Cuando cada líder les informó a los alumnos de sus respectivos países sobre la excursión, se quejaron.

Los de Blaze dijeron: 「¡No queremos ir a un lugar como Absolute!」,

Mientras que los de Absolute respondían: 「¡Es inconcebible que los de Blaze entre en nuestro territorio!」.

Sin embargo, el director Greenwood,

「Esto es por el bien de fomentar el entendimiento mutuo entre los estudiantes de ambos países que se encuentran en malos términos. Además, nuestro enemigo es la Raza Demoniaca del Norte(Tempestad). Y la línea frontal está en Absolute. Es un curso que no se puede evitar」

Les explicó eso a los alumnos.

Como era de esperarse, ya no hubo más objeciones, y los estudiantes a regañadientes acetaron ir al imperio Absolute. Dos días después, abordaron barcos preparados para cada país, y zarparon del puerto de Grandia.

Los guías eran: El director Greenwood, Fátima Nefer-sensei de la magia de oscuridad, Claus Ulrich-sensei de la magia de hielo y de la teoría de la Raza Demoniaca del Norte(Tempestad), y Lyre Allgood-sensei de la magia de tierra y geografía histórica.

Por cierto, la guía del barco de Blaze era Fátima-sensei.

「Eh, desde aquí, recibiremos indicaciones de sensei」

En la cubierta del barco, Haruto llamó a todos los treinta alumnos de Blaze. Luego le dirigió la vista a Fátima-sensei, como si le diera el consentimiento para hablar.

Sin embargo, Fátima-sensei estaba petrificada con una expresión en blanco.

「¿Sensei? ¿Qué pasa?」

Entonces, Fátima-sensei se estiró, y susurró en el oído de Haruto como tuvieran una conversación secreta.

「¿……Qué? Espero que no molesten a los marineros. Tampoco se peleen, y que se comporten de una manera que no se avergüencen como estudiantes de la academia……¿de acuerdo? 」

Luego, todos los Blaze presentes, respondieron al unísono cosas como: 「¡Sí!」 y 「Entendido」.

Cuando Fátima-sensei se alejó del oído de Haruto, asintió con satisfacción. 

「¡Oye! ¡No me hagas decirlo, habla por ti misma!」

Al Haruto hablarle con una voz irritada, Fátima-sensei se puso a temblar. En un instante sus ojos se fueron llenando de lágrimas.

「¡Haruto, cabrón! ¡¡No intimides a sensei!!」

「¡Que lamentable!」

Las críticas de ese tipo se concentraron en Haruto.

「¿¡Yo!? ¿¡Yo soy el malo!?」

Mientras sentía algo absurdo,

「No estoy particularmente enojado, y no quise gritar. Lo siento」

Respondo eso, siguiendo la corriente. Entonces, Fátima secándose las lágrimas,

「Está bien……pero, me pregunto si así, iremos fortaleciendo nuestro vinculo」

Dijo algo que no podía entender su significado.

En cualquier caso, los cuatro barcos zarparon.

Bajaron el rio del territorio Absolute, y apuntaron a la capital imperial.

Aunque esas fueron las indicaciones de Fátima-sensei, decir que fueron efectivas es difícil, durante el viaje, los estudiantes que se mentían en problemas no tenían fin.

En particular, en la cuidad en la que pararon el segundo día, hubo una llamativa palea entre Blaze y Absolute. En ese momento, hubo la discusión de si se debería detener la excursión, pero de alguna manera continuó.

Y así, finalmente en el anochecer del tercer día──,

「Este lugar es la capital imperial……Icegulls, eh」

Haruto miró ambas orillas del rio, y murmuró como si fuera abrumado.

Había grandes edificios hechos de ladrillo y piedra. Pensando que eso se podría tratar de un palacio, pero en realidad eran edificios de apartamentos públicos. Todos tenían un diseño sofisticado.

Tal paisaje urbano continuaba sin cesar. Haruto estaba asombrado por la gran escala de la capital imperial.

La ciudad de Grandia, por supuesto, era una urbe más grande que la capital de Blaze.

「Como era de esperarse, hace frio」

Claude quien subió a la cubierta siguiendo a Haruto, a un lado de este, se bajó las mangas de su chaqueta.

Ahora estaba a mediados de junio. En Grandia el ambiente que se aproximaba era de verano, pero el aire de este lugar, la capital imperial Icegulls, era frío.

En comparación con Blaze y Grandia; absolute tiene una temperatura media considerablemente más baja. Desde las cuidades a ambas orillas, el humo blanco como si enfatizara el clima, se alzaba por todas partes.

「Aquello es vapor de la calefacción, ¿sino me equivoco? Sale por quemar leña o hervir agua con magia. Ya que hay tubos implantados en ese edificio, por ahí pasa el calor que circula por el lugar」

「Estás bien informado, eh」

Claude acomodó la posición de sus lentes y sonrió ampliamente.

「Saber sobre el enemigo, es el primer paso en el arte de la guerra. Estoy muy agradecido por esta excursión」

「¿Es así?」

「Sí. Es una rara oportunidad para entrar en el seno del enemigo e investigar sus condiciones internas. Es posible descubrir las debilidades del adversario, y tal vez ponerse en contacto con un grupo que esté insatisfecho con el estatus quo. Si eso es así, podríamos hacer que se cambien de bando」

Mientras esbozaba una sonrisa de buen tipo, dijo algo tan brusco.

「¿Haruto también parecía estar interesado desde un principio en ir a Absolute?」

Detrás de sus lentes, los ojos de Claude brillaron.

「Ah. En nuestro país de origen, Blaze, de lo único que se habla es del desprecio a Absolute, así que no sé qué tipo de país es en realidad」

「Como se esperaba de, Haruto. Las masas ciegamente se conforman con mirar hacia abajo a sus enemigos. Y los altos mandos del país, también quieren eso」

「Cuando conoces a la otra parte……a veces, sabrás una realidad sorprendente」

Claude esbozó una sonrisa fría, y acomodó sus lentes.

「Más bien, ¿Por qué no avisarme? Cuando más gente estúpida haya en una nación, más fácil serán de manipular」

「Ahora que lo pienso, ¿Cómo se aprobó esta excursión?」

「Bueno, ¿No es un informe después del evento? No es normal que hayamos partido dos días después de que nos lo notificaran」

Ya veo, la agitada agenda es para evitar la interferencia del país de origen──Haruto aceptó eso.

「¿Entonces? Claude, ¿viendo la capital imperial de Absolute, qué piensas?」

「Eso, eh……si hacemos fluir magia de fuego en las tuberías para la calefacción, tal vez podríamos incendiar todo de un solo, ¿no te parece?」

Y agregó como si lo recordara.

「Ah, no hagas eso. Por ahora」

「¿En algún momento lo haremos?」

Haruto respondió con una sonrisa amarga.

「En todo caso, recopilemos información. De todos modos, no creo que Absolute les permita a los de Blaze actuar libremente, en el margen del turismo……actuaremos」

En la mañana de pasado mañana, partirían rumbo la frontera norte. Verán la capital imperial esta noche y el día de mañana. Además, esta noche, tienen una audiencia con el emperador.

Para la nación de Blaze serían los primeros que se reúnan directamente con el emperador.

El otro lado también temía por ser asesinados, no había garantía de que volvieran con vida. Tal vez inventarían un crimen vago, y los restringirían. También estaba la posibilidad de ser tomados como rehenes, y usarlos como medio de negación con Blaze.

「De todas formas, no bajes la guardia」

「Cierto……oh, ese es el muelle」

En el lado derecho, podían ver el muelle. Mientras pensaba, pudo escuchar una música animada. Aparentemente, se había preparado una orquesta para que los recibiera.

Tal vez invitados por ese sonido, Kyrie, la chica de largo cabello negro, y los otros alumnos también subieron a la cubierta desde los camarotes.

「¿¡Qué, qué!? ¿Cuál es el escándalo?」

「¡Oh! ¡Ya llegamos!」

Claude controló a los estudiantes de Blaze quienes estaban agotados, calmándolos.

「Cálmense. Como miembros de Blaze, traten de no mostrarse vergonzosos para Absolute」

「Ci, cierto……no queremos que nos miren hacia abajo」

「Verdad……no queremos que piensen como si nos alegra venir a la capital imperial」

Haruto le dejó el manejo de los alumnos a Claude, y miró fijamente al barco de Absolute el cual iba a la cabeza. Cuando el barco llegó al muelle, se alzaron grandes gritos de alegra. 

Al verlo, frente al puerto había una plaza, y estaba llena de gente. Probablemente no haya menos de diez mil personas.

「Eh, ¿qué, qué? ¿Nos están dando la bienvenida?」

Las mejillas de Kyrie en un instante se tensaron, pero inmediatamente se aflojaron.

Pusieron una rampa para desbordar en el barco de Absolute.

En ese momento, desde el barco, la figura de alguien apareció por la rampa, la música que tocaba la orquesta, se cambió a una tocada heroica, y el loco entusiasmo de la audiencia, alcanzó su máximo.

「¡¡Iris-samaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!」

Quien aparecía era, Iris Sylvaine.

La primera princesa del Imperio Absolute.

「¡Nuestra Iris-himeeee!」

「¡Hada de hielo! ¡¡La hermosa flor de Absolute!!」

Iris cruzó la rampa con elegancia, y desembarcó en el muelle. Francette quien llevaba el equipaje también cruzó la rampa, siguiéndola.

La gente transmitió su profunda admiración por la figura de Iris quien apareció antes sus ojos.

「Ah……pude verla directamente……ya podría morir en paz」

「Su belleza en increíble……Iris-sama」

「Que figura tan digna……¡Iris-sama es el orgullo de nuestro país!」

En respuesta hacia esos gritos de alegría, Iris esbozó una ligera sonrisa con una expresión noble. Para después, levantar ligeramente su mano hacia los gritos de las personas reunidas.

「¿¡Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!?」

「¡¡Uoooooooooooooooooooooooooooooooo!!」

Solo con eso, la multitud se volvió un crisol de alegría. Sino hubiera soldados en los alrededores, sería preocupante si se volviera una manifestación.

Pero de todas las cosas en consideración……es muy popular.

Haruto una vez más, sintió y fue presa del hecho de que en realidad Iris es una princesa.

Iris y Francette siendo protegidas por los caballeros escoltas, sin mirar a los otros estudiantes, subieron a un extravagante carruaje. Y el carruaje que había empezado a andar, desaparecía rumbo al paisaje urbano.

Entonces, la orquesta detuvo la música, y los espectadores que se habían reunido, en sucesión empezaron a volver a sus casas.

「¡Bien, ya pueden desembarcar! ¡¡Comenzaremos a movernos después de que estemos todos juntos!!」

El director Greenwood quien cruzó la rampa, alzó su bastón, y les habló a los otros barcos.

Después de esto, los otros estudiantes desembarcaron por turnos. Y con sus equipajes, se movilizaron hacia sus alojamientos.

Como no tenían carruajes, fueron a pie como lo harían normalmente.

◯◯◯

Después de poner sus equipajes en sus alojamientos, inmediatamente se dirigieron al palacio.

El palacio estaba en el centro de la cuidad, y estaba a unos diez minutos de distancia a pie del alojamiento.

Mientras caminaban por la calle principal, unos altos muros aparecieron ante sus ojos.

Fueron revisados por los guardias que protegían la puerta, pero parecía que no sabían que había magia en los bolsillos de los uniformes, por lo que los dejaron pasar sin inconvenientes.

Como siempre, Claude se regocijó.

「Parare que será fácil」

「……Supongo」

Más que pensar que sería fácil de atacar, ¿qué pasaría si un asesino apunta a la vida de Iris? Sus preocupaciones tenían esa prioridad.

「¡Uhwah! ¿¡Qué es esto!?」

Kyrie alzó una voz histérica.

Cuando pasó la puerta, y se extensión en sus ojos, pudo comprender la razón del por qué Kyrie hiso tanto ruido.

Allí era otro mundo. El paisaje urbano también era hermoso, pero este lugar era una dimensión diferente. Los edificios estaban alineados magníficamente tanto como para decir que se trataba de un palacio.

Las paredes y los tejados estaban decorados con hermosos grabados y oro. Incluso la iluminación que se alineaba como farolas, estaban hermosamente esculpidas, y brillaban por piedras mágicas. La luz de las piedras mágicas, a diferencia de la de las lámparas normales, iluminan como si fuerza de día. Sin embargo, para usar esas valiosas piedras mágicas, debió costra una gran suma.

「Es un escenario que exhibe el poder financiero del emperador. Que cosa más esplendida」

Claude dijo eso como si sintiera honesta admiración.

Incluso el pavimento de piedra que conducía hacia la entrada, usaba hermosas piedras azules las cuales eran como joyas.

En ambos lados habían alineados imponentes guardias, estos no permitían acciones como salirse del camino y mirar los alrededores por voluntad propia. Parecía que, si hicieran un movimiento sospechoso, te matarían inmediatamente.

Con el director Greenwood a la cabeza, los alumnos en dos filas avanzaron en silencio, y fueron guiados hacia la sala de audiencias.

Los de Absolute estaban en la primera fila. Luego Luminous, y Horizon.

Después de un especio considerable, los estudiantes de Blaze estaban alineados.

Además, a lo largo de la pared, estaban los principales vasallos que vestían lujosos ropajes. Y los soldados encargados de la seguridad, habían sido desplegados por todo el lugar.

En particular, en los alrededores de los Blaze, soldados con equipamiento y armaduras espacial, fueron desplegados.

Obviamente, esto no era para proteger a los estudiantes de Blaze. Donde apuntaba las lanzas de los soldados que los rodeaban, era hacia los estudiantes de Blaze. Debido a que los estaban apuntado abiertamente, los estudiantes parecían tener problemas para respirar.

Pero, había algo que preocupaba más a Haruto que eso.

──¿A dónde habrá ido Iris?

Su figura no se encontraba en la fila de Absolute que se alienaba al frente. No me digas que, ¿volvió a la casa de sus padres y ya no volverá a la academia……?

El sonido de una trompeta resonó como si cortara los pensamientos de Haruto.

「Parece que ya aparecerá」

「Cada escena tiene que ser tan ruidosa……」

Un soldado que estaba al frente, alzó la vista, y apuntó la punta de su lanza hacia el pecho de Haruto.

「Bas……bastardo, eso es una falt──」

Haruto levantó un dedo y lo puso en su boca.

「Es la entrada del emperador, ¿no? Si haces ruido, tu cabeza saldrá volando」

「……¡h!」

Haciéndole caso omiso al soldado quien tenía una expresión de frustración, Haruto miró fijamente la puerta de al frente.

Cuando esta se abrió, un hombre vestido con ropajes lujosos y una larga túnica, entró.

Ese es el emperador──eh.

Su magnífico bigote que parecía sobresalir de su rostro, le daba una sensación de dignidad como la de un verdadero emperador. Sin embargo, aparte de eso, era más diferente de lo que esperaba.

Su altura estaba cerca del metro noventa. Sus hombros eran amplios, y sus pectorales eran gruesos. Pese a que era difícil de saberlo a ciencia cierta por la ropa decorada con oro, podría tener un cuerpo bien fornido.

Había oído que estaba cerca de los sesenta años de edad, pero no lo aparentaba. Su rostro profundamente caracterizado estaba considerablemente arrugado, pero sus ojos brillaban, y emitían vitalidad como si hirviesen.

──Me parece que el título de guerrero veterano le queda mejor que emperador.

El emperador del Imperio Absolute, Stanley Sylvaine era un hombre mucho más grande de lo que había imaginado.

Cuando le dio la vuelta al manto, tomó asiento en el trono.

「Qué pasa, Ernest. Acaso viniste a pedirme dinero otra vez」

「Solo se trata de un saludo repentino, Stanley──no, quiero decir [1]Kouten-geika. Ciertamente, nos ayudó mucho recibir su gran apoyo, durante el periodo donde se estableció la academia. En nombre del personal docente y los estudiantes, le expreso toda nuestra gratitud」

「Vamos, Ernest. Si te sigues expresando así, me picará la espalda」

「Entiendo. En ese caso, creo que usaré mis viejas expresiones. Honorables caballeros escoltas, espero que no me maten por [2]lesa majestad」

El director Greenwood hiso una leve reverencia hacia los soldados que rodeaban al emperador.

「Hmm……si hay una personas lo suficientemente fuerte como para matarte, no estaría mal」

El emperador dijo eso y sonrió con un significado profundo.

Los estudiantes estaban sorprendidos por la atmosfera extremadamente intimidante de ambos.

──¿¡Qué tipo de persona es nuestro director!?

Estaba hablando coloquialmente con el emperador del Imperio Absolute.

Ciertamente, había oído que fue un miembro fundador del gremio de valientes, pero nadie conocía más que eso.

「Que hablas, yo también ya tengo mi edad. Es diferente como en los viejos tiempo en los que salíamos de aventuras juntos」

「¿Es así? Sí parece como si no hubieras cambiado desde hace treinta años」

¿¡Salir de aventuras con el emperador!?

También estaban sorprendidos porque el emperador de Absolute tuviera tal pasado.

「Bueno, pagué por el establecimiento de la academia, para proteger la frontera del norte. Aprovecho para decir que sería de ayuda si la academia y el gremio de valientes se ponen bajo la dirección de la guarnición del norte」

「Me temo que eso sería imposible. El gremio de valientes no pertenece a ningún país. ¿Ya lo has olvidado?」

El emperador frunció el ceño y chasqueó la lengua.

「Hmm. Bueno, no importa. Te permitiré observar el norte de la capital imperial. Sin embargo──」

El emperador dirigió sus agudos ojos hacia los estudiantes de Blaze quienes estaban en un lugar muy distante, detrás de los otros estudiantes.

「No dejes que los mocosos de Blaze hagan algo malo」

Los estudiantes de Blaze se enojaron por el tono denigrante que usó. Sin embargo, estaban en el palacio del imperio Absolute. No podían saltarle a la garganta tan descuidadamente.

Estando al tanto de tales pensamientos, el emperador quiso llegar más lejos.

「Desde la antigüedad, las tonterías y los actos barbáricos de la muchedumbre de Blaze, no han caudado más que problemas. No pudo creer que un país pueda ser mantenido por una muchedumbre así de incompetente. Cierto, ¿no que el índice de las personas que sufren en vano está aumentado?」

Mientras los seguía presionando para obtener una respuesta, un instinto asesino incontrolable empezó a emanar de los estudiantes.

「Ku……solo dices lo que te venga en gana」

「Nosotros yo no somos los perros de los malditos nobles……」

Con voces bajas, dejaban escapar su ira en pequeñas cantidades, mientras se aguataban para no dejar salir toda. Tal vez notando eso, el emperador esbozó una sonrisa más desagradable.

「Miren. Parece que me morderán en cualquier momento. Parecen unos perros callejeros que se mueren de hambre. Pero, después de todo, son solo las quejas de unos perros que se van con la cola entre las patas. No poseen ni la fuerza ni el ingenio para devolver el ataque」

Venas aparecieron en las sienes de Haruto.

「Haruto……」

Su ira explotará en cualquier momento, Claude estaba sudando frío mientas pensaba eso. Debía detenerlo con sus propias manos, si Haruto se olvidaba de sí mismo y actuaba violento.

Sin embargo, inesperadamente quienes fueron los primeros en estallar su ira, fueron los otros estudiantes.

「Ya……no pudo aguatar」

「Ya no me importa lo que pase……no te lo perdonaré」

Varios estudiantes metieron sus manos en los bolcillos de sus uniformes.

En el interior, agarraron los mangos de sus espadas.

Si las llegaban a sacer, todo terminaría.

La alianza temporal, que se compuso sobre un delicado balance.

Las medidas de oposición en contra de la Raza Demoniaca del Norte(Tempestad).

La academia de magia y hechicera, Gran Magia.

Y por, sobre todo,

Su oportunidad de pasar tiempo con Iris.

「¡¡No se muevan!!」

El rugido de Haruto resonó.

Esa voz hiso eco en el alto techo.

「¿Eh? ¿Ha……Haruto?」

Los estudiantes que estaban a punto de sacar sus espadas, miraron a Haruto con ojos sorprendidos.

「Ustedes, no se dejen llevar por sus provocaciones baratas. Eso haría que nosotras también valgamos lo mismo que ellos」

La expresión de Claude que miraba a Haruto, cambió de sorpresa a una sonrisa.

Con esto, ya todo está bien──se sintió seguro.

「¿Acaso tu……eres el representante de Blaze?」

La risa desdeñosa desapareció de la cara del emperador. Y en su lugar, cambio a una expresión que trataba de descubrir algo.

「Soy el mago número uno de la República Blaze, Haruto Shindo」

「¿Qué……tú, el número uno?」

「Creía que nos estaba lanzado fuego encima y jodiéndonos, para ver el momento en el que pasaríamos por la puerta. Pero desafortunadamente, eso no funcionará」

「¡Bas, bastardo! Dirigiese así a hacia Kouten-geika──」

El emperador controló con la mano a uno de los principales vasallos quien tenía la cara roja y estaba gritando furioso. Luego, giró la vista a Haruto, para después resoplar con la nariz.

「Bastardo, pareces un debilucho」

「¿¡Qu……!?」

Una vez más, venas aparecieron en las sienes de Haruto.

「……Serias una gran problema si lo supieras con solo mirarlo. Emperador」

「Eso es natural. He pasado por diversos campos de batalla a diferencia de un mocoso como tú」

「……」

「Quiero decir, ¿No puedes medir la habilidad real de tu oponente hasta que pelees? Eres demasiado inexperto, como para hablar conmigo」

Haruto rechinó los dientes.

「Eso es……tiene una gran auto comienza, eh. Bueno, a medida que envejeció, creo que no pudo evitar que su vista también se degradara」

Esta vez, venas salieron a la luz en la frente del emperador.

「¿¡Insinúas que soy viejo!? Tu eres el que nació hace poco, ¡no seas arrogante! ¡¡Yo soy el hombre que asesinó a mil Black Ogre en la mina Godylan!!」

「¿Qué……cosa?」

La mina Godylan es una de las principales minas de piedras mágicas en el continente, la cual está ubicada en el Reino Horizon. Sin embargo, hubo un tiempo en el que una gran cantidad de monstruos se asentaron allí, y la gente no podía acercarse. Había aprendido en una clase de geografía histórica que continuó siendo gobernada por unos treinta años, por los Black Ogre los cuales eran conocidos por su gran fuerza y astucia.

「Quien liberó esa mina fuiste tu……eh」

El director Greenwood también hiso una mirada distante,

「También pasó algo así……」

Para después murmurar con nostalgia. Ahora que lo había dicho el director, probablemente sea real. Al ver la cara sorprendida de Haruto, el emperador sonrió sugerentemente.

「¡Qué tal! Entre lo que tú has logrado y lo que yo he logrado, hay una diferencia como el cielo y la tierra」

「Ku……¡Yo también pudo hacer eso! ¡¡Solo es que no he tenido la oportunidad!!」

「¡Hah! ¡Esa es la frase común de un valiente de pura boca! ¡¡Wahahahahahahahahahahaha!!」

「Est, este cabrón……ahora que lo recuerdo, ¡¡he derrotado a un Nero Behemot y a un Org Spectre!!」

「¿Qué?」

La risa del emperador se detuvo. Y respondió con un abierto sentido de rivalidad.

「¡Y eso que! ¡Yo derroté también a un Hell Behemot!」

「¿¡Ha!? ¡¡Pero si esa especie ya está extinta!!」

「¡Durante mi periodo activo, aún había! ¡Fuhahahahaha! ¡Toma eso, mocoso!」

「¡Ku……h!」

¡¡Estoy un poco celos, maldita sea!!

「¡No importa cuánto trates de tener los mismo logros que yo, ya no pierdas más tu tiempo! ¿¡Te das cuenta!?」

El emperador triunfante, estaba de buen humor.

Por el contrario, los vasallos principales que estaba alienados, fruncieron el ceño. No vale la pena intercambiar palabras con uno de Blaze──querían aconsejarle eso, pero se enfadaría si lo reprendían imprudentemente.

Con ese vigor, su disgusto lo dirigieron a Haruto.

Incluso tuvo la imprudencia, de intercambiar palabras directamente con Kouten-geika……desde la perspectiva de los vasallos principales, era una acción irreverente que no podían perdonar.

Incluso esa ira como resentimiento, eran irrelevantes para el Haruto de ahora.

「Joder……pero, ¿sabe? ¡¡Derroté a un Flame Dragon!!」

「¿Qué?」

La expresión del emperador se solidifico en un instante, pero inmediatamente volvió a poner ojos de desprecio.

「Eso es incoherente. Dime como lo le hesite para vencer al dragón」

「¡Con la magia suprema de Blaze!」

「──」

Esta vez, la expresión del emperador cambió.

「Tú……acaso dijiste que puedes usar magia suprema」

「¿Eh? S, sí……」

「¡¡Interesante!!」

Cuando el emperador se levantó del trono, los vasallos principales se pusieron ruidosos.

「Ko, Kouten-geika, qué es──」

「¡¡Silenciooooooooooooooooooooooooo!!」

Con un rígido como si agitara la habitación, no solo los vasallos principales si no también los soldados de seguridad temblaron.

「¡Este mocoso no puede volver a casa así! ¿No crees? ¡¡Ernest!!」

El director golpeó el suelo con su bastón, y miró al emperador con ojos agudos.

「Stanley. Ellos son mis alumnos. No importa que tanta autoridad tengas, no te lo entregaré tan fácilmente」

「¿Hou? En ese caso, ¿Qué te parece una pelea entre tú y yo? ¡¡Eso sería interesante!!」

Cuando trató de bajar las escaleras del trono, la puerta trasera de la sala de audiencia, detrás de los alumnos, se abrió.

「Parece que te está divirtiendo, Otou-sama」

──Esta voz, 

Haruto se dio la vuelta, y quien estaba allí, era una Ohime-sama inconfundible.

El hermoso vestido blanco y azul, la hacían lucir como un elfa o un hada de las nieves. No solo era pulcra y lumpia, sino que los accesorios rosa y dorado le daban un toco glamuroso.

Luego, el vestido se aferraba firmemente a su cuerpo, como si exhibiera la belleza de su figura. Era un diseño imposible, a menos que sea hecho a la medida por un hábil artesano.

Sus brazos, hombros y espalda estaban audazmente expuesto, exhibiendo el brillo de su hermosa piel.

Aunque desprendía el encanto de una mujer, era un excelente vestido que también daba una sensación maravillosa, limpia y pulcra.

Y sobre su cabellera plateada, había una modera tiara de oro.

Allí llevaba hermosas joyas en azul y rojo, representando esplendor, dulzura y ser miembro de la realiza.

Debajo de eso, estaba el rostro inhumanamente hermoso, y unos ojos azules que parecían brillar.

……¿Iris?

No podía confundirla con alguien más.

Sin embargo, con ese atuendo tan diferente a lo habitual, fue atrapado en una sensación extraña como si media parte fuera la Iris que el conoce y la otra una belleza que no conocía.

Iris con la figura de una princesa, caminó hacia el emperador, con un caminar tranquilo.

「¡Oooh! Iris. ¡Ese vestido también te sienta bien! Cuando oí que apareciste frente a los ciudadanos con un uniforme sórdido, me dolió el pecho」

「Sé muy bien que se encuentra aburrido, pero el hecho de jugar con la gente común, es una mala costumbre de Otou-sa──digo, de Kouten-geika」

Haruto y los demás observaron medio asombrados el perfil de Iris mientras pasaba.

「Puedes decirme, Otou-sama. Ahora, déjame ver tu rostro más de cerca」

Iris detuvo el avance hasta estar al frente del emperador, recogió su falda, flexionó un poco las rodillas, y lo saludó.

「¡Hmm, hmm! ¡Que adorable! ¡¡Pero que adorable!! ¡¡Iris!!」

El rostro que parecía de un guerrero que tenía hace unos instantes, ya no estaba por ninguna parte, el emperador se sentó en el trono con una sonrisa encantada.

──¡Es el tipo de padre que es demasía afectivo con sus hijos!

Todos los estudiantes coincidieron en sus cabezas.

「……Pero, ¿no sería un poco antinatural que solo yo esté de esta forma? Después de todo, también──」

「¡No te preocupes! Ya que has pasado por mucho, muestrales tu termina」

「……Como desee」

Iris volvió hacia los estudiantes con su habitual expresión como el hielo.

Entonces, no solo los de Absolute, sino también los estudiantes de los otros países dejaron salir sus suspiros.

「Pero que hermosa……」

「Es la princesa después de todo, ¿no?……es increíble」

Las voces de admiración que naturalmente se filtraron, fueron audibles. Iris escuchó eso con una cara imperturbable como siempre.

Tratándose del aspecto externo.

Y en cuanto al interior──,

¡¡Nooooooooooooooooooooooh!!

¡Que vergüenza! ¡Que vergüenza! ¡Que vergüenza! ¡Que vergüenza! ¡¡Que vergüenzaaaaa!! 

¡Aunque todos están usando los uniformes normales!

¡Por qué soy la única que está vestida así!

¡Duele! ¡Me lástima!

¿¡Aah!? ¡Haruto-kun también tiene una cara asombrada! ¡¡Por favor, no me mires!!

Haruto al igual que los otros alumnos, también quedó boquiabierto por ver la figura de una princesa de Iris.

「Bu, bueno, ¿Otou-sama? ¿Esto ya no es suficiente para la audiencia? No puedo permitirme que gastes más de tu preciado y valioso tiempo」

「¡Hmm, hmm! ¡Iris es una buena niña que piensa en papá! Ciertamente, es lamentable mal gastar tiempo en uno de Blaze, el cual lo podría haber pasado con Iris. ¿Hablando de eso? Iris」

「……Sí. Dígame」

「¿Cómo es en realidad? Desde la perspectiva de Iris quien asiste a la misma academia, ¿Cómo es la gente de Blaze?」

¿¡Qué está tratando de hacerme decir en este lugar!?

¡Aunque estoy frente a los ojos de Haruto-kun!

Sudor frío brotó bajo las axilas de Iris.

「E, eso, eh……」

Tienes que manejar las cosas como adulta aquí, Iris. No me queda más que decir la repuesta que espera Otou-sama y los vasallos principales. ¡Esa es mejor manera para terminar con esto!

Iris hiso cuanto puedo para crear una expresión indiferente, y les echó un vistazo a los de Blaze como si los miraba hacia abajo.

「Ni sus habilidades ni su talento, nos llegan a los talones. Son simplistas, impulsivos, e incapaces de ver el plano general de las cosas, ni crear estrategias con raciocinio. Sin embargo, en realidad los números también son necesarios en batalla. Como soldados, son útiles」

Se alzaron voces alegres de los vasallos principales.

Los alumnos de Absolute también pusieron cara de completo orgullo. Por el contrario, desde Blaze empezó a emanar un aire de rencor.

Uu……volví a profundizar la brecha entre ambos países. Pero, con esto──,

「Ya veo. Entonces, ¿Qué me dices de ese tipo impertinente, su mago número uno?」

¿¡Presionará hasta allí!?

¡¡De entre todas las cosas, eso!!

La mente de Iris se estaba distanciando.

¡Contrólate, Iris! Si digo algo que no lo cubra como un inexperto, se volverá un problema. Vamos, da lo mejor──,

「Honestamente, aunque llevemos el mismo título de mago número uno, nuestras habilidades son diferente. Nuestro Imperio Absolute es el campeón del continente. Esa persona no va más allá de fanfarronear ante su gente. No es alguien a quien Otou-sama debería darle importancia」

Iris se postró en su mente.

¡Perdón! ¡Perdón! ¡Perdón! ¡Perdón! ¡Perdón!

¡Perdón! ¡Perdón! ¡Perdón! ¡Perdón! ¡Perdón!

「Hmm, entiendo……si tú lo dices, debe ser verdad」

Finalmente lo liberé──Iris suspiró en sus pensamientos internos.

¡Pero, tengo que explicárselo a Haruto-kun lo más rápido posible!

Creo que tratándose de Haruto-kun, lo entenderá……así es, ya que nosotros estamos unidos por un fuerte vínculo.

Haruto-kun no es del tipo que se deja engañar por palabras en este rango, o por juegos de cara al público.

Pero, no cambia el hecho que dije cosas crueles, al final siento que tengo que disculparme──,

「Oh, ahora que lo recuerdo」

El emperador habló como si recordara algo.

「Como después de esto, iras a la frontera norte. Entonces, deberías ir a visitar a tu prometido, Vario」

「……¿Eh?」

¿Prometido?

¿Eh, qué es eso?

Eso……eh,

¿¡Prometido!?

Todos los alumnos alzaron un grito de asombro al unísono.

「¿¡Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!?」

En la cabeza de Iris, viejos recuerdos resurgieron.

Ah, ahora que lo pienso……tiempo atrás, me parece que me había mencionado eso……

El emperador inclinó la cabeza por la respuesta de Iris quien no parecía entenderlo muy bien.

「¿Qué pasa? Es Vario de la familia Harkonen. Precisamente, él trabaja como oficial al mando en la fortaleza Axstard. Ya que irán a observar por allí, deberías ir a verlo」

「S……sí……como usted diga」

La familia Harkonen tiene una gran reputación por su alta valentía……pero, ¿quién era Vario……?

Es un compromiso solo de apariencia, de cara a la negociación política……me dijeron que la otra parte cambiaria de vez en cuando, por lo que no le presté mucha atención……o eso creía.

Cuando lo notó, inconscientemente miró a Haruto.

Era como si en su expresión estuviera pegada la palabra Shock.

──¡¡!!

Esto es malo.

Esto es……realmente malo.

¡¡Tengo que explicárselo a Haruto-kun lo más rápido posible!!

Iris sintió que ya no podía quedarse quieta.

◯◯◯

Sin importar cual sea lo que sienta en su interior──Iris tenía que comportarse como la princesa del imperio Absolute. Salió de la sala de audiencias con una actitud que daba una sensación tranquila y digna.

Caminó a paso lento por el corredor, volviendo a su habitación.

Entonces, les dijo a sus asistentes,

「Eso es todo. Quiero descansar sola por unos minutos」

Tan proto, se fueron──,

¡Nooooooooooooooooooooooooooooooh!

Gritó en su cabeza.

Y se tiró en su cama.

¡Noo! ¡Nooo! ¿¡Qué hiciste!? ¡¡Otou-sama!!

¡Haruto-kun, definitivamente, lo está malinterpretando!

……¡Mi compromiso, ciertamente es real, pero……pero, pero! ¡Solo he visto dos veces al susodicho, Vario! ¡Honestamente, ni recuerdo bien su cara!

Dio varias vueltas en la cama, y repentinamente se levantó.

「Ca, cálmate, Iris. Organiza lo que tiene que hacer primero」

Puso su mano en su pecho, y respiró profundamente. 

Bien. Haruto-kun ahora debería estarse quedando en un hotel en la cuidad alrededor del castillo, que está siendo usada como casa de alojamiento. Iré allí……no, ya es tarde. Haré que mi familiar le entregué una carta……¡eso es!

Iris dio vueltas en la habitación en busca de papel y una pluma.

En un momento así, no encontró anda de eso. Si se los pedía a las sirvientas, se los entregaran de inmediato, pero tendría problemas si indagaran en lo qué haría con ello.

¡Alguna cosa para remplazar……ah!

Iris se quitó uno de los cuantes blancos, y escribió en el interior de este, un mensaje con lápiz labial.

『Quiero que nos veamos, para resolver los malos entendidos』

Luego, invocó a su familiar, un gato, y ató el guante en su cuello.

「¡Te encargo, esto! ¡Por favor!」

El familiar gato maulló, y desapareció por la ventana.

◯◯◯

Por otra parte, la gente de Blaze, salieron del palacio y pudieron volver al hotel en las cercanías del castillo, el cual había sido designado como casa de alojamiento.

「Carajo. Sí que era un fastidio, ese viejo emperador」

「¿Verdad? Todos los sirvientes eran desagradables, y como se esperaba, nos odian」

Un pequeño hotel estaba reservado para Blaze. Todos los presentes que estaba reunidos en la primea planta, dijeron sus quejas.

「¡Pero, Haruto, estuviste genial!」

「¡Confirmo! ¡No retrocediste ni un paso contra ese emperador!」

Claude también asintió con admiración.

「De verdad. Para que detuvieras a todos los que ya no pudieron aguantar la ira, Haruto también has crecido, eh」

Pero, como para destruir tal atmosfera calmada──,

Abruptamente, un tremendo sonido de destrucción resonó.

La sala de recepción se llenó de silencio.

「¿Haruto……?」

El escritorito que estaba en el vestíbulo, estaba hecho pedazos.

Y frente a ello, estaba Haruto respirando pesadamente. 

「¡¡Maldita seaaaaaaaaaa!!」

Esta vez, levantó una silla y la arrojó violentamente contra la pared. Al igual que el escritorio, se volvió pedazos de un solo golpe.

「Haruto, ¿Qué demonios te pa──」

「¡Uoooooooooooaaaaaaaaaah!」

Levantó una de sus piernas, y le lanzó una patada tan fuerte como pudo a la puerta. Abriendo un agujero en la puerta con ese golpe.

Incluso al haberle abierto un agujero, la pateó varias veces, al final, dejando solo el marco, la puerta quedó totalmente destruida.

「Entiendo……en realidad, acumulaste mucho estrés」

Con una expresión pensativa, Claude presionó entre sus cejas.

Los otros alumnos también miraron a Haruto quien estaba actuando violento con expresiones de disculpas. 

「Para reprimir esa ira……en serio, Haruto, has crecido……」

「Como era de esperar de nuestro número uno, el líder de Blaze」

Haruto sin decir algo, salió al pasillo por la puerta que ahora era un agujero. Para luego, dirigirse a su habitación.

¡Joder! ¿¡Qué pasa con eso del prometido!?

¡Iris no me había dicho nada de eso!

¿Será algún error? O ¿Me estaba engañando?

¿¡Acaso la Ohime-sama solo ha estado jugando conmigo!?

¡Aah! ¡¡Que irritante!!

Cuando abrió la puerta con un golpe violento, entró a la habitación sin encender la luz.

「¿¡!?」

En la oscuridad, unos ojos azules brillaban.

Sus iris eran verticales y largos──,

「Nyan」

「¿Un gato?」

Un gato blanco y esponjoso, saltó desde encima de la cama y fue hacia sus pies.

──¿Este, no es el familiar de Iris?

Cuando Haruto se agachó, el gato frotó su cuerpo con la pierna de Haruto, y ronroneo.

「¿Hmm?」

Al desatar lo que estaba atado en su cuello, 

「¿Un guante?」

Blanco, era un guante de los que se usaban hasta la parte superior del brazo.

¿Este no es del tipo de guantes que estaba usando Iris, antes?

Haruto frunció el ceño.

Por lo general, debería enviar una carta. Pero, esto……¿Qué jodido significado tiene?

Haruto se levantó y torció el cuello.

Tal vez, haya un mensaje en alguna parte.

Cuando considero en encender la luz de la habitación──,

「¿Haruto? ¿Qué te pasa? Ni siguiera has encendido la luz」

「¿¡!?」

La luz se encendió sin su consentimiento.

Al darse la vuelta, Claude y Kyrie estaban parado en la puerta. A sus espaldas también había otro grupo.

¡Esto es malo! Si descubren al gato──,

Pese a que pensó eso, el gato familiar había desaparecido antes de que lo notase.

「¡A, a qué cojones vinieron!」

「Qué pasa con esa forma de hablar. Vinimos porque estamos preocupados por ti」

Kyrie tenía una expresión insatisfecha, y había dicho eso algo indignada.

「Todos estamos agradecidos contigo. Te entretelemos tanto como para mejor tu humor……¿Qué es eso?」

Kyrie miró agudamente el guante que sostenía Haruto.

「¿E……esto?」

Sudor frío apareció en la frente de Haruto.

¿¡Maldición, qué hago!? Alguna excusa para engañároslos……no, si doy una pésima excusa, sospecharan más. ¡Por el momento, Haré como que no sé!

「Es, estaba en la habitación. Podría ser un objeto perdió del último huésped──」

「¿¡Aaaaaaaaaaaaaah!?」

Kyrie gritó interrumpiendo las palabras de Haruto.

「¿¡No es de lo que llevaba Iris!?」

「¿¡!? ¿¡Queeeeeee!?」

Incluso el otro grupo, entraron a la habitación.

「¡Ahora que lo mencionas, ciertamente lo es!」

「¡Más bien, eres muy buena recordando cosas, Kyrie!」

Por un lado, los de Blaze estaban siendo ruidosos, y la cabeza de Haruto estaba en un ligero pánico.

¡¡Esto es malo!! ¡Qué hago con esto! ¡¡Esto es malo, muy malo!!

Sus latidos se intensificaron.

Claude acomodó la posición de sus lentes, y miró fijamente el guante.

「Parece ser el guante de la mano izquierda……ciertamente, he oído que en Absolute eso significa que estás solicitando un duelo」

「¿¡Qué cosaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!?」

Inconscientemente, Haruto gritó.

Los otros estudiantes también se enojaron.

「¡No me jodas! ¡Esa perra, tiene el valor para retar en un duelo a Haruto!」

「¡Oo! ¡Ella no es rival para Haruto!」

「¡¡Dale una paliza a esa mujer!!」

Haruto apretó el guante con todas sus fuerzas.

「……¡Maldita sea!」

Inconscientemente llamas aparecieron en su mano, y el guante se volvió cenizas en un instante.

Después de tirar las cenizas, Haruto apartó a los estudiantes y salió de la habitación.

「¿¡Haruto!? ¡A dónde vas!」

「¡No me sigan! ¡¡Estoy tan cabreado, que podría golpear a quien tenga cerca!!」

Después de decir eso, salió del hotel, solo. No estaba familiarizado con el lugar donde se encontraba. Si caminaba descuidadamente, podía perder la ubicación del hotel.

Pero, eso tampoco le importaba.

Ahora no quería hablar con nadie, ni encontrarse con alguien.

La cuidad estaba oscura, pero las farolas iluminaban a sus pies. El vapor de la calefacción se alzaba por doquier, volviendo brumosa toda la cuidad.

Sus pies naturalmente, eligieron una calle oscura, y caminaron por esta.

「Iris……」

Espontáneamente, ese nombre salió de su boca.

Dime.

¿En verdad tienes un prometido?

¿Solicitaste un duelo conmigo?

Matarme, y prevenir la resurrección del maou──es eso, ¿no?

Si alineo solo los hechos, eso es lo que se me hace más natural.

Pero.

No creo eso.

No, simplemente no quiero creerlo.

Aun así.

「Iris……quiero oírlo de tu boca」

Cuando repentinamente alzó la vista, pudo ver el palacio real desde una brecha en el angosto callejón.

El callejón donde ahora se encontraba Haruto, parecía estar al fondo de una villa oscura. Al mirar a su alrededor, había alineadas tabernas ligeramente sucias que tenían una iluminación sombría. El camino de piedra estaba dañado y había basura acumulada a los bordes de la calle. 

El palacio real que veía desde la villa en tal mal estado, brillaba como una joya.

Parecía como si representara la posición de el mismo y la de Iris.

「Fufu……」

Por alguna razón, dejó escapar una risa.

En la academia no lo había notado, pero esta era la realidad de el mismo y la de Iris.

「Oye, tu」

「¿Hmm?」

Cuando volvió la vista, varios hombres escabrosos salieron de una taberna.

「¿Esa ropa, es de la academia de magia y hechizaría?」

「……¿Qué pasa con eso?」

Respondió mientras pensaba que podría ponerse problemático.

「Vi la cara de ese tipo. Entrando al hotel de Blaze」

También había voces a su espalda. Cuando miró hacia atrás por encima del hombro, unos hombres vulgares iban saliendo sucesivamente de otra tienda.

En un abrir y cerrar de ojos, estaba rodeado de unos quince matones.

「Le tengo rencor a Blaze」

「Yo también」

「Volvámoslo un cadáver, y pongámoslo a flotar en le rio」

Un oscuro resentimiento y sed de sangre, envolvió los alrededores.

Inconscientemente, una sonrisa apareció en la boca de Haruto.

「Vaya. Supongo que también hay gente como ustedes, cabrones, en Absolute」

Extrañamente, los hombros de Haruto se relajaron, y licua más aliviado. 

Aunque sea por un instante, sentía las ganas de agradecerles por hacerle olvidar sus problemas.

「En toda la capital imperial, esta calle es en la que me siento más aguato」

Sin embargo, esbozaron expresiones con ira.

「Cabrón, ¿Acaso eres imbécil? ¡Este lugar es la el fondo de Absolute!」

「Crees que somos plebeyos, ¿te estás quedando conmigo? ¡Los de Blaze, no son mejores que nosotros!」

Todos los matones sacaron cuchillos o espadas de sus ropajes.

「En eso tal vez tengas razón. Pero comparados con la maldad de Blaze, ustedes se ven adorables, ¿saben?」

Haruto también sacó su espada de su bolcillo.

Una espada roja y brillante──Fénix.

「Keh, ¿Trataras de oponerte a todos nosotros en solitario? Mocoso de mierda」

「No, ustedes también son terriblemente valientes. Tratando de retarme con tan pocos números」

Miró alrededor de los matones que lo rodeaban, con su actitud habitual.

Uno de los matones escupió y su rostro se puso rojo por la provocación de Haruto.

「¡¡Atrápenloooooooooooooooo!!」

「¡¡Uooooooooooooh!!」

Saltaron al mismo tiempo.

Haruto hiso brillar a fénix, mientras flexionaba la cintura──,

「¿¡Qu!?」

Detuvo su mano.

Frente a Haruto, repentinamente apareció la figura de alguien.

──¿¡Y este tipo!?

「¿¡Qué!? ¡¡Cabrooooooooon!!」

Los matones lo amenazaron. No parecían compañeros.

Pero, no había sentido su presencia hasta que se paró al frente de sus ojos.

──No es una persona normal.

Su apariencia, era descrita con una sola palabra, llamativo.

Un traje elaborado y magnifico, y una larga capa.

Además, en si rostro llevaba un antifaz.

Su apariencia era como si se hubiera escabullido de un baile de máscaras.

「Bajen sus espadas obedientemente. No sean groseros con nuestros invitados del extranjero」

Por la ropa que llevaba, parecía un hombre, pero era bajo y su cuerpo delgado. Su voz también se oía como si la hacía sonar débil a propósito.

「¿¡Aa!? ¡Que mierda, maldito cabrón! ¡¡Los de Blaze no son bienvenidos!!」

「¡No te preocupes! ¡También lo mataremos!」

Los matones volvieron a sus sentidos, reanudando el ataque.

Sin embargo, 

「¡『Frost』!」

El misterioso enmascarado, lanzó magia de hielo, y un intenso frío se vertió sobre el grupo atacante.

「¿¡Guah!? ¡Es, este tipo! ¿¡Puede usar magia!?」

「¡Mo, moriremos congelados!」

「¡Maldita sea! ¡¡Por lo menos matemos al mocoso de Blaze!!」

Haruto dirigió su espada hacia el oponente que lo atacaba.

──Pero,

「¿¡!?」

El misterioso enmascarado, sacó su espada, y lo defendió de la espada de Haruto.

Entonces sí que era un enemigo; en el momento siguiente que pensó eso──,

「¡Hah!」

Se dio la vuelta, y cortó en un instante al matón.

Incluso los otros tipos que estaban intimidados por su habilidad, fueron cortados en un abrir y cerrar de ojos.

──Pero, los había golpeado con la parte plana de la espada.

En otras palabras, solo los hisos perder el conocimiento.

「Hiciste algo innecesario. No necesitaba de tu ayuda, joder. Esos tipos──」

Cuando el misterioso enmascarado, se quitó la máscara que ocultaba su rostro,

「Lo sé. Pero, cual sea la razón, si un estudiante de Blaze termina golpeando a la gente de Absolute, se volvería algo problemático. Usando eso como pretexto, no sé qué tipo de destino determine, Otou-sama」

「……¿Eh?」

Lo que apareció debajo del antifaz, era el rostro de quien por todos los medios quería encontrarse.

「¿¡Iris!?」

Iris estaba esbozando una sonrisa difícil, como si estuviera un poco avergonzada.

「Veras, yo……realmente quiero hablar dirceamente con Haruto-kun──」

En la distancia, fue audible el sonido de un silbato.

「¡No es un buen momento! Los soldados vigilantes vienen」

Iris tomó la mano de Haruto y empezó a correr.

「¡Por aquí!」

「¿¡O……oye!?」

Siendo tirado por Iris; Haruto corrió por la capital imperial en la noche.

◯◯◯ 

「Hasta aquí, deberíamos estar bien」

「Eh……¿Qué lugar es este?」

Al bajar la mirada por la ventana, podía ver el callejón donde se había embrollado con los matones.

「Este lugar es una ruta para el uso exclusivo de la realiza」

La puerta no se veía fueron de lo común a la puerta de una casa privada. Pero, al subir las escaleras, allí continuaba un sorprendentemente largo pasillo.

「Desde el exterior, parece una hilera de casas separadas, pero en realidad, su interior está conectado, volviéndose un ruta. Es una ruta secreta que la gente de la realiza usa para movilizase por la cuidad. De esta manera, también podemos observar el estilo de vida de las personas」

Las mejillas de Iris se tiñeron un poco, y sonrió.

「Me estaba dirigiendo hacia el hotel donde se quedan los de Blaze, pero por suerte vi a Haruto-kun en ese enrollo, desde aquí……pero, me alegra encontrarme contigo」

Cuando miró esa sonrisa, era como si los sentimientos que lo angustiaban hasta hace un momento, desaparecieran.

「Iris……¿Usas eso……para salir?」

Aún no preguntaba algo de lo que quería confirmar. Pero, tal vez debido a que de algún modo se sentía aliviado, empezó preguntando algo relativamente sin importancia.

Sin embargo, Iris inesperadamente se puso nerviosa.

「¡Es, esto es! Bueno……tenía prisa」

Cuando siguió a Iris quien había empezado a caminar, llegaron a una habitación en la que se alineaban ropas.

「Cuando vi a Haruto-kun siendo atacado, pensé que tenía que ir a ayudarlo de inmediato……ya que tenía que ocultar mi rostro, me puse esto que fue lo primero que encontré」

「¿Este lugar es un……vestidor?」

「Sí. a veces voy a tiendas, o a sitios a fiestas en incógnita, por eso está preparado con cosas así en caso de emergencia. Me voy a cambiar, así que espera un momento」

Cuando Iris dijo eso, entró al vestidor, y cerró la puerta.

Haruto sin saber qué hacer, observó el pasillo.

Había pinturas en las parades, también había alienados jarrones y estatuas. Parecía como una galería de arte privada.

Pese a que Haruto no sabía el valor, probablemente eran objetos bastante costosos. Se sentía como un desperdicio, tenerlos en exhibición donde nadie pueda verlos.

「Lamento hacerte esperar」

La puerta se abrió, e Iris con un vestido, salió.

「A, aa……」

「……」

Ambos se quedaron en silencio.

Ahora, corría una atmosfera difícil.

Aunque debía tener un pilo de cosas que quería preguntar, todas habían desaparecido abruptamente. Quizás tenía miedo de preguntar, y por eso su cerebro se negaba a trabajar.

「Oye……Iris. Eso……」

Cuando Haruto se dudó en hablar, Iris sonrió ligeramente,

「¿Caminamos un poco? Te mostraré la capital imperial」

「……Vale」

Siguiendo a Iris, sentía como si paseara por los aires superiores de la capital imperial.

En una calle llamativa, Iris se detuvo.

「Esta es la calle Lanzer. Es el lugar más brillante en Absolute. Lo que está más allá de aquí, es la plaza Rovanie. Fue construida hace doscientos años para alabar los logros del general Rovanie quien repelió la invasión a gran escala de la Raza Demoniaca del Norte(Tempestad)」

Había una torre de piedra como una placa conmemorativa, y una estatua de bronce. También había mucha vegetación, y parecía que se usaba como un parque. Se podía ver tiendas con iluminación alienadas y equipos de juegos como los de los parques de atracciones. Un carrusel con muchas luces, y un paseo infantil como columpios. Personas bien vestidas, caminaban mientras sonreían alegremente.

Los edificios que rodeaban aquella plaza, eran preciosos, y tenían una atmosfera de apartamentos de clase alta. Seguramente eran mansiones de nobles.

「Es muy diferente a ese callejón desierto de antes」

「Sí……Absolute no es un paraíso. Tiene tanto lugares bueno como malos」

Iris frunció un poco el ceño.

「Después de todo, sí que hay una disparidad entre los nobles y los plebeyos」

「Eso……no puedo negarlo. También hay personas que se quejan de esto. Pero……aunque haya diferencia de estatus, no les restringimos su libertad」

Caminó después de Iris quien volvió a caminar.

「Incluso entre los plebeyos, hay gente acomodada que ha tenido éxito en el comercio. Incluso las personas de antes, si dejan de beber y actuar violento, y trabajan adecuadamente, deberían poder tener una vida decente」

Haruto esbozó una sonrisa amarga.

「Hay malos en todas partes」

「Pero, los de Blaze, ¿son todos iguales?」

「No hay clases sociales. Pero, la diferencia entre los ricos y los pobres es muy amplia, hay quienes nacieron en abundancia y también en situación de pobreza. También quienes se arruinaron por cuenta propia」

「¿Es así?……quisiera algún día ir de excursión a la República Blaze」

Entonces, Haruto puso una cara difícil.

「Aunque no hay nada interesante que ver」

「Pero, es el país en donde Haruto-kun nació y creció……así que quiero ir」

Iris sonrió con un poco de timidez.

Haruto respiró profundamente una vez.

「Iris hay cosa que quiero preguntarte」

「Yo también tengo cosas de las que quiero hablar」

Ambos se miraron fijamente.

Cuando miró los ojos de Iris, le dio miedo preguntar.

Joder, ¿¡Yo era tan cobarde!?

No sentía miedo contra cualquier enemigo. Tratándose de una batalla con espadas y magia, nunca pensé en huir. Pero, tenía miedo de escuchar los sentimientos de Iris.

「Iris……el emperador dijo que tenías una prometido. ¿Eso es verdad?」

El cuerpo de Iris tembló.

「Bueno……qui, quieres saber si eso es verdad o no……eso, es algo como」

En ese momento, Haruto recibió un shock como si su corazón se detuviera, pero──,

「……¿Algo cómo?」

Volvió a preguntar, con una cara dudosa.

「N, no, no digo que no, pero……los matrimonios de la realiza son básicamente matrimonios por conveniencia……no tienen ningún sentimiento romántico, es algo así como un especia de contrato. Además……honestamente, ni siguiera lo recuerdo bien」

「No recuerdas……¿a tu prometido?」

「Fui comprometida, creo que……hace unos cinco a seis años……solo me he encontrado con esa persona cerca de dos veces, y nunca le he tocado」

En la perspectiva de Haruto, el compromiso es una promesa de matrimonio, y no pensaba en otra cosa aparte de eso.

「Debido a eso, no es de extrañarse la ruptura de un compromiso, o volverse a comprometerse con otra persona. Si la influencia de la familia de la otra parte, decae, carece de sentido unir relaciones」

「……De alguna manera, es asombroso」

Se sentía como si el sistema de valor de la vida humana era completamente diferente.

「También pensaba que eso era normal. Hasta que entré a la academia y me encontré con Haruto-kun」

「¿Iris?」

「Casarse con la personas que amas, y pasar el resto de tu vida con ella……eso es algo tan romántico y maravillo, ¿no te parece?……al final me di cuenta de su valor y significado」

Iris habló como si soñara.

──Ya veo.

Haruto lo había entendió en ese momento.

Yo, siento que sería algo deshonesto comprometerme con alguien por la que no sienta nada. Por eso, no podía creer que Iris hiciera tal cosa.

Pero, era diferente.

Iris no tenía la libertada de comprometerse con alguien a quien quisiera.

「……Lo siento, Iris」

「Eh, ¿Por qué te disculpas?」

「Al enterarme que tenías prometido, me enojé demasiado. Además, de que me enviaste el guante de tu mano izquierda, sinceramente creí que me estabas retando a un duelo」

「¿Eh……?」

Después de un momento, Iris notó algo y exclamó.

「Ya no hay nadie que use esa etiqueta tan anticuada」

「……¿Es así?」

「Sí. también he visto eso, pero solo en novelas y dramas」

¡¡Claudeeeeeeeeee!!

「Pero, leíste el mensaje en el guante, ¿verdad?」

「¿Qué mensaje?」

「……¿? El mensaje oculto que escribí en el interior del guante……」

No lo había notado en lo absoluto.

「Ah, eso……lo siento. Todos lo descubrieron y no me quedó más que quemarlo」

Iris agitó ambas manos.

「No, no te preocupes, al final nos reunimos. Fue bastante bueno que no quedara evidencia. Dejando eso de lado, bueno……」

「¿Hmm?」

「Perdiste los estribos al enterarte que tenía prometido……」

「Lo siento……」

Haruto se rascó la cabeza con autodesprecio.

Ahora que lo pienso, eso significa que no confío en Iris. Soy sorprendentemente infantil……

「Eso……」

Iris miró fijamente a Haruto con los ojos húmedos.

「Ah, no, estuve mal. Yo──」

「Estabas celoso……por eso, ¿verdad?」

La boca que preguntó eso, estaba alegre.

「……」

Cuando lo dice así, es vergonzoso.

Las mejillas de Iris se tiñeron, y por alguna razón estaba feliz y meneando las caderas.

「Que quienes monopolizarme……eso es lo significa, ¿verdad? Haruto-kun」

「Qu……」

Su rostro se calentó.

「♪Ah, Haruto-kun, se sonrojó♪」

De alguna manera, Iris parecía muy feliz. Aunque dudé de ella, y me enfadé, ¿qué demonios es lo que la tiene tan contenta?

「Entiendo……Haruto-kun, ufu. Ehe……ehehe」

「¿O, oye, Iris?」

「¡Fufufu……Haruto-kun!」

Extendió las manos y saltó hacia él.

「¿¡Ouh!?」

Haruto la evitó en el acto.

Los brazos de Iris fracasaron y abrazaron el aire.

「¿¡Qué!? ¿¡Por qué me evitas!? ¡Aunque era un buen momento!」

「¡Tranquilízate!  ¿Recuerdas?, esta es la capital imperial de Absolute. ¡Si me abrazas en este lugar, la Raza(Te) Demoniaca(mpes) del(t) Norte(ad) aparecerá y se armará un escándalo!」

「Ah」

Iris desanimadamente dejó caer sus hombros.

「Es verdad……estaba muy feliz……perdón」

Hace unos días, cuando derroté a Southwark, la llama de 『Alma del Maou(Romeo)』se apagó. Gracias a eso, ahora podía tomar de la mano a Iris. Pero, algo más allá de eso, era imposible.

La llama que poseía Southwark, probablemente solo sea una pequeña parte de 『Alma del Maou(Romeo)』.

Si pudiéramos apagar por completo el alma, no hay duda de que seríamos liberados de la maldición del maou.

En ese momento, podré probar que este sentimiento, el hecho de que me gusta Iris, es algo real.

Verdaderamente, también quiero abrazar a Iris.

Pero, por ahora aún es malo.

──Prospero.

Una oscura sociedad secreta que tiene como objetico la resurrección del maou. Los atraparé y expondré sus verdaderas identidades.

Eso era lo principal.

Sin embargo, Iris quien estaba decepcionado por no poder abrazarlo, de alguna manera, parecía lamentarse.

「……Por ahora, ¿Por qué no bajamos? Al menos podemos caminar tomados de la mano」

「Pero, conocen mi cara, y caminar por la cuidad con una máscara, es un poco……」

「Eso es cierto, eh……」

「Ah」

Iris miró al exterior de la ventana, y alzó la voz.

「¿Qué ocurre?」

Iris apuntó a una gran mansión frente a la plaza. Un amplio jardín se extendía desde la puerta, allí, había una gran cantidad de hombre y mujeres, disfrazados y con máscaras.

「Si es eso, podría entrar junto a Haruto-kun」

「¿Qué se supone que es eso?」

「Es un baile de máscaras」

[1] Kouten significa emperador y geika significa su majestad, me gusta más como suena en japones por eso lo dejé así :v

[2] En este caso por hablarle coloquialmente al emperador.