Hace tres días, Rinko y Shizuku encontraron a Yuuto quien se había desplomado en el sendero de la montaña.

Ambas inmediatamente lo llevaron al hospital.

El diagnóstico del doctor fue un golpe de calor──

Aunque no llegó a algo más grave, le dijeron que por el momento descansara en casa.

「Yuuto, ¿Te estás sintiendo mejor? Parece que aun tienes algo de fiebre」

Mientras ponía una toalla fría en la frente de Yuuto quien estaba acostado en su cama, Rinko lo miró a la cara y se preocupó.

「Lo siento por todo. Rinko」

「Prometiste no decir eso. ¿Qué clase de drama histórico trillado es éste?」

「haha. Pero, en verdad lo siento. Soy el único que no puede ayudar en la investigación」

「Eso no es cierto, imprimes las fotos que nosotros tomamos y clasificas la información, estás siendo de gran ayuda」

Rinko habló mientras miraba alrededor.

Sobre el escritorio de Yuuto había una gran cantidad de hojas de papel, en la que había pegado fotos de plantas y explicaciones sencillas de leer, para hacerlas amenas.

Esta labor que le recordaba a los periódicos escolares que hacía cuando era un estudiante de escuela elemental, sorprendentemente era divertido, y se dedicó a ello mientras añoraba el pasado.

Yuuto quien aún no estaba en su estado normal, repetía el ciclo de levantarse después de dormir, trabajar, y volver a acostarse cuando se sintiera un poco cansado.

「Pero, creo que me estoy divirtiendo demasiado con el trabajo de escritorio」

「Estás siendo de ayuda porque a mí me va mejor moverme fuera que haciendo cosas como esa」

Esas son palabras apropiadas para Rinko, pensó Yuuto.

「Ya veo. Eso es un alivio」

「Quiero decir, realmente, ¿te encuentras bien?」

Cuando recibió el vaso con la bebida deportiva de Rinko, él asintió.

「Estoy siendo cuidado apropiadamente, así que ya me siento mejor」

「Es que jamás me imaginé que colapsaras por un golpe de calor. Eso me asustó. Los golpes de calor son algo que no puede ser tomado a la ligera, ¿sabías? Incluso hay gente que muere si da un paso en falso…… Me alivia que estés bien」

「Sí, yo también me sorprendí」

Mientras cuidaba de Yuuto quien había colapsado por un golpe de calor en el primer día del proyecto de investigación, Rinko continuó dirigiendo a los miembros y avanzando la investigación.

Concentró su esfuerzo en uno, sin descuidar al otro.

Incluso al verlo desde una perspectiva externa, la perseverancia de ella era algo bien resaltable, ella continuamente hacía lo que debía hacer sin soltar una sola queja, en verdad es alguien fuerte.

Su carácter de trabajar duro en tiempos difíciles no ha cambiado desde los viejos tiempos.

「Rayos, después de todo necesitas que te cuide」

A pesar de decir eso, ella de alguna manera parecía feliz y estaba sacando pecho satisfactoriamente.

「Como cabría de esperarse, Yuuto no puede hacer nada sin mí. Bueno, aunque no tenga el poder para derrotar a los monstros como Himari, y no pueda cocinar y lavar profesionalmente como Shizuku」

Después de hacer una expresión un tanto compleja, Rinko sonrió.

「Para nada, eres de mucha ayuda」

「Me alegra saberlo. Bien, limpiaré tu cuerpo, así que quítate el pijama」

「Ah, yo mismo puedo hacer algo así」

「Pero, tu mano no puede llegar a un lugar como la espalda, ¿verdad? Es una orden, así que quítatelo rápido」

「Va, vale」

Al ser llamado por Rinko quien actuaba como una madre, Yuuto se puso la mano en la frente para fijar la toalla y que no se le cayera, levantó su cuerpo y se quitó el abrigo del pijama.

Entonces, en el acto las mejillas de ella se sonrojaron, esa inocente reacción hizo avergonzar a Yuuto.

Cuando Rinko remojó una toalla en una lavacara con agua fría, la exprimió fuertemente para después enderezarla.

Ágilmente se puso a limpiar la espalda de Yuuto con dicha toalla.

「……Parece que, tu espalda y tus hombros. ¿Se han expandido bastante?」

「Bueno, ¿Qué te parece? Yo mismo no lo puedo saber」

「Yuuto, aunque tengas una cara como de mujer. Creo que eres sorprendentemente fornido……」

「No necesito ese tipo de observaciones」

「¡Pe, perdón! ¡No me refería a eso! Que vergüenza. Lo dijiste como si yo fuera una chica pervertida. En términos generales, Yuuto sería el más pervertido. Después de todo te sirven muchas chicas hermosas」

「Bueno, eso sería más un acto divino, diría yo……」

「Heee. ¿Actos divinos una y otra y otra vez? Sospechoso. En verdad estás contento con los juegos pervertidos, ¿verdad?」

「Eso es un malentendido」

Extrañamente, tomaron conciencia el uno del otro, y su pelea de amantes de siempre de alguna manera también se tensó.

Dentro de poco, ambas partes inconscientemente guardaron silencio.

Aunque no era la primera vez que estaban a solas en la habitación de Yuuto, extrañamente ambos no se podían calmar.

「Y, bien. ¿Qué fue lo qué pasó?」

Mientras limpiaba las axilas y los hombros de Yuuto, abruptamente Rinko dejó escapar el tema.

「¿Hmm?」

「Me refiero a la princesa gata. ¿Crees que puedes engañarme?」

「Ah, no…… No hay forma de que crea algo así. Después de todo, Rinko, también cree que el comportamiento de Himari es extraño, ¿verdad?」

「Así es. Aunque diga eso, todas las predicciones a las que llegué están fuera de lugar. Que el ataque del enemigo haya sido desviado es bueno. Quiero decir que no tendría competencia. Bueno, tampoco es como si quisiera que se peleen. De alguna manera, esto no lo siento limpio」

「Ya veo……」

「¿Pasó algo? Yuuto, antes de colapsar por el golpe de calor, te topaste con Himari en el camino, pero de ahí algo extraño pasó, ¿no es así? Actuó como si nada hubiera pasado, y todavía lo sigue haciendo, pero. No me puede engañar」

「…………」

Yuuto quien escuchó sobre el comportamiento de Himari por parte de Rinko, se quedó en silencio mientras miraba el vaso.

「Además, también es extraño que nos haya dejado todo el cuidado de Yuuto a mí y a Shizuku. ¿Se pelearon?」

「Peleamos, o más bien, creo que todo fue culpa mía」

Al decir hasta allí, de repente Yuuto decidió pedirle su opinión a Rinko.

Mientras gimoteaba por la fiebre, se preocupó solo.

Pero al final, las respuestas a las que solo puede llegar por sí mismo, no eran algo que puedan superar sus propios límites.

「Yo, creo que te conozco Rinko, pero no recuerdo mucho del pasado, ¿sabes?」

Cuando Yuuto dijo eso de una manera incomoda, Rinko afirmó eso con facilidad.

「Hmm, eso lo sé. Quiero decir, el Yuuto de aquel entonces, en verdad no tenía expresión alguna, y siempre estaba solo. Por eso sentía que eras un poco inusual」

「Entiendo. Ahora, por ejemplo, supongamos que los recuerdos en los que jugaba con Rinko en el pasado también fueran vagos, ¿Cómo te haría sentir eso desde tu perspectiva Rinko?」

「Hmm, ciertamente creo que eso me haría sentir algo solitaria. Pero, no se puede evitar, ¿verdad?」

Él se acarició el pecho por ella quien respondía con relativa tranquilidad.

Sintió como si la pesada carga de su pecho se alivianara solo un poco.

「Después de todo, lo que no se puede evitar no se puede evitar, ¿no? Si lo llegaras a recordar, sería estupendo. Eh, Yuuto. De casualidad, ¿estás recordando algo del pasado?」

「Ah, sí. Bueno. Aunque poco a poco, he soñado con recuerdos del pasado. Después, creo que algo trivial lo inició y fui recordando fragmentos de poco a poco」

「¡Eso es increíble! ¿Entonces, qué recordaste?」

「Rinko, ¿recuerdas haber jugado con una niña con kimono en la montaña trasera?」

Decidió preguntarle sobre Yamahime a ella.

Yuuto y Rinko jugaban juntos en la montaña trasera.

Lo que significa que Rinko también debería recordar a Yamahime.

「Aah, ¡me acuerdo! Creía que era algún tipo de ojou-sama. Casi todos los días jugábamos a las escondidas. Que nostalgia」

「Que alivio. Así que es algo que solo yo no puedo ver……」

「Hmm, yo también lo había olvidado hasta que tú lo mencionaste ahora, Yuuto. Hmm, he olvidado mucho sobre mi infancia. Que extraño…… Aunque cuando lo recordé, por qué he olvidado hasta ahora algo que era tan divertido」

「Ya veo」

「Hmm, ¡Así que no hay nada de qué preocuparse!」

Rinko se echó a reír y animó a Yuuto.

「Puede ser」

「Si puedo ayudarte a recuperar tus recuerdos, sabes que lo haré. Pregúntame cualquier cosa como hace poco」

「Haha, estoy contando contigo」

Cuando Yuuto respondió eso, de repente, ella puso una expresión seria y se mantuvo callada.

Pasado unos instantes, Rinko dijo lo siguiente con una voz baja.

「……¿De verdad? ¿Confiarás más en mí?」

「¿Ri, Rinko?」

Abruptamente, sintió su aliento tocar su espalda, y luego un cuerpo suave apoyarse contra él.

Cuando Rinko pegó su frente en la espalda de Yuuto, murmuró como si estuviera de malhumor.

「Después de todo, en el pasado, proteger a Yuuto era mi deber……」

Debido a que sus cuerpos estaban fijamente pegados, sentía los bultos del pecho de ella en su espalda a través de la ropa, y Yuuto se puso rígido. Su suave cabello se balanceaba y le hacia cosquillas en la espalda.

「Haa…… aunque diga eso, yo sigo siendo yo. Y sé que estoy haciendo simplemente lo que yo misma puedo hacer」

「¿Hmm? Creo que Rinko siempre hace todo lo que puede」

「Haha, bueno. Si hago todo lo que puedo, al menos no me arrepentiré, ¿no crees?」

「Rinko, creo que ese lado tuyo es increíble」

「Ya veo. Eso significa que, Yuuto, todavía me estás mirando atentamente. Me sorprende un poco. Y creo que me alegra」

Cuando dijo eso, Rinko trazó la columna de él con su dedo de abajo hacia arriba.

Esa forma de mover su mano era un tanto erótica, por lo que Yuuto reaccionó con un salto.

「Eh, co, cosquillas. ¿Por qué?」

「Hmm, por nada. Yuuto, tú también solo tienes que hacer lo que puedas. ¡Animo!」

Dicho eso, Rinko dio una palmada con todas sus fuerzas en la espalda de Yuuto, dejándole una roja marca de mano en la parte de la escápula.

Yuuto arrugó la cara por el dolor ardiente.

「¡Ayyyyyyyy!」

「¡Ahhahaa! ¡Bien! ¡Inyección de espíritu de lucha completa! Bueno, reconcíliense cuanto antes. Si la atmósfera incómoda entre los dos persiste, también será un obstáculo para el proyecto de investigación. ¡Mi soñada campaña de todos los dulces que pueda comer definitivamente no puede fallar!」

「Sí, cierto…… Creo que intentaré hacer lo que pueda」

「Después de todo, no será la gran cosa si no lo intentas lo mejor que puedas, ¿no crees? Así mismo como estoy cuidando de ti, Yuuto」

Después de terminar de decir eso, Rinko al notar que ella misma había vuelto a decir algo bastante atrevido, se sonrojó.

Sin embargo, Yuuto no lo notó para nada.

Inconscientemente, Rinko miró con un poco de reproche al despistado.

Pero, lo que más reprochó fue su carácter entrometido que le hizo actuar prácticamente como si le diera oportunidades a su rival.

「Primero que nada, tengo que decírselo apropiadamente a Himari…… Que aún no puedo recordarla, pero me esforzaré para recordarla apropiadamente. Tengo que decirle que eso es lo que quería decirle」

Yuuto caminó por la acera mientras elegía las mejores sombras posibles.

Aunque ya era de tarde, el sol todavía estaba alto, y el calor que se reflejaba en el asfalto era intenso, por lo que era un viaje algo difícil para su cuerpo en recuperación.

Sin embargo, pese a que aún no estaba en sus mejores condiciones, si era a paso lento, podía caminar.

Se estaba dirigiendo a la cafetería donde trabaja a medio tiempo Himari.

Dentro de la bolsa que llevaba al hombro, marcadores, tijeras, pegamento, goma, etc.

Según Rinko, trabajar juntos en algo es lo mejor para reconciliarse.

Además, dijo que, si incluye una gran parfait o pastel como extra, será más efectivo para las chicas.

Después de escuchar eso, Yuuto inmediatamente se decidió a esperar a cuando el trabajo de medio tiempo de Himari termine, y tratar de hacer el trabajo del proyecto de investigación juntos mientras le invita algo en la cafetería.

Mientras caminaba por la acera sin prisa, cierta conversación entre madre e hijo llegó a los oídos de Yuuto.

「Mamá, mamá, ¿puedo ir a jugar a la montaña trasera?」

「No debes ir allí ya que es peligroso. Juega aquí」

「Eh, no quiero」

「Dije que no, ¡Qué harás si te lastimas! Incidentes extraños también han estado pasando con frecuencia, si dije que no, es no」

「Mala」

「…………」

Yuuto tuvo sentimientos complejos.

（En el pasado, por lo general todos jugábamos en la montaña trasera. Pero ahora parece que los padres los detienen）

Que no se lastime, y que no se involucren en incidentes extraños.

Ciertamente las palabras de la madre también eran aceptables.

Pero, eso también se sentía un tanto solitario.

（Cuando era pequeño, las heridas eran algo del día a día, aun así no me detenían. El ahora es diferente a los viejos tiempos）

En niño de antes llevaba el uniforme del jardín de infantes.

Significando que probablemente lo separe diez años de Yuuto, quien tiene dieciséis.

Yuuto por primera vez supo que todo el ambiente a su alrededor había cambiado en un abrir y cerrar de ojos en tan solo unos diez años.

Hace diez años a los padres no les importaba mucho donde ni qué era lo que jugaban los niños.

Eso tal vez porque carecían del tiempo para poner a sus hijos bajó su control completo.

（Hacer algo como darle un móvil a un niño para saber todo el tiempo su ubicación por medio del GPS. Creo que es demasiado, pero. Puede que la sociedad se volvió insegura hasta tal punto）

De repente, tomó un pequeño desvió y decidió pasar por el parque infantil al que frecuentemente iba con Rinko.

Dicho parque estaba al pie de la montaña trasera.

Ya que el lugar tenía forma triangular, popularmente se lo llamaba parque triangular.

「Este lugar también está abandonado」

El interior del parque estaba vacío, y la vista de los oxidados juegos solitariamente estáticos en el lugar, le dio pena.

La pintura del tobogán estaba pelada, y también la mala hierba crecía desenfrenadamente.

（Como este lugar está así de desierto, supongo que ya no debe de haber niños jugando en la montaña trasera）

Yuuto pensó que miraría al pasado y le atacaría un sentimiento solitario al compararlo con el presente, después de hacerse más mayor.

Por lo general él mismo también es arrastrado por las olas del cambio y no tiene la oportunidad de considerar que el tiempo va pasando.

Pero, ahora, viendo con sus propios ojos el cambio de tiempo, recibió un pequeño shock.

Yuuto aun en silencio, se quedó estático en su lugar.

Lo único que se podía escuchar era el sonido de las cigarras chirriando fuertemente y quemando lo poco que les quedaba de vida.

「El tiempo se mueve y cambia-e. Por lo tanto, no se puede evitar──」

De repente pudo escuchar una voz melódica como si cantara a su espalda, también hubo un sonido de cadenas crujiendo.

Cuando Yuuto se giró, allí estaba Yamahime.

Ella estaba balanceando el columpio con todas sus fuerzas.

El dobladillo de su kimono era agitado por el viento, sus delgadas y largas piernas danzaban en el aire, y las puntas de su largo cabello se agitaban y brillaba al recibir la luz del sol.

No se trataba de la forma infantil que mostró al despedirse de Yuuto el otro día.

Pese a que se sentía extraño ver la figura de una mujer muy similar a su madre balancear divertidamente el columpio, Yuuto terminó asociando ese comportamiento infantil con el de su difunta madre.

Sintió que a menudo venía a jugar a este parque con su padre y su madre mucho antes de conocer a Rinko.

Su siempre compuesta madre, de repente se ponía como una niña y se quedaba absorta en los columpios, y su padre que miraba eso, relajaba su expresión.

Dicha escena resurgió en la mente de Yuuto.

Su cuerpo se llenó con el cálido sentimiento que brotaba desde el interior de su pecho.

「──Yuuto, ¿no vendrás a jugar? Después de todo, saliste por mí, ¿verdad-e?」

Cuando dijo eso, su figura desapareció en un instante del columpio.

Inmediatamente después, apareció al lado de Yuuto e inocentemente le abrazó el brazo.

Sus grandes pechos, se presionaron contra el brazo de Yuuto.

Pese a su actuar sin pretensión como una niña, Yuuto quien recordó cuando ella desplegó un violento ataque en contra de Himari, estaba vigilante.

Como si leyera su mente, ella dijo lo siguiente.

「No tienes que tener miedo, ¿sabes-e?」

「¿Eh?」

「No tengo intenciones de dañar a Yuuto-e」

「¿Por qué?……」

「Es que, somos, amigos, ¿no-e? Jugábamos juntos hace mucho tiempo, ¿verdad-e?」

Ella que decía eso mientras tímidamente mostraba sus blancos dientes que se asomaban por sus suaves labios, después de todo no parecía un ayakashi malvado.

Aun así, en las profundidades de sus pupilas que emitían un brillo misterioso, sentía que estaba ocultando una considerable reflexión, por lo que Yuuto seguía sin comprenderla.

「Pero, yo, justo ahora tengo que ir donde Himari……」

Cuando dijo eso, Yamahime hizo un puchero.

「¿Iras donde ese monstruo gato-e?」

「Quisiera que no la llames de esa forma. Himari no es un monstruo」

「Cierto…… Justo ahora se me fue la lengua. Te pido que me disculpes」

Tan pronto escuchó las palabras de Yuuto, ella agachó la cabeza y por alguna razón dejó escapar un profundo suspiro.

Debido al punto de tener la sensatez de reconocer inmediatamente su error, ella indudablemente era una mujer adulta.

Las variadas caras que mostraba la mujer no dejaban de tener a su merced a Yuuto.

Cuando creyó que actuaba llena de maternidad, expuso su verdadero carácter ayakashi y luchó sin piedad, entonces cuando creía que la había entendido, de repente detuvo la pelea y ahora está jugando como una niña──

No la comprendía en lo absoluto.

Entonces Yuuto atrevidamente le preguntó directamente a ella.

「Y, Yamahime, ¿Cuál es tu objetivo?」

En cuanto a la respuesta, honestamente no la esperaba.

Pero, cuando el preguntó eso, Yamahime cerró los ojos y dijo como si cantara.

「──Ninguno」

「…………」

Yuuto quien por nada del mundo esperaba que le dijera esa respuesta, perdió las palabras y siendo incapaz de conectar sus siguientes palabras, ella continuó.

「No tengo apego a mis propios anhelos-e」

Cuanto más pasaba, Yuuto la comprendía menos.

¿Es una enemiga o una aliada?──

En el momento en el que luchó contra Himari, sin lugar a dudas era una enemiga. Al recordar el terrorífico ataque que desplegó Yamahime, Yuuto se puso nervioso.

Pero, cuando habla con Yuuto, ella no parece una enemiga.

（¿Eso también será parte de su plan?）

Himari la llamó súcubo.

En ese caso, parece probable que su objetivo sea hechizar a Yuuto y drenarle su energía y vitalidad, pero contrario a su hechizante apariencia, no había ningún atisbo de ese plan al menos cuando se estaba divertidamente columpiando.

「Pero, que juguemos juntos. ¿No es el deseo de Yamahime?」

「¿Hmm? ¿Es ese mi deseo-e?」

「¿Me equivoco?」

「Bueno, ¿Qué debo hacer? [1]Gejibee, ¿Qué piensan?」

Cuando ella llamó a un espacio vacío, de la nada niñas pequeñas aparecieron.

Pese a decir pequeñas, no significaba que fueran jóvenes de edad. Las niñas tan pequeñas literalmente al grado de caber en la palma de la mano, se acercaron a lado de Yamahime mientras reían y se tomaban de las manos.

Parecían hadas que llevan vestidos cortos hechos con las hojas de los árboles.

Sus risas eran cómodas al oído similares a la agitación de los árboles y las plantas.

「──[2]TE EQUIVOCAS, TE EQUIVOCAS, TE EQUIVOCAS」

Cuando una cantó, sucesivamente otra niña pequeña sobrepuso su voz en esa canción y se empezó a escuchar algo así como un coro o una polifonía.

Ellas rodearon a Yamahime con movimientos ligeros como un torbellino.

「Ya veo. Entonces parece que al final ese no es mi deseo-e」

Yamahime al oír las voces de las niñas llamadas Gejibee, asintió y dijo eso.

Yuuto se sentía cada vez más confundido.

Cada que acumulaba conversaciones con ella, el misterio se profundizaba aun vez más.

「Eso parece dices…… ¿No te entiendes a ti misma?」

「Así es…… ¿Los humanos se entienden a sí mismos-e?」

Las palabras de Yuuto fueron bloqueadas por la pregunta de Yamahime.

「No. Pero eso no es todo. ¿Qué es lo que quieres hacer ahora mismo?……」

「Ya veo. Quizás se deba a que he vivido por mucho tiempo. Que no me entienda nada-e」

Esbozándole una sonrisa tranquila a Yuuto quien hablaba entre cortado, Yamahime hasta el final habló como si fuera el problema de otro.

Realmente no parecía tenerse la más mínima consideración.

「Pero dime, Yuuto, ¿tú en verdad te entiendes a ti mismo-e? 」

「No, eso es……」

Al preguntarle si en verdad se conocía a sí mismo, la respuesta de Yuuto era no.

Había demasiados recuerdos que había olvidado.

「¿Verdad? Pero, yo entiendo muy bien a Yuuto-e. Y en cuanto a los otros, los entiendo demasiado. Por eso, nos despedimos por hoy-e」

「¿Yamahime?」

「Me estoy yendo. Hasta la próxima──」

Cuando dijo eso, el dobladillo de su kimono se agitó y corrió por el parque junto a las gejibee.

En verdad no parecía que se estuviera esforzando por ocultar sus verdaderas intenciones que querer jugar con Yuuto.

Exactamente como un niño, el objetivo de sus intenciones cambiaba sucesivamente y ahora parecía que no le importaba nada Yuuto.

「……No la entiendo nada」

Yuuto murmuró eso y después de que la figura de Yamahime ya no estuviera a la vista, salió del parque y se dirigió a la cafetería.

El sol se ocultaba, y las nubes de la puesta del sol que dejaban un ligero rastro en el cielo teñido de color naranja, brillaban radiantemente.

Extrañamente, Yuuto sentía su cuerpo más ligero que antes de encontrarse con Yamahime.

A el paso más rápido que le era posible, Yuuto caminó por la ciudad al atardecer.

Se sentía en paz con solo ver a las familias comprando la cena y a las personas ir y venir mientras pasean a sus perros.

Un tiempo relajante fluía en Iriya durante el crepúsculo.

La campana de la puerta del 『Cafe Relish』, una cafetería de aspecto retro del gusto de mujeres, resonó.

 Cuando Yuuto entró al local, 「Bienvenido～」 una chica con aspecto de sirvienta a la que le quedaba muy bien su vestido delantal, lo recibió con su brillante voz. 

「Hola. ¿Está Himari?」

「Arah, Yuuto-san. Hola. Ha pasado un tiempo」

Los ojos de Lizlet, quien parecía──no quien es una genuina sirvienta profesional, tan pronto vio a Yuuto, brillaron amablemente y juntó sus manos al frente de su pecho.

Su cabello rubio estaba arreglado en dos coletas altas, sobre su cabeza, el orgullo de una sirvienta, una diadema brillaba radiantemente. Y tenía listones por las orejas, haciendo que su apariencia luciese mucho más alegre.

Es mucha la ropa de sirvienta que enfatiza los senos, pero la que ella llevaba puesta era del tipo que descubría la parte del pecho, exponiendo la parte superior de sus suaves pechos.

Aunque sus pechos eran grandes, si se lo tuviera que mencionar ella tenía una cara de bebé, el único mechón de cabello que sobresale por su cabeza, de alguna manera le da una atmósfera tonta. De un vistazo parecía una niña buena.

Ella es una ayakashi del tipo tsukumogaki que reside en una vieja taza de té.

「Oí que colapsaste por el calor, pero…… Parece que ya estás mejor. Pensaba en ir a visitarte uno de estos días. Parece que hoy en día también hay un servicio llamado sirvientas de viajes de negocio」

「Ah, ya estoy bien. Me siento mejor que antes」

「Si tú lo dices…… En verdad es un alivio. Pero, ser imprudente sigue estando prohibido, ¿entendido?」

Lizlet apuntó con el dedo índice a Yuuto, y lo miró fijamente.

Por su forma de preocuparse seriamente de la condición de él, no se podía sentir en lo absoluto la presencia peligrosa que tienen los ayakashi del tipo que les guardan rencor a los mata demonios y los atacan.

Eso tampoco es de extrañarse, en su caso ella no le guarda un particular rencor a los mata demonios, ni vino a matar a Yuuto.

Simplemente han pasado cien años desde que llegó a Japón para difundir en la sociedad un delicioso té. A ella le gusta ofrecerles té a las personas y parece muy feliz haciendo eso. Era una existencia repleta de un espíritu servicial.

Es el ejemplo perfecto de un 「ayakashi bueno」 que lejos de dañar a los humanos, les da paz y tranquilidad.

En particular, a una parte de las personas que tienen pasatiempos altos de ese tipo, en lugar de tranquilidad les ofrece alegría y encanto sin costo adicional.

Por ello, la clientela de esta cafetería que hasta ahora en su mayoría eran mujeres, hoy en día estaba mesclada por aquí y por allá de hombres con viejas bandanas amarradas en la frente y que llevaban en la espalda grandes mochilas con llaveros de personajes de anime.

（También está el caso de Lizlet. Yamahime no tiene que ser reducida a una ayakashi malo）

Pensó Yuuto mientras miraba a Lizlet que parecía feliz de encontrarse con Yuuto después de un tiempo y cuyo rostro estaba relajado.

（Además, puede que ella haya tenido alguna razón para luchar con Himari）

En ese caso, si dicha razón se aclara, se debería poder evitar una lucha.

Si fuera posible no quisiera ver una lucha entre una chica que se parece mucho a su madre y Himari. Eso era lo que Yuuto realmente pensaba.

De hecho, en un principio Lizlet quien tenía la idea equivocada de que Yuuto y compañía habían ido a acabarla, le puso veneno al té de Yuuto pensando en acabarlo primero.

Shizuku y Himari quienes notaron eso, estuvieron a punto de exterminarla, pero Yuuto la salvó en el momento preciso.

Actualmente, el malentendido entre ambas partes se resolvió, y tienen （¿?） una buena relación.

Yuuto consideraba si esta vez también se podían contener amistosamente de la misma manera que en el caso de ella.

「Entonces, ¿Todavía estás Himari?」

「Hmm. Así que no me viniste a ver a mí, eh」

Juntando sus manos a su espalda y haciendo un pequeño puchero, Lizlet se puso un poco molesta con él.

Cuando torcía de mala gana su cuerpo, sus pechos de gran tamaño también temblaban acorde a ese movimiento.

Al ver a Yuuto quien inconscientemente seguía ese movimiento con sus ojos, Lizlet pareció recuperarse un poco de su malhumor.

「Bueno, no importa. Después de todo me esforzaré hasta que empieces a venir a por mí algún día. Puede que haya rivales muy fuertes, pero yo tampoco perderé」

「¿He?」

Cuando Yuuto dejó escapar una voz tonta por las significativas palabras que abruptamente dijo, Lizlet agarró con fuerza la mano de Yuuto.

Las pequeñas manos típicas de una chica, estaban un poco frías y muy suaves.

Lizlet miró fijamente a Yuuto con sus ojos azules, y dijo como si orara.

「Yuuto-san, sabes que puedes venir conmigo siempre que estés cansado, ¿verdad? Si estás bien conmigo, te serviré con todo mi corazón」

「Que me servirás dices……」

El pecho de Yuuto se agitó violentamente.

Cuando la frase 「Te serviré」 fue pronunciada con tanta fuerza por una sirvienta tan adorable como Lizlet, sus fantasías pervertidas terminaron por encenderse.

（¡Wow! Qué estoy pensando……）

Yuuto intentó negar su fantasía, pero la escena que apareció al reverso de sus parpados──Lizlet arrodillada dándole diversos servicios pervertidos, no desaparecía en lo absoluto.

Además, Lizlet continuó las palabras se ductoras como si quisiera aumentar mucho más sus fantasías.

「Así es, las ordenes de la amo son absolutas después de todo. Humildemente acataré cualquier tipo de orden que me dé. Sin importar que tipo de orden vergonzosa sea…… Si es por el bien de Yuuto-san, yo…… Haría cualquier co……」

「N, no. Yo no soy un amo ni nada por el estilo……」

Lizlet quien estaba actuando tímida con las mejillas un poco teñidas de bermellón, le dijo entre murmullos a Yuuto quien había entrado en pánico.

「En ese caso, ¿le gustaría convertirse en mi amo?……」

「E, e, e…… Eso qué significa……」

「Que qué significa dices, vamos no haga que una chica diga algo así, por favor～. Es vergonzoso～」

Lizlet quien se avergonzó por la respuesta de Yuuto, le dio un golpe en la espalda tan fuerte como pudo.

Su fuerza como cabría de esperarse es la de un ayakashi, por ende, es considerablemente fuerte, haciendo que Yuuto arrugue la cara por el dolor.

Pero, ella misma no parecía notar eso en lo absoluto.

Hasta cierto punto podría ser su naturaleza.

En consecuencia, tampoco notaba las penetrantes miradas de envidia dirigidas hacia Yuuto por parte de los clientes masculinos de alrededor. Yuuto se sentía sin vida.

「Bueno, no importa. Al fin y al cabo, no pienso apresurar la respuesta. Esperaré pacientemente」

「Ha, haa……」

Yuuto se agitó por las palabras que dependiendo de cómo se las tomaran podrían ser una confesión.

Por otro lado, Lizlet invariantemente a como es siempre, sonrió y,

「Entonces, Himari, ¿verdad? Justo ahora acaba de salir del trabajo. Himari-san」

Llamó hacia la parte trasera de la cocina.

Entonces, mientras movía sus orejas de gato, Himari vistiendo un traje de sirvienta, vino al salón. 

「¿Y qué pasó? Liz. A pesar de presentarte como una sirvienta profesional, eras una torpe sin esperanzas. ¿Volviste a romper otra taza? ¿Qué te parece si yo también rompo sin darme cuenta tu verdadero cuerpo?」

Mientras ataba el listón de su cola de caballo, ella esbozó una sonrisa con malas intenciones.

「No, no es eso. No vuelvas a decir cosas así. Y por favor no me intimides. Si mi verdadero cuerpo es destruido, yo moriré」

「Ah, Por esa misma razón. No sé el por qué, pero cuando te veo, me dan muchas ganas de intimidarte. No me parece mal」

「Uuuu. Fueeeeeeen. Por favor no tires de mi cabello」

Viendo a Lizlet completamente bloqueada por Himari quien dejando al descubierto una sensación sádica halaba sin dudar las coletas de Lizlet, la clientela masculina que fue desencadenada por Lizlet, alzaron los puños por aquí y por allá.

Mientras contemplaba esa extraña escena, Yuuto saludó a Himari.

「──¿Joven amo?」

Cuando ella bajó las manos con las que se estaba metiendo con Lizlet, hizo una expresión un tanto incomoda.

Pese a que se sintió algo intimidado por la reacción de Himari, Yuuto hizo lo posible para mantener su actitud invariante a como de costumbre, y continuó sus palabras.

「Buen trabajo」

「¿Po, po, por qué, está en este lugar, joven amo? Debería seguir descansando」

「Bueno, es que ya me siento mejor」

「¿¡De verdad!?」

「Sí, estoy mejor. Si no fuera así, no hay forma de que Rinko me haya dejado salir. ¿No puedes confiar ni teniendo la aprobación de Rinko?」

「Hm, hmm. Bueno, ciertamente…… Rinko es una cuñada. Y sus revisiones son detalladas」

「Entonces, Himari. ¿tienes hambre?」

「Creo que un poco, pero. ¿Qué demonios pasa? Me parece algo inusual que el joven amo venga a este lugar……」

「Bueno, te invitaré lo que quieras, así que ¿nos relajamos un poco los dos? Me sentía asfixiado por estar haciendo el trabajo del proyecto de investigación todo el tiempo en casa, por lo que pensé en cambiar a un lugar más animado y tratar de trabajar allí. Ayúdame también Himari」

Pudiendo decir las líneas que había practicado una y otra y otra vez en su cabeza mientras se dirigía a la cafetería, Yuuto en su interior se acarició el pecho.

Por un momento, Himari pareció estarlo considerando, pero dentro de poco, hizo levantar ligeramente sus mejillas, y asintió un poco.

「……Entendido」

「¡Wow, Himari-san, muy bien! Entonces, para también celebrar la recuperación de Yuuto-san, les serviré un montón」

Lizlet prácticamente como si se tratara de sí misma, se alegró inocentemente y se arremangó las mangas.

El despreocupado carácter de ella se podía ver también por ese aspecto.

「Vamos, vamos, primero los guiaré hasta sus asientos」

「Hmm, creo que debería ir a cambiarme el traje de sirvienta」

「Ah, si te es posible, déjatelo. Himari-san es muy popular. La tienda se anima con solo que estés vestida así」

「Aunque, si puedes, me gustaría que guardaras tus orejas y cola……」

Cuando Yuuto quien había empezado rápidamente con su reacción alérgica, dijo eso mientras se tapaba la nariz con un pañuelo, Lizlet hinchó su abundante pecho y mientras alzaba el dedo índice le giñó el ojo.

「No te preocupes. Debido a que recientemente el número de clientes con alergias ha aumentado, he preparado diademas con orejas de gato y colas adheribles para estos casos」

「……Pareces terriblemente preparada. No esperaba que este lugar fuera ese tipo de tienda」

Si tuviera que decirlo, debía ser una cafetería clásica donde se podría disfrutar del genuino té.

Pero, se podía ver ciertos rasgos particulares aquí y allá y al parecer se había convertido en un genuino maid cafe por los esfuerzos de Lizlet.

「Después de todo, queremos complacer a nuestros clientes cuanto podamos. Se lo debemos todo a nuestros clientes. Y siempre comprobamos las necesidades de nuestros clientes」

「Entiendo」

Yuuto se tranquilizó de que Lizlet quien se autoproclama una sirvienta profesional, en verdad sea una chica buena, honesta y directa. No sería exagerado decir que era el modelo de la industria del servicio.

Cuando Himari quien había ocultado sus orejas y cola, pellizcó y tiró del dobladillo de la camiseta de él, malhumoradamente hizo un puchero pese a estar un tanto vacilante.

「Hmm. Joven amo, Deje de comerse a Lizlet con la mirada. Si no para, ahora mismo esparciré mi pelo de gato」

「Perdón. Te lo pido, perdóname solo por esta vez──」

Al sentir que había pasado un buen tiempo desde que tuvo una conversación como esta con Himari, Yuuto sonrió alegremente.

Al verlo sonreír, Himari también aflojó su obstinada expresión.

Aunque fuera en menor grado, parecía que la atmósfera rígida que fluía entre ambos, se había alivianado.

「Entonces les traeré unos vasos de agua fría」

「Hmm, Lizlet. Déjamelo a mí. Yo me encargaré de la orden del joven amo」

「Está bien. Con permiso」

Cuando Lizlet dijo eso, desapareció rumbo a la cocina a paso ligero.

Himari quien vio la entrar en pánico porque casi se cayó en un lugar donde no había nada en el camino, simplemente se encogió de hombros.

Ella después de hacer pasar a Yuuto al asiento junto a la ventana y aclararse la garganta en una ocasión, le abrió el menú a Yuuto con movimientos excelentes.

Entonces, alzó con sus dedos las puntas de la falda del vestido delantal, bajó un poco la cintura, e hizo una elegante reverencia como una dama.

「Sea bienvenido. Lo más recomendable del menú de esta tienda, es nuestro [3]princess parfait」

Yuuto se sorprendió de lo mucho que se parecía a una maid, inclusive de la forma en la que inclinaba ligeramente la cabeza mientras parpadeaban sus grandes ojos.

「Wow. Himari, pareces una maid completa. Quiero decir, se siente antes del dere」

「No lo parezco. Le estoy sirviendo apropiadamente, ¿no? He escuchado en detalle sobre la esencia de las maid de Lizlet」

Himari quien oyó el comentario de Yuuto, se llevó las manos a la cintura y le giñó el ojo.

「Haha, ya veo. Entonces el princess parfait──es bueno, eh」

「Así es, intente probarlo una vez」

Los labios de Himari se hincharon alegremente y sus ojos brillaron.

Es muy común que muchas chicas en el mundo tengan una debilidad por las cosas dulces, Yuuto sonrió por que Himari también era de ese tipo.

「Entonces, uno de esos, y ¿qué hay para beber?」

「Bien, un prin-fait. Recomiendo el Té Darjeeling que de la primera cosecha」

「Vale, creo que dos de esos」

「No, se lo serviré en una tetera así que con uno está bien. ¿Leche o limón?」

「……Supongo que limón. Eh, en verdad te esfuerzas en tu trabajo a medio tiempo. Pensé que siempre serías una maid distante」

「……Es razonable. El combate no es mi única habilidad. He aprendido varias cosas. La maestra a cargo también me ha enseñado. Kukuh, me enseñó la esencia de las maid tsundere con orejas de gato」

Cuando esbozó una sonrisa aterradora, Himari apretó su puño. Grietas aparecieron en el bolígrafo para anotar la orden.

「Nonono. No tienes que recordar eso. Quiero decir, espero que Kisaragi-sensei no te haya enseñado otras cosas extrañas」

「Hmm. Creo que la maestra me enseñó algo como tsun o dere. Y después, mencionó algo sobre ganar dinero siendo un [4]net idol」

「……No bajes la guardia ni muestres abertura. Y no creas todo lo que te diga, ¿entendido?」

「Hmm, entendido. Entonces, espere un momento. El joven amo se tomó las molestias de venir. Así que lo serviré un montón」

Al parecer estaba verdaderamente encantada de que Yuuto haya venido a la tienda, Himari se giró provocando que su falda de maid se sacudiera suavemente y mostró una sonrisa.

Yuuto sintió que no había visto a Himari sonreír de esa forma desde hace mucho.

「Lizlet. Te encargo ponerle limón al Darjeeling. ¿¡Qué!? ¿Has partido las rodajas de limón? Por eso no tienes remedio. Apresúrate con las rodajas. O si no, romperé tu taza de té. Yo prepararé el prinparfait​」

「Hiiiii. Por favor detenteeee～. Uuh, Te lo imploro～」

El intercambio entre Himari y Lizlet circuló en el interior de la tienda, provocando las risas de los clientes.

Yuuto miró alrededor de la tienda mientras suspiraba.

Pese a que la clientela estaba dividida entre hombres conocedores y mujeres, cada uno charlaban divertidamente mientras comían gustosamente sus dulces, rebozando de una atmósfera sumamente feliz.

Acoplando el hecho de que pudo abrirse con respecto a Himari relativamente fácil, Yuuto pensó que debía haber venido a este lugar mucho antes.

En el caso de que ambos quisieran hacer las paces, puede que solo era necesario que uno de los dos reuniera el suficiente valor como para crear una oportunidad para hablar.

Finalmente, Himari volvió al asiento con un parfait​ gigante en el que fácilmente podían comer tres personas. Un gran flan se meneaba en la parte superior, y los fuegos artificiales que llevaba esparcían chispas de color rojo.

「Lamento la demora. Aquí tiene el parfait​. ¡No, no es que lo haya hecho especialmente para el joven amo, o algo así! ¡No hay forma de que le sirva mucho más que lo de costumbre!」

Probablemente esto también sea una idea que la profesora le metió en la cabeza.

Después de poner el parfait​ sobre la mesa, Yuuto se echó a reír porque Himari insistiendo con lo de la maid tsundere era adorable.

「Hmm. Y, yo también me avergonzaré bastante, así que no se ría」

「Va, vale, entiendo──」

En ese momento, llegó Lizlet sosteniendo una charola con una tetera y unas tazas.

「Lamento la tardanza. Aquí tienen el té Darjeeling de la primera cosecha」

Ella hábilmente les entregó a ambos toallas frías, colocó las tazas y vertió el té negro ligeramente colorado con sus hábiles manos.

「En los días calurosos también recomiendo enfriarse mesclando miel en el té negro o poniéndole hielo y rebanadas de naranja, pero me parece que el parfait​ también enfriará sus cuerpos, por lo que espero que deguste estas hojas de té calientes como es debido」

「Hee, Vaya. Así que las hojas de té tienen mucha profundidad」

「Por supuesto que así es. Entonces, Tómense su tiempo～. Himari-san, aquí tienes, las orejas y cola de gato. Póntelas correctamente, ¿quieres?」

「Hmm, gracias」

Después que Lizlet se fuera a tomarle la orden a otro cliente, Himari se puso la diadema de orejas de gato y la cola mientras se sentaba no en el asiento frente a Yuuto, sino el de a su lado.

No se trataba de una cola flexible y delgada, sino que estaba un poco descuidada además de la forma en la que colgaba debido a que no tenía fuerza, era algo surrealista.

Como cortesía, en la punta de la cola tenía atado un listón a juego con el que llevaba en su cola de caballo. Seguramente esto era obra de Lizlet. Es muy atenta a los detalles.

「Eh, Himari. ¿Te sentaras aquí en lugar de allá?」

Pese que Yuuto pensaba que por norma general cuando se come con alguien se deben sentar cara a cara; se terminó sorprendiendo porque Himari se sentó a su lado.

Cuando sus hombros se tocaron, su corazón saltó vigorosamente.

「En teoría parece que los amantes de hoy en día se sienta así」

「[5]Amantes dices……」

Al decir eso, Yuuto guardó en su interior lo de ser [6]pareja, sentía que esa misma palabra era una sumamente vergonzosa, y al final, no salió de su boca.

「Si no lo comemos cuanto antes, se derretirá」

Cuando dijo eso, Himari sacó dos cucharas largas y delgadas para parfait​, e intentó darle una a Yuuto, pero de repente cambió de opinión, tomó una cucharada del pudin y helado y se la ofreció a Yuuto.

「Diga, ahn. Joven amo」

「Va, vale……」

Pese a ser bañado por las miradas de envidia de alrededor, Yuuto abrió la boca.

Entonces, Himari metió la cuchara en la boca de Yuuto, y asintió satisfecha.

Al notar esa inocente sonrisa, Yuuto no percibió el sabor particular del parfait​.

「Cómo decirlo, Himari tienes que comer. ¿No dije que te invitaría?」

「Hmm. Entonces, también deme de comer a mí」

Dejando la cuchara en la boca de Yuuto, Himari alejó su mano de la misma, para después cerrar los ojos, y abrir la boca, invitándolo.

Cuando le mostró esa expresión tan indefensa a quemarropa, Yuuto se puso nervioso.

「De, de acuerdo……」

Cuando dijo eso, tomó la cuchara de su boca, tomó una cucharada del parfait y la llevó hacía la boca de Himari.

Pero, tal vez debido al nerviosismo, su mano tembló, y la cucharada del helado y flan se derramó en el pecho de ella.

「An…… ¿Himari?」

Himari abrió ambos ojos, y miró su pecho.

Afortunadamente, su uniforme de maid no se ensució, pero debido a que estaban a punto de deslizarse por las colinas de su pecho, en pánico ella levantó su propio pecho con ambas manos.

 La abundante carne de su pecho se deformó, y los dedos de Himari se hundieron, pero consiguió atrapar con su escote los pedazos de helado y flan.

「Lo, lo, lolo, lo siento……」

En conmoción, Yuuto abrió la toalla húmeda, y trató de limpiarle el escote.

Sin embargo, Himari levantó aún más su pecho, hábilmente recogió los pedazos de flan con su lengua y se los comió.

Esa era una hazaña posible para una chica de pechos enormes, si se lo tendría que decir tal vez de copa F.

Puede que ella lo haya hecho sin considerar algo en particular, pero el grupo supremacista de las maid con orejas de gato que estaban observando el comportamiento de Himari, se desmayaron y abruptamente voces que decían 「¡Un médico, he dicho un médico!」 llenaron los alrededores.

Yuuto tragó saliva.

Ella sacando su pequeña lengua roja triangular y lamiéndose su propio pecho, era algo a lo que se le quedaba corto llamarlo sexi.

El pulso se le aceleró, la sangre hirviendo se volvió un vórtice y se arremolinó en el interior de su cuerpo reuniéndose en un punto en específico, Yuuto movió su cuerpo inquietamente por la incomodidad.

「Hmm, joven amo, ¿Qué pasa?」

「Ah, no…… Nada」

「¿Me da otro bocado?」

「Cla, claro……」

Hay ocasiones en las que ella lo atrae al dar riendas sueltas a sus feromonas, y otras como ahora que adopta una conducta sensual por inconsciencia, provocándole una agonía a Yuuto.

Además, aunque seguiría estando bien si simplemente sedujera al sexo opuesto por mera inconsciencia a la vez que tuviera la lentitud para no notar las reacciones de la otra parte, por extraño que parezca Himari tiene una percepción aguda haciéndola problemática.

También hay veces en las que se pasa de la raya mientras disfruta de las reacciones de la otra parte, en esos casos parece como si le crecieran cuernos de diablilla en lugar de orejas de gato en la cabeza.

 Y precisamente ese era el caso ahora.

Abruptamente ella le susurró lo siguiente a Yuuto quien tenía el rostro colorado y estaba tratando de tomar una segunda cucharada del parfait.

「¿Joven amo? De casualidad, ¿se excitó por lo de ahora?」

El cálido aliento sopló hacia su cavidad auditiva, y Yuuto se sobresaltó.

「¡Hpo!」

「Hou…… Di en el blanco, eh. Ya veo, ya veo. Si es lo que el joven amo quiere」

Cuando Himari tomó otra cucharada del parfait, a propósito, la dejó caer sobre su propio pecho.

De esa manera, mientras alzaba su desafiante mirada viendo fijamente a Yuuto a los ojos, volvió a levantar su pecho y se dispuso a lamerlo.

El helado derretido se deslizaba con sus colinas y desaparecía hacia lo profundo de su escote.

Yuuto sin querer siguió eso con sus ojos.

La forma en la que el helado dejaba claramente un rastro por donde se deslizaba, también era lasciva.

「Himari. Detente…… Todos te están mirando」

「No me preocupo por los terceros. Si el joven amo quiere ver, lo haré cuando sea」

Cuando él se quitó la camisa que se había puesto sobre la camiseta, cubrió el pecho de Himari.

「A mí me importa. No quiero que otros vean eso」

「¿Hmm?」

Después de ver a Yuuto quien se había puesto colorado hasta las orejas y estaba mirando al techo, con ojos de asombro, Himari poco después tomó la camisa de Yuuto, y murmuró con seriedad.

「Hmm, así que es de esos que llaman posesivo, eh. No está mal」

Pese a deliberadamente no negar esas palabras, Yuuto se dispuso a cambiar de tema.

「Mira, hay dos cucharas, así que comamos normalmente. Además, no vine solo a comer parfait, también tenemos que trabajar como se debe. Después de todo, Rinko y los demás también se están esforzando」

「Bueno, ciertamente es así. Como yo tampoco he ayudado a Rinko y los demás por mi trabajo a medio tiempo, creo que sería lo correcto」

「Entonces, tenemos que esforzarnos mucho más」

Yuuto sacó los materiales, las fotos de las plantas, y un libro de referencia que había prestado en la biblioteca del interior de la bolsa que había puesto en el suelo, y los alineó sobre la mesa.

「Himari, al reverso de las fotos escribe el nombre de esa planta. Después, si sabes algo sobre ella, también anótalo. Yo investigaré sobre esa planta en el libro de referencia y reforzaré la información de Himari」

「Entendido」

Ambos se recompusieron, se alinearon mientras le daban bocados al parfait, y rápidamente cada uno se dedicó a su trabajo.

En verdad había pasado mucho desde que pasaban tiempo a solas.

El té negro preparado por Lizlet también estaba delicioso, y a su vez estaba de acuerdo con que el parfait también sea el producto popular con su textura hojaldrada y lo bien que quedaba el extraño balance del helado de vainilla, la crema batida y la salsa de chocolate.

Por aquí y por allá se podía captar a chicas comiendo prin-parfait mientras se animaban entre sí.

Yuuto no se cansaban de observar la figura de Himari gustosamente llenar sus mejillas del parfait y hablando orgullosamente sobre su vasto conocimiento sobre las plantas mientras eran cubiertos por una atmósfera tan dulce.

「Fuuh. Joven amo, ya no doy más. Estoy agotada. Tomémonos un descanso」

Después de un rato, finalmente Himari pegó su mejilla en la mesa y relajó todo su cuerpo.

Cuando terminó de revisar toda la parte de hoy, el reloj ya estaba pasado de las siete.

En un parpadeo, habían pasado dos horas desde que empezaron el trabajo. Cuando miró al exterior de la ventana, el sol ya se había ocultado por completo y los alrededores estaban teñidos de color orquídea.

「Wow, ya ha pasado tanto tiempo, eh. Son las siete……」

Debido a que la hora de cierre del cafe es a las siete, ya no había nadie dentro de la tienda.

Probablemente Lizlet fue considerada con ambos, al no decirles nada pese a que llegó la hora del cierre.

Al fijarse en dirección a la cocina, se podía escuchar el sonido de ella lavando los trastes mientras tarareaba.

「Joven amoo. Me gustaría tomar un descanso. Mi cabeza está llena de palabras」

「Claro. Te esforzaste. Gracias por tu arduo trabajo. Quiero decir que no será un descanso, sino que ya terminamos por hoy. Después de todo la foto de antes era la última. Eso es todo por hoy. Ahora volveré a casa y sacaré unas copias para presentarlas」

「Hmm, lamento causarle problemas」

「Prometiste no decir eso. Quiero decir, Himari debe estar cansada por su trabajo. Es natural que lo haga. Al fin y al cabo, me desplomé y me quedé dormido」

「Le agradezco. A mí no se medan bien los trabajos detallados」

Cuando soltó un profundo suspiro, Himari cerró los ojos y sacó la lengua.

Sus grandes pechos se subieron sobre la mesa y la cola de caballo que ha usado por un largo tiempo ocultó el rostro de la chica.

「……Himari. Sabes」

「¿Hmm?」

Cuando Yuuto la llamó, Himari aun con su cabeza sobre la mesa, volteó donde Yuuto.

Sus pechos que estaban sobre la mesa, estaban presionados, y la sección del escote que se encontraba entre el valle, se estaba abultando en gran medida. La suave hinchazón llegaba hasta la parte inferior de la clavícula.

En sima de eso, la expresión de Himari que estaba al otro lado de los desordenados mechones de cabello, era erótica, volviendo a agitar el pecho de Yuuto.

「N, no, no es nada. Creo que ya va siendo hora de volver a casa. Si llegamos tarde a la hora de la cena, Shizuku se molestará」

Aunque en verdad quería hablar sobre Yamahime, dejó las palabras a medio camino.

No podía entablar una conversación seria mientras miraba concentradamente las tetas de ella.

Reconsideró que lo mejor sería hablarlo después de volver a casa.

「La cena de hoy no le toca a Rinko, sino a Shizuku, eh. Lo estoy esperando. Es frustrante, pero la comida que prepara es exquisita」

En algún momento del pasado, las cenas de la casa Amakawa fueron designadas a las ocho.

Por cierto, la comida de la casa Amakawa está a cargo por turnos entre las dos aprovechadas y la amiga de la infancia.

Aunque en verdad Shizuku declaró que se encargaría de todo, Himari y Rinko no estuvieron de acuerdo.

Detrás de escena, se estaba llevando a cabo una violenta batalla de doncellas con respecto a la cocina, para ver quien prepara la comida más deliciosa.

Cada día y cada comida, es algo extremadamente bullicioso para ver quien ganó o quien perdió.

「Ciertamente, la comida japonesa de Shizuku es deliciosa」

「Me gusta porque me recuerda a la comida que preparaba Baa-sama. Yo también puedo llegar a preparar algo así si tengo un entrenamiento especial por alrededor de un mes」

「La comida de Himari también me parece deliciosa」

「Hmmm. Es frustrante, pero aún me queda camino por recorrer. Ya que mi objetivo es hacer que el joven amo no pueda vivir sin mi comida casera」

「……Vaya objetivo」

「De cualquier manera, después de comer el parfait​, no creo tener mucho apetito para la cena」

Himari se llevó la mano hacia su estómago, e inclinó el cuello.

「Entonces, ¿quieres dar un pequeño paseo por los alrededores para ayudar a la digestión?」

「Esa es una buena idea. En ese caso, ¿quiere que tengamos una sesión de ejercicio intenso solo los dos?」

Yuuto sacudió el cuello hacia ella quien dijo algo significativo mientras se humedecía los labios con su lengua.

「No, creo que lo mejor es no llegar a esos extremos」

Entonces, en el momento siguiente, Himari repentinamente dijo lo siguiente con un tono bajo como para estremecerse.

「Quisiera que aparecieran uno o dos ayakashi. Mucho mejor si es la súcubo del otro día──」

Las pupilas de ella se estiraron verticalmente, y tenían un brillo agudo como un depredador. Yuuto sintió escalofríos. Más que los ojos de un gato, esos eran los ojos de una bestia salvaje.

「…………」

「¿Hmm? ¿Qué ocurre? Joven amo, la próxima vez, la acabaré. No se preocupe」

Himari quien rápidamente sintió la incomodidad de Yuuto, pese a que intentó palmearse el pecho, eso estaba completamente fuera de cuestión.

「No es eso. Himari, puede que te lo haya dicho antes, pero…… ¿Disfrutas de luchar?」

Él estaba recordando la escena de cuando Himari empuñó su katana con alegría y cortó sin piedad al ayakashi que había empezado a atacar a Yuuto.

『La flor de la vida es tanto preciosa como venenosa. La cúspide de la vida y los sueños momentáneos. ¡Brotan fuera de temporada! ¡Brotan entre muchos otros y se marchitan fugazmente!』

Himari quien tenía todo su cuerpo bañado en sangre y esbozaba una sonrisa extremadamente espantosa mientras desmembraba el cuerpo del ayakashi como si se hubiera vuelto loca, era extremadamente peligrosa y parecía que ni siquiera la voz de Yuuto la podía alcanzar.

En ese momento, él fue forzado a darse cuenta profundamente que Himari no es una humana sino un ayakashi.

Hasta parecía que no requería de su propia voz.

「Himari, quisiera evitar peleas que se pueden evitar」

Yuuto miró directamente a Himari a los ojos y habló.

Si ella ahora está consciente, creo que sin lugar a dudas le llega──

Sin embargo, cuando ella abrió los ojos en sorpresa, preguntó: 「¿Por qué?」.

Parecía como si no entendiera en lo absoluto lo que él decía.

「Es que no tiene sentido luchar cuando no hay una razón」

「¿Con que es eso? Pero, en esos momentos que mi sangre hierve y mi carne se tensa, siento que entiendo el verdaderos significado de estar viva, ¿sabía?」

Después de hacer una sonrisa belicosa y que su cuerpo se estremeciera de la emoción, Himari entrecerró los ojos.

Tan pronto vio la expresión extasiada de ella, Yuuto arrugó la cara.

Al ver sus esperanzas de que seguramente lo entendería, frustradas, se mordió el labio.

Pero, sin darse por vencido, continuó hablando.

「Quitar vidas en vano no tiene sentido. No quiero que Himari luche tanto como sea posible」

Honestamente hablando, odiaba verla despedazando ayakashi como una loca.

Se llenaba de una ansiedad tan indescriptible como si ella ya no fuera la misma de siempre.

Un silencio opresivo fluyó en el interior de la tienda.

Después de poco, Himari dijo como si apartara a Yuuto.

「──Joven amo, esas son unas palabras un poco desagradables」

「¿Eh?」

Yuuto quien no se imaginaba que ella le dijera algo así, alzó la cara y dudosamente miró fijamente a Himari a los ojos.

「Usted sabe que esas son las únicas palabras que no debe decirme y aun así se atrevió a pronunciarlas, eh」

Cuando Himari distorsionó su rostro con disgusto, le preguntó a Yuuto como si lo reprochara con su fría voz.

「Decir que quiere que no pelee, es lo mismo que decir que me aleje del joven amo」

Himari quien dijo eso jadeando, parecía más agitada como nunca antes.

Pero, inmediatamente recuperó el aliento y pretendió calma.

Su comportamiento de forzarse siempre y actuar calmada pese a todo, irritaba a Yuuto.

「¿Por qué te pones así? Yo simplemente──」

「Debí haberlo dicho antes. Las katanas no son necesarias en un mundo pacífico. Y las katanas que se han vuelto innecesarias, solo esperan ser quebradas」

Al interrumpir las palabras de él, Himari continuó sus palabras con una expresión severa.

「Himari……」

「No me arrebate la razón de mi existencia. Joven amo」

Yuuto sacudió la cabeza vigorosamente por Himari quien repentinamente aflojó su expresión y habló lenta y desoladamente.

「Creo que no los has entendido, Himari. Yo también ya te lo debí haber dicho. No es que me sienta seguro porque me proteges, no, me siento seguro con el simple hecho de que Himari esté a mi lado」

Creía que ya se lo había dicho una vez.

Sin embargo, el shock de no haber podido transmitirle el verdadero significado, caló el corazón de Yuuto.

Aun así, Himari se opuso a las palabras de Yuuto mientras se presionaba el pecho indómitamente.

「No hay forma de que acepte esas palabras. Soy una katana protectora. Le he dicho que las katanas protectoras tienen la voluntad de katanas protectoras, ¿nos así? ¿O será acaso que el joven amo tampoco puede entender bien lo que le he dicho?」

「¡Debes saber que a mí no me importa esa voluntad o lo que sea!」

「¡Pues debería!」

Las voces de ambos resonaron en el interior de la callada tienda.

「Oi, oigan…… ¿sabes que no es bueno pelearse?」

Prácticamente como si los regañara, Lizlet vino nerviosamente mientras se secaba las manos.

Por un momento ambos se calmaron.

「Lo siento. Pagaré la cuenta」

「Ah, si se trata de Yuuto-san, no me importa que me pagues en otra ocasión. Por ahora, bueno……」

Lizlet estaba preocupada y le hizo una señal con el ojo a Yuuto mientras le echaba un vistazo a Himari.

Entonces, Himari abrió la boca severamente.

「……Lizlet」

「S, sí……」

「¿Qué harías si te dijeran que dejes de preparar té?」

Lizlet con unos ojos de sorpresa miró fijamente a Himari quien hizo una sonrisa delgada y le preguntó con indiferencia.

「¿¡E, eeeh!?」

Después de que por un momento miró a los alrededores y que sus coletas se columpiaran, frunció el ceño y tembló abrazándose a sí misma.

「No podría soportar algo así……」

「¿Verdad? Joven amo, ahí lo tiene──」

「…………」

Cuando le dijeron eso, Yuuto no tenía con que replicarlo.

En cada oportunidad se podía sentir que preparar té era la razón de vivir para Lizlet. Y probablemente no pensaba dejar de hacerlo por nadie.

Entonces, si Himari tuviera una razón de vivir que no lastimase a otros como Lizlet, probablemente a Yuuto ni se le ocurriera detenerla.

（Qué significa esto……）

Yuuto ya no se entendía a sí mismo.

Para Himari luchar es algo que viene de sus instintos, y negar eso puede significar negarla a ella misma.

（Pero, esa no es lógica suficiente, debe haber más. Sin embargo, qué debería decir）

Cuanto más lo consideraba, menos lo entendía.

Cuando miró fijamente a Yuuto quien había guardado silencio, Himari dijo.

「Probablemente vino con la intención de advertirme que no luche contra esa tal Yamahime, pero mientras me rete a luchar, la mataré」

「No es así…… No vine aquí por eso」

Quería negarlo rotundamente, y aunque ciertamente ahora mismo debía hacerlo, Yuuto se sintió decepcionado de sí mismo por no poder.

Cuando Recordó a Yamahime jugar inocentemente en el parque, no pudo negarlo por completo. La razón principal por la que había venido a este lugar era para reconciliarse con Himari. Pero, por supuesto, también quería que la pelea entre ambas se detuviera.

「Joven amo, no es bueno mintiendo」

「…………」

「Aunque dicen que ante las grandes obras las mentiras también son aceptadas……」

Yuuto quien vio a Himari esbozar una sonrisa dolorosa, tomó una bocanada de aire, puso fuerza en su abdomen y habló para razonar con ella.

「Es cierto, no quiero que ambas peleen. De la misma manera que cuando Lizlet nos desafió, no siento malicia de Yamahime. Pero, venir aquí para decirte eso no er……」

「Así es la técnica de los súcubos. Hacen que sus oponentes bajen la guardia, para después devorarles el cuerpo y el alma. La hostilidad que me fue dirigida fue algo poco común」

「Seguramente hay alguna razón para eso──」

Esas palabras de Yuuto irritaron descaradamente los nervios de Himari.

Himari apretó los puños, abrió los ojos de par en par y gritó agudamente.

「¡Mientras me haya dirigido hostilidad, tengo razones para luchar! Mi prioridad por encima de todo, es proteger al joven amo. Y no tengo la menor intención de renunciar a eso」

Después de declarar eso, Himari sacó una katana de su falda.

Esa era Yasutsuna la cual siempre estaba cerca de ella.

Agarró con fuerza la empuñadura con la mano derecha, con la mano izquierda agarró con fuerza la vaina escarlata, y a la altura de sus ojos, tiró hacia ambos lados.

Al mismo tiempo que producía un sonido, apareció una hoja pulida y afilada, la cual brillaba latentemente al recibir la iluminación de la tienda.

Himari miró fijamente sus ojos púrpuras que se reflejaban en Yasutsuna.

Las pupilas púrpuras son la evidencia de que es un ayakashi──por supuesto, los humanos y los ayakashi son criaturas diferentes.

Podrían llegar a un entendimiento mutuo, hasta consideró tal cosa.

Ocasionalmente se enfrentaba a las diferencias fundamentales entre ella misma y Yuuto, y cada que lo hacía, le atacaba un sentimiento indescriptible.

（Es cierto que como ha dicho el joven amo, Yamahime no le ha dirigido hostilidad hacia su persona. Entonces, ¿Por qué quiero acabar a Yamahime? ¿Por qué estoy siendo tan terca con respecto a ella?）

Pese a preguntarse a sí mismo, no hallaba respuestas.

Pero, el extraño sentimiento que se arremolinaba en su pecho, seguía agrandándose.

（──¿Será porque Yamahime se parece a la Hahaue del joven amo?）

Tan pronto llegó a ese pensamiento, Himari volvió a envainar a Yasutsuna con irritación.

Fue en ese momento.

Abruptamente, un sonido de crujido rasgó la atmósfera, y entonces se produjo un sonido como si algo grande se hubiera caído.

Era un sonido prácticamente como si un gran árbol haya sido cortado y se haya caído.

En ese instante, la cafetería se sacudió, y los jarrones y las porcelanas que decoraban las estanterías se cayeron y se hicieron pedazos en el suelo.

「¡Kyaaaaaaah!」

Lizlet se tapó los oídos y alzó un grito.

Inmediatamente, Yuuto pasó corriendo al lado de ella, y protegió con sus manos el verdadero cuerpo de ella, la antigua taza de té que estaba a punto de caerse de la vitrina.

「──¿Vino?」

Las pupilas de Himari brillaron, y cuando volvió a desenvainar la katana que ya había guardado una vez, salió corriendo hacia el frente de la tienda.

Yuuto le entregó la taza a Lizlet y siguió a Himari.

Lizlet quien había sido dejada atrás, se sentó en su lugar mientras lágrimas aparecían en el rabillo de sus ojos y miraba dolorosamente la taza de té.

「……En verdad eres amable. Ya no es una, sino dos」

Después de morderse los labios, dijo eso y soltó un pequeño suspiro.

「Si tan solo te hubiera conocido mucho antes que Himari y las demás…… No, aun no se ha decidido que he perdido」

Presionando cuidadosamente contra su pecho la taza de té que había protegido Yuuto, y mirando la entrada por donde él había salido corriendo, Lizlet inmediatamente se puso de pie.

「……No me gustan los conflictos. Pero, yo también pelearé」

Cuidadosamente devolvió la taza a la estantería, y ella también salió corriendo hacia el exterior energéticamente.

「¡La pelea que querías, ya la tienes! ¡Aparece! ¡Yamahime! Usas técnicas extrañas. Ya sé que esto es obra tuya」

Mientras respiraba pesadamente, Himari le gritó a la oscuridad a la vez que vigilaba los alrededores.

Rastreando las intenciones asesinas que le estaba dirigiendo, dobló en cada callejón estrecho, y llegó a la montaña trasera.

En la montaña trasera había un pequeño altar y frente a éste había un espacio ligeramente abierto.

Aunque no estaba al nivel de un santuario sintoísta, era un lugar desfavorable para ella siendo un ayakashi.

Pese a saber claramente que se trataba de una trampa del enemigo, Himari a propósito hizo un ataque suicida a dicha trampa.

El sonido de las hojas frotándose entre sí por el soplar del viento, en un instante se convirtió en risas.

Al fijarse, duendecillos que llevaban vestidos de hojas, aparecieron por doquier, estrecharon sus ojos que liberaban un brillo verde en forma de lunas crecientes y dejaron escapar risas tontas que irritaban los nervios. 

「──Juguemosjuguemosjuguemosjuguemosjuguemosjuguemos」

Los pequeños tonos se sobreponían, y las palabras que finalmente se habían convertido en un enorme vórtice, caían sin cesar sobre la cabeza de Himari.

Cuando chasqueó la lengua disgustadamente, Himari balanceó su katana a la derecha y cortó la maleza del borde del camino.

「Entonces, ¿jugamos-e?」

Al resonar la clara voz a su lado, la figura de Yamahime apareció en la oscuridad de la noche.

Su largo cabello se balanceaba como si fuera un ser vivo.

Un instinto asesino que perforaba la piel emergió de su cuerpo, y se dirigió hacia Himari.

Mientras se tambaleaba de la emoción, Himari hizo una postura con su katana. 

「¡Hah! Hasta que finalmente muestras tu verdadera naturaleza. ¡Te acabaré con gracia!」

「──Bueno. Seré tu oponente-e」

Ambas se encararon.

El viento se detuvo de repente, y un silencio al grado de ser ensordecedor apareció en el sitio.

Sin hacer el más mínimo movimiento y estando tensas, observaron atentamente los movimientos de la otra.

Tal como cabría de esperarse, quien dio el primer movimiento fue Himari.

Revelando su naturaleza animal, puso fuerza en su mano derecha, y cuando alzó la katana por encima de su cabeza, abruptamente cortó la línea media del cuerpo de Yamahime.

「Haaaaaaaaaaaaaaaah」

El cuerpo de Yamahime fue dividido a la mitad, pero su figura desapareció en la oscuridad.

「¡Chih! ¿Una ilusión?」

Cuando volvió a captar la figura de Yamahime por el rabillo del ojo, Himari pateó el suelo y barrió su katana lateralmente.

El arco dibujado por la katana, intermitentemente cortó la oscuridad, pero Yamahime continuó evitando cada uno de sus ataques prácticamente como si bailara. 

「¡Hku! Ah, sí que eres escurridiza」

「Fufuh, fufufufuh. Pero que divertido-e……」

Ella manipulaba libremente las largas mangas de su kimono prácticamente como si fueran seres vivos, y mientras saltaba cada vez más atrás, manejaba hábilmente hacia los lados la katana que la trataba de cortar directamente.

「Kufuh. ¡Fufuh! ¡Aha, hahahahahahah! ¡No lo haces mal, bastarda! ¡Que interesante! ¡Iré mucho más en serio! ¡Haré florecer magníficamente tu flor de sangre en esta oscuridad!」

La risa lunática de Himari resonó por los alrededores.

「¡Muy bien, iré enserio-e! ¡Vayan! Gejibee」

Yamahime cruzó sus manos que usaba como espadas frente a su pecho y las dirigió agudamente hacia Himari.

Entonces, los duendecillos empezaron a atacar simultáneamente a Himari.

Alzando unas risas salvajes, le fueron rasgando con sus afiladas garras.

「──Hku. ¡Que astuta!」

A pesar de barrer a los innumerables duendecillos que la empezaron a atacar con su katana, los movimientos de los mismos eran rápidos, y aunque los cortara, en lugar de charcos de sangre, solo caían hojas.

Himari creía que eran algún tipo de ilusión, pero sentía una resistencia tangible.

Aun así, los números no disminuían en lo absoluto.

Por el contrario, incluso parecía como si fueran aumentando cada vez más.

「¡Htsu¡ ¡Kuuuh! ¿Qué es lo que has hecho?……」

Himari cuyo uniforme de maid había sido desgarrado y su piel también estaba expuesta, mientras respiraba pesadamente, miró fijamente a Yamahime quien estaba tranquilamente estática al otro lado de los duendecillos.

「[7]Este lugar por el momento es mi territorio. Se cual sea el caso, no tendrás ninguna posibilidad-e」

「¿¡Territorio dices!?」

「Así es. Por ello te dije que estamos en niveles diferentes. Deberías escuchar las advertencias de los demás, ¿sabes-e?」

「──¿¡De ninguna manera, tu, eras algún tipo de [8]Tochigami!?」

「Aunque lo notes ahora, ya es muy tarde-e」

Cuando declaró eso fríamente, después de que Yamahime dibujara algún tipo de patrón en el aire con su dedo índice, hizo una posición de manos frente a su pecho.

Entonces, un círculo con el mismo patrón apareció bajo los pies de Himari, innumerables lianas espinosas emergieron vigorosamente desde allí y se precipitaron hacia el cuerpo de Himari.

「¡Ukuh! ¡Ah, aaaaaaaaaaah!」

Las lianas espinosas se estiraron e inmovilizaron el cuerpo de ella, atándola fuertemente.

Las pequeñas y afiladas espinas le hirieron la blanca piel, dejándole pequeños cortes. 

「Kuuh. N, aa…… Que descuidada fui」

Esbozando una expresión de dolor, forcejeó para tratar de escapar de las lianas espinosas, pero cuando más forcejeaba, su cuerpo era más apretado.

Las lianas espinosas incluso se clavaban en sus suaves pechos que habían quedado al aire libre por los ataques de los duendecillos.

Las lianas espinosas que se envolvían alrededor del cuerpo de Himari, seguían estirándose libremente mientras la presionaban, en particular prioritariamente le lastimaban el brazo derecho con el cual agarraba a Yasutsuna.

Sin embargo, Himari agarraba firmemente su katana, y apretaba los molares para soportar el agudo dolor, declinándose a soltar la katana.

En ese momento, Yuuto finalmente llegó corriendo, y presenció ante sus ojos a Himari siendo atada y torturada por las lianas espinosas.

「¡Himari!」

「¿¡Joven amo!? Ni se le ocurra venir. ¡Ella no es un mero ayakashi! Sino un tipo de Tochigami」

Haciendo de oídos sordos a la restrictiva voz de ella, cuando él se le acercó corriendo, sin tomar en cuenta que sus manos se lastimaran, se dispuso a retirar las lianas espinosas que envolvían firmemente el cuerpo de Himari.

Pese a que su alergia a los gatos por acercarse a Himari quien había dejado al descubierto su verdadera naturaleza lo estaba atormentando, a todo corazón intentaba ayudar a Himari, aunque se estaba frotando sus ojos inyectados en sangre y estaba frunciendo el ceño debido a que se le escurría el moco.

「¡Le dije que parase! ¡Acaso no escucha! Que usted se lastime por mí, sería poner las prioridades al revés」

「¡H! ¡Silencio!」

El cuerpo de Himari se puso rígido y guardó silencio debido a que Yuuto quien por lo general no suele alzar la voz, gritó completamente enojado.

「……Joven amo」

Agarrando las lianas espinosas con toda su fuerza, Yuuto empezó a intentar arrancarlas del cuerpo de ella.

Sin prestarle atención a que sus palmas inmediatamente fueron lastimadas, intentó ayudar a Himari.

Yamahime sin detenerlo, lo miró indiferentemente.

「¡Yamahime! ¡Por qué harías algo así! ¿¡Así que sí que eras un enemigo como dijo Himari!? ¿¡A propósito ocultaste tu malicia para tratar de hacerme bajar la guardia!?」

Cada que gritaba cada una de esas palabras, el corazón de Yuuto se partía en pedazos.

Por nada del mundo quería creer que ella en quien residía el rostro de su madre, sea un ayakashi maligno.

El reconocer eso, negaría la forma de vida que ha llevado hasta ahora, esa misma con la que cambió y conmovió los corazones de Lizlet y Shizuku.

Sin embargo, teniendo ante los ojos el trato sin misericordia de Yamahime con respecto a Himari, ese sentimiento se había empezado a tambalear.

Aun así, Yuuto quería creer en Yamahime.

El deseo de proteger a Himari y el querer creer en Yamahime, esos dos deseos chocaban violentamente, y con la misma violencia estropeaban el corazón de Yuuto.

Pero, en la última línea, Yuuto desistió, seguía siendo incapaz de odiar a Yamahime.

No podía desechar el pensamiento de que sin duda tenía sus razones.

「Yo no creo eso. ¡Yamahime no es alguien que haría algo tan cruel!」

Himari apretó los dientes por las palabras de Yuuto.

A pesar de proteger a Himari, ésta le gritó con una voz aguda a Yuuto quien seguía tratando de proteger al enemigo.

「……Joven amo. ¿Seguirá con lo mismo a estas alturas? ¡Hasta qué punto puede llegar a ser tan amable! ¡Ella no es un ayakashi cualquiera! ¡Es un enemigo que aunque usara todo mi poder, no sé si pueda derrotarlo!」

「¡La Yamahime que yo he visto, no es así! Te digo que no lo es. Himari. Quiero que lo entiendas」

「¡Por qué! ¿Por qué se pone del lado de ella de esa manera? ¡Será porque se parece a su Hahaue! En ese caso, si yo tratara de acabar con ella, joven amo, ¿¡Qué me haría!? ¿¡Despertará el poder de los mata demonios y me desechará!?」

Tan pronto como Himari quien al final sin poder soportar más el sentimiento que había mantenido hasta ahora en su pecho, dijo eso, una sombra fue visible en el rostro de Yuuto. 

「…………」

Aun guardando silencio, él agachó la cabeza y miró fijamente al suelo.

Al ver esa expresión de profundo dolor, el pecho de Himari dolió intensamente.

「Joven amo, perdóneme…… Hablé demás. Pero, ¿no le parece injusto? No hay forma de que pueda enfrentarse a su Hahaue」

「Himari……」

「Soy la katana protectora del joven amo. No quiero que ni el cuerpo ni el corazón del joven amo sean lastimados. Sin embargo, el joven amo es demasiado amable. Por eso, debo de convertirme en un demonio──. Incluso si me desprecia」

Himari quien esbozaba una expresión de auto desprecio, reunió todas las fuerzas que le quedaban y volvió a aplicar fuerza en sus manos las cuales ya estaban entumecidas.

En ese momento, Yamahime quien había estado guardando silencio, habló como si cantara.

「……Hice esto porque esa gata lo deseaba-e」

「¿¡Eh!?」

Yuuto entró en razón por esas palabras.

「Dije que no deseaba nada. Y en verdad no deseo nada」

「Eso es……」

Después de escuchar las palabras de Yamahime, Yuuto se puso a reflexionar las acciones que ella había tomado hasta ahora.

Nunca ha atacado a Yuuto.

Vino donde Yuuto porque quería que jugaran juntos o eso era lo que pensaba, pero algo pasó por el corazón de Yuuto mientras se apresuraba donde Himari.

（Si Yamahime no quiere nada. Entonces……）

Por alguna razón, dicha especulación pasó por su pecho.

No era seguro.

Pero, creyendo en esa especulación, le dijo a Himari.

「Himari. Deja a Yasutsuna──」

「¿Qué dice? ¡Si hago eso, tanto usted como yo seremos acecinados! ¡Aunque el joven amo me odie, destruiré a Yamahime! ¡Dije que lo haría!」

「Está bien. Cree en mí. Yamahime no es una enemiga」

「¡Por qué! ¡Por qué le es tan fácil creer en los ayakashi! ¡No lo entiendo! 」

「Porque sé que existen ayakashi como tú, Shizuku y Liz……」

「Joven amo……」

Las honestas palabras de Yuuto fueron perforando el pecho de Himari.

Un sentimiento complejo que mesclaba felicidad y resignación llegó a ella.

「Escucha. Por favor, Himari. Has lo que te digo」

Yuuto le estaba insistiendo frenéticamente.

Himari quien estaba siendo atormentada por ese sentimiento complejo, seguía sin quitar la fuerza de la mano que agarraba la katana.

Pero, pasado un momento, dijo.

「……Entiendo. Confiaré en el joven amo」

Y finalmente relajó su mano derecha.

Yasutsuna la cual se había alejado de la mano de ella, se clavó en el suelo.

「¿¡…………H!?」

En el momento siguiente, Yuuto abrazó con todas sus fuerzas a Himari para protegerla de Yamahime.

En caso de la mínima posibilidad de que su conjetura estuviera equivocada, fue una acción en la que estaba determinado a dar su vida a cambio de proteger por lo menos a Himari.

「¡Joven amo!」

En el momento siguiente, los ojos de Yamahime liberaron un inusual y fuerte brillo.

「Gejibee, vayan──」

Sin esbozar expresión alguna, despiadadamente balanceó su mano hacía un lado.

Yuuto quien supo que había perdido en la apuesta, cerró los ojos mientras protegía a Himari.

Pero, en ese momento──

Las lianas espinosas que estaban atando a Himari, de repente perdieron sus fuerzas.

「……¿Qué es esto?」

Al fijarse, los duendecillos estaban colocando sus diminutas palmas en las heridas de Himari, y tratándoselas con mucho empeño.

Cuando las lianas espinosas que retenían a Himari también se marchitaron, sin fuerzas cayeron al suelo.

Mientras se aferraba al cuerpo de Yuuto, Himari abrió los ojos de par en par por la sorpresa.

「¿Pero qué demonios significa esto?……」

「Yamahime, no es ningún demonio de la noche, sino una [9]princesa de la montaña. Es la deidad protectora de la montaña. ¿O me equivoco?」

Yamahime asintió solemnemente a Yuuto quien dijo eso.

「──Es exactamente como dices. Soy la deidad de esta montaña. Y el gran cedro que está en la cima es mi verdadero cuerpo」

「Por eso, otorga lo que deseas. Ya que Yamahime no tiene nada que desee. Yo por mi parte no quería luchar con Yamahime. Pero, Himari sí quería luchar con Yamahime. Por esa razón, la has estado retando a luchar, ¿verdad?」

「Así es. Soy el agua reflejante. Algo que refleja la forma de los otros」

Cuando se llevó la mano al pecho, les sonrió a Yuuto y Himari con elegancia.

No se sentía ninguna pisca de malicia en esa sonrisa.

Esa sonrisa un poco inoportuna, así como muy cálida, era exactamente igual a la expresión que su madre le mostraba a Yuuto después de regañarlo.

La vista de Yuuto se puso borrosa por las lágrimas.

Pero, Yuuto contuvo a la fuerza dichas lágrimas estando al frente de Himari. Las regiones de la garganta y la nariz le dolían como si se las estuvieran apretando con un tornillo de banco.

Yamahime quien se parecía mucho a su madre, es una princesa de la montaña, así como el avatar del gran cedro.

Que haya podido encontrar el libro ilustrado, 「el gran árbol」 que estaba acumulando polvo en un rincón de la estantería.

Que ese árbol sea una existencia que ofrezca todo.

Y que Yamahime sea una existencia igual.

Puede que todo eso haya sido una gran y simple coincidencia.

Pero, Yuuto creía que era inevitable. Quería encontrar algún significado en esta coincidencia.

Sería un completo desperdicio dejarlo como una mera coincidencia──

「¿Eres un árbol sagrado? No es de extrañarse este poder……」

「Un ayakashi que solo ha vivido unos cientos de años……no es un oponente que le pueda devolver un golpe……nano」

Cuando Himari extrajo a Yasutsuna la cual se había clavado en el suelo, y después de limpiar la katana con el dobladillo de su falda, la envainara, una voz fría se escuchó a su lado.

Antes de que se dieran cuenta, una chica pequeña estaba allí, imponentemente cruzada de brazos y asintiendo apropiadamente.

「Shizuku. ¿En qué momento llegaste?」

Himari miró fijamente a Shizuku quien estaba entrecerrando los ojos recriminatoriamente.

「He estado aquí desde el principio……nano」

「Hou, ¿Estabas de espectador?」

「De esa manera puedo ahorrarme las molestias de derrotarte……nano. Sería mejor tener menos rivales……nano」

Himari le mostró una sonrisa a Shizuku quien hablaba sin tapujos como de costumbre.

「Los niños que no vuelven a casa a la hora de la cena……son malos……nano. Te convertirás en un delincuente……nano. Vamos a casa……nano」

Sin dudar Shizuku tiró de la mano de Yuuto.

「Ah, claro……」

Como si lo recordara, el estómago de Yuuto gruñó.

Hasta el estómago de Himari hizo un sonido patético como si fuera atraído por ese sonido.

「Puede que el ejercicio para ayudar a la digestión se tornó un poco demasiado llamativo」

「Puede ser」

「Volvamos……rápido……nano. Si no……Rinko devorará todo……nano」

「Hmm. Recientemente, Rinko come mucho」

En un lugar un poco distante, Yamahime observaba la figura de esos tres riendo.

No parecía solitario.

Sonrió alegremente como si se tratara de sí misma.

「Yamahime──」

Cuando Yuuto de repente la vio y trató de llamarla, Shizuku se encogió de hombros como si dijera qué se le va a hacer, y le dijo a Yamahime.

「¿Tú también……vienes……nano? Me parece que hice un poco de más……nano」

「¿Eh? ¿Yo también?」

Cuando sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa, Yamahime ocultó su rostro con la manga de su kimono, y miró a Yuuto y los demás con tímides.

「Naturalmente……no hay suficiente para esos pequeños duendecillos……nano. Pero, sí para una persona……nano」

「……A mí. Bueno, es la primera vez que me dicen algo así. Y bueno, no sé qué debería hacer-e」

Yuuto le extendió su mano a ella quien parecía estar conmocionada a un grado divertido.

「Yamahime, también ven. Rinko también recordó a Yamahime. Hablemos de los viejos tiempos. Además, ahora mismo, estamos investigando sobre la montaña trasera para un proyecto de investigación. Sería increíble si nos ayudas」

Después de decirle eso a Yamahime, él cerró la boca en el acto y miró a Himari.

Se asustó de que pudiera dañar el humor de Himari tal vez al estar a punto de repetir la estupidez de hablar de cosas que Himari no sabía frente a la misma.

Además, Yamahime se parecía a la madre de Yuuto.

Aunque en la batalla de ahora mismo supo que eso había estado molestando todo el tiempo el corazón de Himari.

Pero, Himari sonrió agradablemente y dijo con picardía.

「Eso suena bien. Creo que yo también quiero escuchar historias del joven amo cuando no me conocía」

「Himari」

Ambos se rieron torpemente.

Yuuto le agradeció a Himari en su corazón.

Entonces, Yamahime distorsionó su expresión y habló mientras le temblaba la voz.

「Muchas gracias. Creo que al final en verdad podremos crear buenos recuerdos-e. Esto son mis humildes sentimientos de gratitud──」

Cuando Yamahime quien tomó la mano de Yuuto, dijo eso, juntó sus dedos y chasqueó.

En ese momento, pálidas flores de sakura florecieron en toda su gloria en las ramas de los árboles que se estiraban en la oscuridad de la noche.

Una nube de pétalos de sakura en un abrir y cerrar de ojos cubrió el cielo nocturno.

「Wow…… Increíble……」

Todos los presentes contuvieron el aliento y alzaron la vista al cielo.

Los sakura florecidas fuera de la temporada triunfantemente volvieron turbia la oscuridad.

En una alta posición del cielo azul profundo, los sakura nocturnas rodearon la luna llena que brillaba en un color plateado.

Por un momento, incluso se olvidaron del pasar del tiempo y Yuuto y compañía contemplaron el regalo de Yamahime.

Los árboles de sakura pese a ser efímeros, también son más fuertes contra el frío y por sobre todo son preciosos cuando están en pleno florecimiento──

Era la escena que le hizo recordar vívidamente la apariencia de Yamahime y la de la madre de Yuuto.

Un único pétalo se posó en la cabeza de Yuuto.

[1] Son básicamente espíritus del bosque que viven en los árboles viejos.

[2] Lo pongo en mayúsculas porque estaba en katakana.

[3] Creo que se me había olvidado mencionar, pero Himari no suele usar el katakana, como en este caso ぷりんせすぱふぇque seria プリンセスパフェ, entre otras.

[4] Básicamente un influencer.

[5] Himari usa la palabra アベック que luego es repetida por Yuuto, que se la traduce como pareja.

[6] Y aquí Yuuto usa la palabra カップル que también significa pareja. 

[7] Dato curioso aquí a usado watashi en lugar de warawa para referirse a sí misma.

[8] 土地神; prácticamente dios de la localidad, es decir un dios de un lugar en específico.

[9] Como pequeña anotación, sí existe un youkai llamado 山姫yamahime o 山女yamaonna, solo que aquí el autor lo escribió así 山の姫yama no hime por eso lo traduje, caso contrario lo hubiera dejado en japonés.