después de intercambiar miradas una vez, movieron sus vistas hacia sus pantallas.

Entonces, ambos fueron cubiertos al mismo tiempo por la sorpresa. Ya que el texto que se estaba mostrando en sus pantallas, era suficiente para hacer entrar en shock a los dos.

『Apreciamos su esfuerzo. Ha conseguido terminar el juego. Muchísimas gracias por utilizarnos hasta ahora. Esperamos volver a jugar』

En las pantallas de ambos ese mismo contenido estaba escrito.

Aunque seguían en estado de shock, ambos intentaron cambiar sus móviles al modo de batalla simulada como de costumbre.

Sin embargo, los móviles de ambos no volvieron a producir poderes misteriosos.

「Qué significa esto……」

Mitsuya no podía hacer más que permanecer de pie en su lugar estupefactamente.

El cielo estaba despejado. Hacía el tiempo perfecto para salir. Y hacía calor incluso para llevar manga corta.

Kirino se dirigía hacia el hospital vistiendo un vestido blanco y un sombrero de paja.

En su hombro llevaba un bolso, y en su mano llevaba una canasta que contenía fruta. Y en su otra mano había flores envueltas.

Habían pasado tres días desde que Doujima desapareció.

Desde entonces no se había reunido con Kanzaki Mitsuya. Han estado intercambiando información sobre cómo se encuentran por correo, pero le ha dicho que por el momento no quiere participar en el juego.

También ha estado en contacto con Kyoumoto Momiji, y sentía preocupación por ella. Jamás habría esperado que la verdad que quería saber, llegara a una conclusión como esa.

Dijeron que hoy ambos [4]irían al cementerio. Kirino quien ya tenía algo que hacer, consideró ir a visitarlas en otro día.

Al parecer desde entonces Mitsuya y compañía no han jugado Denpachi.

De cualquier manera, la verdad que los dos supieron esta vez fue demasiado grande. Probablemente les tomará tiempo para conseguir la fuerza suficiente para poder sobrellevar eso. En ese momento, lo mejor que debían hacer era aceptar lo que pasó.

Pensó que era irónico.

Aunque los juegos debían existir para olvidarse de la desagradable realidad por un tiempo, el juego llamado 『Innovate』, presentaban ante los jugadores una cosa desagradable tras otra. Era como si los hiciera crecer por superar eso──.

──Bueno, ¿inesperadamente puede que eso sea lo que quiere conseguir el juego?

A pesar de eso, mi elección ya está decidida.

Poder usar las habilidades del juego incluso después de terminarlo──. Esa era la elección de Kirino.

Entre las habilidades de los magos también existen unos cuantos poderes que pueden manifestar efectos efectivamente en el mundo real. Magia de restauración, magia de apoyo, magia especial, entre ellos habrá alguno que pueda surtir efecto en la enfermedad de mi madre. En realidad, sería la primera vez que se usará en la enfermedad de una persona fuera del juego, pero las posibilidades no eran cero. A este ritmo, habría una distante esperanza en lugar de seguir sin hacer nada.

Salvaré a mi madre──.

Kirino quien se determinó eso, abrió la puerta del hospital, y entró.

Como ya era alrededor del mediodía, los pacientes que terminaron de almorzar, estaban sentados en las sillas del área de descanso, viendo televisión y platicando entre ellos.

「Ara, Shizuka-chan. ¿Visitando a tu madre?」

「Sí. Señora parece encontrase bien también hoy」

Después de intercambiar tal saludo con una paciente, se dirigió a la habitación de su madre.

Tocó la puerta de la habitación de su madre. Después de escuchar la voz de su madre diciendo 「adelante」 desde adentro, Kirino tiró de la puerta.

Su madre otra vez tenía los ojos puestos en una revista. Y al notar a Kirino, sonrió.

「Ara, hoy llevas un vestido blanco, eh」

Kirino dio una vuelta como si modelara dirigida a su madre quien, al ver la ropa de su hija, dijo eso.

「¿Me veo extraña?」

「Para nada, te queda muy bien」

Su madre miró la canasta de fruta que llevaba Kirino en la mano.

「Ara, ¿fruta?」

「Dijiste que querías comer manzanas, ¿verdad?」

Kirino colocó la canasta de fruta sobre el estante, y tomó el jarrón que tenía jacintos. Los jacintos blancos y amarillos por alguna razón se habían marchitando rápidamente.

「Las remplazaré con estas」

Tomando las nuevas flores envueltas, Kirino dijo eso.

Su madre volvió a ver los jacintos y murmuró. 

「Eran unos jacintos, preciosos」

「……Lo eran」

「Me pregunto si el estará bien」

Kirino reaccionó con un tic por esas palabras, pero hizo una sonrisa y,

「Creo que está ocupado porque no ha podido encontrar un trabajo a tiempo parcial」

Respondió. Su madre dijo: 「Ahora que lo pienso, me parece que mencionó algo así」.

Con eso, está bien. Arthur ya no se encontraba en este mundo.

Morir cuando están jugando al juego y ser olvidado por las personas a excepción de los jugadores, o fallecer después de terminar el juego y permanecer en la memoria de las personas con las que te reuniste, ¿Cuál es mejor? 

No, ninguna de las dos lo era.

Si mueres, todo carece de sentido. Tanto yo como mi madre debemos vivir. Cuando Kirino estaba a punto de salir de la habitación con el florero, el móvil en su bolsa abruptamente sonó.

「Hey, apágalo en el hospital」

Mientras reía, su madre le dijo eso, y Kirino sacó su móvil mientras hacía una sonrisa amarga.

──Que extraño.

Ciertamente debió apagarlo antes de entrar al hospital. Desde que había empezado a venir a este hospital, no ha habido vez que no haya apagado su móvil.

Cuando extrañada miró la pantalla, allí se estaba mostrando: 『¿Preparada para la batalla final?』.

──¿¡El juego!?

Kirino se sorprendió. ¿En un lugar así? De ninguna manera, ¿acaso el enemigo, el last boss, está dentro de este hospital?

¡Esto es terrible! En este lugar está mi madre y pacientes que conozco. No puedo luchar aquí. Si me encuentro con el oponente, ¿podré sacarlo? No, ¿Podré hacer tal cosa? Entonces, en la azotea──

「¿Qué pasa?」

Tal vez extrañada de que su hija estaba pegada a la pantalla de su móvil con una expresión severa, su madre preguntó.

「To, todo está bien」

Kirino se volvió con una sonrisa hecha a la fuerza.

En ese momento, su móvil sonó, cuando lo vio, se mostró un texto que decía 『Su oponente final』, y gradualmente se fue proyectando algo parecido a una foto.

Cuando eso se mostró hasta cierto punto, Kirino perdió las palabras. Dejó caer el florero que tenía en las manos, y éste se quebró produciendo un gran sonido de destrucción. El agua y las flores se dispersaron en el suelo.

「¡Qué pasa, Shizuka!」

La figura de su madre quien estaba cuestionando a Kirino con una expresión desconcertada, y la figura de la foto de su madre que se estaba mostrando en su móvil, coincidían. En la imagen que había sido editada para incorporarle texto, tenía escrito: 『Esta persona es el último oponente』.

──¡Debe haber alguna clase de error!

Cuando presionó el botón con su tembloroso dedo, 

『[5]Innovate！K a k u s h i n  s e  y o ！』

Eso fue mostrado, y el sonido que anunciaba el inicio de la batalla sonó desde su móvil.

[1] No soy muy partidario de traducir del japonés al inglés (primero porque me parece un sin sentido estando trabajando una traducción al español y segundo porque no sé inglés), pero aquí el término quedaba mejor o mejor dicho por lo generan se lo ve en inglés.

[2] Espada de bambú. Imagen de referencia aquí.

[3] Aunque no me gusta mucho usar anglicismos, aquí la palabra inglesa “Ban” para “除外jougai” quedaba de perlas; “excluido del juego” o “expulsado del juego” no sonaban muy Gamer. 

[4]墓参りに行くhakamairi ni iku; Literalmente se lo traduce como “ir a visitar tumbas”, pero para que concuerde con lo que pasa cambie “hakamiri” por cementerio.

[5] Opté por dejar las dos formas porque sí, por cierto, esta frase tiene cierta similitud con algo dicho por el Kanzaki Mitsuya de D×D, concretamente en el tomo 25. Denpachi: 『Innovate！革 新 せ よ ！』, D×D 25: 『革新イノベート』せよ; ambos significan lo mismo “¡innovación!” pero con enjundia.