Dia 3 del mes de la Tierra. 

Mientras escribía mi diario junto a la ventana bajo el suave sol de la tarde, escuché el sonido regular de golpes en la puerta.

[Kaito-samaaaa. He traído tuuuuuu ropa.]

 [Ah, sí. Gracias.]

Illness-san entró en la habitación con su tono de voz habitual y colocó habilidosamente la ropa doblada en la cajonera. Al observarla de espaldas mientras hacía eso, de repente pensé en algo. Cuando le confesé mis sentimientos a Kuro, Illness-san me hizo darme cuenta de algo importante, y además de eso, siempre ha sido útil para mí. En cuanto a ese asunto con Kuro, le conté los resultados y le agradecí por ayudarme... pero quiero agradecerle de manera más adecuada. Aunque quisiera agradecerle, ¿qué debería hacer?

Aunque sea vergonzoso decirlo, a pesar de que ya había estado bajo su cuidado durante algunos meses, no puedo decir que conozco bien a Illness. Es una criada muy capaz, extremadamente amable y confiable... Sé algunas cosas sobre cómo es cuando se trata de trabajar, pero no sé nada sobre su vida privada.

[¿Oyaaaaa? Kaito-samaaaa, ¿pasa algo?]

[Ah, no, ummm... Siempre he estado bajo el cuidado de Illness-san, así que me gustaría expresar mi gratitud... pero no estoy seguro de cómo.]

[¿Gratitud, dices?]

Al escuchar a Illness-san preguntarme eso de repente, le respondí, pero después de decirlo, sentí que metí la pata. Eso se debe a que Illness-san es básicamente una persona que no desea nada. A menudo rechaza el aumento de salario y el ascenso que le ofrece Lilia-san, y aunque le preguntara directamente como ahora, sentía que simplemente diría que no es necesario expresar mi gratitud.

Sin embargo, contrario a mis pensamientos, Illness-san me miró, luego se puso la mano en la barbilla, aparentemente pensando en mi pregunta por un momento. Después de unos momentos de silencio, soltó su sonrisa habitual antes de hablar.

[…Kuhihi, me tomaré tu palabra entoooonces. ¿Te importaría si te hiciera un pediiiido?]

[¿Quieres pedir algo? Sí, si es algo que pueda hacer.]

[Bueno entoooonces, si me lo permites... Tendré el día libre mañaaaaaana e planeado salir un poco de compraaaaas. Así que, si no te importa, Kaito-samaaaaa, ¿me acompañarías en esa salida de compraaaaas?]

[¿Eh? Ah, sí. Por supuesto, está bien.]

[Muchas gracias, eso sería estupendoooooo.]

¿Quiere que la acompañe de compras? ¿Qué es esto? ¿Me está pidiendo que lleve sus cosas?

Más bien, Illness-san también tiene días libres, ¿eh? No, eso es algo que debería ser obvio, pero nunca la he visto descansar antes, así que me sorprendió un poco. Sin embargo, lo que fue aún más valioso fue el hecho de que, aunque yo había iniciado este tema, Illness-san me había expresado su solicitud por primera vez. Para ser honesto, creo que ser su portaequipajes sería un poco demasiado ligero para todos los favores que he recibido de ella…

[Kuhihi, bueno entoooonces, ¿estaríiiiiiiia bien si nos encontramos en la puerta alrededor de las 10 en punto?]

[Sí. Puedes contar conmigo.]

[Estoy deseándolo entoooonces.]

Diciendo esto, Illness-san hizo una hermosa reverencia antes de salir de la habitación. Fue un poco diferente de lo que había imaginado, pero, en cualquier caso, ahora podría expresar mi gratitud a Illness-san por el cuidado que me brindó. No sé qué planeaba comprar Illness-san, pero estoy deseando salir con Illness-san.

* * *

La hora acordada era a las 10 en punto, pero no pude hacer esperar a Illness-san, así que fui a la entrada 15 minutos antes de nuestra cita y esperé. Entonces, aparentemente con la intención de llegar temprano también, Illness-san llegó 10 minutos antes de nuestra cita y me llamó.

[Oyaaaa, mis disculpeeeeeeas. ¿Te hice esperaaaaaaaaar?] 

[Ah, no, yo también acabo de... lle... gar.]

Mientras respondía a su pregunta, me di la vuelta y no pude evitar quedarme sin palabras. Ahora que lo pienso, esta debería ser la primera vez que veo a Illness-san usando algo que no sea el uniforme de doncella. Lo que lleva no parece demasiado lujoso, pero tampoco es demasiado simple. Un collar de joyas azules que se lleva de manera informal sobre un vestido que está entre un enterizo y un vestido, con una paleta de colores calmada. También pude oler un elegante perfume con un sutil aroma.

¿Cómo debería decirlo... Aunque Illness-san tenía una estatura lo suficientemente pequeña como para que se le confundiera con una estudiante de secundaria, incluso podría ser confundida con una de primaria, la elegancia que la rodeaba era sorprendentemente madura y me hizo latir el corazón.

[P-Por cierto, Illness-san. ¿Qué vas a comprar hoy?]

[Ahh, estaba pensaaaaaaaando en comprar algunos ingredieeeeeeeentes y hojas de té.]

[¿Hojas de té? Como esto es algo que compras en tu día libre, no sería para la mansión, ¿verdad?]

No sabía nada sobre la vida privada de Illness-san, así que, si va a comprar hojas de té, supongo que probablemente sea amante del té. En ese caso, supongo que esto es algo que debería recordar.

[Eso es ciiiiiiiierto, estoy pensando en comprar algunas hojas de té que no servimos a menudo en la mansiooooooon.]

[¿Esas hojas de té son raras?]

[Nooooooo~~ Ese no es realmente el caaaaaaaaaaso. Es solo que no pueden ser adecuaaaaaaaaadas para la duquesa Albert.]

[¿Eh?]

No estoy muy familiarizado con el té, así que no entiendo realmente lo que Illness-san quiso decir y solo pude inclinar la cabeza. Entonces, después de echarme un vistazo, Illness-san me dio una pequeña sonrisa y explicó.

[Milady es una duquesa después de toooooooodo, así que las hojas de té también deben ser de alta calidad. Aunque dije eeeeeeeeso, el nombre de la marca varía un poco dependiendo de en qué parte de la residencia se encooooooontraba. Para ponerlo senciiiiiiillo, hay algunos tés que a Milady no le guuuuuuustan, mientras que también hay alguuuuuuuunos tés que no combinan con los dulces que se sirven al mismo tiiiiiiiiempo~~]

[Ya veo.]

[Las hojas de té que estamos comprando hoy también van bien con ciertos dulces, pero no van bien con las galletas, así que no las guardamos en la mansioooooon.]

Ahora que lo mencionó, creo que eso tiene sentido. La jefa de la mansión es Lilia-san, así que las hojas de té siempre deben prepararse según su gusto. Ahora que lo pienso, escuché de Sieg-san que a Lilia-san no le gustan mucho los scones, así que la mayoría de los pastelitos que se sirven en la mansión son pasteles o galletas.

[Heeehhh... Por cierto, Illness-san. ¿Quién selecciona el té que se guarda en la mansión? ¿Fue tal vez la doncella principal o el Chef Principal?]

[Soy yooooooo. Soy la encargada de comprar los ingredientes usados en la mansioooooooon, incluuuuuuuyendo las hojas de té.]

[¿Eeeehhh!? T-También te encargas de la selección de ingredientes... ¿E-Está bien eso realmente? ¿No es duro...?]

[Nooooooooo~~ Realmente no requiere tanto esfuerzoooooo.]

[…………]

No, no, la mansión de Lilia-san es muy grande y tiene muchos sirvientes. Si incluyéramos la comida para los sirvientes que se quedan en la mansión, la cantidad de ingredientes que compra sería bastante grande. Una cantidad tan grande está siendo comprada por Illness-san... Me pregunto cuánto trabajo hace Illness-san a diario. Más bien, el hecho de que ella pueda decir que "no requiere mucho esfuerzo" también es muy impresionante.

Mientras caminaba, dándome cuenta una vez más de lo increíble que era Illness-san, parecía que habíamos llegado a nuestro primer destino, una tienda especializada en té.

[Disculpen nuestra intrusióooooon.]

Cuando Illness-san abrió la puerta de la tienda y entramos, un agradable aroma salió del aire. Dentro de la tienda, había muchos tipos de té, pero siendo honesto, para alguien que no estaba familiarizado con el té, no podía distinguir nada en absoluto.

[Bienvenidos. Ara, Illness-san. Gracias por tu continuo patrocinio.]

Una joven tendera que parecía estar familiarizada con Illness-san inclinó la cabeza con una suave sonrisa cuando la vio.

[Que no estés usando tu uniforme de doncella, eso es bastante inusual.] 

[Estoy de vacacioooooones.]

[¿Es eso así... Oya? Oya oya... Ya veo, estás en una cita, ¿verdad?] 

[¡¿Eh?!]

Después de una breve conversación con Illness-san, parece que la tendera se dio cuenta de mi presencia y, con una sonrisa feliz en los labios, preguntó si estábamos en una cita. Al escuchar las palabras que no esperaba, no pude evitar quedarme sin palabras. ¿Cita? N-No, solo estoy agradeciendo a Illness-san por toda la ayuda que me ha dado, así que no es como si esto fuera una cita...

P-Pero, sería extraño negarlo aquí, ¿verdad? ¿C-Cómo debo responder aquí...?

[Solo le pedí sin raaazón que viniera conmigo.]

Sin embargo, a diferencia de mí, que estaba en pánico, Illness-san ni negó ni afirmó sus palabras, adoptando un enfoque maduro y relajado ante la situación. ¿Cómo debería decirlo?... puedo sentir ciertamente la diferencia de experiencia entre nosotros. Así, charló con la tendera por un rato, antes de comenzar a mirar las hojas de té en la tienda conmigo. Illness-san recogió algunas hojas de té sin dudarlo y comprobó el aroma, diciendo ocasionalmente cosas como "el aroma es un poco débil", pero yo no podía realmente notar la diferencia. Illness-san compró rápidamente varios tipos de té, y después de colocarlos dentro de una bolsa de papel, salió de la tienda conmigo.

...No pude ayudar a Illness-san en absoluto. No, bueno, era obvio que no podía ayudarla a elegir té... pero no pude evitar sentirme miserable. Especialmente porque hoy es para agradecerle a Illness-san por siempre cuidar de mí, y quería ayudarla de alguna manera, así que llamé a Illness-san, que caminaba a mi lado.

[I-Illness-san. Déjame ayudarte con el equipaje.]

Una bolsa de papel que contenía solo algunas latas de té parecía ligera, pero sintiendo que quería ayudarla, le dije esto. Entonces, Illness-san me miró y sonrió, antes de entregarme la bolsa de papel que tenía en la mano.

[Graciaaaaas. Eso realmente ayuuuuuuda.]

¿Cómo debería decir esto... Creo que esta parte de Illness-san es realmente genial. Illness-san es amable y cálida, una dama que te envuelve en maternidad, pero no te mima, y en su lugar te cría magníficamente, o más bien, es como si satisficiera tu frágil autoestima. Siempre que estoy pensando en algo que quiero preguntar o necesito ayuda, es como si pudiera leer mi mente y siempre estuviera ahí para que yo contara con ella.

Nunca lo he intentado, pero si quisiera mimarla... Illness-san probablemente me dejaría mimarla todo lo que quisiera. No solo me cuida amablemente, también satisface mi autoestima como hombre, y cuando llega el momento en que quiero ser mimado, probablemente me aceptará con los brazos abiertos. Si una persona vive sola con Illness-san, probablemente se convertirá en alguien inútil sin ella en menos de un mes.

Eso solo muestra cuánto encanto tiene Illness-san... De alguna manera, es completamente una máquina de fabricar tipos inútiles.

[Fue agradable poder saaaaaalir contigo de esta manera, Kaito-samaaaaa. Siento haber mantenido ocupado a Kaito-sama con mis compraaaaas personales, pero gracias a la presencia de Kaito-sama, estoy teniendo unas vacaaaaaaciones muy agradables.]

En serio, es porque dice cosas como estas tan suavemente que mi corazón no puede dejar de latir más rápido.

[…Errr, si Illness-san está contenta con esto, entonces yo también estoy feliz.]

[Kuhihi, muchas graaaaacias. Por favor, acompáñame un poco más, ¿okaaaay?]

H-Hmm... ¿Me pregunto si realmente estoy logrando agradecerle de esta manera? Aunque siento que esta situación va según los planes de Illness-san...

Después de eso, fui con ella a varias tiendas y la acompañé de compras. Illness-san compró varios tipos de té negro, frutas onduladas, productos lácteos como crema fresca y algunos otros ingredientes... ¿Qué pasa con esta combinación? ¿Estaba planeando hornear un pastel más tarde? Sugerí que pusiéramos los ingredientes en la caja mágica, pero como quería que Illness-san confiara en mí, los guardé en mi caja mágica. Luego fuimos a varias tiendas, y antes de que nos diéramos cuenta, ya era la hora del almuerzo... ¿no sería un buen momento para sugerirle que almorzáramos?

[Illness-san, casi es la hora del almuerzo... ¿Qué tal si comemos en algún lugar?]

[Supooongo. ¿Qué deberíamos haaaacer? Podría estar un poco lleneeeeeno, pero ¿deberíamos comer en un restauraaaaante? O tal veeeez, hay un parque cerca, así que ¿deberíamos comer allíiiii?]

No sé cuántas veces he dicho esto hoy, pero Illness-san es realmente increíble. No solo aceptó mi sugerencia, sino que también me ofreció algunas opciones para elegir y optó por hacerme decidir. Sin embargo, ¿qué deberíamos hacer...? Como quería expresar mi gratitud, me hubiera gustado invitarla a una deliciosa comida en un restaurante elegante. Pero, como dijo Illness-san, los restaurantes probablemente estarían bastante llenos en este momento. Especialmente para los restaurantes aquí en la calle principal... pero recordé que Illness-san dijo que no le gustaba ser demasiado llamativa y los lugares bulliciosos.

[… ¿Vamos a comprar algo para comer y lo comemos en el parque?]

[Sí, entiendo. No me gustan mucho los lugares ruidosos, así que preferiría eso.]

Probablemente habría ido con cualquiera que eligiera, pero me alegra haber elegido la opción que hizo más feliz a Illness-san. Y así, decidimos comer en un parque cercano, y mientras escuchaba lo que le gustaba a Illness-san en el puesto, compramos algo de comida y nos dirigimos al parque. Allí, nos sentamos en un banco bastante grande y extendimos los artículos que habíamos comprado, y aunque no podíamos evitarlo ya que los habíamos comprado al azar, siento que la cantidad de comida que compramos fue bastante escasa para dos personas. Bueno, simplemente podría comer menos, así que no hay problema...

[Kaito-samaaaaa, es bastante senciiiiillo, pero hice unos onigiriiiiis. Si quieeeeeres, por favor cómelooooos.]

... ¿Eh? Justo cuando pensaba que nuestra comida no era suficiente para nosotros, con un timing excelente, ¿sacó una cesta de bolas de arroz? ¿Había anticipado que se desarrollaría un desarrollo como este?!

[¿E-Errr, Illness-san? ¿Podría ser que, junto con decir que comamos el almuerzo en el parque, todo salió tal como lo anticipaste?]

[Noooo~~ Ese no es el casooooo. Solo preparé algo para que Kaito-sama coma cuando tenga hambre durante nuestras comprrrras.]

[G-Gracias.]

 [No, noooo~~]

Realmente es como una santa madre. Sin embargo, me pregunto qué es este sentimiento de derrota que estoy sintiendo...

Los onigiris son súper deliciosos. Los aderezos son todos los que me gustan, y el tamaño y la forma los hace fáciles de comer.

[Fueron muy deliciosos.]

[Me alegra escuchar esooooo. También tenemos teeeeeee.] 

[...Gracias.]

Incluso se estaba sirviendo un té verde caliente... Esto fue más que una comida satisfactoria. Errr, estoy agradeciendo a Illness-san por toda la ayuda que me ha dado... debería ser el caso, ¿verdad? Más que agradecerle, se siente como si me estuviera cuidando aún más... Aparte de eso, Illness-san. Así que tienes tu propia caja mágica, ¿verdad...? Realmente solo me confió el equipaje para hacerme sentir bien.

[Kuhihi, por favor, come todo lo que quieraaaaaaas.] 

[...Sí.]

Illness-san es demasiado fuerte. Después de terminar el almuerzo, regresamos a la mansión después de aproximadamente una hora visitando algunas tiendas de nuevo. No siento que haya hecho mucho para ayudar, pero Illness-san me agradeció y me dijo que se divirtió. Más que yo agradeciéndole, parecía más que los dos simplemente disfrutamos comprando juntos... pero me alegra que Illness-san se haya divertido.

* * *

Bueno, esto y aquello son asuntos diferentes, y pensaré en algo más para expresar mi gratitud hacia ella. Después de pasar un rato divertido de compras con Illness-san, regresé a mi habitación y mientras pasaba el tiempo leyendo un libro, escuché el sonido de golpes regulares, y una Illness-san elegantemente vestida entró empujando un carrito con

algo que olía muy bien.

[Por favor, disculpen mi intrusióooooooón. Kaito-samaaaa, es justo la hora de la meriendaaaaa, así que he traído algo para celebraaaaaaar.]

[¿Para celebrar?]

[Siiiiiiii~~ Puede ser pequeñoooo, pero es para celebraaaaaaar que los sentimientos de Kaito-sama han llegado a la Reina del Inframundoooooo.]

Diciendo esto, Illness-san puso un poco de té y un pastel en la mesa frente al sofá en el que estaba sentado.

[G-Gracias por la comida.]

Dado que amablemente lo preparó para mí, decidí aceptarlo agradecido y di un bocado al pastel, encontrando que sus sabores agrios y dulces se mezclaban perfectamente en mi boca. Este pastel de sabor suave es el mejor que he probado, y realmente coincide con mi gusto. 

[Increíble... Illness-san, ¡este pastel es realmente delicioso!]

[Me alegra que te gusteeeeee.]

Y luego, cuando alcancé el té negro, descubrí que tenía un sabor inusual con una astringencia única... Este sabor realza la dulzura del pastel, y cuando volví a tomar un poco del pastel después de beber té, sentí que era aún más delicioso que antes. Ya era muy delicioso, pero podría ser aún más delicioso. Este pay, es un pay de... ripple, ¿verdad? Este té con un sabor único también sabe genial... ¿Ehhh? (Nota: en ese mundo la manzana se llama ripple, básicamente Pay de manzana, lo dejo en inglés, no sé cómo traducirlo]

[Tengo la sensación de que es la primera vez que como un pastel en la hora del té en esta mansión. Esta es también la primera vez que tomo té con una astringencia tan única, pero es un té que va perfectamente bien con el pastel, hecho con ingredientes que Illness-san compró

cuando salió de compras hoy... ¿Ehhh?]

[…Ummm, Illness-san. ¿Puedo preguntarte algo?]

[¿Qué eeeees?]

[…¿Las compras de hoy, fueron para preparar este pastel de celebración?] 

[Eso es correeeectoo.]

[…………]

¿Qué diablos está pasando...? Quería agradecerle a Illness-san, pero en lugar de agradecerle adecuadamente, terminé teniendo más cosas por las cuales agradecerle. Esto resultó siendo un esfuerzo completamente infructuoso. Por supuesto, estoy muy contento con cómo se sintió Illness-san, y realmente me divertí con nuestras compras hoy.

Es solo que, de alguna manera... realmente desearía poder expresar adecuadamente mi gratitud a Illness-san...

[Yaaa he recibido tu gratituuuuuuuud~~] 

[...¿Eh?]

Cuando levanté la vista, sintiendo como si hubiera leído mi mente nuevamente, vi a Illness-san mirándome. A diferencia de sus ojos habituales sin enfoque, me miraba con un enfoque fuerte y apasionado, con una sonrisa suave en los labios. No lleva su habitual sonrisa peculiar, ni era la sonrisa que a menudo aparece en sus labios. Solo con ver su sonrisa actual, puedo sentir la calidez en su corazón mientras sonríe suave y hermosamente.

[Tú meeee has contado felizmente el resultado de tu desafíooooo. Queriendo expresar gratituuuuuud, pensaste en miiiiiii. Y ahoraaaaaa, me dijiste que el pastel que horneé es "deliciooooooso".]

[…………]

[Para miiiiiiiii, eso fue el regaloooooooooo más grande que podría tener. Mi corazón no podríaaaaaaa aceptar más que estoooooooo.]

Esas ciertamente parecían ser los verdaderos pensamientos de Illness-san. Ah, en serio... Tiene una maternidad deslumbrante, como una santa madre rebosante de profundo afecto.

["Tu bienestar es mi felicidad". "Tu sonrisa es el mejor regalo que puedo recibir".] Sin ninguna vacilación, dijo esas palabras hacia mí.

[Y asiiiiii, quiero agradecerte por hooy. Ver toooooodas las expresiones magníficas en tu rostro hoooooy me hace realmente feliiiiiiiz. Si hay otra oportunidááááá, salgamos juntos de nueeeeeeeeevo.]

[…Sí.]

[Bueno, entoooonces, volveré a traaaaaaaabajar.] 

[...¿Eh? ¿Ehhh? ¿Hoy no era tu día libre?]

[Sí que era de mi día libreeeeeeee.]

Solo diciendo esas palabras, Illness-san se fue. Creo que de alguna manera entendí lo que quería decir con sus palabras. No es que tuviera todo el día libre, sino que se había tomado el día libre hasta una hora específica para darme esta celebración... Bueno, en serio, realmente parece que todo va según los planes de Illness-san. Sin embargo, ufff... No se siente desagradable. Más bien, mi corazón se siente realmente cálido y bendecido. Sintiéndome agradecido por el milagro de haber conocido a esta maravillosa persona llamada Illness-san...

Bueno, dejando eso de lado... ¿En serio, ¿cuándo descansa Illness-san? De alguna manera me siento como Lilia-san cuando se agarra la cabeza.

Interludio: Lilia “Su otra Madre”

Lotus Lia Symphonia, el decimoséptimo rey del Reino Symphonia. Y como hija de la reina, Dahlia Lia Symphonia, la niña... Lilianne Lia Symphonia nació en el mundo.

Aunque nació como la tan esperada primera hija de la reina, que no había sido bendecida con hijos durante mucho tiempo e incluso fue criticada como una mujer estéril, la posición de Lilianne era muy delicada. Esto se debía a que Lilianne nació en un momento en que Ryze Lia Symphonia, hijo de una concubina, acababa de casarse y fue oficialmente nombrado como el próximo rey. El castillo real no es un sistema único y monolítico. Con el nacimiento de Lilianne, surgió una fuerza que insistía en que Lilianne, la hija de la reina, debería ser instalada como la próxima reina, causando cierta perturbación en el palacio. Sin embargo, muchos pensaban que, siendo una recién nacida, Lilianne no era rival para Ryze, que había sido educado durante mucho tiempo como miembro de la familia real, y así, los llamados para que Lilianne sea la próxima reina gradualmente disminuyeron. Si eso hubiera sido todo, se habría descartado como una disputa por la sucesión, algo común en la familia real. Sin embargo, cuando Lilianne tenía cuatro años, comenzaron a surgir fuertes llamados para que fuera reina nuevamente.

Sí, es irónico de alguna manera, pero Lilianne Lia Symphonia…… era una "genio".

No era una genio mediocre. Poseía un talento abrumador que no tenía parangón en la historia del Reino Humano. Podía leer un libro y entender fácilmente su contenido, podía aprender etiqueta y bailar con facilidad después de que se lo enseñaran una vez. De hecho, para cuando tenía cinco años, ya era capaz de usar magia. Más tarde, había dicho que "le llevó unos tres meses aprender magia". Es una velocidad... que no se podría decir que es rápida para los humanos. Sin embargo, en primer lugar, la premisa en este asunto es diferente.

No, de hecho, a Lilianne le llevó tres meses activar su magia..."Auto enseñada", eso es. Sí, a una edad muy temprana y sin orientación mágica de los demás. Sin que nadie le enseñara, Lilianne se dio cuenta de la existencia de poder mágico fluyendo a través de su cuerpo y fue capaz de usarlo por sí misma, haciendo que otros se estremecieran ante su talento.

Debido a esto, el rey, Lotus, y la reina, Dahlia, estaban preocupados. Incluso con su nacimiento, los dos estaban preparando para entregar el trono a Ryze, pero a medida que se revelaba el talento de Lilianne, las voces en la facción de Lilianne se volvían más fuertes. Podría ser repetitivo decir esto, pero Lilianne es una genio. Una genio sin igual en la

historia... Podía memorizar fácilmente el contenido de un libro que había leído una vez, su etiqueta era tan perfecta que asombraba a sus instructores, y podía reproducir fácilmente movimientos que había visto una vez. Los llamados para que Lilianne se convirtiera en la próxima reina, que al principio eran pocos, se volvieron tan fuertes que dividieron la corte real, y los dos se vieron obligados a lidiar con ellos a diario.

Sin embargo, este no fue el único cambio que tuvo lugar. Lilianne misma también estaba empezando a cambiar. De manera negativa. A los ojos de la joven Lilianne, todas las personas a su alrededor eran "incompetentes". Los adultos a su alrededor luchaban por hacer cosas que ella, una niña, podía hacer fácilmente, e incluso había cosas en las que los adultos no eran rival para ella. Sin pasar mucho tiempo con sus ocupados padres reales y con todos a su alrededor elogiándola como un genio... Juntos, estos factores comenzaron a crear una arrogancia en el corazón de Lilianne que despreciaba a los demás.

Si la hubieran dejado tal como estaba, la personalidad de Lilianne habría tenido un carácter deformado. Podría haber crecido siendo una persona arrogante, blandiendo su poder. Lotus se dio cuenta rápidamente de esto, y así, aceptó como amiga de Lilianne a su mejor amiga de toda la vida, la maga elfa Rejnhardt, y a su hija Sieglinde, para ayudarla a superar su soledad y evitar que olvidara cómo tratar a los demás... Sin embargo, llevaría algo de tiempo trasladar a toda la familia fuera de Rigforeshia. Pensó que no podrían hacerlo a tiempo antes de que la arrogancia dentro del corazón de Lilianne se solidificara.

Sin embargo, había alguien que regañaba a Lilianne. 

[…Lilianne-samaaaa, eso es malooo.]

[¿Q-¿¡Qué crees que estás haciendo, Illness!?] 

Sí, era la doncella personal de Lilianne... Illness.

Después de ser ligeramente golpeada en la frente por Illness, Lilianne reaccionó bruscamente. Se preguntaba por qué alguien como ella estaba siendo ofendida...

[No puuuuuedes hablar de esa maaaaanera a la gente.]

[…S-Solo estoy diciendo hechos. Ni siquiera Illness podría ganarme. Soy sorpre...]

[¿Reeeeeeealmente? No pareces tan sorprendeente para míííííí.] 

[¿¡P-Por qué!?]

Nunca habían regañado tanto a Lilianne. No era de extrañar. No había muchas personas que pudieran regañarla, una princesa y una rara genio...

Sin embargo, Illness la regañó. Con su tono habitualmente suave, la amonestó.

[No hay nada asombroooooooso en herir los sentimientos de nadie, ¿sabeeeeees? Herir los sentimientos de cualquieeeeeera es algo que cualquiera puede haaaaaacer. Lo que es verdaderameeeente asombroso es ser capaz de recooooonocer y protegeeeeeer a aquellos que son impoteeeeeeeentes.]

[…………]

[Lilianne-sama ciertameeeente podría tener un poder asombroso~~. Sin embargooooo, si usas ese poder para herir a alguieeeeeeen, entonces solo eres una mala persona que se puede encontrar en cualquier luuuuuugar. Solo cuandoooooo uses tu poder adecuadamente puedes convertirte en una persona respetableeeee.]

[…Uuuu, pero…]

Illness habló calmada y lentamente a Lilianne. El uso del poder, la responsabilidad de aquellos con gran poder y lo que es necesario cuando eventualmente estás en una posición para proteger a los demás...

Lilianne es inteligente. No le llevó mucho tiempo darse cuenta de que las palabras de Illness eran correctas. Pero, aun así, había una parte de ella que no estaba completamente convencida... pero una palabra de Illness la hizo cambiar de opinión.

[…Si Lilianne-samaaaa se convierte en una malaaaaaaa adulta, la "odiaré".]

[Y-Yo... no quiero eso.]

En ese momento, Lilianne no era una persona arrogante todavía. Apenas estaba comenzando a mostrar signos de arrogancia. El hecho de que haya sido regañada en ese momento por la persona que la había cuidado desde que era consciente de las cosas... La idea de no querer ser odiada por Illness, con quien había hablado más, se convirtió en el impulso que cambió su mente.

Y después de eso, ganó una amable amiga, Sieglinde, lo que la ayudó a crecer sin olvidar ser amable y considerada con los demás.

En el proceso de crecer como una princesa de buen corazón, Lilianne pudo mejorar su relación con su hermano, Ryze. Como resultado, fue capaz de reconocer la importancia de la familia, aunque probablemente no esperaba que Ryze se convirtiera en un extremo siscon. Por supuesto, pudo hacerlo en parte porque era de buen corazón por naturaleza, pero más que eso... la existencia de Illness había tenido un gran impacto en esto.

Para cuando Lilianne tenía catorce años, su talento era conocido no solo en todo el reino, sino incluso en otros países... Por eso no muchas personas se sorprendieron cuando ganó el segundo lugar en su primera aparición en un torneo de artes marciales. Como era de esperar de la genio, Lilianne Lia Symphonia... Fue elogiada por muchas personas por su talento. La persona en cuestión, quizás acostumbrada a tales palabras, solo sonrió y les agradeció, tal como se esperaría de la realeza. Sin embargo... hay excepciones que no son como esas muchas personas.

[¡Illness! ¡Por favor escúchame! ¡Fui subcampeona en un torneo de artes marciales! Bueno, perdí ante Sieg en la final, pero... ¡Ganaré la próxima vez!]

Cuando Illness vio a Lilianne hablar de corazón con una sonrisa feliz en la cara, a diferencia de la sonrisa elegante que tenía cuando agradecía los elogios en la arena, dejó de limpiar y sonrió.

[Kuhihi, ya veooooo~~ ¡Felicidadeeeees! Lilia-samaaaa, "realmente hiciste lo meeeeeejor".]

[Je-Jeeje... n-no es el caso. Todavía tengo un largo camino por recorrer.]

[Aun asiiiiii~~ Eso es muy admirableeee. ¿Debería hornearte un pastel como recompensaaaaa?]

[¡G-Gracias! ¡Estoy tan feliz!]

Illness... nunca llamó a Lilianne "genio". Siempre "alabó su esfuerzo", no su talento. Lilianne estaba muy feliz recibiendo sus elogios. Le encantaba la sensación de ser acariciada suavemente en la cabeza y el afecto que sentía por los pasteles que Illness horneaba para ella como recompensa.

Para Lilianne, Illness era su "otra madre". Por supuesto, también amaba a su propia madre. Especialmente después de que su hermano tomara el trono, estaba agradecida de que viniera a verla durante su apretada agenda de trabajo, donde a menudo tomarían té juntas. Sin embargo, su amor por Illness era tan grande como el de su madre. Siempre había amado a Illness, que había estado a su lado desde que era niña, regañándola cuando cometía errores y elogiándola cuando hacía lo mejor.

Por eso, cuando cambió su nombre a Lilia Albert y se convirtió en la cabeza de un Ducado, se inclinó desesperadamente y le pidió a Illness que la siguiera.

[¡Por favor, Illness! Sé cómo comportarme como Duquesa hasta cierto punto, pero no tengo idea de cómo enseñar a los sirvientes o algo así... ¡La mayoría de las personas que dijeron que me seguirían son antiguos caballeros y no hay nadie más que entienda cómo es ser una criada!]

[Huuuhhh...]

Al ver a Lilianne rogándole sinceramente, con la cabeza lo suficientemente baja como para rozar el suelo, Illness se sintió un poco preocupada.

(El papel que la señora Shalltear-samaaaa me ha dado es supervisar la información dentro de la capital real de Symphonia. Siendo ese el caaaaaso, trabajar dentro del castillo real de Symphonia sería lo más eficiente.)

Sí, la razón por la que Illness trabajaba como criada en el castillo real se debía a las órdenes de la Reina Fantasmal, su verdadero Rey, y la solicitud de Lilia estaba más allá del alcance de las decisiones que ella podría tomar por sí misma.

[Por favor. ¡No hay nadie más en quien pueda confiar!]

[Entiendo lo que estás dicienoooooooendo, pero no puedo decidirlo de inmediatoooooo, así que ¿puedes darme tiempo para pensarlo?]

[¡Por supuesto! ¡Muchas gracias!]

Es raro que Lilianne esté tan desesperada. Esto probablemente sea una indicación de que realmente quiere que Illness la siga. Sin embargo, Illness siendo excelente y queriendo que les enseñen a sus doncellas... era solo una fachada.

Lilianne… Lilia estaba ansiosa.

Su mejor amiga que perdió la voz, su posición como Duquesa y lo que yace en el futuro... debido a estas ansiedades inexplicables, ella quería a Illness... su "otra madre" a su lado.

(Por el momento, le informaré a Shalltear-samaaaaa~~ Me pregunto si me dará permisioooooo. Creo que se necesitaría organizar un espía de reemplazoooooo, pero no puedo dejar sola a esta niña ansiosaaaaa. Sería genial si recibo permisioooooo.)

Illness nunca había sentido la emoción llamada felicidad en su vida... pero aparte de ese hecho, es un ser con una mente extremadamente sensible. También tiene sentimientos por Lilia, a quien ha cuidado durante muchos años. Quería ayudarla si podía, así que     pidió permiso a Shalltear para abandonar su puesto en el castillo real. Como resultado, Shalltear le otorgó fácilmente el permiso y, junto con Lilia, fue al Ducado de Albert. Y dado que condujo a un encuentro inesperado para Illness, probablemente fue una muy buena elección para ella.

* * *

La oficina del Ducado de Albert. Lilia, que había estado trabajando hasta altas horas de la noche, se detuvo al sonido de un golpe. Cuando dio su permiso, Illness entró empujando un carrito.

[Señooooraaa, ¿todavíiiiiia estás trabajaaaaaando?]

[S-Sí, solo un poco más... No, realmente es solo unos pocos más de lo que necesitaba atender...]

Al escuchar las palabras de Illness, Lilia parecía una niña que había sido atrapada jugando una broma, mirando hacia otro lado y rascándose ligeramente la mejilla. Entonces, Illness dejó el carrito, se acercó a Lilia y le dio un ligero golpecito en la frente con su dedo índice.

[…Eso no está bien. Hacer lo meeeeeejor está bien, pero necesitas saber cómo relajarte, ¿de acueeeeeeerdo?]

[Ahh... Sí.]

Lilia asintió obedientemente a las palabras de Illness, como si fuera consciente de que había estado trabajando demasiado. Después de una expresión de satisfacción en su rostro, Illness se acercó de nuevo al carrito y habló.

[He traído algo para beber y horneé un pasteeeeeeeel. ¿Quieres un poquitooooo?]

[Gracias. Tomaré un poco.] 

[Síííííííí~~]

Debido a su posición como cabeza de un ducado, Lilia ha comido muchos tipos de pasteles en fiestas y meriendas. Pero, aun así, le gustaban más los pasteles horneados por Illness.

Es difícil de describir, pero tiene este sabor reconfortante y afectuoso. Para Lilia, esto es lo que considera "cocina de madre". Mientras comía el pastel que Illness le había preparado con una expresión feliz en su rostro, Lilia murmuró.

[…Illness. ¿Me he convertido... en una cabeza respetable? ¿He protegido adecuadamente a todos?]

Su ansiedad se filtró en su murmullo tranquilo. Cuando Illness escuchó esto, su sonrisa peculiar habitual apareció en sus labios mientras colocaba suavemente la mano en la cabeza de Lilia.

[Está toooooodo bien. La señoooooora hizo aprooooooopiadamente su meeeeejor esfuerzo. Verla convertirse en una persona respetableeeee me hace muy feliiiiiiiz.]

La sensación de ser acariciada suavemente en la cabeza, la ternura que envolvía suavemente su corazón. Mirando la sonrisa peculiar de Illness, que la asustó un poco al principio, pero que ahora había llegado a amar, Lilia sonrió felizmente.

[…Peroooo~~ Hacer demasiado tu meeeeejor esfuerzo no está bien, ¿de acueeeeeerdo?] 

[Ugghhhh... P-Pero, Illness es la que está haciendo demasiado... Incluso hoy, solo tomaste alrededor de 5 horas y volviste a trabajar. Puedes descansar un poco más, ¿sabes?]

[Soy un Demonio después de toooooooodo, así que está bieeeeeeeeen.] 

[Muuuu...]

[Kuhihi. ¿No está bien, eeeeeentonces? Disfruto trabajando así despuéeeeeeees de toooooooodo.]

[Ahh, por Dios... Decirlo de esa manera no es justo. Si lo dices así, no podré obligarte a descansar...]

De hecho, si uno observa la vida de la chica llamada Lilia hasta ahora, hay muchos factores que podrían haberla distorsionado. El conflicto con su hermano, su abrumador talento, sus padres que están demasiado ocupados para preocuparse por ella, las personas a su alrededor que solo ven su talento y no a ella misma... Un mal movimiento y podría haber estado ejerciendo su don de la manera incorrecta. Sin embargo, fue bendecida por su entorno.

Lilia aún no sabe la verdadera identidad de Illness como Pandemonium. Pero incluso si lo supiera, ciertamente se sorprendería, pero eso no cambiaría su relación con ella. No importa si es de rango de Conde o ejecutiva de uno de los Seis Reyes... Para Lilia, el pensamiento de que Illness era su otra madre nunca desaparecería...